勇将就像树根，从那里作为枝生出勇敢的士兵。 　　 ——锡德尼 　　 任何军人，同老战友的分别，即使是短暂的时间，也是意兴索然！ 　　 回观音堂的路上，被一个伤兵挡住，是蓝阿嫩。 　　 蓝阿嫩是腿部伤，鬼子的三八大盖子弹，在他粗壮的腿肚上穿了个眼。 　　 “司令，阿彬怕是不行了，想见你。” 　　 吴克刚点点头，放慢脚步，随拄着钢杖的蓝阿嫩去卫生队病房，小泥鳅上前扶着他，三人都不愿说话，慢慢行。 　　 谢阿彬是老六团的号兵，小泥鳅、蓝阿嫩的玩伴兼战友一样的小战士，曾是吴克刚军号培训班的首届学员，吴克刚的铁杆粉丝。 　　 蓝阿嫩由指导员转任连长升大队长后，把他要来，现在是一支队三大队二连的一排长兼连队号手，杨家桥战斗时被飞机炸弹炸成腹部重伤。 　　 医疗队在虞姓的小祠堂里。小祠堂确实很小，墙是土夯的，屋顶是寒酸的瓦片，稀稀拉拉，伤员们在潮湿的房里，架着借来的门板、竹床、竹凉板当床。 　　 前几天很挤，现在，伤重的牺牲了，伤略好点的归队去养，每天来换次药就行，床空了很多。 　　 谢阿彬在昏睡中，床头上放着他的军号和快慢机。 　　 蓝阿嫩的床紧挨着阿彬，他走了这么远的道，有些累疼，小泥鳅扶他上床躺着。 　　 吴克刚和许多老兵一样，喜欢到医院。 　　 医院这个地方，没有战斗任务，没有什么危险。伤痛的**声，酒精药物的味道，能使人安安稳稳地睡着，你可以放心大胆的休息，懒在床上不起来，战斗的胜负与你无关。 　　 如果有年轻女性的医院，更受战士们的欢迎，无所谓淫秽，无所谓恋爱，仅仅是看到青春异性的步伐，仅仅是女战友关切的一个眼神，就能让狂燥的杀伐之心，得到慰藉，换来平静。 　　 这种平静，同样让吴克刚沉迷。他暗想，现在有了刘颂清这条勤奋的老黄牛，帮着挑大梁，我就开次小差吧！ 　　 想着想着，他仔细看了仍在昏睡的阿彬，爬上了旁边的竹床，片刻，低沉的呼噜声响了起来。 　　 蓝阿嫩见状，把自己的王八盒子从枕头下抽出来检查了一遍，示意小泥鳅也睡一会。 　　 至从行廊山战斗后，吴克刚奖励给他这把王八盒子手枪后，他就没换过，战友们给他送来缴获的好手枪，可他不愿换，后来战友们明白了他的心思，也没再劝。 　　 吴克刚昨晚没睡，小泥鳅当然也睡得少，他虚掩了门，仔细观察了这房的门窗，拖了个竹板，摆在窗下，坐着打盹。 　　 吴克刚又做梦了。 　　 这次，他梦到了一把军号，是那把李德彬从万县托陶铸儿老师，辗转送到大山坪根据地来的军号，那把在强渡渭河时丢失的军号，黄铜的喇叭精致地环绕成一个扁圆，被自己擦得泛出金子般的光鲜亮丽，红绸的号穂子迎风飘摆如血，美丽得令人沉醉。 　　 他梦见自己在黑老林顶的雪地山坡上； 　　 在大山坪根据地三次反围剿战斗中； 　　 在群峰叠嶂巍然耸立的黑天池； 　　 在兵败如山而奋力反击的西乐坪； 　　 在联升寨门前的台阶上； 　　 在弹幕如雨的官渡小山包上； 　　 在川西高原； 　　 在深陷重围的罗家堡； 　　 自己高挺着年轻的胸膛，举着金色军号，用清澈、嘹亮、激昂的号声，奏响冲锋的乐章。 　　 他梦见了在火烽山、雷音铺枪炮声和军号声合奏成的山呼海啸中，汪烈山师长率八百长矛手大战范傻儿匪军的宏烈； 　　 梦见了在梓桐垒城山上，主动断后的李方奎连长，对敌人轻蔑的眼神； 　　 梦见了黑猫垭上军旗烈焰般炙热地飘摆，何流嘶吼着抱着手榴弹扑向敌人，何集斗、关中良、顾老八、赵仁山、朱友尚战死前的怒吼，大力士彭树全累得吐血而死的眼神； 　　 在梦中，他清晰的听到张灵甫那带着腥风的咆哮， 　　 听到了嘉陵江水那一往无前的波涛， 　　 听到了包座战斗时，广东兵那听不懂的嚣张叫骂； 　　 听到了百丈关战斗失败后，追击而来敌人得意的招降声。 　　 听到了马丹来看望重伤的自己，似嗔实喜的眼神，离开时唱的歌声，高亢而深情…… 　　 听到了杨雪萍在百花洲公园轻声的歌唱，她的江南小调，如春风，絮叨在耳边…… 　　 一幅幅画面出现在吴克刚的梦中。 　　 有韩三叶军装严整，穿着系着绣球的草鞋，站在长江边； 　　 有自己在徐允士、胡洪疆身边，拿着军号，号声穿透了川东北的山岳，唤醒那些纯朴善良灵魂的抗争； 　　 有自己无比挚爱的熊发司令挥刀冲向敌人，冲出黑暗，8纵队号兵们整齐的军号声，驱散了黎明的黑暗，迎来辉煌的曙光； 　　 有陕北抗大学校的号手，站在台前的号声，余音不绝，荡气回肠。 　　 有自己初到老六团时给阿嫩、阿彬、小泥鳅们上号课，他们那惊喜渴盼的眼眸； 　　 他笑着，听陶铸儿老师教自己在兄妹识字； 　　 他笑着，听洪道代表给自己讲穷人为什么饥寒的原因； 　　 他笑着，听刘大传将军讲课，抗大的教室真干净； 　　 他笑着，听纯德、平江、雨点，唔，还有马云，给自己讲到新部队工作的乐事； 　　 他笑着，听茜儿和俊儿，搂着自己的颈，讲他们办家家时，给三舅舅留了饭的，小嘴里的奶气喷得自己醉了； 　　 小泥鳅已成为江抗任何人不敢小瞧的老兵，多次的战斗经历，已成为江抗一个小传奇，已经具有非常敏感的直觉。 　　 迷迷糊糊中，他被异常的气氛惊醒，他惊慌的看到，自己的首长，钢铁般刚强的汉子，闭着的眼睛里溢出了两颗豆大的泪珠。 　　 那两颗泪珠在他的眼皮外的眼眶，随着他的呼吸，滚来滚去，久久不掉。 　　 吴克刚睁开了眼，军号声还在耳中嗡嗡作响，见到了这么多的好战友，他难舍难分，索性闭上眼，追寻、沉醉于刚才的梦。 　　 房外隐约传来牛羊归圈的声音，他再次睁开眼，窗外射进来的日光，已经斑驳。 　　 真不愿醒啊！ 　　 吴克刚起床，慢慢地在室中踱着。现在各连队干部缺口很大，军事干部好一点，有文化而又有军事指挥能力的政工干部奇缺，对江抗这种新发展起来的部队，政志工作对于部队稳定，尤其重要。东路军政委员会，决定从战地服务团中抽调大量文化水平较高的学员，到连队任职，有武装工作经验的任指导员，没经验的当连队文书或者文化教员，待成熟后，再任指导员。可不管任什么职，下连队前都需要进行一次培训，原来自己愁死了，现在刘大主任来了，让他去办，我还是干军事上的活。 　　 “司令……副团长。” 　　 一个微弱的声音透露着惊喜。 　　 吴克刚冲到床边，按着谢阿彬，手指自然的搭在他的脉搏上，感觉急促亢奋得异常，这是回光返照。 　　 “司令，您是老虎，我是小老虎，我不会死吧？” 　　 “怎么会？阿彬，你是福建人民的好男儿，闽东红军的骄傲，畲族的雄鹰，中华民族的抗日英雄，好起来吧？我们一起杀鬼子。” 　　 谢阿彬苍白的脸上，艰难地挂上了满足的笑容，口中再也说不出话了，只是用无比留恋的望着吴克刚和蓝阿嫩、小泥鳅，眼神渐渐地淡了。 　　 谢阿彬死了，死在了吴克刚的怀中。 　　 他被一块弹片钻进腹部，感染，在持续数天的高烧中整日整夜的挣扎，终于在这个夕阳西下的时刻，走完了他短暂的人生道路。 　　 他的手中死死攥着一支铜黄色的号嘴子，攥着他作为一个号兵的荣耀。 　　 吴克刚抱着谢阿彬，望着他的面孔，一动不动，来抬阿彬去安葬的战士，不敢打扰他，静静地站在一边。 　　 蓝阿嫩痛哭一场后，见吴克刚情绪异常，仍抱着阿彬不松手，才推了他一把。 　　 吴克刚醒了，抹了抹脸上的泪，抠出自己的号嘴子，没用小泥鳅递过来的号，而是爱惜的拿过阿彬遗留在床头的军号，安上号嘴，吹了一曲军号，也是敬礼谱，给烈士谢阿彬送行。 　　 在低沉的军号声中，谢阿彬的遗体被抬出了病房。 　　 有重伤战士呜咽：“我们吴司令定是天上的白虎星下凡，能够在死时得他吹号送行，值！” 　　 没人取下谢阿彬的号嘴子，号嘴子是司号兵贴身保留的，军号会换，但是号嘴子不会换，无论是调换兵种，退役，或者牺牲，号嘴子仍然可以留着，成为私人物品，成为纪念，成为永不停歇的乐章，一直嘹亮在司号兵的耳畔。