杨大个子大喜过望，“大哥，你回来了！”　　 说完又看看四周，压低声音，“大哥，上家说去。”　　 杨大个子的家是码头后街的一个小泥房，连院子都没有，勉强用点破烂木头和碎砖瓦围了一片地方，颇有点防君子不防小人的意思。　　 李金鳌跟他走进去，就一间房，外面搭了个窝棚当灶火，进了门，里面昏暗暗，一股子中药味儿，靠里隔着一张布帘，布帘后一个女人的声音响起。　　 “大杨，工钱领回来了吗？”　　 伴随女人声音的，还有两声拉风箱似的咳嗽。　　 杨大个子冲里边喊，：“大哥来看我们了！”　　 女人挣扎着坐起来，披上衣服，拉开帘子，蜡黄的脸上不见血色，嘴唇发乌。　　 “大哥来啦？”女人强笑道。　　 外头一个小孩举着篮子进来，“娘！娘！今天交好运，您瞧，这菜叶子，囫囵算是整个儿！”　　 见到屋里有个陌生的大人，像是受到惊吓一样，满脸惊恐。　　 李金鳌没说话，出了门，自去找了大夫，在药房的账上押了钱，有买了几样肉菜并鸡汤，回了杨大个子的家。　　 大夫给女人诊了脉，“并无大碍，体虚亏损，羸弱不堪，这才把人耗的倒下了。”　　 这是穷病。　　 李金鳌付了诊金，大夫说回去让小伙计抓药送来。　　 杨大个子蹲在门槛上，头埋到胸口，不知道在想些什么。　　 桌上，孩子见到好菜馋的流口水，却忍着不去拿，李金鳌给他分了些鸡腿鱼肉之类，爱怜道：“吃吧，吃吧。”　　 孩子又看向娘，娘点了点头，孩子瞬间就像下山的猛虎，狼吞虎咽起来。　　 “小杨，来吃吧，咱哥俩喝两盅。”　　 杨大个子默默来到桌前，给女人端了一碗鸡汤，回来也不吃菜，一杯接一杯的喝酒。　　 长久的沉默。　　 女人发话了，“大杨，跟着大哥走，跟着大哥去做事情，不用担心我们娘俩。”　　 杨大个子放下酒杯，“可你们娘俩......”　　 女人突然激动起来，“大杨，以前我不想让你打打杀杀，脑袋别在裤腰上，可这世道过不了安稳日子！这世道欺负老实人！你出去了，可能让砍死，叫枪打死，可这日子什么时候才是个头！”　　 说罢，女人留下两道泪，低下头，“穷，我不怕，病，我也不怕，死我更不怕，大杨，可咱们还有孩子，咱们的孩子不能再这样窝囊一辈子，你是男人，你得出去给孩子博一个前程。”　　 哪个女人愿意让自己的男人去过刀尖舔血的日子呢？说这话的时候，女人只觉得心如刀绞，左半边身子一阵一阵发麻，几欲抽搐起来。　　 李金鳌一声不吭，同样地一杯一杯喝酒。　　 撂下一摞大洋让杨大个子安顿家小，已经到了固定跟帝京联络的时间，迈着步子到电报房取电报。　　 柜台边接过电报纸，只见上面直白写道：老李，若力有不逮，尽管开口，要钱给钱，要波波沙给波波沙。　　 译码员一脸疑惑的看着他，波波沙是个什么物件？　　 李金鳌的眼睛许多年来第一次充盈了泪水，将电报纸揣进怀里，再无一丝暮气，重新朝气蓬勃。　　 马有千里之程，无骑不能自往，人有冲天之志，非运不能自通。　　 我老李的运道，来了！　　 ......　　 “第一，服从上级命令！第二，严格遵守......”　　 帝京，外城工厂。　　 年轻的护卫队员们集体背诵着队员守则，刘子祥在一旁默默观看。　　 等队员们背完了，刘子祥严肃道：“有句话，叫一将功成万骨枯，不过我不同意，我认为出来做事的，是生是死要自己决定。你们是我亲自训练的，底子很干净，路怎样走，那你们自己挑好了。”