孙权打发走卫温，继续处理政务。　　 没过多久，朱然又带来一则北方的消息：　　 “启禀主公，曹操向袁谭进军了。”　　 孙权立时精神抖擞，眼神望向朱然。　　 朱然将情况一五一十地汇报，将事件描绘得栩栩如生。　　 原来在曹操进攻袁尚时，袁谭趁势夺取冀州诸地。　　 曹操转眼间变成打工曹，便宜全让袁谭占了。　　 曹操兵强马壮，怎么可能咽得下这口气。　　 他立即写信质问袁谭，为什么要背弃盟约。　　 袁谭没有回复，曹操斩截地与之绝婚，送还袁谭之女。　　 不久，曹操集结强兵，然后进军平原郡。　　 袁谭惶恐，放弃平原，走保南皮，试图拉长曹军的补给线。　　 曹操率军占据平原，略定诸县。　　 “袁谭积极地和乌桓联络，打算和乌桓组成联军，一起抗衡曹操。”　　 “曹操不禁犹豫，到底还要不要进军。进军，则乌桓来，实在不好对付。”　　 “后来，河北名士牵招，解决了曹操的后顾之忧。”　　 朱然谈起牵招，脸上满是钦佩的神色。　　 “牵招不是袁氏麾下吗？”孙权愣了一下。　　 牵招和刘备少年时英雄同契，为刎颈之交，后隐为车骑将军何苗长史。　　 “没错，牵招曾效忠于袁尚，负责到并州上党督办军粮。”　　 “牵招竭力劝说并州刺史高干迎袁尚，联合起来以应付时变。”　　 “并州左有恒山之险，右有大河之固，刺史高干带甲五万，北阻强胡。”　　 “他要是愿意迎袁尚，必为曹操心腹之患。”　　 “只可惜高干野心勃勃，下令斩杀牵招。有人秘密透露消息，牵招才得以保住性命。”　　 “袁尚又兵败逃窜，牵招把心一横，索性投了曹操。”　　 朱然喟然长叹一声，袁氏是墙倒众人推了。　　 “曹操失沮授、审配，却得牵招，也是天命所依。”孙权同样感慨不已。　　 “没错，牵招在乌桓中极有信望，曹操便派遣他和乌桓交涉。”　　 “最有趣的来了。”　　 “辽东太守公孙康，也派使者韩忠带着单于的印绶来到乌桓峭王营，想授以官爵。”　　 朱然谈到此处停顿了一下，组织起思绪。　　 孙权紧了紧心神，继续望着朱然。　　 他也很想知道，牵招是如何与公孙康、袁谭、乌桓三方势力博弈。　　 “乌桓峭王大会群长，调侃起中原之势：昔袁公言受天子之命，假我为单于。”　　 “今曹公复言当更白天子，假我真单于；辽东复持印绶来。如此，谁当为正？”　　 朱然模仿起峭王的语气，仿佛在看牵招和韩忠的笑话一样。　　 “牵招的回答非常得体，他声称昔袁公承制，可以有所拜封。”　　 “但后来发生变故，天子命曹公代之。曹公说上书朝廷，拜峭王为真单于，肯定是正宗。”　　 “辽东下郡，何得擅称拜假也？”　　 朱然字字珠玑，俨然身临其境。　　 “韩忠明显不服，他大声道：我辽东在沧海之东，拥兵百万，又有扶馀、濊貊之用。”　　 “当今之势，强者为右，曹操算的了什么！”　　 “牵招大怒，驳斥说：曹公允恭明哲，翼戴天子，伐叛柔服，宁静四海。”　　 “汝君臣顽嚚，今恃险远，背违王命，欲擅拜假。”　　 “侮弄神器，方当屠戮，何敢慢易咎毁曹公？”　　 “于是牵招拔刀，将韩忠按在刀下，峭王劝其息怒才作罢。”　　 “峭王看清楚局势，决定两不相帮。”　　 朱然说罢，愈发敬重起牵招。　　 “牵招，真英雄豪杰也。”孙权赞赏道。　　 君臣二人继续畅谈，忽然周泰来报，河北甄氏求见。　　 孙权脑海中清晰地浮现出一位丰雅韵致的女子。