“翦儿一刻也离不开妾身，你还是别来打扰我们母子……”　　 事关西平大局，秦夜不能不当面告诉西门怡景；可他才刚刚迈入房中，即遭对方一通驱逐。　　 “展思身死，以袁顶为主之西平帝州，已经答应臣服我天焱皇朝，不日即行交接。”　　 “何人领军？”　　 尽管知道这一天迟早会来，但真正听到之时，西门怡景还是不由自主的惊慌失措。　　 “光辉去帝州、小凡往福州……”　　 说话前后，秦夜似乎在有意逃避西门怡景之目光，一直不看她。　　 “好狠……你何时启程？”　　 西平帝州当下的局面之所以一团乱麻，与那些非富即贵之门阀世家、巨贾豪侠，可谓有着千丝万缕的关系；展思以怀柔安抚之策主政这么久而落得身首异处，即将入主其间之天焱君臣，会继续放任帝州权贵胡来而坐视不管吗？　　 绝对不可能！　　 所以在秦夜说出谢光辉、皇甫凡分别领军去往帝州和福州之前，西门怡景还在幻想他能亲自前去，可惜终究没有如愿！　　 秦夜同在，皇甫凡及谢光辉两人，都还能肆无忌惮地在北晋京师——大闹日落阁！就连北宫自在那等人物，也是说杀就杀……现在让他们自行率兵接管福州、帝州，这两个无法无天之“废物纨绔”，还不杀得两地血流成河？　　 想到此处，西门怡景冷冷问了一句，就好像变了一个人，两眼无神地愣在床榻上。　　 “展思以其性命为代价，证明帝州那些高高在上之人物，是永远不会安分的；如果不借着此次机会严加整顿，展思之悲剧，定然会再次上演！无论是为了天焱，还是为了黎民百姓，为夫都不得不这么做！若你心中有气，现在就全部发泄出来，为夫受得住，千万不要气坏了身子。”犹豫再三，秦夜还是挑明说了出来。　　 “你还没回答本公主，你何时启程去收拢人心、彰显你秦大王爷之仁爱？”俯首贴着熟睡中的幼儿，西门怡景低声嘲讽。　　 “时间由你定，你说什么时候去，就什么时候去！”上前轻轻将她们母子揽入怀中，秦夜柔声回复。　　 “西门竹母子，能否放过他们？”西门怡景本想推开秦夜，又恐吵醒秦翦，唯有随他抱着。　　 “这是当然！毕竟，他们活着，西平故地之民心，便能为我天焱所用。”秦夜直言。　　 “卑鄙……”西门怡景骂道。　　 “为夫还无耻呢……”邪魅一笑，秦夜迅速朝她刚刚扬起之嘴角吻去。　　 ————　　 “展思软弱无能、袁顶荒唐至极！恨我百年西平王朝，竟被此等鼠辈贱卖……”　　 诸葛风雨尚未走近御书房，即远远听到西门刃之怒吼。　　 “以身作饵，请秦夜与我西平君臣入局，微臣低估他了。”　　 “宰相何意？方才所指何人？展思？”　　 颔首示意诸葛风雨免礼，满腹疑虑和担忧之西门刃，显得极为憔悴、消沉。　　 “为了妻子父母起兵自保，又为了妻子父母主动赴死，终是微臣看错人了……也是，能和苏胤上将军肝胆相照之人，又岂会是恋栈权势之流？”　　 诸葛风雨少有的连番自责、唉声叹气，让本就对珠州局势失去信心之西门刃，变得更加惶恐不安，慌忙接话：　　 “展思故布疑阵，难道只是为了自己的父母妻儿吗？可探报里面不是说，他的父母妻儿，已经在陆否所率六万余风州、典州老兵的护卫下，成功前往风州了吗？他为何还要多此一举、白白死去？”　　 “消息不假，只不过，除了妻子父母，他还需要为他一起起事的六万余风州与典州老兵，谋好后路；如此一支对展思唯命是从的百战精锐，想要永远让天焱素君和秦夜放心而得以继续存活下去，最快最有效之法子，唯有展思身死。”诸葛风雨起身，庄重地缓缓解释。　　 “朕承认先帝对不起展思和陆否，但他们勾结秦夜，出卖代京、风州、典州、平州等四州十七郡在先，后更想要把帝州与福州兵不血刃地授予天焱，却也是不争的事实！如今死于非命，可谓咎由自取。”　　 国土沦丧至偏安一隅且随时有亡国之危，心中极为憋屈愤恨之西门刃，却又不能公然指责自己父皇——西门厉，只好将所有怨气对准展思等一干乱臣贼子！此刻见诸葛风雨似乎有帮他们开脱罪责之意，立即板着脸冷冷作结。　　 “一步错、步步错！正是因为展思幡然醒悟，才将出卖帝州和福州之千古骂名，留给了袁顶。”诸葛风雨蹙眉，又是一声叹息。　　 “陆否呢？”不想过多争论，西门刃适时转移了话题。　　 “待微臣释放家眷与他团圆，陆否，决然不会再同我珠州为敌！或许，其余生都不会再出现在我珠州君臣面前。”　　 “袁顶呢？秦夜呢？还有我珠州与富州？何去何从？”　　 “袁顶志大才疏且自以为是，不足为虑；秦夜已和展思在书信中约定，五年之内，绝不主动发兵攻我珠州政权；果真那样，我珠州或有一线生机。”诸葛风雨逐一回答西门刃之后，躬身呈上了刚刚收到之展思亲书。　　 “这……这……展思为什么要帮我珠州？他又凭什么让秦夜答应？”西门刃飞快一览而尽，满脸不可置信地看着诸葛风雨。　　 “可能是因为他自感有愧西平，担心死后无言面对苏胤上将军；也可能是他念在我珠州不曾亏待其眷属之份上，所以才会出手相帮。”沉思片刻，诸葛风雨说出了自己之猜测；见西门刃依旧板着脸一言不发，于是接着拱手回复：　　 “至于秦夜为何会答应展思，也许是天焱国库空虚，亟需与民休养；也许是秦夜担心我珠州政权一旦覆灭，北晋、永圣等接壤邻国生出唇亡齿寒之危，暂时罢兵言和、联军共抗天焱；再也许，可能是因为秦夜和展思惺惺相惜，不忍拒绝其临终所求……”　　 “前述原因，或多或少皆有可能！唯独最后一点，秦夜同展思惺惺相惜，却是从何说起？”放下展思书信，西门刃对诸国风雨所列出的种种推断，给出了简单评价。　　 “秦夜为了韦青璇，可以下令屠尽栖凤郡并举兵攻入中玄玄都；展思何曾不是为了妻子父母，率部厮杀至今？同为用情至深之人，有惺惺相惜之意，也就不足为奇了。”　　 前后说了这么多，诸葛风雨不由得感到口干舌燥，正欲端起茶盏一润喉咙之时，西门刃贸然提出的问题，又让他不得不停了下来。　　 “欲让天焱君臣保证五年内，不主动攻取我西平珠州，仅凭展思之一纸亲书和秦夜同情，应该不够吧？我西平珠州需要付出什么？宰相不妨直说。”　　 “微臣无能，秦夜来信说道：质子、每年缴纳白银一百万两……”　　 伏地叩首言毕，诸葛风雨再次从怀中取出秦夜亲书，恭敬呈给了西门刃。　　 帝君皇子前往他国作为人质，在征伐频繁之当今天下，可谓数见不鲜，因此对于秦夜提出的第一个条件，西门刃只是一笑而过，并未在意；可让仅拥两州之地、国库年收入不足五百万两白银之珠州朝堂，每年都要向天焱送去一百万两白银，西门刃还是尤为心疼的！　　 踌躇再三，想到帝号依然保留、军政仍能自主，西门刃咬了咬牙，双手搀扶起诸葛风雨，微微点了点头……　　 第二天朝会，西门刃授意、诸葛风雨当众宣布了君臣二人之决定；同时，知会朝野上下，准备迎接天焱使团之到来。　　 对此，上将军、明王——曹悟与骠骑大将军、英王——况中之等一众武将，尽皆表示心有余而力不足，坚决不愿承担迎接事宜。　　 反观吏部尚书、复归伯——柳子玉和户部尚书、知返伯——肖信，两人非但不以为耻，而是兴致勃勃、信誓旦旦地保证不负圣恩，一定办好一应迎接事宜。