偌大的堂口，现在显得很冷清。　　 自从大嫂带着一些人离开后，许多屋子都空出来了。　　 李郁也终于腾出手来，招兵买马。　　 他先是盘算了一下账面存银，还剩一千多两。　　 不过，也够支撑一阵子了。　　 “小五，你过来一下。”　　 正忙着刨木头做板凳的小五，赶紧放下了手里的活儿。　　 “你奶奶在厨房做的怎么样？还适应吗？”　　 “她很好。邻居们都羡慕她呢，一天管三顿饭，每月还有一两银子拿。”　　 “我想招募一些你们村的汉子进堂口。”　　 “太好了，他们求之不得。”　　 “走，我们去村里瞧瞧。”　　 ……　　 一里路，走起来很快。　　 清月村，村头晒着几张破渔网。　　 几个眼睛浑浊的老头，破衣烂衫光着脚蹲在地上。　　 看到小五身边的陌生人，他们畏惧的张了张嘴，终究没敢开口。　　 地面凹凸不平，两边都是茅草屋子。　　 说屋子都有些抬举了，有的只能算窝棚。　　 人字形的建筑结构，人就蜷缩在里面。　　 刚下过雨，地面稀烂。　　 家禽的粪便、鱼鳞、和烂泥混合在一体，发出阵阵恶臭。　　 阳光再一晒，那味道绝了！　　 李郁屏住呼吸，尽量不去看脚下。　　 走到了一条石湖延伸出来的小河边，找到了这些疍民的族长，韦俊家。　　 说是族长，也有些不合适。　　 根据小五说，这个韦俊只是因为身强力壮，又讲义气，识得几个字，所以被大家默认做了领头人。　　 和官府打交道的时候，都是他出面。　　 疍民是贱民，这是所有人的共识。　　 关于他们的来源，有很多种说法。　　 主流说法是福建的百越闽越人，因为战争，被主流社会排挤而形成的渔民群体。　　 有一部分疍民，来到了浙江，江苏定居了下来。　　 ……　　 “韦大哥，李先生来看你了。”　　 一条狗狂吠了起来，随即被主人韦俊喝止。　　 李郁打量着这幢奇特的建筑，不知该称作“船”，还是“屋”。　　 也许叫船屋更为形象吧。　　 靠着河岸边，打了若干根木桩，船架于其上作为房屋，疍民们称作“连家船”。　　 “李先生好。”韦俊拱手行礼。　　 “韦族长客气了。”　　 船舱就是卧室，船头是厨房。　　 一个女人在船头架起了小炉子，烧起了茶水。　　 在疍民当中，这已经是讲究人了。　　 皮肤黝黑，腿短且弯曲，也就是有些罗圈腿。　　 这是长期在低矮的船舱生活，还有打渔动作形成的。　　 韦俊也不例外，不过上身肌肉异常发达。　　 “茶来了。”女子端上两个碗。　　 有三个缺口的粗瓷碗，放在了自家人面前。　　 仅有一个缺口的细瓷碗，放在了李郁面前。　　 李郁一低头，发现这女子竟赤着脚，裤管卷到了膝盖上。　　 顿时有些尴尬。　　 大清朝社会风气保守，良家女子若是在外面露脚和小腿，约等于失节。　　 “李先生不必介意。我们这些人生性豪爽，不在乎那些繁文缛节。”　　 “我们这的女子，和男人一样。男人能干的，她们也一样可以。”　　 这时，李郁才仔细打量发现。　　 船那头还有一更年轻女子，也是如此打扮。　　 肌肉不一般，异常发达。　　 只见她伸手从船尾饲养的鸭子里挑出一只，刷刷几下就开膛剖腹。　　 “疍家女儿多奇志，不爱红装爱武装。”李郁忍不住感慨道。　　 ……　　 这一句无心的夸奖，引来了韦俊不一样的眼光。　　 “李先生到咱们这有何事？尽管开口，只要我们能办到的，都一定帮忙。”　　 “每月2两，管食宿，招人！”　　 韦俊的眼神一亮，转头看着小五。　　 小五是村子里出去的，不至于坑乡亲们。　　 “是真的，堂口现在缺人手。”　　 “这是好事。只要人愿意，我这个族长没有理由阻止。”　　 韦俊站起身，咕嘟咕嘟喝光茶水，拿起一面锣。　　 当~当~当~　　 三声悠长，间隔很长的锣声后，他重新坐下。　　 李郁猜测，这是召集人的信号。　　 没过一会，人都来了。　　 目测不少于50人，在湖上打渔的不算。　　 “李先生招人做事，一个人2两，还管饭。这是好事，没活儿的人都来试试。”韦俊的嗓门很大。　　 这是个侠义豪爽之人。　　 李郁心里对他默默下了定义。　　 招人的标准简单粗暴，身强力壮，25岁以下，举得起150斤石锁，宣誓效忠堂口的。　　 当天就定下了8人，韦俊说等打渔船都回来，还有人会报名的。　　 李郁一一记录下了名字，年龄。　　 他发现，整个清月村除了韦俊，都是文盲。　　 大清朝的文盲率高的令人发指。　　 这还是在经济富庶的江南！　　 若是在云贵，陕甘等地，怕是更严重。　　 他的这个猜测，后来得到了元和知县张有道的确认。　　 张有道就是贵州铜仁府人，他说整个县仅有一家私塾！　　 县里读过书的人名单，一张纸都写不满。　　 能大致背诵四书五经，会写毛笔字的就是妥妥的县试秀才之资。　　 ……　　 张知县感慨，是他的家乡太穷了，办不起私塾。　　 可是李郁却读出了不一样的体会，是朝廷在刻意保持庞大的文盲群体，开私塾需要官府批准。　　 毕竟书读多了，心思就多。　　 朝廷那些愚民说辞，可能就蒙不住了。　　 而现在，只要牢牢抓住一小撮读书人群体就好了。　　 用科举套住白身群体，用仕途套住有功名的群体，用钢刀剔除想法太多的群体，用地方自治权套住乡绅群体。　　 恩威并施，拿捏的死死的。　　 次日黎明。　　 又有一群疍民来了。　　 一直等到天亮，大门打开。　　 他们才进入院内，等待李郁挑选。　　 有了昨天的八人，李郁就挑剔多了。　　 仅仅留下了6人，不过给落选的人都管了一顿饭。　　 这一顿饭，人均干掉了2斤米，半斤肉，还有5个馒头。　　 肚子里没有油水，就是这样。　　 吃饱了的疍民们，表示了感谢后离开了。　　 他们恋恋不舍的眼神，让人心碎。　　 ……　　 李郁对这剩下的14人分配了住处，还有堂口记录。　　 然后，就吩咐人赶紧烧水。　　 让他们好好清洗，尤其是那脏兮兮的辫子。　　 出于某些考虑，李郁给这些人先预支了半个月的工钱。　　 每人一两白银，他亲自一个个发。　　 收揽人心，不能全靠真诚，有时候需要套路。　　 不吃套路的话，就吃刀子吧。　　 一开始，他还担心这么多人走了，村子会不会缺乏劳动力而陷入生计麻烦。　　 然而，韦俊告诉他，有了寄回家的工钱，整个村子的生计比以前好多了。　　 这是一个思维误区。　　 慢慢的，他发现清月村只是整个天下的一个缩影。