“大哥！各位兄弟！你们都看到了吧？他可是佣兵团长的儿子，竟然连一个俘虏都不敢杀！这不是无能，而是懦弱！是无可救药的懦弱！”克里斯坦眼睁睁地看着卡鲁斯煽动着其他佣兵队长。　　 “我们不能再犹豫了！他就像一颗毒瘤，正在腐蚀着我们引以为傲的佣兵团！看看他那副窝囊的样子，连刀都拿不稳！如果我们继续放任不管，整个佣兵团都会被他毁掉！各位，你们说，是不是？”　　 佣兵队长们纷纷附和，群情激愤。　　 卡拉曼的脸色越来越难看，克里斯坦知道，不能再这样下去了。　　 叔叔分明是想利用他来打击父亲的威信，而他能阻止这一切的，只有他自己。　　 “等一下！我来杀！”克里斯坦咬着牙说道。　　 他握紧匕首，走向那个俘虏。　　 两边的佣兵松开了手，那个俘虏立刻跪倒在地，磕头如捣蒜，痛哭流涕地求饶。　　 “饶命啊！我是被马尔坎抓来的，我什么也没做啊！那些坏事都是我的同伙干的，我是无辜的！求求你们，饶了我吧！”　　 克里斯坦犹豫了，那个俘虏见状，更加卖力地哭喊起来。　　 “我家里还有老母亲和年幼的弟弟，他们都在等着我回去！求求你们，给我一条生路吧！”　　 克里斯坦看着眼前这个可怜虫，听着他声泪俱下的哭诉，握着匕首的手开始颤抖，他感觉自己快要撑不住了。　　 他想起父亲曾经说过的话，试图把眼前的俘虏想象成没有生命的物体，但他做不到。　　 “你们看到了吧？他根本就不是当佣兵的料！他肯定在指望他的父亲来救他！这种人，我们留着还有什么用？只会给我们丢脸！我们必须尽快除掉他，以绝后患！”卡鲁斯又在煽风点火。　　 克里斯坦猛地惊醒，他知道，自己不能再犹豫了。　　 如果他继续犹豫不决，就会让叔叔的阴谋得逞，就会间接地伤害到父亲。　　 他在战场上帮不上忙，但至少，他可以在这个时候，为父亲做点什么。　　 “最后一次机会！杀了他！否则，你就……”卡鲁斯在后面催促道。　　 克里斯坦的脑海中一片空白，他什么也听不见，也看不见，他机械地举起匕首，刺向了那个俘虏。　　 “不，我们说好……”那个俘虏发出一声惨叫，倒在了地上。　　 克里斯坦似乎听到他在临死前，说了一些关于“约定”的话，但他现在没有心思去理会。　　 “快结果了他！”卡鲁斯的声音再次响起。　　 克里斯坦仿佛着了魔一般，对着那个俘虏，又刺了几刀。　　 他的手上沾满了鲜血，脸上也溅上了血点。　　 那个俘虏抽搐了几下，便彻底停止了呼吸。　　 “很好，你还不是无可救药。”卡鲁斯恢复了平静的语气。　　 他知道，克里斯坦已经完成了他的“考验”，他不能再咄咄逼人了。　　 他挥了挥手，两个佣兵走上前，拖走了俘虏的尸体。　　 “以后注意点，我会一直盯着你的。”卡鲁斯警告道。　　 当晚的会议，就这样结束了。　　 “我杀人了……”那天晚上，克里斯坦彻夜难眠。　　 他把身上的血迹洗干净了，但是他依然能闻到那股浓重的血腥味，他感觉自己的嘴里，也充满了血腥味。　　 他闭上眼睛，眼前就会浮现出那触目惊心的画面，他仿佛还能感觉到匕首刺入肉体时的触感。　　 “你还好吗？”深夜，克里斯坦在营地里漫无目的地走着，卡拉曼找到了他。　　 他知道儿子睡不着，特意来找他谈谈。　　 “我没事，父亲。我知道，我迟早要面对这一切。”克里斯坦强装镇定地说道。　　 “对不起，孩子，我尽力了，但我阻止不了他们。不过，你杀的那个人，就算在任何一个国家，都会被判处死刑，这一点，你应该清楚。”卡拉曼安慰道。　　 他绞尽脑汁，想要转移儿子的注意力。　　 “来，让我们来聊聊你最喜欢的自然哲学吧。你看，那根树枝，为什么会无缘无故地掉下来呢？明明没有风啊？”　　 “那是因为，蒂利亚的自然本性。”克里斯坦深吸一口气，努力让自己平静下来。　　 “蒂利亚？”　　 “是的，所有沉重的物体，都包含着大量的蒂利亚，也就是我们常说的‘土’。而蒂利亚的自然本性，就是回归大地。所以，当树枝腐烂，无法再承受蒂利亚的重量时，就会自然而然地掉落下来。”　　 “真的吗？你是说，树枝里有很多土？”　　 “是的，我们可以从动植物腐烂后变成泥土，以及燃烧后留下灰烬，来证明这一点。”　　 “原来如此，我还以为是什么神奇的魔法呢。”　　 “这个世界上，并没有什么魔法，那些我们无法理解的自然现象，都被人们称为‘魔法’。就像索迪亚商人贩卖的那些稀奇古怪的东西，虽然看起来很神奇，但那只是因为我们不了解它们的原理而已。”　　 “你说得对，我小时候第一次看到索迪亚商人的东西，也觉得很神奇。”　　 “自然万物，都有其自身的规律，只要我们了解了这些规律，就会发现，这个世界上，并没有什么魔法。人会生老病死，树叶会随着季节变化颜色，重物会下落，轻物会上浮，这些都是自然规律。而自然哲学，就是研究这些规律的学问。”　　 卡拉曼欣慰地看着儿子，轻轻地抚摸着他的头。　　 克里斯坦也暂时忘记了烦恼，开始和父亲讨论起他最喜欢的自然哲学。　　 战场上的局势，瞬息万变。　　 弗洛泽王国第十一军团的三个预备役大队，已经完成了武装，加入了战斗；附近的卡姆林城的城主，也率领着一千名士兵前来支援。　　 弗洛泽的军队，在数量上，终于超过了马尔坎的军队。　　 但是，菲迪亚斯军团长依然不敢轻举妄动，因为他的军队中，还有很多新兵。　　 就在这时，克里斯坦听说，军团指挥部发生了一些事情。　　 卡拉曼被菲迪亚斯叫走了，回来的时候，脸色很难看。　　 克里斯坦想要询问，但卡拉曼却说，这是军事机密，就连他这个儿子也不能告诉。　　 克里斯坦满腹狐疑，直到傍晚，卡拉曼才把他叫到一个僻静的地方。　　 “你现在心情好些了吗？”　　 “好多了，父亲。发生什么事了吗？”　　 “我要说的事情，非常重要，关系到我们佣兵团的生死存亡，也关系到我们全家的性命，你一定要认真听。”卡拉曼的语气非常严肃，克里斯坦也不禁紧张起来。　　 “我知道了，父亲，您说吧。”　　 “你的叔叔，和马尔坎勾结了。”　　 “什么？！”克里斯坦大吃一惊，他下意识地环顾四周，生怕被人听到。　　 “我早就怀疑他了，只是没有证据。最近，他手下的一个佣兵队长，良心不安，向我坦白了一切。他说，卡迪尔要塞之所以会失守，是因为卡鲁斯偷偷地把马尔坎的士兵放进了要塞，还放火烧毁了粮仓。”　　 克里斯坦突然想起了那天晚上，母亲杀死守备队长，然后独自一人走进密道的事情。　　 但他没有说出来，他只是静静地听着父亲的讲述。　　 “那个佣兵队长还说，卡鲁斯答应马尔坎，等他们攻占了克里克城，就把克里克城送给马尔坎，而他们佣兵团，则会帮助马尔坎征服蒂米拉。真是异想天开！就算他们真的能侥幸攻下克里克城，又能守多久？弗洛泽的大军，很快就会打回来的！”　　 “我也觉得叔叔太冲动了，您应该阻止他！”　　 “他已经听不进我的话了，现在，佣兵团里，大部分人都支持他。”　　 “那您打算怎么办？”　　 “我一直在想办法。我听说，蒂米拉的使者已经到了，他们很快就会从背后袭击马尔坎，而弗洛泽的军队，也会从正面夹击。如果卡鲁斯要动手，应该就在这几天了。”　　 “可是，您才是佣兵团的团长啊！就算叔叔能说服大部分佣兵队长，也不可能让所有人都背叛您吧？”　　 “我不知道，如果换作以前，我当然相信我的兄弟们。但是现在，我不知道，如果卡鲁斯下令攻击菲迪亚斯，而我下令不要轻举妄动，他们会听谁的。如果他们真的听了卡鲁斯的话，那我们就完了。”　　 “是啊，我们的家人和伤员，都还在克里克城里，如果我们背叛了弗洛泽，他们就死定了。”　　 “没错。而且，我听说，弗洛贝克接管了克里克城的防务。”　　 “怎么了？这不是好事吗？您不是说，弗洛贝克这个人很公正吗？”　　 “那是因为我们还没有背叛他。他这个人，为了功名，什么事都做得出来。如果我们真的背叛了弗洛泽，他一定会把我们全家都杀了，一个不留！”　　 “就算我们解释说，是叔叔主导了这一切，您只是被他蒙蔽了，也没有用吗？”　　 “没用的，弗洛贝克不会相信我们的，弗洛泽人，都不会相信我们。”　　 “那我们该怎么办？”克里斯坦焦急地问道。