“这掌柜在不在下关镇呢？”墨晓嫣直接抛出了最关键的问题。　　 “应该不在下关镇。”　　 “那就真是神人了，人不在下关镇，还能精准的选中下关镇的本地人来开客栈。前期调查也得来吧？要么这人短时间能调查到好多消息，要么这个人在下关镇呆了很久，或者来了多次。可是，没人注意到么？”　　 “也许就是往来商客中的一员呢。”　　 “往来商客有必要搞的这么神秘？”　　 “墨娘有所不知，这下关镇向来是周边匪患的争夺地。今日他称王，明日你做主，后日又来新势力。想来这神秘掌柜，是怕坐不住这小江山吧。”说到这里，黄老爷想起了曾经的种种。而如今这里虽然太平了不少，治安却比别的镇还差一大截。　　 “抢这儿是为啥呀？收过路费？那官府是干啥吃的？法外之地？”　　 “官府自然是墙头草，哪股风来了就跟着那股风倒呗。”　　 黄老爷的一声叹息让墨晓嫣竟然生出几分心疼，天子亲临也是一筹莫展。也对，和平如二十一世纪一般，那片土地上也还是有贫穷落后的地方，上辈子不也总听扫黑除恶这几个字么。　　 “普天之下莫非王土，这话没错，可王土治下，并非处处祥和。”　　 “那皇上此番特地前来，是想把这里的钉子拔了？”　　 “墨娘怎知我是特地前来？”　　 “刚还夸我聪明呢，这就觉得我想不到这个问题了？”墨晓嫣今天的主题就是给黄老爷吃瘪，“出门第一站绝对是无心的，而且只耽搁了两天我们就动身了。来这里之前日日风餐露宿，为的就是个融入，这我进城没多久就分析过了。在老农家里的两天，你嘴上不说，脸上还是能看出来着急的，事情一缓解，第一时间上路。可到了这里，我是一点没看出你着急赶路啊。”　　 黄老爷笑着，不置可否。　　 “我也能理解，毕竟出趟门不容易，能处理的工作捎带手都得处理了。”墨晓嫣想起身，黄老爷却阻止了她的动作，“所以我能想到啥，就帮啥咯。还好齐公公不在，要不我今天一天，十个脑袋都不够砍。”　　 黄老爷双手环着墨晓嫣的腰身，笑出了声。好像抱着墨晓嫣，就抱住了解忧散一样，烦恼自动就飞走了。　　 “有朕在，谁敢砍墨娘的头？”　　 “嘘！”墨晓嫣慌张的看向门口，仿佛黄老爷的真实身份会引来杀生之祸一般。　　 “别担心，白家兄弟都在门口守着呢。”　　 墨晓嫣担心再坐会儿大腿，黄老爷会腿麻，再次起身。　　 “老爷也累了，我叫晚晴伺候洗漱，早些用晚膳，早些歇息吧。”　　 接下来得三天，黄老爷都带着人在街上打工，只不过每天都会有一拨人换区域工作，每天晚膳后也会有会议讨论的时间。墨晓嫣从不参与，却能从黄老爷每天回房后的状态看出来当天的收获。　　 “要不，我明天上街逛一逛？妇人之间流传的消息，男人未必打听的到。”墨晓嫣给黄老爷揉肩膀，先缓解身体的疲惫。　　 “估计不会有什么进展的。各路消息汇总的最终结果是：查无此人。”黄老爷闭着眼睛，身体随着墨晓嫣的一抓一按轻微摇摆。　　 “那可未必，我还是觉得女人的八卦魂最强。”一时心急，竟然说了现代词汇。　　 “八卦？太极里的八卦？”黄老爷依然闭着眼睛。　　 墨晓嫣脸一苦，脑子飞速运转。　　 “不是那个八卦，是……”她想说是“叭叭”说话的那个八卦，可一想着还是现代词汇。　　 “扒消息的意思。我出身不好，用词不太准确，记得原先贺小姐与闺中姐妹议论各家公子哥儿和小娘子的时候，就用八卦作为暗号。只要一说‘咱俩聊八卦去啊’，那就是要说别人的消息了。”　　 这辈子，墨晓嫣别的本事没啥，甩锅的本领一流。　　 “也行，明天还让白锦跟着，他比较稳重。”　　 “得嘞！”　　 第二天一早，墨晓嫣经历的几乎相同的早餐场景，只不过这次，墨晓嫣换了个聊天的话题。　　 “咱这下关镇，女子都去哪啊？我这天天在屋里呆着，太无聊了。那天自己出去逛，没找到好玩的地方不说，还差点让江湖骗子骗了钱。”　　 “这还真的把小的问住了，这下关镇常住人口本来就少。往来商客更是以男子居多，大街上卖胭脂水粉的都不怎么见，更别说女子可去的地方了。”跑堂的顿了顿，“街上的女子也大多在自家后院里呆着，很少出来。”　　 得！没地方去，意味着没地方聊天，没地方聊天，意味着没地方收集消息。按照跑堂的意思，这些女人即便是去找了，也没有用。大门不出二门不迈的人，怎么能发现镇上的可疑人呢？　　 墨晓嫣不甘心，吃完早饭依然按照计划出了门，还是漫无目的的闲逛。　　 “糖葫芦？”墨晓嫣看到卖糖葫芦的小贩，径直走去。　　 “来三串糖葫芦！”　　 像是接到了什么大生意一样，小贩忙不迭选了三串果看着挺大的糖葫芦递给墨晓嫣。　　 “您拿好！”　　 墨晓嫣左递一串给晚晴，右递一串给白锦。　　 “小兄弟，你在这儿卖了多久糖葫芦了？”　　 “小的也是刚来，数月而已。”　　 墨晓嫣对这个答案不甚满意，追问道：“那你怎么想的？在这个男人多的地方卖糖葫芦？”　　 说着，墨晓嫣回头看看拿着糖葫芦有点不知所措的白锦，又看看已经吃的剩半根儿的晚晴。　　 “吃啊，又不是毒药。”墨晓嫣白了白锦一眼。　　 “我这糖葫芦主要卖给过往的孩童，况且男人也有爱吃酸甜口的，也有带给妻儿的。”　　 “倒也是。挺好吃的！”墨晓嫣心知再问不出啥了，便不再废话。　　 “我觉得这小贩有问题！一定跟查无此人的人有关系，得查他！”走出一段距离，墨晓嫣跟白锦说。　　 白锦手里的糖葫芦最终一口没吃，墨晓嫣做主送给了晚晴。