“弗洛贝克，如果你想早日立功，晋升为上级骑士，以后就不要再自作主张了。看在你父亲的面子上，我今天就饶了你这一次。”　　 皮迪亚斯军团长凌厉的眼神和低沉的语气，充满了威严，就连弗洛贝克也不禁心头一颤。　　 他再次恭敬地行了一礼，转身走出了帐篷。然后，他向一直在外面等候的皮耶特罗，简单地讲述了帐篷里发生的事情。　　 “那我们现在该怎么办？”　　 皮耶特罗虽然脸色不悦，但并没有把不满表现出来。　　 弗洛贝克当然明白他的心思，但他没有多说什么，只是吩咐道：　　 “马上去派几个侦察兵，到佣兵们驻守的山丘附近，寻找适合我们部队隐蔽的地点。”　　 “明白了。最好是能够找到山脚下隐蔽的地方，这样无论是佣兵还是敌人，都看不到我们。”　　 “想法不错，但我必须带几个人，到山丘顶上去。一来，我得让军团长大人看到，我是在忠实地执行他的命令；二来，我们也可以，趁机观察敌情，让敌人摸不清我们的虚实，从而牵制他们的行动。”　　 弗洛贝克毫不掩饰地说出了自己的想法。　　 “我明白了。我这就去吩咐可靠的侦察兵，让他们去找您说的那些地方。”　　 皮耶特罗领命后，立即转身去安排了。　　 弗洛贝克目送着皮耶特罗离去，独自一人穿过营地，向自己的帐篷走去。虽然他没有表现出来，但他心里很清楚，皮迪亚斯对他很不满，这让他感到很郁闷。　　 根据弗洛森王国的法律，正式骑士想要晋升为上级骑士，最重要的条件之一，就是在攻城略地、开疆拓土的过程中立下战功。　　 但这仅仅是最基本的条件。即使满足了这个条件，想要晋升为上级骑士，还需要得到其他上级骑士的推荐，并通过严格的审查。　　 换句话说，想要早日晋升为上级骑士，就必须得到像皮迪亚斯这样有权有势的人的支持。　　 问题是，弗洛贝克天生就不是那种，会溜须拍马的人，而且，他也从来没有学过，如何去讨好上司。　　 现在，他只能相信自己的实力，除了在战场上，奋勇杀敌，立下战功之外，他没有别的选择。　　 第二天，10月15日，天气晴朗，万里无云，一场大战即将拉开帷幕。　　 弗洛贝克选择了一处视野开阔的山丘，作为自己的指挥所，这里位于皮迪亚斯所在的军团指挥部和佣兵部队的前沿阵地之间。　　 他的部下们都下马隐蔽在山丘下的树林里，随时准备听从他的命令，冲锋陷阵。　　 “天气真好啊，适合郊游，也适合立功。”　　 弗洛贝克身穿鲜红色的华丽盔甲，手持长枪，在阳光的照耀下，显得格外耀眼。　　 他身上的鳞甲，在阳光下闪闪发光，仿佛燃烧的火焰；他手中的长枪，枪尖是用珍贵的秘银打造而成，在阳光下，闪烁着寒光。　　 弗洛贝克骑着马，在山丘上来回巡视，故意让自己的身影，暴露在敌我双方的视线中，然后，他翻身下马，把缰绳扔给了侍从。　　 他从马鞍上取下一架装饰华丽的望远镜，这是他成为正式骑士时，父亲花重金从索迪亚商人那里买来送给他的礼物。　　 “说实话，我不喜欢这里的地形，隐蔽的地方太多了。”　　 弗洛贝克一边用望远镜观察着四周，一边说道。　　 “军团长大人不是已经派人仔细侦察过了吗？应该不会有问题的。”　　 皮耶特罗说道。　　 “但愿如此吧。不过，我们现在能用的侦察兵，都已经派去尼娜雷斯了，剩下的都是些不中用的家伙。”　　 弗洛贝克没有再纠结地形问题，他转动望远镜，仔细观察着敌我双方的阵型。　　 从目前的态势来看，双方都摆出了一副决一死战的架势，佣兵部队占据了地势较高的位置，暂时处于优势。　　 而那些叛军，则将步兵部署在中央，骑兵部署在两翼，似乎是想等佣兵们主动进攻。　　 “火山佣兵团对阵荒野强盗，听起来，应该是高手之间的较量，怎么感觉像是叫花子打架呢？”　　 弗洛贝克笑着摇了摇头。　　 无论是佣兵还是叛军，他们的盔甲和武器，都很破旧，而且，种类繁杂，显然是有什么，就用什么，毫无章法可言。不过，他们毕竟是刀口舔血的亡命之徒，士气高昂，杀气腾腾。　　 “和您那身华丽的盔甲比起来，我和弟兄们，也像是叫花子。”　　 皮耶特罗又用那种阴阳怪气的语气，说了一句让弗洛贝克很不舒服的话。　　 “那些叛军，为什么要跑到这种穷乡僻壤来造反呢？南边、西边，甚至北边，都有很多富饶的地方啊……”　　 弗洛贝克不解地问道。　　 “谁知道呢？也许，他们只是觉得，我们比较好欺负吧。”　　 皮耶特罗说道。　　 “好欺负？你知道我们王国有多少个军团吗？”　　 弗洛贝克不满地说道。　　 “当然知道，算上王都的近卫军团，一共是21个。”　　 皮耶特罗答道。　　 “我们全国上下，辛辛苦苦，养活了这么多军队，那些叛军，竟然还敢小瞧我们，你说，这是为什么？”　　 弗洛贝克问道。　　 “您不是说过了吗？因为我们穷。”　　 皮耶特罗答道。　　 “那我们为什么穷呢？”　　 弗洛贝克追问道。　　 “四面环敌，战乱不断，贸易不畅，还要养活这么多军队，国家不穷才怪呢。”　　 皮耶特罗答道。　　 弗洛贝克最近，经常会感到一阵莫名的悲哀，他所效忠的国家，竟然如此贫穷。　　 虽然，通过不断的战争，王国的领土，在不断扩张，但国家却越来越穷。这场征服战争，真的有意义吗？　　 以前，他从来没有想过，这些问题，他只关心，如何在战场上，立功立业。但最近，他偶尔会，冒出这样的疑问。当然，他从来没有，对别人说过。　　 “看来，还是有人，对我们这个穷国，感兴趣的。”　　 这时，皮耶特罗指着远处的一处悬崖，说道。　　 弗洛贝克顺着皮耶特罗手指的方向看去，只见几道人影，站在悬崖边上，正眺望着战场。偶尔，会有阳光反射，在他们身上闪烁，看来，他们也带着望远镜。　　 弗洛贝克拿起望远镜，朝那边望去。　　 “好像是索迪亚商人，我的望远镜，看不清楚。他们肯定用的是，倍数更高的望远镜。这些家伙，真是让人捉摸不透。他们有时候，会卖给我们一些稀奇古怪的东西，但一遇到战争，他们就会跑过来看热闹，真是奇怪。”　　 弗洛贝克说道。　　 “据说，管理圣西莱吉亚神殿的索迪亚人，自诩为‘文明的守护者’，他们有责任，观察大陆局势，监督大协定的执行。”　　 皮耶特罗说道。　　 “什么？监督大协定的执行？谁会在乎那个？对了，我听说，北方新女王，好像说过，要恢复大协定时代的秩序？”　　 弗洛贝克说道。　　 就在这时，战场上的喊杀声，越来越响亮。双方都没有正规的军乐队，只能依靠士兵们的呐喊声，来鼓舞士气。　　 “对了，如果那些佣兵，真的叛变了，您真的会杀了他们吗？”　　 皮耶特罗忍不住问道。　　 “当然不会。他们虽然看起来，像一群乌合之众，但毕竟是，久经沙场的佣兵，我们只有200人，想要杀光1000多名佣兵，谈何容易？”　　 弗洛贝克说道。　　 “那您岂不是要违抗军令？”　　 皮耶特罗担心地问道。　　 “放心吧，卡拉曼今天，应该不会叛变。”　　 弗洛贝克说道。　　 “您相信卡拉曼？”　　 皮耶特罗惊讶地问道。　　 “至少，我不怀疑他。但我信不过他的弟弟卡鲁斯，说不定，就是他背着卡拉曼，和马尔坎勾结，出卖了卡迪尔要塞。”　　 弗洛贝克说道。　　 “我也觉得卡鲁斯，那家伙，不是什么好东西。”　　 皮耶特罗赞同地说道。　　 “卡鲁斯是否叛变，以后再说。现在，重要的是，卡拉曼虽然性子急躁，但他并不傻，我相信，他不会在这种时候，背叛我们。”　　 弗洛贝克一边说着，一边用望远镜，观察着卡拉曼。只见他背着两支沉重的铁枪，骑在马上，目光炯炯地盯着敌阵，不知道在想些什么。　　 就在这时，叛军的阵营中，突然有一骑冲了出来。　　 “快看，那边有人出来了。”　　 皮耶特罗话音未落，弗洛贝克就已经举起望远镜，朝那边望去，嘴角不禁露出一丝笑意。只见一个没有戴头盔，只穿着一件无袖皮甲的少女，手持一柄比她还高的偃月刀，在马上挥舞着，向佣兵们挑战。　　 “看来，那就是马尔坎的女儿了？我好像听说过，她叫什么名字来着？”　　 弗洛贝克问道。　　 “应该是叫卡瑞丽娜吧。我听说，她经常会在开战前，出来挑衅敌人，鼓舞士气。”　　 皮耶特罗答道。　　 “卡瑞丽娜？怎么像是东方人的名字？”　　 弗洛贝克疑惑地问道。　　 “我听说，她母亲是东方人，在米勒迪亚王国灭亡的时候，死于战乱。而且，卡瑞丽娜长得也很像东方人，所以，马尔坎才会给她，取一个东方名字吧。”　　 皮耶特罗解释道。　　 “难道，马尔坎是为了纪念亡妻，才给女儿取了这个名字？那个老家伙，竟然还有这种柔情？”　　 弗洛贝克一边说着，一边将望远镜，转向叛军阵营的中央，那里有一面巨大的战旗，那是旧米勒迪亚王国的王旗，虽然已经破旧不堪，但依然可以看出，它曾经的辉煌。　　 马尔坎虽然臭名昭着，但他对故国的忠诚，似乎是真的。　　 “我听说，卡瑞丽娜是马尔坎四十多岁才生的女儿，而且，长得非常像她的母亲，所以，马尔坎对她，十分宠爱，那些叛军，都把她当成公主一样看待。”　　 皮耶特罗说道。　　 “公主？我看，马尔坎是把她当成，鼓舞士气的工具了吧。她今年多大了？你知道吗？”　　 弗洛贝克一边说着，一边再次将望远镜，对准了那个大胆的少女。　　 “具体年龄，我也不清楚，不过，应该还没有成年，大概十六七岁吧。”　　 皮耶特罗答道。　　 就在这时，马尔坎的女儿卡瑞丽娜，突然停止了叫骂，她翻身下马，将长刀插在地上，然后大摇大摆地，向佣兵们的阵前走去，示意他们，尽管放马过来。