陈霜宁垂着眼睛不出声，不知道在想什么，青梅色的长袍一角无风自动。　　 莲旦向前一步，倏地握住他手腕，陈霜宁摆动的衣袍倏地如剑如刀般绷直。　　 眼泪顺着小小的脸蛋流了下来，莲旦抽泣起来，软声软气地哽咽着说：“婆婆已然病成这样，你要是再出点什么事，让我和小旦还怎么活呢？”　　 村里常徘徊在村头的疯老太太，听说以前也是个好的。她公婆没得早，后来夫君也死了，她自己带个幼子艰难度日，饭都吃不饱。　　 不仅如此，寡妇门前是非多，出门和人说句话，都要被传得很难听。夜里还有人试图闯进她家门，村里人听说了，不但不同情，还要怪她招蜂引蝶。　　 孩子病了也没钱治，孩子死了以后，她便疯了。　　 莲旦不敢想，他要是遭遇这样的事，下场会不会更凄惨。　　 陈霜宁的目光从那钱袋子，转向莲旦握住自己手腕的细细的血管脉络分明的手上。　　 良久之后，衣袍底摆柔软地垂下，他嘴唇动了动，说：“知道了。”　　 眼皮抬起，目光里有什么很可怕的东西瞬间消逝了，陈霜宁看向莲旦哭泣的脸，缓缓道：“这钱，是下山前圆镜师父借我的。”　　 闻言，莲旦怔了一下，继而愧疚地脸都红了，说：“对不起，对不起，是我冤枉你了，你别生我的气。”　　 陈霜宁淡淡道：“不怪你。”　　 这时，莲旦才发现自己还握着人家的手腕，连忙不太好意思地收回自己的手，胡乱地抹了一把脸上的泪，语气软软地商量着说：“咱家虽然穷，但还吃得上饭，穿得上衣，日子还能过。这钱太多了，我心里不安生，还是还回去吧，你看行吗？”　　 陈霜宁看着他，“嗯”了一声，说：“我明日上山还了便是。”　　 莲旦犹豫着扯着自己的衣摆，尴尬道：“我不知道你是不是听人说了什么，赚钱的事不急，有你在，陈家那些亲戚都不敢来了，已经很好了。”　　 他抬眼看向陈霜宁抓着钱袋的手指，惋惜地道：“你本是读书人，让你干些粗活，实在是难为你了。”　　 说这话时，莲旦眼睛里闪着欣羡，和一点点隐藏不住的崇拜。　　 ……　　 第二天，陈霜宁就被莲旦送出了门，去灵匀寺还银子。　　 陈霜宁出了村子后，停住了脚步，回身看了一眼，之后，继续往村外大路上走去。　　 却并不是往灵匀山的方向，而是去了镇上。　　 距离靠山村十几里地的这处镇子，叫作妙云镇。　　 这镇子规模不大，而且地处相对偏僻，与外面的交易往来不算多，并不算繁华之地。　　 但在这周围方圆百里内，没有更好的地方了，镇子附近的好多村民，连镇上都没去过，更不知道外面大地方是什么样的，这镇子上的街道和店面，还有五颜六色的门脸、招牌，就够他们看得眼花缭乱的了。　　 陈霜宁脚程很快，到镇上时，大多数店铺才刚刚开门。　　 他站定在街上，来回看了看，便选定方向，大步走了过去，径直进了一家在这街上相对较大的一个店面。　　 这是镇上最有名的首饰铺子，在这开了有一年多了，信誉良好，金银珠宝首饰都保真，不欺客，样式还齐全，就连县城里的达官贵人也时常光顾。　　 黑色底红色字的布幡在风中呼呼抖动，牌匾挂在门脸上方，写着“兴隆宝铺”几个烫金大字，相当气派。　　 陈霜宁进门时，店里两三个伙计正在洒水打扫，见有客来了，其中一个连忙放下笤帚，小跑着过来迎客。　　 “客人，您看看想要买点什么？咱这里金银首饰和珠宝应有尽有，您尽管挑选！”伙计不着痕迹地打量着来客的衣着，热情地招呼道。　　 这人身上没那些有钱老爷手上最近流行戴的大扳指，也没一些书生喜欢佩戴的玉饰，穿的衣裳齐整，但也说不上是什么好料子。　　 但伙计并没怠慢，一个是店里掌柜的规矩严，再一个，这人的气势实在是十足，他也不敢。　　 陈霜宁进门后，目光在店里迅速打量了一番，继而看向身边的伙计，在对方笑着想继续开口询问时，他亮出了手心里一样东西，那正是他乔装成游医时，手里拿着的虎撑。　　 只是这虎撑有些特别，表面刻着些特殊的花纹。　　 那伙计见了那虎撑先是一怔，继而脸色一变，忙深深鞠躬行礼道：“掌柜的在楼上，请阁下随我上楼。”　　 说着，他便恭恭敬敬地引领来客去了二楼。　　 二楼的一间屋子里，四五十岁的掌柜的，脸上没了平日的笑眯眯一团和气的样子。　　 他神色恭谨，向来人深深一揖，叫了一声“宗主”。　　 陈霜宁翻了翻手上的账目，用平静无波的语调夸赞道：“做得不错。”　　 掌柜的忙道：“属下不才，还算不负宗主所望。”　　 陈霜宁放下账本，转身坐到了素雅的檀香木椅上。　　 掌柜的站在一旁，暗暗琢磨着宗主此次前来的目的，心里有些紧张。　　 他被招募进教里算起来有五年了，做的就是替教里经商的行当。　　 两年多前，教里出事时，对他这样的边缘人物倒也没什么大影响。　　 只是一年多前，宗主派人叫他过去，让他到这个听都没听说过的镇子开铺子。　　 具体经营什么，做多大的规模，带几个人，都由他自己定。　　 他便来这开了这家“兴隆宝铺”。　　 后来他才知道，之所以指定他到这里来，是因为宗主在这附近发现了左护法的踪迹，但一时间还不好动手，便安排他带人在这里做个据点，收集信息和提供资金。