庞统与法正一开始就对关中没有什么太多的想法。　　 长安难守，潼关难攻，关中糜烂，得之亦难长久。　　 田肥美民殷富，奋击百万，沃野千里，这些都只是曾经。　　 连年征战，民生凋敝，田荒财枯，流民四起，这才是现实。　　 关中必取，但不是现在。　　 但庞统知道曹操颇为惧怕刘备再顺势夺关中，取天下霸业之基。　　 既如此就干脆令霍峻魏延扰袭，既是策应马超，也是为了作出对关中势在必得的姿态。　　 但暗中令张飞领五千精卒，沿经过汉中的汉水顺流而下，过房陵上庸抵达荆州地界后，直扑宛城。　　 “诸葛军师做的流马是真好用！”　　 宛城下，兄弟二人阔别已久，就连关平都被张飞挤到了一旁，喋喋不休跟自己二哥说这一路见闻：　　 “此前打阳平关时，俺还以为这不过能乘两三人的小船只输送粮草。”　　 “结果汉中时庞军师告诉俺，流马首尾都有机扩卡扣，只需要拼接起来，那流马就能变成简单小舟。”　　 “关平自请先锋，率千五百人乘流马舟顺江而下，守隘口绝音讯，当为首功！”　　 关平与关羽一样，脸上从来都很缺乏表情，但既是三叔所夸，还是努力挺了挺胸膛。　　 不过父亲对于夸奖向来吝啬，关平也早就习惯。　　 出乎意料的是关羽认真盯着自己这个长子看了两眼，开口道：　　 “做得很好。”　　 张飞于是说的更起劲儿了：　　 “俺在那谷城西隘口等了好几天，来时庞军师曾说，曹军肯定拿二哥你的巨舟没太好办法。”　　 “庞军师也是荆州人，说曹军要么就是砍木塞河道放火，要么就是截河道降水位。”　　 “庞军师让俺广撒斥候，在看到曹军去汉水上游砍树或者垒土时，便打出大哥的旗号，直取宛城，二哥和徐军师定会配合。”　　 说着张飞摸着脑袋大笑：　　 “只是没想到二哥居然抢先一步！”　　 关羽面上也带了浅浅的笑意，一瞬即逝，拍了拍自己三弟的肩膀，随即起身掀开帐门。　　 高大的身材将帐门遮了个七八，帐中只能透过边边角看到帐门正对着的宛城。　　 “翼德，此战，唯有胜途！”　　 张飞霍然而起：　　 “为破宛城，愿听将军差遣！”　　 两方兵马合流后，关羽所统帅人马一时间便达到万余人，但用来攻城还是捉襟见肘。　　 张飞自告奋勇带人去周边砍树，阳平关之战他已经尝到了井阑和云梯的甜头，此行更是带了二百巧匠，便是已经做好了攻城的准备，关羽自无不可。　　 甘瑰则是在运送完士卒后，便火速回返，他们需要趁着樊城的曹军还没反应过来封锁淯水之前，尽量多的输送粮草和军械。　　 稍有意外的是在樊城途径新野时，他看到岸边有百姓围拢，对着他们船队招手。　　 甘瑰令船队先走，自己则减速迎了上去。　　 “将军瞧起来面生得很，真乃刘皇叔麾下？”　　 屯民中登时有人大笑调侃道：　　 “早时船头的关将军不都见着了吗？那还能认错？”　　 甘瑰跳下船搀扶着老丈坐下说话，解释道：　　 “俺乃益州人，投奔玄德公不过一年多。”　　 这老丈点点头，干枯的树皮一样的手掌在甘瑰手背上轻轻拍了拍：　　 “俺们是想问问，关将军是不是要打宛城？”　　 甘瑰一时间倒是有点为难，人群中又有人笑道：　　 “小将军，俺们都世居新野，与宛城相距不过百里，刘皇叔来前和刘皇叔走后，此地何曾太平过？”　　 但甘瑰还是为难道：　　 “有军法在，这个俺还是不能说。”　　 这老丈点点头，又问道：　　 “那关将军缺粮否？”　　 甘瑰心中一颤，他在江东时督过兵，百姓对他的态度是戒备，后来投了主公初入益州，那时百姓看他的态度是审视。　　 而这新野百姓……　　 甘瑰别过脸，闷闷道：　　 “俺就是要给关将军运粮的，老丈还请放心，不会饿到关将军的。”　　 说完甘瑰拔脚就走，不过走了两步还是回头道：　　 “关将军此战必胜，汝等只需顾好自己，曹贼自有关将军来驱赶，放心便是！”　　 说罢甘瑰跳上船，舟船如离弦之箭，沿着下游疾驰而走，留下目怀憧憬的数十屯民。　　 赵阿终于见到了李公描绘的那种战争。　　 巨船停泊后，随着关将军征调，他被调给了年轻的甘将军统率。　　 做的事情倒是与大舟上相差无几，操船运粮草和军械。　　 送关将军北上后不过一日，汉水入淯水的津口便有曹军封锁，而甘将军的命令是杀过去。　　 有一条艨艟升满帆，对着曹军在淯水上的封锁毫不犹豫撞了过去，操船的水军在最后一刻钟跳船，泅渡到其他舟船上。　　 岸上的曹军开始放箭，赵阿的身体有点发抖，但依然还是埋着头跟着甘将军的指令冲过封锁，继续北上。　　 曹军箭雨不停，追了一段之后才悻悻退去，赵阿回望，淯水中多了好些具同袍的尸体，周边河水已经被染红，这些袍泽一动不动，随着淯水流淌，缓缓向下游漂去。　　 赵阿想起来了李公所说的曹军屠徐州时泗水断流，当时还只觉得是夸张，如今哑口无言。　　 对于淯水津口的封锁，甘瑰只是在折返后默默的在当阳渡领了数十弩机，给每一艘船装配了一具。　　 这种由黄月英根据大三弓的思路简化而来的东西，使用简单，此前赵阿曾经送过不少去樊城给守军用，如今樊城的水路被暂时封锁，剩下的刚好被甘瑰物尽其用。　　 关将军已经够忙了，甘瑰心想。　　 关羽此时的面色确实有点严肃，关平被他派出去，往北探索，结果带回来了一个坏消息。　　 宛城北有个小县城名博望，矮墙不过半人多高，称不上有什么防御。　　 靠着百姓指认，关平轻易就擒了博望县令，知晓了一个不算好的消息：　　 “奉曹丞相之命借粮，以慰劳邺城兵马。”　　 故而关羽可谓是喜忧参半，徐军师的这个钓大军袭取主帅的计划看起来效果好的有点太出头了。　　 而这支邺城兵马有多少人？谁为领军？一概不知。　　 “曹贼总共也没多少粮草，应该至多也就三五千人吧？”　　 张飞摸着下巴猜测。　　 “都已经当丞相了，不至于再吃人吧？”　　 关羽冷哼一声：　　 “既劫民，何忧粮？”　　 “明日起，三弟与我一起攻城！”　　 曹军所谓的借粮大家都懂，不过就是现在借你现粮，回头免你半成一成赋税罢了。　　 至于借的这现粮是不是唯一的口粮？没人在意。　　 于是宛城的攻防变得愈发焦灼，就连曹操自己也是提着剑东墙跑南墙跑北墙，激励士气，顺带救急。　　 “丞相不若遣一队精骑突围，往南求援。”有人建议。　　 曹操咬着牙拒绝：　　 “如今关云长在此，可见樊城的攻防已到紧要地步。”　　 “只要能破樊城，便可封淯水，关云长与张飞便插翅难逃。”　　 “此时回援，樊城必将功亏一篑。”　　 这种境地曹操并不陌生，官渡如此，白狼山亦是如此，只要能坚持着硬挺过去，就必能胜！　　 曹操如此相信，而且他心中还记得乐进：如此良机，该动弹一下了吧？　　 乐进也是如此判断的。　　 那个只能见尖的沙州已经露出了大半，在襄阳城能看到樊城已经被团团围住。　　 虽不知道那水师为何换了船，但也能看到那水师与渡口的曹军激战正酣。　　 此时再无人能掣肘自己，此时不南下解围，更待何时？　　 时隔将近一个月，襄阳城再次主动打开了城门。　　 乐进领五千骑出城，直扑那杆黄字大旗。　　 襄阳城地理位置特殊，北面是汉水，南面是两座山，从山间的道路出去，便是一片平原，端得是易守难攻。　　 此前刘表掌荆州时，将治所定在襄阳，练水师筑坚城，一时称雄。　　 但此时这地形反倒是限制了乐进的发挥，有心想带更多兵马，但两山夹一道实在施展不开。　　 策马疾驰，乐进冲在最前领兵冲锋，这是他最熟悉也是最擅长的战斗方式。　　 如此大的动静，黄忠自然早就已经看到了。　　 屏息凝神，心中默默算着时间，等乐进冲到一半时，黄忠张弓搭箭对着天空射出。　　 箭杆中空，撕裂空气后发出尖锐的爆鸣。　　 随着黄忠的信号，躲藏在山林中的士卒用尽浑身力气砍下面前的绳索，早已准备好的巨石随着绳索断裂开始朝山坡下翻腾，目标正是疾驰的乐进。　　 乐进呼哨一声，约千骑随着乐进一起加速，后面的骑兵则减速躲避滚石。　　 黄忠根本不慌，静静骑在马上，看着乐进率领骑兵趟过一道又一道堑沟，能够跟随在乐进身边的骑士也越来越少。　　 乐进暗恨，但也不惧，只要能斩了那主将，就能一锤定音，此乃先登陷阵之将的生存之道！　　 在离黄忠不过五百步距离时，乐进叱骂出声：　　 “老将！净使诡诈，可敢一战？”　　 在乐进欣喜的目光中他看到这老将也开始加速，朝着他对冲而来。　　 弃箭术？那便成全你！　　 乐进嘶吼出声给身边亲兵壮威，随即舞动长槊，奔着那老将的面门而去。　　 黄忠心中豪情顿生，同样大喝道：　　 “斩你者，黄忠也！”　　 乐进心中大怒，他看到那老将左手持槊，右肘击槊杆，长槊登时弯曲，然后猛的回弹崩在他的长槊上，顺着槊杆传回一股大力，让他险些捏不住武器。　　 这真是老将？乐进心中大骇。　　 但黄忠并不给他这么多思考时间，右肘崩开对方武器后便飞速下探，跟随数十年的佩刀被他抽了出来顺手反撩。　　 一篷鲜血迎空洒落，星星点点落在黄忠斑白的须发上，一时间曹军骑兵再无人敢嘲笑这是老将，任谁都明白，这是看走眼了。　　 而黄忠则是回头，心中暗道：　　 “徐军师之计，果真好用。”　　 刚才间不容息间，左手的长槊也已脱落，仅有右手的长刀。　　 但这老将怡然不惧，长刀平举指着曹骑。　　 滚滚声雷在山谷间回荡：　　 “降者不杀！”