“败了，又败了。”　　 孙二弟将声音尽量压低，不过他的沮丧之情溢于言表，很快引起其他人的注意。　　 见赵大勇等人围了上来，他只好将最新的噩耗全盘托出：　　 三天前，顺军在庆都发起反击，初战告捷，却最终败北。大将谷可成阵亡，左光先身负重伤。　　 李自成放弃留在北直隶收拢残部的心思，率领轻骑逃往山西。　　 “谷大帅！！”　　 这消息如同晴天霹雳，让赵大勇等人心头一黑，感觉天塌了下来。　　 因为谷可成正是前营的制将军，他们所效忠的主帅。如今主帅战死沙场，顺军前营算是完了。　　 另外，庆都附近的土门关，是井陉要道的咽喉，井陉又是穿越太行山的必经之路。紫荆关和居庸关早已失守，如今土门关也落入敌手，回山西的道路被彻底切断。　　 李自成主力损失殆尽，短期再无反攻京畿的可能，无名树林的顺兵，成了无源之水，瓮中之鳖。　　 “闯王，连闯王也弃我们而去了吗？”　　 赵大勇仰天长啸，声音悲呛，充满了绝望。　　 顺军从问鼎天下的百战雄师，沦为丧家之犬，仅过了半个月而已。意志再坚定的人，也不免信仰崩塌。　　 “投降吧！”　　 一个士兵忍不住叫了起来：“头儿，没法子了。”　　 这个提议引起一片窃窃私语，不少人低声附和。　　 另一些人虽然还不愿向清军投降，却找不出反驳的理由，只好默默低下头颅，一言不发。　　 赵大勇一直坚决反对降清，之前若听到有人提议投降，肯定大耳刮子打过去。可如今主帅战死，闯王又弃大家而去，坚持似乎失去了意义。　　 是啊，整个林子中，能称得上兄弟者，不过三十多人。逃亡数天以来，大家的武器盔甲丢失大半，粮食也将告罄，抵抗已无可能。　　 再说了，那些熟读圣贤书的缙绅都已投降，一群泥腿子又何必继续拼命？　　 赵大勇看着带头喊降的士兵，嘴唇抖动了一下，想要说什么，却一个字也说不出来。　　 就在这时，一个坚定的声音在他们背后响起：　　 “泱泱中华，一朝沦丧，投了鞑子，当了包衣奴才，咱们的儿孙当如何自处？”　　 朱慈烺大步走出，指着自己的头顶，继续发出质问：“降清是要剃头的，难道你们愿意头发剃光，只留一条老鼠尾吗？”　　 听到第一句话的时候，士兵们并没有很大反应。　　 保家卫国是大人物要考虑的事，泥腿子连子嗣都没有，何谈后辈？包衣奴才只是说着难听而已，崇祯皇帝当国的时候，谁又不是地主缙绅的奴才呢？　　 大道理虚无缥缈，他们的触动并不太深。　　 可当朱慈烺说到剃头留辫，所有人都不禁动容。　　 “朱秀才，”赵大勇试探着问道：“投鞑子……一定要剃头吗？”　　 “当然，”朱慈烺回答，“他们就是靠头发分辨敌我，靠剃头考验降兵是不是诈降，咱们若是投降，哪能不剃头呢？”　　 朱慈烺自幼旁听朝议，对辽东前线的情况非常清楚。　　 按清军的规矩，战俘只有两种去处：或编为辅兵，或送回辽东成为某个旗丁的包衣奴才。无论哪种，都必须剃头。　　 剃过头的人不为大明所容，反正的可能性断绝，就只能死心塌地跟他们干了。　　 这也是很多明军可以接受降顺，却不愿降清的原因。顶着那么丑陋的大光头，死了都没脸见列祖列宗。　　 顺营嫡系虽和清军打过几仗，见识过金鼠尾，却对被俘的规矩不太了解。听完朱慈烺的话，他们不禁面面相觑。　　 内心的骄傲，让他们无法接受这一点。　　 “那还能怎么办？”一个叫陈富贵的队总接过话茬，“朱秀才，小的也知道降鞑子对不起列祖列宗，可是打不过……是真的没办法呀！”　　 朱慈烺看着这位丧气的军官，一时语塞。　　 顺军一月末在西安誓师东征，三月末即打到京城。两千五百里路途，顺军连行军带打仗，只花了一百天，不可谓不精锐。　　 可遇到清军后，在一片石、永平、京城等地连续失利，一败再败，士兵们确实很难再提起战斗的勇气。　　 恐惧！对清军的恐惧，是这些人继续坚持的障碍。　　 “一万个鞑子我们或许打不过，一百个难道还打不过吗？十个呢？”　　 朱慈烺知道自己在强词夺理，不过他深知，庆都之败对大家的打击有多大。军心崩溃只在一瞬间，他只能硬撑到底。　　 他挥舞着拳头，在一个个濒临崩溃的士兵面前走过。　　 “二猴子打探过了，西边的祁州城只有半个牛录，满打满算就一百个真鞑。东边的饶阳城还没挂上鞑子旗，恐怕连十个真鞑都没有。我们再拼一拼，或许……或许能拿下饶阳。”　　 真定府距离京城数百里，能逃到这里的人，个个都是身强体壮、经验丰富的老兵。　　 他们和清军真刀真枪干过，知道八旗兵既没有四条胳膊，也没有八条腿。　　 一对一单挑，他们并不十分惧怕。几十个打十个，他们自信可以赢。　　 陈富贵细细一想，也觉得是这么个理，又问道：“朱秀才，打下饶阳之后呢？”　　 “打下饶阳，我们就回河南，去山东，去湖广。”　　 穿越前，朱慈烺经常遇到难缠的客户，擅长临场应变。诀窍是先抛出一个诱人的目标，再完善行动细节。　　 他刚刚打听过，很多顺兵来自河南或者湖广，回家对他们很有诱惑力。　　 而山东距离小树林最近，逃亡的目标更容易实现。　　 他接着道：“打下饶阳……嗯，我们就能缴获一些武器和钱粮……还能抢到二三十匹马。然后，我们再突袭武强、武邑、故城。咱们这里有七十几个人，只要攒够七十几匹马，就能回家。”　　 再宏伟的目标经过层层分解，就显得不再遥远。如果饶阳没有，或者很少八旗兵驻守，乡勇就是土鸡瓦狗，击败他们并不困难。　　 城内必然有马匹，而有了马匹代步之后，大家伙的机动性便大大增强，可以避开很多危险。　　 去湖广或许有点飘渺，逃到河南或者山东的机会还是有的。那里的缙绅或许还没有造反，比留在北直隶等死强得多。　　 “没那么轻松。”　　 赵大勇身为哨总，见识比陈富贵更广，性格也更加沉稳。他冷静地提出看法：“我去过饶阳城，就凭咱们几个人，打不下来。”　　 接着，他又描述起饶阳城的城防情况。　　 饶阳新修的城墙有四丈多高，马面墙、串楼和雉堞等防御工事齐备。除此之外，城外还有一条两三丈宽的护城河。　　 这样的城池非常坚固，应付几百人都绰绰有余，绝不是几十个人就能攻下的。　　 朱慈烺一时语塞，只好让孙二弟重新站出来，把情况细细再讲一遍。　　 饶阳和其他县城一样，也是缙绅带头袭杀顺廷县令，观望清楚局势之后，再派人进京联系清军。　　 饶阳的带头缙绅叫田唯嘉，据说以前是个大官，几天前刚派了儿子田景文进京。　　 朱慈烺听到这个名字感觉很熟悉，仔细一想，恍然大悟——这不是前两年被罢黜的吏部尚书嘛。　　 “咳咳，是这样。我知道田老贼，他的家就在北歧河村，好像离这里不远……”