“哗哗哗哗”吴克刚的话音刚落，干部们兴奋的掌声就响了起来。 　　 这掌声有点冲，呛得吴克刚差点噎了气。 　　 翻了一个白眼，朝这些兴奋点极低的人，挥手压下掌声：“同志们，我们从去年岩寺集结开始，等到了今天，终于等来了大发展的时刻，希望同志们倍加珍惜。这次作战，摊子大，从兵力上，我仍是以少打多，武器上仍是以劣打优，而且时间紧，任务重。我们的优势在于兵员素质强过伪军，有群众的支持，日伪军还摸不清我们的底细，可以出其不意，攻其不备。你们要和当地的地方武装沟通好，注意控制要点，包围圈合拢后，一般要先让战地服务团随行的同志，进行战场政志喊话。行动中一切行动听指挥，严格执行三大纪律八项注意，番号严格保密，只准报江南抗日义勇军的名号。” 　　 这次干部们没有鼓掌了，他们陷入了紧张的思考中，都在想如何完成自己的任务。 　　 叶琛敲了敲桌子，把干部们从沉思中唤醒：“同志们，你们的任务时间是五天，希望大家各自做好侦察工作，摸清敌情，精心策划。这次，我们不要你们的作战方案，但要你们完成任务的结果，要捷报。” 　　 他秀气的剑眉扫视全场一圈后：“另外，根据地建设中，最重要、工作量最大的是宣传发动群众。为此，东路特委、东路军政委员会决定，抽调战地服务团不参加战斗的所有战士、原江南特委领导下，目前能联系上的地下党员、进步教员、学生，组成五个工作队，分赴梅村东、南、西、北、中，由张潮富、赖成初、赖生弟、燕明、黄风，分别担任工作队长，配备武器，深入到乡村，分片包干，层层召开会议，发动群众。十一路出兵结束后，各部要及时抽调有文化的干部战士，迅速充实进工作队后，再全面展开清除汉奸，减租减息，建立抗日民众组织的工作。” 　　 一场建立苏常太根据地的精彩大戏，在长三角的地区，拉开战幕。 　　 开完会，没有出击任务，坐镇中军帐的叶琛和吴克刚，站在屋门前，边答复不断来请示的干部，边欣赏各部准备出征的情景。 　　 急着要出征的江抗战士们，兴奋的忙得不可开交。 　　 不一会，第一路大将刘颂清，闪亮出场。 　　 只见他身穿卸了军衔和臂章标志的校官服，绑腿高到了膝盖，背插大刀，右挎驳壳枪，左挎公文包和水壶，身后是跟他同样装束的警卫员。 　　 他的老警卫员牺牲在潥水，现在这个小青年，是他从郞黑虎部的工人中选来的，叫小东，上海资本家工厂里童工出身。 　　 看到主将这付干净利落、长途行军的打扮，吴立夏、陈澳、吴佳生，马上让各自的战士们，重新收拾装束，做强行军的准备。就连副将林枫，也坐到一边，重新把绑腿打高。 　　 “叶先生，我们到二支队去一趟吧？” 　　 “看着我们江抗出征，我仿佛看到了南方抗日军的未来，看不够。”叶琛听了吴克刚的话，不解的望。 　　 “政志部有了战地服务团后，文化人更多，摊子铺得更大，需要给他们专门配一支警卫队，方便他们出去活动。我们这会到廖爱国那里，找他要一个干部到政志部工作，既带警卫队，又让他时常跟在老刘身边。怎么样？” 　　 叶琛会意了：“对对对，兄台，你的主意不差，走，我俩马上去。” 　　 廖爱国刚送走搭档赖成初政委，马上和尚未出征的马云、廖俊凑在一起，讨论各自任务的事。 　　 叶、吴两人到来，说明来意。 　　 廖爱国：“这两天，我们老六团的干部战士全变成了香饽饽、金疙瘩。朱老革命、强司令，何副总指挥，都来找我要人，派不过来呀。不过，政志部警卫队这事，很重要，没问题，你俩看上谁我就马上下命令。” 　　 刘颂清和廖爱国同来自红西方军，长征中并肩战斗过多次，战友情深。在潥水，刘颂清跟鬼子拼马刀时，廖爱国也在场，他冲了几次，都没杀进去。 　　 叶琛：“还是你们推荐吧？要有文化，培养前途大一点，最好有点功夫，关键时刻能起作用。” 　　 虽然是选干部到政志部工作，但要求这么高，调走后，必将影响连队的战斗力，何况正在扩编期？ 　　 五大队陈澳出征离开了支队，剩下的两个大队长马云和廖俊，都不接话吱声，谁也不愿调走自己的干部不是。在部队发展时期，一个好干部就是一支队伍。没见阚济仁和左树林，几天功夫，一个排变成了一个齐装满员的大连。 　　 一段尴尬的沉默后，吴克刚无奈的问：“四大队的袁阿缪识多少字？” 　　 马云一愣，心中一紧，脸现痛楚。旁边的四大队长副大队长郑谷雨察觉到马云表情，急忙代答：“袁阿缪学习不用功，只认得到百来个字。” 　　 其实郑谷雨打了折扣，袁阿缪已认识两、三百多个字了。 　　 叶琛：“阿缪的功夫不错，性格也变好了，到政志部工作后，边干边学吧？” 　　 马云立即吭声：“不行！袁阿缪现在是一排排长，一排是我的突击排，少他不得，不能调！” 　　 叶琛没料到马云敢顶撞，被他这话呛住了，张了张嘴，侧望马云原准姐夫吴克刚，眼神中的意思明显：马云是你的老舅子，你跟他说吧！ 　　 谁知吴克刚似乎很惧怕马云，鼻子里哼哼“嗯，好，那就调六大队三排长叶诚忠。” 　　 廖俊那个气啊，俊眼把吴克刚瞧了又瞧，吴克刚不则声，无表情。 　　 再把悲愤的目光投向当家人叶琛。 　　 叶琛也没想到平时说一不二、老虎般性子的吴克刚，竟在马云面前，软成面条。 　　 他眼睛眨啊眨，等了好一会，也没见大家出声，无奈宣布：“通知六大队叶诚忠，带一个班的老战士，到江抗政志部当干事，兼任警卫队长，马上到位，随刘主任出发。” 　　 还要抽我的老战士？真是人善比人欺，马善被人骑。你俩尽挑软柿子捏！廖俊差点要流泪了。 　　 看到廖俊的表情，马云脸上实在有些挂不住“我出五个老战士吧？让他们到政志部去锻炼。” 　　 梅李和周行在一条路线上，梅李距梅村有150里，周行也有140里左右。 　　 刘颂清的第一路和汪明的第二路，在午后一同出发了。 　　 刘颂清、汪明、林枫、吕平，四人走在一起，听林枫和吕平介绍扈文信伪军的情况。 　　 梅李是个长三角的大镇子，距长江不到十里，周行是个大庄子，在梅李的西边，两处相距仅有十来里。明朝时，倭寇肆虐，梅李和周行都筑有青砖砌成的围子。 　　 不知姓扈的人是不是有富裕的基因，似乎姓扈的都很富。 　　 这个扈家，有数千亩良田，家族庞大，房屋成群。 　　 长三角众多的伪军头目中，扈文信算得上是最大的伪军武装头领，他的伪军支队，有两个守备队，五个大队。 　　 两个守备队，是梅李守备队和周行仓库守备队，均在百人左右，梅李守备队队长是他最小的弟弟扈文臣担任队长，队员大多是扈家嫡系子弟。 　　 周行守备队由五大队长来凤林兼任，来凤林是扈文信最漂亮、最年轻的姨太太的弟弟。 　　 两个守备队装备最好，各有重机枪一挺，轻机枪三挺。 　　 五个大队中，武器装备最好的是一大队。 　　 这个大队，也算扈文信嫡系，多由扈家同姓的佃户青年组成，大队长扈缺，是扈文信亲侄子；副大队长陈杰，是扈文信大姐的女婿，此人当过教员，很能干，谋勇兼备、性格稳重，很受扈文信全家的喜爱，能力远超扈缺，是扈家军的得力干将。在一大队，说话比大队长扈缺还管用。扈缺也非常信任这个堂姐夫。 　　 二大队长叫徐泾娃，是扈文信舅家的表弟，性格直率，打仗最为勇猛。 　　 三大队林阿浪从大队长到士兵，全是常熟县伪县长的人。 　　 四大队长陈琴苏，是扈文信姻亲兼好友的儿子，士兵系他自行招募的原团防兵和散兵游勇组成。 　　 五大队长来凤林兼周行仓库守备队队长。来凤林是扈文信的姨太太弟弟，他的部下，多为扈文信姻亲子弟。 　　 五个大队，各有一挺重机枪，轻机枪也不少。 　　 靠献女儿当上伪治安军支队司令的扈文信，知道别人瞧不上自己，不但在队伍中安插了大量的亲信。 　　 可能因为过去只富不贵，没当过官，扈文信当上支队长后，必要好好的过过官瘾。他学皇帝一样，要求除协助守卫周行的五大队长来凤林之外，其余四个大队长，派遣各中队分驻各据点，但大队长，必要亲带一个中队，长驻梅李，听他使唤。 　　 每天天亮后，他就召集官员们朝会，在朝会上听取官员们汇报，然后由他当场处理，类似于古代皇帝上朝，等于是在梅李过的是土皇帝生活。