衣冠墓的事了了，李郁又顺便去了一趟雷老虎的墓。　　 墓碑很干净，似乎是近期被人擦过。　　 前面还摆放了几个野果子，看腐烂的程度，不超过两天。　　 李郁暗想，这是大嫂来过了？还是乌鸦？　　 他猜测的没错，昨日大嫂来过，而且是独自一人。　　 他们俩的婚姻，虽然掺杂了许多的复杂因素，但还是存有一份真情的。　　 身为白莲教中人，雷文氏需要听从安排。　　 再嫁，是肯定的！　　 不过，在这之前，她来此祭奠亡夫，说说心里话。　　 告诉他，自己的真实身份，还有个中无奈。　　 倾诉也好，忏悔也罢，总之求得一个心安。　　 再下山的时候，她就是充满斗志的白莲教骨干。　　 一心筹划着，在苏州城的起事。　　 会主最近频繁的见她，每次都有指令。　　 最新一次的指令是，找一块城外安全的住处，准备够50人份的干粮。　　 ……　　 为了完成指令，她一再挪用堂口的存银。　　 这引来了手下人的不满。　　 幸亏有乌鸦帮忙镇着众人，才勉强维持了下去。　　 存菊堂在失去李郁后，已经沦为了府城的二流打行。　　 而维格堂，俨然是成为了府城富商圈的红人。　　 做大生意的，谁没点纠纷矛盾，诉讼是家常便饭。　　 维格堂，就成了富商们的首选。　　 用李郁的话说，我们除了精通大清律，还精通各种不可说的手段。　　 总有一款适合你！　　 当然了，维格堂也不是什么都接。　　 凡是想告官府的，一概拒绝。　　 就是那种上了堂，上面老爷来一句“堂下何人状告本官？”　　 就目前而言，李郁没实力主持这种正义。　　 他只想着捞钱，再把钱花出去，换成钢铁、枪炮、人马、堡垒。　　 还有，收买重要官吏，织出一张绵密的关系网。　　 他很忙，一边琢磨解决燧发枪机部件，一边还要考虑西山煤矿的筹建。　　 巧合的是，马知府也在琢磨西山的事。　　 他在晚宴上，讲出了详细计划。　　 绿营太湖协副将，负责出兵和战船。　　 震泽知县，负责找向导，还有提供详细的水匪势力情报。　　 而黄通判，则是负责坐镇西山岛，提供后勤供应，还有审讯俘虏。　　 ……　　 马忠义的来头大，面子大。　　 黄通判和震泽知县是他的下属，自然是百依百顺。　　 而太湖协副将，施令伦，则是谨慎的多。　　 没有江南提督的军令，他不敢调兵。　　 而马忠义自然清楚，宽慰他道：　　 “等朝廷兵部公文到了江南提督府，提督大人自然会给你下达军令。”　　 “回去后整肃兵船，争取一股荡平太湖众匪，届时本官会保举你前程。”　　 “末将遵命，谢大人厚爱。”　　 从二品的副将，在从四品的知府面前，是矮一头的。　　 文贵武贱，明清都是如此。　　 在口头达成一致后，宴席也就进入了尾声。　　 众人只当是马忠义为了刷军功，做给朝廷看。　　 剿匪嘛，老生常谈。　　 只要钱粮到位，官兵入湖，斩获肯定有，只不过多少而已。　　 水匪就是一帮穷哈哈渔民，江洋大盗。　　 遇到大股官兵进剿，头目们都是能躲就躲，能逃就逃。　　 最后扔下老巢，还有一些残兵败将，倒霉鬼，卷走金银细软，远走高飞。　　 过些年，又回来了。　　 反反复复，这套游戏玩了一百年了。　　 震泽县，在太湖的东侧。　　 水匪们购买生活必需品，还有销赃，都必须上岸。　　 这一切，都需要陆上地头蛇的配合。　　 所以，震泽知县只要多方打听，就能知道水匪的一些大致情况。　　 ……　　 苏州府昆山县。　　 刘路一行三人，终于到家了。　　 7年前，他如同丧家之犬，踏上了流放之路。　　 7年后，他衣锦还乡了。　　 刘路骑在马背上，背挺得笔直。　　 身穿锦袍，手戴玉扳指，官靴擦的锃亮。　　 强忍着激动，打马走到院子。　　 刘家的大门敞开，院子里摆了六桌酒席，竟是刘老太爷的60寿诞。　　 吃席的宾客都放下了筷子，直愣愣的往自己瞧来。　　 心想，这踏马谁呀？　　 “官爷，您是？”　　 “比巴拉刘路。”　　 刘家老太爷一脸呆滞，听不懂。　　 他是真的没有认出来这是自己的小儿子。　　 “官爷，您找谁？”　　 “爹，我是刘路啊。”　　 “哎呀，真是刘路啊。他娘的，差点让老子看走了眼。”　　 刘老太爷笑的菊花盛开，瞅着小儿子。　　 “儿子，你鼻子底下这是咋回事？”　　 “爹，你不懂。这叫满大人八字胡，贼讲究。对了，我现在入了旗籍了。”　　 “啥意思？”　　 “我现在是旗人了，抬旗了。”刘路擦了擦手，表情傲然。　　 这话一出，效果贼好。　　 一圈宾客都震惊的睁大了眼睛，恭维话一句接着一句。　　 总结一下，就是刘路这孩子太有出息了。　　 “儿子，这抬旗是咋抬的呀？几个人抬呀？”刘老太爷是真不懂，所以想问个究竟。　　 “主子抬的，因为我对主子有救命之恩。”　　 “哎呀，这感情好。儿子，你当官了？”　　 “对，现如今我在苏州知府衙门做官。以后亲戚四邻有什么难事，尽管开口。”　　 又成功赚到了全场宾客的恭维，人生高光时刻。　　 刘路也坐到了主桌，拿出了礼物。　　 “爹，以后，我就不叫你爹了。”　　 “啥玩意？”刘老太爷胡子都翘起来了。　　 “以后我叫你阿玛，这是我们旗人的习俗。”　　 刘老太爷一琢磨，是这个理儿。　　 现如今自己是旗人的爹，那自然要和其他的爹区分开来。　　 叫阿玛，挺好！　　 ……　　 “阿玛，这是儿子的一点心意。”　　 “你回家就回家吧，还带啥礼物。咦，这是啥？”　　 “这叫玉如意，挠痒痒用的。”刘路示范了一下。　　 刘老太爷恍然大悟，觉得这是个好东西。　　 以后出门散步，就拿着这个。　　 十里八乡的，怕是没人见过。　　 “阿玛，以后做事要端着点，咱家现在可不比从前，势力大的很。”　　 “比隔壁村的举人还大？”　　 刘路忍不住笑了，大手一挥：　　 “这么说吧，咱们的县太爷见了我，我手一伸，他就得给我2两银子。”　　 哗，院子里都沸腾了。　　 能让知县送礼，这官是不得了。　　 一时间，刘老太爷眼前都是恭维的笑脸，还有数不清的敬酒。　　 半个时辰，他就感觉自己飘了。　　 做旗人的爹，这感觉真好啊！　　 花5两银子请来的昆曲班子，也到了，咿咿呀呀的开始表演。　　 刘路瞅着有一个女子身段不俗，忍不住夸了一下。　　 刘老太爷很懂这个儿子，就耳语问道：　　 “阿玛给你安排一下？”　　 “不必了，现如今我是有身份的旗人。朝廷有规定，旗汉不能通婚，否则要杀头的。”　　 ……　　 听到杀头，刘老太爷清醒了一些，连忙摆手，表示不提了。　　 刘家父子团聚，自然是其乐融融。　　 而震泽县衙大牢，却是腥风血雨。　　 知县一口气抓捕了十几个人，都是和太湖水匪有私交，或者生意来往的。　　 各种刑具，全部搬来了。　　 一上来就熬死了3个嘴硬的，拖出去的时候地面留下长长的血迹。　　 知县拿手帕捂着鼻子，气味实在是不好闻。　　 示意一个押司，继续用刑。　　 牢子们也是发了狠，把鞭子挥舞的像风车。　　 终于，开始有人招供了。　　 “双刀刘，麾下4条船，50几个喽喽，有一尊虎蹲炮，老巢在蛇岛。”　　 “海龙王，麾下5条船，200多个喽喽，有火枪，还有一门铜炮，老巢在三山岛。”　　 “水猴子，有2条船，10几个喽喽，行踪不定。”　　 知县看着口供，心中欣慰。　　 吩咐继续拷打，掏干净匪情信息后，再把他们的家产榨出来。　　 人可以留一条命，但是得拿全部家产来换。　　 牢子们瞬间干劲满满，抄起了烧红的烙铁。　　 按照衙门陋规，拷打所得的财物。　　 县尊分一半，其余属官分3成，剩余的2成归牢子们。　　 ……　　 清廷在剿匪方面的效率很高。　　 马忠义的折子，7日后到达紫禁城。　　 次日，乾隆就做出了批示，一个字：准。　　 10日后，兵部的公文抵达江南提督府。　　 2日后，提督府调兵文书抵达太湖协副将，施令伦手中。　　 李家堡。　　 “20日，就走完了流程？”　　 “对，我朝对于匪乱一向高效。”胡师爷颔首笑道，他是特意来报信的。　　 若是紧急民变，时间还会更短。　　 虽然如今，他在府衙坐冷板凳。　　 可是，知情权还是有的。　　 他觉得李郁需要这个信息，所以就赶来做了好人。　　 “胡师爷，我不会亏待朋友的。”　　 “老夫晓得，你是个厚道人，你对朋友很讲义气。”　　 李郁感觉他话里有话，于是就继续听他说。　　 果然，胡师爷说出了原委：　　 “我有一位同乡，现如今在粤海关监督做幕宾，他来信提到你的那位结拜兄弟福成的爹，如今已经上任了。”　　 “胡师爷知道了？”　　 “老夫只是略知一二。”　　 “朋友有难，我自当解囊相助，这是应该的。”　　 “非也非也，现如今，锦上添花多，雪中送炭罕见呐。”　　 胡师爷似乎颇有感慨。　　 这世上，哪儿不是如此呢。　　 ……　　 “李小哥，你想合法拿下西山煤矿吗？”　　 “胡师爷，西山煤矿已经是我的了，正在开采。”　　 “不，老夫说的是合法！”他特意在最后两个字上加了重音。