“掌柜的？”忍冬在一旁试探地问着，她从没有见过这样犹豫不决的她。　　 “你说你的。”　　 她的声音却是果决的，从不带有一丝犹豫，让人听了之后会相信即使她被心中杂念所牵绊，也绝不可能会对身旁的威胁有半分的疏忽懈怠，哪怕是这世上最心思缜密的人面对她，都绝不会有半点可乘之机。　　 “我想不明白。”　　 忍冬回答得也很果决，没有一丝犹豫，她不能让对方觉得她是在等一个机会，　　 “他们三个人，太奇怪了。一个死不承认，一个想要拉着所有人都下水，还有一个拼了命地往自己身上揽，若是他们都不肯说实话，我怎么可能会辨得出来？”　　 荼蘼从怀中掏出了那个寒气逼人的薄片，这也是竹叶青交予她的东西。　　 牌子是重华君的，可这拿牌子的人却是竹叶青嘱咐去的。　　 她想不明白，竹叶青一边交予她一个无法拒绝的生意，一边又交予她一个诸事不宜的禁令，他到底想要什么？　　 “你看这是什么？”　　 荼蘼将手中的东西在忍冬眼前晃了晃，忍冬只是看了一眼，目光就再也不忍挪开，她似是有些控制不住自己，感觉整个人都被无形中的一种力量牵引住，忍不住一步一步朝它走近。　　 直到，看到荼蘼拿着它削掉了木牌上的一角，她整个人像是醍醐灌顶一般清醒过来，才意识到刚刚好像有些失态了。　　 “刀？”　　 “你有没有听过一个故事，昔年苏东坡与好友佛印一起坐禅，苏东坡问佛印，‘大师，你看我的样子如何？’佛印答，‘在我眼中，居士像尊佛。’佛印反问，而东坡答，‘大师像堆牛粪。’　　 苏东坡得意而归，可后来，却解得一番嘲笑，自愧不如。　　 所谓仁者见仁，智者见智，佛者见佛，屎者见屎。”　　 “听是听过，可这两者又有什么关系呢？”　　 “我且问你，刚刚你看到的不过是尚未成型的一块寒铁，你为什么说它是刀呢？”　　 “我……”　　 忍冬往后退却了几步，她也不知道为什么，看到那个东西的时候，本能的反应就觉得那是世上最危险的东西。　　 “是因为你想杀人，所以看到的便是刀，你若想护人，它当然也可以做成甲。”　　 “不，刀不会杀人，人才会杀人！”　　 忍冬一半肯定，一半否认，她当然不能承认，　　 “人若想护人的时候，拿刀亦可护人。”　　 荼蘼很满意这个答案，她知道忍冬想要掩饰些什么，可是只要这个人能够临危不乱，自圆其说，就终归是可用之人。　　 强弱相悖则慕强而生，顺逆相斥则择优而存，同样的道理为什么不能用在另外的地方？　　 她拿着那所谓的刀在木牌上刻来刻去，她也想知道，令在刀下，是否还能如最初一般言出必行？　　 既然这两者都是信物，那不妨让它们自己来决定。　　 两相交刃，看起来，木头始终是不及刀的，那她就没办法了，看来，老天爷也让她选生意，而不是责令。　　 她信手雕琢着，渐渐地，木牌上已隐隐露出了一个人的轮廓，“你相不相信，一个人自己是什么样的人，看到的往往就是什么样的人。”　　 “你的意思是，张子虚生性耿直，所以他相信这里所有的人都不可能背叛，而那个谢乌有，他本就是善于权谋之人，所以他本就不会相信任何人，所以他看到的所有人都像是背叛者？”　　 “还有一个呢？”　　 “还有一个。”　　 她又回想起胡阎的样子，可是这个人留给她的印象实在是不怎么好，　　 “这个人，明明想说的是最不可能是他自己，却偏偏又故意想让别人想到他身上去，我没有见过这么奇怪的人。”　　 “也许你知道一件往事，就不会那么奇怪了。”　　 忍冬只是抬起头，认真而恭敬地听。　　 听话有时候是最容易的一件事，可有时候也是最难的一件事。　　 认真听别人说话，听着很简单，可若是在自己迫切想说话的时候还能够沉下心来去听别人说话，不论在什么样的情境下，那人一定很不简单。　　 她当然，也在不断磨练着自己的这种能力，该闭嘴的时候，只言不发。　　 “你是不知道，酒馆刚开张的时候，这几个人看起来比现在还要懒，不光不干活，还天天想着怎么偷酒喝。　　 有次，子虚和乌有俩人一起，偷了我一坛十年陈的花雕，事后谁也不肯承认，可这种事，总得有一个人要站出来担结果的。　　 你猜怎么着？　　 偏偏是那滴酒不沾的胡阎说是他自己偷喝的。”　　 忍冬好像突然明白了胡阎为什么会这样的奇怪，他的奇怪，完全出自于他的情深义重。　　 可是这样几句话，让她又不得不开始重新揣摩起了荼蘼的心思。　　 她为什么要说这些？　　 她是不是在暗示些什么？　　 为什么刚刚在后厨的时候，她看起来明明很愿意看到这几个人彼此相争，可现在又看起来很欣赏胡阎的息事宁人。　　 她到底喜欢什么样的伙计？　　 这分明是两条完全不相同的道，那自己以后在这里，到底应该以什么样的身份去讨她的欢心？　　 “他是想大事化小，小事化了。喝酒的事可以，生死攸关的事，哪儿能由得他这样胡来？”　　 “掌柜的，说老实话，我刚来到永安巷时，看到这里的人每日里尔虞我诈，明争暗斗，实在是恶心极了。”忍冬知道，如果不能顺势而上，那就避重就轻，“可在你身上，我反倒开始觉得，懂得玩弄人心好像也并非什么坏事。”　　 “哦？”　　 “至少，你懂他们，就不会真的误会他们。”　　 “你也觉得他们都清白？”　　 “至少看起来是的。”　　 “啧啧啧。”荼蘼颇为可惜地长舒一口气，“看来这次又白玩了。”　　 “不见得。”　　 “哦？”　　 “今日，你根本不是在试他们，你是想试我。”　　 “你觉得你过了么？”　　 “我觉得，暂且过了，还不算过。”　　 忍冬的眼睛一直盯着她手里的刀，那削木头的声音听起来和削骨头好像并没有什么两样，　　 “我才第一天来，你就放心让我听到这么多的事情，怕不是要杀了我灭口吧？”　　 荼蘼听到这样的话，却噗嗤一声笑了出来，“你放心，没人给银子的买卖，我从来不做。”　　 “那你就不怕我会去向黄金屋告密？”　　 “你不是为他做事的，我看得出来。”荼蘼只低着头凝神纂刻，人的眼睛最不会说谎，也最能透过眼睛去看穿一个人的心，所以她在刻一个人眼睛的时候最需要小心翼翼，“你这样的人，从来只为自己做事。”　　 “不，我只会为你做事。”　　 “真的？”　　 “慕强而生，是人的天性，你比我强，我依附你，心甘情愿。”　　 “我说这话怎么这么耳熟，想起来了，谢乌有第一天见到我时，也说过同样的话，现在再听，晦气。”　　 “我和他不一样。”　　 “你和他当然不一样，他是叛徒，而你不是，至少现在还不是。”　　 忍冬只能低头苦笑，她听得懂，只有自己人，才有机会成为叛徒，而她，还不曾是。　　 “你知道是他？”　　 “他不是你指认出来的么？”　　 忍冬突然咬紧嘴唇，声音也变轻了很多，“有件事，我得……我得澄清一下，我刚刚的指认是假的，是……是我瞎编的。”