八月初八寅时，苏陌言四人带足本场三天考试的吃用和茶酒，放在柳条编织的大“考篮”中，来到贡院门外的关卡。这里已经是人声鼎沸了。　　 贡院内都是一排排号筒，面向南成一长巷，每一排号筒按照《千字文》的顺序“天地玄黄”依次命名，某字为编号，巷口有栅门，楣墙上大书某字号。　　 四人对视一眼，互相鼓励一番便开始入闱，入闱后，每巷栅门都上锁，同时贡院大门也封闭，鸣炮为响。　　 八月初九第一场考试，这一场做八股文三篇、试帖诗一首。号筒里并不舒服，苏陌言还穿的规规矩矩的，其他考生早已把小褂子脱去了，伸出身子，半探在号筒中答卷。　　 十二日第二场，再做八股文五篇，苏陌言忽有超凡脱俗之感，恍惚间笔尖好似烟雾萦绕，直写到暮色低垂，伏案酣然入梦。　　 第三场考试是“策问”五道，这一天已经到了农历八月十四。在号筒中度过了中秋节，之后便到了放牌之日，凑若干完卷之人开放栅门一次，放出后大门复闭。　　 苏陌言感觉自己已得道成仙，走路都有漂浮之感，飘到贡院之外，抬头看到了胡阳，好似闻到了鸡汤的味道。　　 胡阳上前接住考篮背在自己身上，然后扶住自家公子，苏陌言顺势就倒在了胡阳身上，半分力气也无，话都不想说一句。　　 这几日一直守在贡院门外的胡阳见怪不怪，公子的情况已算是好的，那些考试中拖出来的更是惨，直接被抬出来。　　 一路把人扶到马车上，然后递上一罐鸡汤，所以闻到鸡汤的味道并非幻觉。　　 鸡汤是借客栈的厨房炖的，炖了一天，撇去浮油，过滤掉鸡肉和骨头，只留下清汤，盛放于瓦罐之中，这是全部的精华所在。　　 鸡汤不冷不热正好下口，苏陌言捧起来就喝，一口气　　 喝完感觉胃里舒坦了，整个人就开始犯困，躺在马车里便不动弹了。　　 郝锦城和梁文博都带了书童伺候，不用胡阳操心，不过杨学斌却是只身一人，所以他伺候好苏陌言之后便去找杨学斌。　　 等把杨学斌扶到马车上，同样递上一罐鸡汤补充能量，这才和另外两组汇合，然后一行人回到客栈。　　 三人把这四个考生扶到客房里，吩咐店小二抬来热水，让他们泡一泡解乏，之后四人直接摆手让他们下去，然后躺到床上一睡不起。　　 胡阳已做好心理准备，隔一段时间过去看看，看是否有什么需要，可是公子一直都不曾醒过，第二天的中午，人总算是醒来一次，还是饿醒的。　　 等胡阳给他拿来吃食吃饱喝足之后又接着睡，这一睡就到了第三日的上午，这一次总算是睡饱了，洗漱之后神清气爽的出来，感觉外面的世界真美好，活着真好！　　 然后便问胡阳他们三人如何，胡阳笑着道：“和公子一样，睡了一天两夜。”　　 苏陌言并不意外，他比较关心的是杨学斌，“你可有去看过杨兄？”　　 胡阳点头，“去了，每次看过公子就去看看杨公子有什么需要，中间要了一次水，要了一次饭，然后便一觉睡到现在，他比公子醒的早一会儿，抬来热水洗漱之后已经到楼下大厅了。”　　 苏陌言点点头，道一声知道了，整理一下衣裳便也下楼去找人，下去之后才发现不只是杨学斌，连梁文博和郝锦城都已经在了，他竟然还是最晚到的一个。　　 三人看到他之后便笑着冲他招手，杨学斌更是对着胡阳真诚的道谢，“多谢胡兄弟这几日的照顾，在下感激不尽。”之前已经向郝锦城二人的书童道谢过了。　　 胡阳连连摆手，“举手之劳而已，其实我也没做什么，您是公子的挚友，我做　　 这些都是应该的。”　　 杨学斌却不赞同的摇头，“一码归一码，还是多谢你的照顾。”说着就要给胡阳鞠躬，被胡阳拦住，连声道使不得，恨不能远远的躲开他。　　 苏陌言见他们这样就笑着道：“杨兄何必如此客套？这般就见外了。”然后让胡阳过去坐，也算是解救了他。　　 杨学斌这才笑着坐下，四人落座之后便打算大吃一顿，于是喊来小二点菜，很是放纵了一把。　　 他们打算等放榜之后再回去，就需要在这里再待一些时日，几人都不是那种好吃懒做之辈，于是便想着明日开始去找个活计，哪怕是抄书，最起码挣个户口的银子。　　 四人商量好之后，便在饭后去街上转了一圈，看看街道上的情况，也好有个心理预期。　　 因为和他们想法一样的考生不在少数，所以这段时间滞留于这里的人很多，当然跟他们一样出来找份户口的工作的不少。　　 好在都是经过十年苦读的学子，能写会算的，想要找个工作还是挺容易的，抄书，替人写信，卖字画，或者是去当个账房先生，都是使得的。　　 第二天晚上四人就已经把自己的工作安排好了，苏陌言去了一家书铺当个临时账房先生，郝锦城则是去替人写信，梁文博和杨学斌则找到了抄书的活计。　　 看到公子都去找工作了，胡阳他们三个书童自然不愿闲着，于是他们也去找了个活计干，就这样一行七人边工作，边等着放榜的消息。　　 客栈里的伙计都知道这里住的大多数是这次科考的学子，所以别管这些人穿的是寒酸还是富贵，都一视同仁，因为谁都不知道最后谁会考中从此一跃龙门。　　 莫欺少年穷，寒门学子通过科举改换门庭的比比皆是，在不确定的情况下，聪明点的就那一个都不要得罪。　　 不但如此，客栈甚　　 至还对他们诸多优待，住在自家客栈里考中的多名次又靠前的话，对他们客栈也有好处，将来都可以拿来吸引客人。　　 因此不只是他们在关注着放榜的消息，就连掌柜的都派人注意着，想要第一时间掌握消息。　　 锦娘和夏岚晴她们也在等消息，算着时间该考完了却也没有放松多少，锦娘即使对苏陌言再是有信心，也避免不了担心，更不用说夏岚晴了。　　 她们今年的中秋节都过的简简单单，家里未能团员不说，还有一个在考场上，着实没有心情庆祝。　　 不过锦娘还是给胡山长和白掌柜一人送去了一筐大石榴和一坛菊花酒，回来的时候没空着手，胡山长和白掌柜一人给了一筐螃蟹，不容锦娘推辞。　　 家里就三个人，两筐子螃蟹肯定是吃不完，于是她就做主给阿牛、林旭，林森，林栋以及林红玉他们家一家送了几只，分一分也就没几只了，煮熟之后又给刘阿婆送去两只，两筐子螃蟹便被解决了。　　 锦娘给他们送螃蟹的时候不凑巧的是还被杨梨花看到了，当时眼睛都嫉妒红，不过得到教训的她是再也不敢去招惹锦娘。　　 心里不停的骂，觉得锦娘就是个白眼狼，早知她现在这么不孝顺，一生下来就该填尿壶里淹死，没见过这么狠心的，连自己的爹娘都往牢房里送。　　 不敢去恨杨富宝，她把一腔怨愤都记到锦娘的身上，可也只是在心里暗暗咒骂而已。　　 若是之前她回家之后一准要对着林大顺抱怨，顺便骂锦娘白眼狼不孝女，但是现在却不敢了。　　 上次的牢狱之灾不仅吓坏了杨梨花，同时把吓破了林大顺的胆，但是这个男人他是窝里横，在外面畏畏缩缩，回家就打老婆。　　 觉得都是杨梨花的错，要不然他也不会遭这样的罪，现在还被村里的人看不起，在外　　 面受气之后回家就冲着杨梨花拳打脚踢的发泄，杨梨花现在苦不堪言。　　 当时定下计划要抓锦娘的时候，他也是同意的，可是出了事儿就把所有的责任都推到她身上，杨梨花如何甘心，可是她到底是有些怕林大顺，不怕被打死就还嘴，她怕死，所以只能选择默默承受。　　 因此看到锦娘给人送螃蟹，她也只不过是在心里骂几句，再也不敢多嘴说一句。　　 林大顺家里每日鸡飞狗跳的，村子就那么大，发生一点鸡毛蒜皮的小事儿都能立刻传遍整个村，更不要说还是大家关注的目标林大顺和杨梨花了。　　 几乎没有人不知道他们家的那点子烂事儿，锦娘自然也有所耳闻，她当时什么都没说，对杨梨花她同情不起来，同时对林大顺更加厌恶，这男人自私又恶毒，比之杨梨花更加可恶。　　 说起来家里所有的事情或直接或间接都是林大顺一手造成的，杨梨花是蠢，蠢出了一定的境界，又碰上了林大顺，两口子做尽令人倒胃口的事情。　　 见她没来找自己的麻烦，锦娘也不再关注她，她还是那句话，只要不惹到她头上，她懒得去和他们计较。　　 林红玉当时得知杨梨花和林大顺做的恶心事儿之后，气的不轻，觉得大哥大嫂是真的没救了，当初卖她，现在又二次卖女儿，还真是够执着的，竟然还都卖到同一家。　　 因为这事儿做的太恶心人，让她联想到当初自己的绝望，所以即使后来林大顺和杨梨花因为这事儿进了大牢，林红玉都没说什么，她对哥嫂已经彻底的寒心了。　　 中秋之后过来看锦娘的时候得知哥嫂家里的事情，她也没有任何表示，自己种的恶果，那就自己哭着吞下去。　　 不过她随口问了一句苏秀才啥时候回来倒是引的夏岚晴又想起了苏陌言已经离开一个多月了。　　 （本章完）