这时，一个嘹亮的声音传来，“慢着！你们自称是官军，可有凭证？”　　 大家循声望去，说话者正是号称“威震三秦无人及，称霸始平庶人泣”的始平一霸吴三爷，吴老太爷的三儿子。　　 吴三是个狠绝、残暴的主儿，方圆百里的平民，只要听到“吴三”两个字，都会魂飞魄散、惶惶而不可终日。正因他够狠够绝，使得吴家在十余年间迅速做大做强，而这吴氏坞堡才有“始平第一堡”的名号。　　 吴三的话语像是隆隆战鼓，激发了老姜和嫩姜的斗志，他们像是吃了灵丹妙药一般，瞬间抬起头颅，挺起腰身，准备与官差一较高下。　　 见那将官有些迟疑，吴三觉得气势又回到自家一边，继续说：　　 “我吴家谁人不知，官府都要敬我三分，军队征粮也得绕过我坞堡。　　 今日你们来此耀武扬威，是谁给了你们胆子？我吴家有府兵上百，若是真打起来，鹿死谁手还未尝可知！”　　 心里较量就是如此，比的是势气，一方示强便能迅速压过另一方。　　 看上去，将官是被吴三给震住了，口中只吐出一个“这”字，便手伸到怀中摸索着。　　 正在此刻，将官后面蹿出一个不起眼的小卒，一个箭步来到吴三面前。他面露狠色，不由分说便举起手，“啪啪啪……”，朝吴三的大肥脸便抽了起来。　　 这小卒手上狠，嘴里也不饶人，恶狠狠道：“兔崽子，不识好歹的东西，敢跟我们将军叫板。”　　 一场狂风暴雨，吴三脸上火辣滚烫、满眼金星、鼻孔和嘴角都淌出了血。　　 突如其来的攻击，还如此猛烈，吴三刚刚充盈的盛气一下子被放个彻底。　　 众人瞠目结舌，木鸡似的呆在原地，不知所以，也不知所措。　　 “罢了，横副将，饶他狗命。”将官发话了，手还不停在胸前摸索着。　　 将官终于摸到那个最厚的牌牌，递给那个暴虐之人，“把令牌给他，让他的狗眼看清楚了。”　　 暴虐的横副将似乎还意犹未尽，愤愤道：“将军，对此等恶徒无需仁慈，还给他看什么令牌，我这巴掌就是令牌。”说着，他又准备去抽吴三。　　 “哎！能饶人处且饶人吧，给他看看便是了！”　　 横副将转身接过令牌，举到吴三面前，“小贼，睁开你的狗眼看清楚了！”　　 一脸狼狈相的吴三自然不敢怠慢，强忍着睁开眼瞧过去，随即“噗通”跪倒在地。　　 吴三本想在万众瞩目下挽回吴家的颜面，而这一跪却把这一切击得粉碎。他跪下后，回头示意爹和兄弟们统统跪下。他们有些迟疑，傻愣地看着吴三。　　 吴三回头，低声怒斥众人：“这......这是镇东将军的令牌，赶快跪下啊—”　　 一听是镇东将军，吴老太爷带着十几个儿子旋即跪倒在地，动作如此敏捷，看上去还真像一个壮年儿郎。　　 横副将被眼前这一幕惊住了，心想这是什么牌牌，一个“令”字竟有如此神威。　　 他本以为令牌的那一面也刻着“令”字，但翻过来后才看得清楚，上面刻着“镇东将军杨”五个字。　　 名声在外真是个金字招牌，镇东将军在秦国可谓是如雷贯耳，这老家伙无需出马，一个牌牌就足以威震四方。　　 这横副将不是别人，正是龙蛇岭的横七，那个将官是刚入伙的玖九，他们哥俩一唱一和，彻底把吴家一众老小击溃。　　 横七觉得，只需再烧一把火，今日的大事可成。他把令牌递给玖九，转头放声怒斥道：　　 “杨将军将率我等征讨赫连逆贼，由于军务繁忙，后续粮草征集的重任便交予地方官府。　　 将军考虑到你等大户会刁难这些小吏，便派我等监督，没成想你吴家敢如此造次。　　 今日不把你吴家屠戮殆尽，如何能震慑其他坞堡，如何保证小吏征粮，如何保证国家的战事？”　　 说毕，横七拔出腰间弯刀，刀尖直指吴老太爷。　　 “息怒，贤弟！今日本将军就给他们一个改过的机会，若他们能悉数上缴军粮，我便不会向老将军禀明今日的不快。”　　 吴老太爷听闻，放下高高撅起的屁股，缓缓抬起头，“小儿有眼不识泰山，老夫代他向军爷赔罪了。”说着，卖力地磕着头。　　 “你还自称老夫，我看你就是个老匹夫。”横七呵斥道。　　 “是，是，是！小老儿就是个老匹夫！官爷息怒，我吴家一定悉数上缴军粮，另外再送上一些银钱，以示谢罪。”　　 “嗯，罢了！看你等是初犯，暂且饶你们一回。”　　 横七说着，将弯刀入鞘，招呼旁边的官差头目，“兄弟，该你们干活了。”　　 这头目确实是横七的兄弟，龙蛇岭的布三，他此刻已满身是汗，全身的颤抖也刚刚停歇。　　 他前一刻还在准备与吴氏家奴做殊死搏斗，下一刻便化险为夷，如此惊心动魄，已把他吓个半死。　　 他叹服横七和玖九淋漓酣畅的表演，更折服于元同的精心谋划，也切身感受到“劳心者治人，劳力者治于人”这句话的真谛。　　 震傻了吴家老小后，“赝品”官军啃下了吴氏坞堡这块硬骨头，顺利完成了代表官府征粮的重任。　　 连正品官军都未能拔掉一毛的堡垒，今日却被这群“赝品”轻易攻陷，如此功业足够他们窃喜半生了。　　 吴家按要求上缴了足量粮食，送了几百两纹银作为赔罪，又送了许多酒肉以示犒劳。　　 吴老太爷瘫坐在地上，满脸老态沧桑，看上去全无新郎官的模样，反而像是自家的女儿被别人抢了去。　　 两队人马硕果累累，一前一后走出吴氏坞堡，最后两队并一队，大家谈笑风生一路归去。　　 吴老太爷是否还能重拾阳刚，是否还能洞房花烛，他们有心想知，却也不得而知。　　 按元同的交代，一行人出坞堡十里后，留下两个弟兄埋伏起来，以便观察是否有尾随者，此时绝不可掉以轻心。　　 其余人等继续前进，布三骑马走在队伍最前面，横七和玖九断后。　　 四架辎车满载粮食，压得车架吱吱作响，骡马累得噗噗直喘。