在两个月以前，朱由桦还在筹谋怎么兼并太湖群盗各位大当家的人马，但是现在钱粮广足，名声壮大，就有些看不上了。　　 这短短的半个多月，太湖以及左近湖荡的老良民数以万计前来投靠咱马山朱三郎，哭着喊着要给朱三哥哥做小弟。活生生让朱由桦体会了一把李自成在河南陕西一呼百应的感觉，那老百姓是真的不想和你老朱家混了，只想赶紧把老朱家干翻了拉倒。　　 说的更加直白一点，太湖群盗各位大当家的手下那些精锐骨干老贼在上一次劫皇粮的战事中，损失了大半。现在包括杨麻子在内的诸位手里，根本就没几个老兵了，附庸在他们身边的普通老良民也逃散了大半。　　 你既没有老兵，又没有青壮，朱由桦还看重你啥？　　 图你老？图你胖？图你不洗澡？　　 哈哈哈哈哈哈，所以对于此次与杨麻子的会见，朱由桦就多少带着几分散漫。杨麻子似乎是在上次的战事中受了伤，脸上还有些苍白之感，他们做贼的也请不到好大夫，恐怕全是靠自家命硬才给挺了过来。　　 也不知伤在了何处，这么些个日子，元气也没有恢复。与当初打劫第一程漕粮时，那个意气风发的杨大当家的，真是不好比。　　 “杨哥哥此来，有何见教啊？”朱由桦略行了个礼，在杨麻子一旁的竹凳上坐下。　　 不知是什么缘故，原本敢于孤身上岛的杨麻子这次没有再登上钮埼，而是约朱由桦在一条小客船上见面。朱由桦虽然大概明白他什么想法，但也觉得他有些过分担忧了。　　 “还是来与老弟你商议合营一事，你我劫了皇粮，被那官府视作眼中钉肉中刺，总有一日会派大兵前来，还是要早做打算。”杨麻子声音也不似以前高亮了，带着些沙哑和低沉，又有些像是漏了风但没全漏的风箱。　　 “杨哥哥放心！只要你一句话，小弟我随叫随到！”朱由桦说出了一个杨麻子根本不敢相信的答案。　　 他这趟来，虽然说得还是合营，但是绝对不是以前那个朱由桦把人马都带上，跟着他在太湖转战的意思了。眼下的所谓合营，实际上就是报团取暖的意思。以后守望相助，结成攻守同盟，一道应对可能发生的官军会剿。　　 本来凭借现在朱由桦的势力，与受到了重挫的杨麻子的势力两相对比，杨麻子所说的合营，更像是杨麻子对朱由桦的请援。他自知实力大损，已经不能够独立应对未来可能的战事，希望朱由桦能够念在旧情，拉他一把。　　 现在朱由桦不仅没有表现出对杨麻子的不屑，反而仍旧是以敬待兄长的语气与之相交。这场面与杨麻子来之前设想的所有可能，都是完全不同的，他一瞬间竟有些感动。　　 朱三是个老实人啊！　　 “老弟这般爽快，到是哥哥我扭捏了……”杨麻子心情大好，脸色也好了起来。　　 “小弟知道哥哥心里有所顾忌，不瞒哥哥你，小弟还劫了浙江军器数万件，这便转赠哥哥一些，你我也好同心协力，一道成事。”朱由桦继续抛出橄榄枝。　　 杨麻子这趟来，朱由桦感觉他还有些别的意思在里面。在太湖群盗受到重挫的情况下，没有败死的杨麻子隐隐成了太湖群盗中的头脑人物，毕竟比他厉害的人大多成了官军的刀下鬼，还活着的杨麻子可不就是老大哥了嘛。　　 新进突然蹿升而起的朱由桦，因为独立打劫了皇粮，气势和威名急速上升，甚至有盖过一众残余的太湖群盗的样子。　　 作为老水匪，杨麻子很清楚诸位大当家的发家过程，兼并和内斗绝对不是什么罕见的戏码。朱由桦现在一家独大了，会不会就生起吞并其余太湖群盗，壮大自己势力的想法？　　 不得不防啊！　　 可他偏偏算错了，朱由桦打响名声，乃是为了扩充实力，让逃散的太湖群盗们前来投靠自己。现在这一既定的目标已经达成，上万老良民日夜来投，往后大雪连绵，活不下去的老良民来投的只会更多。　　 那么什么太湖群盗第一把交椅，江南总瓢把子之类的东西就没必要去争了。虽然争到了的话，对于招募各地的起义奴仆、流民水匪之类的应该挺有用，但是朱由桦一时没有这么大的计划，不必要也不需要。　　 所以杨麻子顾虑的朱由桦会想方设法把他们给吃掉，扩张自己的实力之类的猜测，纯粹是多想了。　　 你们已经不配了！　　 朱由桦完全可以在这个漫长的冬季中，自己训练出来一支勉强合格的兵马，干嘛要夺你们残存下来的那么几个老贼。　　 “哥哥我，哥哥我，实在是不知道该怎么说了……”听到朱由桦不仅不落井下石，反而还要赠送军械，杨麻子一时动容。　　 “小事一桩！”朱由桦那是说到做到的人。　　 很快就从钮埼传了几条船来，里面都是之前缴获的浙江军器。咱不是劫到了上万的刀片枪头嘛。好用的合格的咱都自己留下了，剩下些一般货色，朱由桦自己不想用，原本是准备回炉重铸的，现在索性便宜了杨麻子。　　 见到满船的武器，杨麻子手底下几个亲信不自觉的跳上去检　　 查一番，接二连三的撬开了好几大箱，全都是堪用的武器，足有数千件之多。把他们喜的眉毛都要连到一块儿了，直呼朱三哥哥仗义。　　 连船带刀一概送给了杨麻子，两人算是订下了君子协定，以后便是一条船上干买卖的兄弟了，出了事需要“两肋插刀”的那种。　　 “老爷把赁多刀枪给了杨麻子，图他甚么？”监守在一旁按着腰刀的钮二有些看不明白。　　 “现在官府那边，太湖群贼，以他和小爷我最为巨恶。咱这边不过是单打独斗，他那则是领袖群盗、一呼百应。官府真要进剿，必然先从他下手，他若是败的太快，咱们便没了准备的时间。”朱由桦看着远去的杨麻子座船。　　 “……”钮二看了看朱由桦，复又瞧了瞧远方。