次日一早，天还没亮，郑老四就赶往县城去了。　　 周芸一夜翻来覆去，思来想去，自己也有不是。早上起来，眼泡浮肿，一大圈的黑眼圈。　　 周婷婷见了，安慰她，“二姐，你也不要太担心了。”　　 周芸低着头说，“小婷，昨晚，我不该那样子的。”　　 周婷婷说，“二姐，你还记着这事干啥，这不是跟自己过不去嘛。人这一辈子，谁不遇上个沟呀砍的，挺过去就没事了。你和二姐夫放宽心，这事，郑老四会全力打点好的。阿超在里面，保管不会吃苦。”　　 周婷婷煮了两碗面，端给周芸和黎远周。　　 周芸说自己不想吃，周婷婷劝了一阵，拗不过，她才接了过去，慢慢地吃了。一夜的煎熬，让她味觉都麻木了，面条吃在嘴里，吃不出什么味道。　　 周芸又往锅里放了一把面条，吩咐周宏说，“宏子，去楼上，叫阿懿起床，这么晚了，还睡，懒得成什么样子。”　　 周宏上楼把郑懿叫起来，面条也煮好了，周婷婷给他捞了老大一碗，然后问郑懿，“吃不吃面？”　　 郑懿揉揉眼睛，说，“不吃。像是还没睡醒。”　　 周婷婷说，“不吃不吃，就想着吃零食，那都是垃圾。作业写完了没？”　　 郑懿说，“快了。”　　 周婷婷说，“后天就报名了，到时候完不成，看我不把你狗腿打断。”　　 郑懿坐在沙发上，不说话。　　 黎远周望着他，问，“小懿，期末考了多少分？”　　 郑懿说，“不记得了。”他最讨厌人家问这个了。　　 “好好说话，不学好，下回再这样，看我不撕烂你的嘴！”周婷婷把郑懿斥责了一回，回头跟黎远周说，“二姐夫，你是不知道，这孩子，耳朵皮长，在学校里不学好，尽惹事，没省心。他那成绩，整个班级里，倒数，语文勉强能够及格，数学才考三十几分，你问他，我都替他害臊，他好意思说得出口！”　　 黎远周说，“小孩子嘛，长大一点就好了。”　　 周婷婷无奈地摇摇头，说，“二姐夫，怕不是这样的，都说一个人，从小看到大的，根性是不好改的，郑飞像他这么大的时候，没这么淘气，没这么让人操心。郑懿啊，不好好读书，以后你上街讨口去。”　　 郑懿回嘴说，“你跟我爸，你们俩不也没读成嘛，你们咋不去讨口？”　　 周婷婷严厉地看了他一眼，说，“还嘴硬。”　　 郑懿不接话了。　　 周芸说，“小飞搬家，二十六还是二十七来着？”　　 周婷婷说，“二十六的。”　　 周芸说，“你们家小飞，倒是出息了。”　　 周婷婷说，“唉哟，二姐，你讲他做什么，他一个人管一张嘴，买房子的钱，还是家里出的呢，操不完的心。”　　 周芸说，“吃了国家饭，人前人后都风光，还要你操心啥。小婷你命好，不像我，我们家那两个，一辈子的泥腿子。”　　 周婷婷说，“做什么都好，平平安安的，就是福分。”　　 这话说出口，见到周芸的神色黯然了下去，才忽然意识到，这种场合，不该说这话的，知道犯了周芸心底的忌讳，赶紧打住不说了。　　 周芸叹了口气，说，“我们家阿超，多灾多难的。”　　 黎远周再说下去，周芸又要伤心了，赶忙岔开话题，问周宏，“宏子，你也快开学了吧，今天跟我们一道回去，还是要再晚两天？”　　 周宏说，“我不想读了。”　　 周芸说，“不想读了，你要干啥？”　　 周宏三岁不到，他妈就患心脏病过世了，是二姑妈周芸好心，把他带到家里拉扯大的。后来，六盘水水城区大湾煤矿招工，大姑妈找了关系，他爸到那里做了煤矿工人，才又把他们兄弟两个带到那边去，管他们读书。那边，条件是比家里好很多，可兄弟两个不争气，不是读书的料。大湾煤矿是国营的，那几年效益很好，他爸一个月能领四五千的工资，爷三个吃穿用度不愁，还能多少攒下一些。　　 周宏说，“我成绩那么差，读也是白读。”　　 周芸说，“你这孩子，才多大，再不想读，总得把初中读毕业吧。多读几年书，多识几个字，以后出门打工，也容易找路，不会对你有害处的。”　　 周婷婷说，“他在那边惹事了，不敢回学校，说是拿刀子捅了人，回学校怕人家报复。他自己跟他小姑爹说的。你说这孩子，平时看起来，闷声不识数的，话不多，想不到，下手这么狠，敢拿刀子捅人。”　　 被周宏拿刀子捅了的，是矿区学校附近几个混混中的一个。那天，那几个混混拦在学校门口收保护费，周宏不肯给，被打了一顿，身上的钱也被搜刮走了。周宏把屈辱吞进肚子，每隔几天，掉了单线，把那个带头的，堵在巷子里，用水果刀给扎了。　　 这事，周宏没跟他爸说过。　　 周芸说，“这孩子，应该是被人给欺负了。”　　 周婷婷说，“他小姑爹给他爸打过电话了。他不愿意再回木冲沟那边，就让他在这边插个班。初中读完，让他学个手艺。郑老四不是在盘算着要买挖掘机吗，学回来给我家开，工钱照样给。”　　 周芸说，“这样挺好，周宏啊，你要好好听小姑爹小姑妈的话。这手艺要学成了，本事长在自己身上，以后无论去到哪里，不愁找不着饭吃。只是在学校里，别再惹事了。”　　 周宏低着头，没说话。　　 周芸站起身来，说，“小婷，那我们回去了。”　　 周婷婷挽留说，“二姐，你和二姐夫，吃了饭再走。”　　 “家里事情一堆一堆的，还得回去忙，饭不吃了。”周芸说着，一边往外面走，一边又回想起了什么，回过身跟周婷婷说，“那个血压药，你二姐夫挖了不少，晒干了的，昨晚走得惶急火燎的，忘了拿来。你这血压，降下去了些没有？回头赶场天，我给你拿来，或者，要是有谁到那边，方便的话，你让去家里拿。”　　 周婷婷说，“前几日到大姐家，大姐也是给了我一个土方子，回来熬着吃了，好了很多。我先熬这个，那个就先在你家里放着，回头需要的时候，我再去拿。”　　 周芸说，“那也行。”　　 黎远周等她坐了上去，才打着火，两个人骑着摩托车走了。等他们走后，周婷婷回头把屋里的锅碗收拾妥当，上楼去看郑懿有没有在看书写作业。　　 周宏一个人坐着无聊，起身出了门，打算到河里去洗澡。