冷然脸上带上久违的笑意，“好消息, 礼部尚书同意合作，其妻殷家愿意提供粮草。”　　 祁珩看着信纸燃烧殆尽, 眼里映着火光, “很好。”　　 第二日清晨。　　 沈婳和祁珩来到昌州粮仓，粮仓采用的是地窖储粮。　　 积雪被扫开, 露出了发了青的木质板子，沈婳眉头微皱, 质问身旁一直拦着自己的人，“这木质隔板都发了青，一看便是要腐坏, 雪一化水便会渗透进去，粮食自然会坏！”　　 看守粮仓的庾吏神色尴尬, “最近物资缺乏，就……”　　 沈婳斥道：“物资缺乏再缺乏，总不可能连块好木板都没有吧！”　　 祁珩上前蹲下，拿指节敲了敲木板, “打开。”　　 庾吏见沈婳发了怒, 一时不敢再出声, 在祁珩要开粮仓的时候，他又要拦，跪在地上，哀求：“大人啊，是真的不能打开啊！”　　 “来人，把他带下去！”　　 冷然上前几步，抓着庾吏往旁边走，那庾吏还不死心，甚至声音都带了哭腔，“不成啊！不成啊！真的不能打开啊！”　　 周围已经围了一些饿民，他们个个瘦得脱骨，端着自己的空饭碗，眼睛直直地盯着粮仓。　　 祁珩盯着乌青的木板，不知为何他总有种不祥的预感。他拉过沈婳，悄声说：“庾吏这般阻拦，难不成这粮仓真的不能轻易打开？”　　 “王爷怕什么？能不能轻易打开，开了不就知道了？难不成粮仓一事就这么让魏尔糊弄过去了？”　　 沈婳偏开头，对着祁珩身后的人说：“打开。”　　 庾吏哭天抢地，不住地用手砸着地，“真的不能打开啊！”　　 木板被三个人合力拉开，里面发出腐烂发臭味道。离得近的人都赶紧捂住了自己的口鼻，更甚者直接吐了出来。　　 周围的百姓都后退了几步，闻着那味道，魏尔没有骗他们，粮食确实是坏了。　　 沈婳上前一步，她还没看到里面有什么。　　 突然，叽叽叽的声音从里面传出来！　　 沈婳脑中的一根弦断掉，她瞬间头皮发麻，她立刻去抬板子，喊：“快关上！！！”　　 祁珩也听出不妙，还没等他过去，还没等木板重新盖上，从粮仓里面爬出了密密麻麻的老鼠！　　 它们像是被禁锢许久，现在终于恢复了自由，都争先恐后地往外跑。　　 围观的百姓见到这么多的老鼠都赶紧散开，老鼠乃污秽之物，谁都不想靠近它们。　　 木板重新被盖上，里面没出来的老鼠都发出叽叽叽不断的声音，沈婳盯着脚前方的木板出神。　　 沈婳骤然间明白了！　　 她转身，看见有饥不择食的百姓在抓老鼠，“不要抓！”　　 人群中有人发出惊呼！　　 “娘亲！老鼠咬我！”　　 妇人赶紧把自己的孩子抱起来，一脚踩死了那只老鼠，颠了颠孩子安慰，拿袖口给他擦了血。　　 沈婳脚踝一痛，她抬眼望过去，是一只幼鼠，沈婳一脚将它踢开，“祁珩！快让他们散开，别碰这些鼠！”　　 坊间皆传，巡按御史沈婳带人打开粮仓，导致粮仓内以馊粮为食的老鼠倾盆而出，鼠多而乱，民大惊，以足灭之。　　 沈婳回了房中紧闭门窗，拿出纱布沾了药酒，盖在脚踝伤处。　　 魏府正堂里面，魏尔在堂中来回踱步，“下官早就说过，那粮仓是真的开不得，沈大人偏偏不信，哎呀！你看看这事儿闹的。”　　 顾行知问：“为何粮仓中会有老鼠？”　　 “原是些老鼠打洞，放了几只猫进去，可后来那猫竟被老鼠啃了个干干净净，这才知道这些老鼠是有毒的，那粮食想必也已经被污染，下官便让庾吏封了粮仓。又排查其他粮仓，这才发现这将近三分之一的粮仓皆被老鼠侵占，”魏尔面色痛苦，“这才导致昌州粮食短缺。”　　 祁珩：“那为何不如实上报？”　　 “这是下官的失利，王爷在南方刚得捷报，下官怎么也没有胆子在这个关头去给陛下添堵，只好先赈灾，乞求将功抵过。”　　 “你用哪门子功抵的哪门子过？”祁珩站起身，却被顾行知截了话，“你隐藏灾情原因却不如实上报，我们要开粮仓你却遮遮掩掩，若你早说粮仓内有毒鼠，沈大人绝不会妄自行动。”　　 祁珩看着魏尔心虚的表情，“你心虚社什么？你不就是盼着沈婳打开那粮仓吗？”　　 魏尔立刻摆手反驳，“王爷可不要冤枉下官！”　　 祁珩走向魏尔，居高临下盯着他，“本王也很好奇，你搞坏了沈婳的名声对你又有什么利处？你不是爱民如子吗，这老鼠被放出来咬了人，你这父母官当得安心？”　　 魏尔眼中惧意一闪而过，他连装都不想装了，语气苦恼但神色却是阴暗，道：“现在也不是说是谁罪责的时候，最主要的是赶紧将跑出来的毒鼠给解决掉，”魏尔语调放缓，“若是引发了疫情……”　　 “不好了不好了！大人不好了！”　　 小厮滑跪进来，拿布遮了半张脸，从他的眼神里迸发出恐惧、惊慌。　　 魏尔一挥袖子，“舌头捋直了说！”　　 小厮抬头眼神变得空洞，他声音颤抖：“鼠……鼠疫……”　　 “什么？！”顾行知站起身，拉起小厮，“带我过去看看！”　　 小厮半天没缓过神来，嘴里一直说着鼠疫，顾行知自己快步出去，留下了小厮、祁珩和魏尔。　　 祁珩眼神扫过被吓傻的小厮，他回头抓住了魏尔眼中一瞬得喜色。他眉头微挑，片刻后说：“原来魏大人在这里摆了一道呢，”他脸色略惊，“英明啊。”　　 魏尔以只有他们两人能听见的声音，后退一步作揖回：“谬赞。”