“万幸有家丁经过巷口，听见了落水声，赶来将他救起。　　 “虽捞救及时，胸中仍有一口气息，可从那时起，应臣就失散了魂魄，至今昏睡不醒。　　 “我听闻消息，匆忙从汉京赶回，请了许多大师来看。可他们一看到深处，都被吓了个半死，说这厉鬼煞气太重，万万不敢招惹。顶多画了些纸符，镇了凶宅，封了古井，也就算完了。　　 “可折腾了几回，应臣依旧那样睡着，没有半点醒转的迹象。”　　 聂夫人说起前日的遭遇，不由得愁上眉梢。　　 “区区一个燕燕楼的女伶，怎会有那样重的煞气？”萧凰稍作沉吟，随即灵光一闪，瞥了一眼屋梁上偷听的子夜。　　 这一刻，二人心里同时想起，那一身红妆的千年厉鬼。　　 难道那些大师所畏惧的，并不是才死了十几天的辞雪，而是这个修为极深的红衣女鬼？　　 “夫人可曾见过一个穿红嫁衣的女鬼？”萧凰问道，“模样生得极美艳的，身上都是鬼火和刺青。”　　 聂夫人沉思半晌，可怎么也想不起这样个人物来，摇了摇头道：“不认得。”　　 不过，她脑海里倒是闪过一幅画面。　　 那是在二十多年前，朱家尚未发迹，她追随老爷到汉京，去当朝的权宦豪门——宫家拜访的时候。　　 曾撞见一个小妾嫁进门。　　 那个新娘子，坐在大红轿里，揭开珠帘的一刹那，惊艳了在场无数的亲眷与来宾。　　 那红妆一瞥，着实称得上倾国倾城。　　 饶是以聂夫人的妇人身，远远望着那新娘的眉眼，依然感到心口一窒，我见犹怜。　　 不过，她全不认得那新娘子，更与之无冤无仇。　　 想必和萧凰追问的红衣厉鬼，也并无甚么关联。　　 萧凰见断了线索，只能从另一头问起：“这院子的原主儿，可是燕燕楼的戏子怜月？”　　 “是。”聂夫人的眉色掠过寒光。　　 “方才那白幡上，我与辞雪说的话，想必你也都听见了。　　 “说到底，不过是一帮下九流的蝼蚁，为了争个翻身的高枝儿，连性命也不要罢了。　　 “下面那些蝼蚁，毕生都想脱了贱籍，离了泥坑，攀上一个好人家。为此，最是不择手段的。　　 “应臣那孩子，我向来是不许他去烟花柳巷的。那里头的蝼蚁，倒不如说是一群蛇蝎，最是沾惹不得的。可应臣正是年轻气盛，想拦也拦不住他。　　 “两年前，他偷去了几回燕燕楼，遇上那当红的女伶辞雪，竟不知让那贱人灌了什么迷魂汤，迷得他颠三倒四的，整日嚷嚷着要娶辞雪。　　 “可这些低贱的下九流，是最不得娶进门的。这些人做了姬妾，除了玷辱门楣，招人耻笑，当真一无是处。　　 “尤其辞雪那个人，是极跋扈、极败劣的一个女子。这么个残花败柳，半点妇德也不讲，怎配进我朱家的门呢？　　 “那一回，应臣邀友设宴，叫上燕燕楼的女伶来唱戏。既有他相好的辞雪，也有那个什么怜月，模样也算挺出众的。　　 “席间，他只不过多看了怜月一眼，辞雪便黑下脸来，不顾场上的众宾友，大骂他贪嘴花心云云，闹得摔盘子撂碗，极是不愉快的。　　 “这等蛮横无理的女子，哪个男人能忍受得了？打那以后，应臣便再不与她往来了。　　 “倒是怜月那姑娘，虽然也是个下九流，但还算低眉顺眼一些，对我儿也是十分用情。　　 “应臣那孩子心性最软，看人家主动投怀送抱，还是温柔貌美的一朵娇花，自然是来者不拒，又嚷嚷着要娶怜月了。　　 “这一回，我也算睁一只眼闭一只眼了。反正只是多一个姬妾而已，又不是那顽劣跋扈的辞雪，来了朱家不会兴风作浪，败坏门楣，只要应臣喜欢，也就随他去了。”　　 子夜听聂夫人叙说这一通，心下冷嗤一声：“这些凡人真是可厌，情情爱爱而已，哪来的臭规矩一箩筐。”　　 “然后怜月便被娶进了朱家？”萧凰推开木门，浸着霉味的烟尘直冲面门，呛得好不难受。　　 “是。”聂夫人跟在其后，走进了荒屋。　　 屋里空空荡荡，除却简单的床帐桌椅，尽是些灰尘和蛛网。地上一大片烧焦的黑灰，散落着好些字纸。捡起一看，密密麻麻都是娟秀的小字，写道是：　　 凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。　　 时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂。　　 有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。　　 何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔。　　 ……　　 “凤求凰……”萧凰想起那老婆婆转唱的曲辞，翻来覆去，只见每一张字纸所抄，尽都是这首《凤求凰》，惑然问道：“这怜月，又是怎样的一个女子？”　　 “我常年在汉京，也不曾见过她几面。”聂夫人道，“问了好些丫头老妈子，都说她死了一年多，早都记不清了。”　　 “她们说，只记得这姑娘小小弱弱的，模样秀气，很温顺，话极少，身子很弱，总是生病。　　 “而且，极爱唱戏。　　 “除此之外，他们也记不得什么了。　　 “朱府里多的是千娇百媚，怜月就是最不起眼的那一个。　　 “若不是她莫名其妙寻死了，怕是朱府里大多数人，还不晓得她是谁呢。”　　 聂夫人浮出冷笑，似乎这些伶人的生死悲难，在她眼里不过都是自食恶果。　　 “为何寻死？”萧凰追问。　　 “她疯了。”聂夫人冷淡道，“让辞雪害的。”　　 “自从我儿娶了怜月，辞雪自然是气昏了头。　　 “难得有一次从良的机遇，却被别人夺走了。辞雪心性又是极恶毒的，必定是恨到了骨子里，时刻想要报复的。