第二天一大早，高拱就带着梁梦龙的奏章走向了乾清宫。 昨日和张居正商议定好态度后，他就进行了票拟，但并没有将奏章递送到司礼监，而是打算今日当面交给隆庆皇帝御览。 在乾清宫外等了一会儿，有小太监出来迎他进去，见到隆庆皇帝。 行礼后，高拱就直接把梁梦龙的奏疏递了上去。 今日值班的太监正是陈矩，他把高拱奉上的奏疏转交到隆庆皇帝手中，自己就退到一边。 而隆庆皇帝此时接过奏疏，就仔细翻看起来，直到最后看到内阁的票拟，嘴巴里不由得念叨出声。 “海运久废，难于猝复，请令漕司量拨粮，自淮以达天津，工部给银，为海船经费。” 隆庆皇帝思索半晌，看向高拱，开口问道：“高师傅，内阁认为梁梦龙奏疏可行？” “回陛下，近年黄河连年水患，导致漕粮堵在淮安一带不得存进，而今通州仓存粮仅够京城食用两年。 梁巡抚的建议，漕船自淮安出海绕过山东直抵天津，且这条航线多有民间商船往来，当很安全才是。 不过考虑到漕船久未渉大洋，故我和张大人协商后认为，可在明年的漕粮中拨出一部分走海路，以确认海路的风险。 一旦成功，则以后每年漕粮北运，都要固定一支船队走此航线。 不管黄河水患有无，朝廷都要掌握这条通道，以备不测。” 高拱躬身答道。 “运河水患却是大问题，若是陆路转运靡费太大。” 隆庆皇帝听了高拱的话，微微点头，随即提起朱笔在梁梦龙奏疏前写下“可”字。 完成批红，隆庆皇帝当即把奏疏递给陈矩，“拿去司礼监用印，然后马上送到内阁去。” 等陈矩拿着奏疏出了大殿，隆庆皇帝这才对高拱说道：“高师傅，此疏所议之事，少不得户部、漕司还要扯皮许久，就由高师傅一并处置吧。 这两年黄河水患导致漕粮不能按时抵京，朕也时刻忧心，这梁梦龙所奏甚好，内阁欲将此海路长期保留下来的打算也是对的。 不能够因为黄河大水就让漕粮运不到北方来，以后掌握了这条海路，就漕粮就不再受黄河水患的影响，大善。” “都是陛下洪福齐天，此事若成，漕运就可以卸下一个大包袱，朝廷施政也就轻松了。” 高拱依旧是躬身答话。 “朕记得当初朝廷因为海运之事，反对声不绝，这次准了山东奏疏，也不知道外廷会不会闹起来。” 虽然已经批准了梁梦龙的奏疏，可隆庆皇帝已经不是初登大宝时的懵懂无知，他已经知道朝廷里应该会有不少人反对此议才是，于是提醒高拱。 “请陛下放心，臣以为梁梦龙此议一心为国，并无其他私心，自然会为他在朝中周旋，并保证此事能顺利施行。” 高拱明白隆庆皇帝的担忧，当即保证道。 现在他在朝中威信愈重，他有自信，只要是他要强行推动的政策，中搞小动作。 开玩笑，这一年时间里，倒在他手下的贪官污吏可是不少。 而朝廷里，又有几个干净的。 只要敢公然在此事上拖后腿之人，高拱不介意抓两个出来祭刀。 他和徐阶不同，徐阶对下多以怀柔，他已经很熟练的使用吏部的权利对官员进行升降，有犯罪证据的就直接拿下。 想到徐阶，高拱心里不由一动，想到前不久听手下报上来的一桩欺诈案子。 隆庆五年，华亭有个叫顾绍的商人跑到京师，打算举报徐家在嘉靖四十三年诓骗延误转运颜料银一事，还有沈元亨欲告徐家涉嫌揽侵起解钱粮等事的状纸。 那时徐阶因为已经取代严嵩成为内阁首辅，权势和威望甚高，所以徐家已经控制了松江府起解银钱，徐家的私库已经变成了松江府的府库。 一府之地的财税收入不是入府库，而是先送徐家保管，待起运京城之时才从徐家仓库提出解运。 这些银子、铜钱进了徐家，再提出来的时候虽然数量没变，但是却已经参杂了许多杂质，上等铜钱也变成私钱。 其实官员们都知道内情，但是却没人敢管。 所以到了后世，也就流传出徐阶在相位时，松江近半赋税收入皆入私囊，终成一方巨富。 而徐阶在此处巧作手脚，以七铢银算作一两银，自己吃掉差额，“司农不能辨也”。 顾绍、沈元亨擅自跑到京城，徐家得知后便派家仆孙五潜入京师，劝阻顾绍等人。 又因为此前徐阶致仕后遭到海瑞的清查，所以徐家子侄辈中就有人动了复起徐阶的心思。 在他们看来，只要族长徐阶依旧在朝担任首辅，那大明朝就不会有官员敢来查他们徐家。 孙五在徐州遇到华亭老乡孙克弘，此时他在盐运衙门任职，也是官府中人。 孙五借着徐家的势，和华亭出来的人大多都熟识，于是向他保证可以打点首辅李春芳，以升孙克弘为河东盐运使。 孙克弘相信，即写票帖一封、礼柬两个及银二百两交与孙五，请他帮忙在京城活动。 孙五到京，将从孙克弘处诈骗来的银子挥霍五十两。 又有徐堂等人见其可疑，得知其诈骗孙克弘，遂向孙五挟银若干。 其间孙五与顾绍再三讲说，许银两千两，并将沈元亨告状本词夺回。 后孙五为中城兵马司捉拿在案，孙克弘不仅下狱，还牵连到徐家在京师的布行店铺及经营人员。 经营这些布行的朱堂等人为规避赋役，将田产投寄抵押于徐阶的几个儿子，折取资金与徐府合资做布行生意。 高拱从、宋之韩等人严查，打算利用此事指控徐家开的这些布行的真实目的是“钻刺打点，希图起用”。 官员致仕后又谋求起复，这是道德上的一大污点，大家能看到的就只有“贪恋权势”。 高拱想把此事逐渐闹大，败坏徐阶在官场上还算不错的名声，虽然他的起复也不光彩。 在安排完孙克弘及孙五、顾绍等后，高拱就打算里联系，安排曾被徐家家奴羞辱过的苏松兵备副使蔡国熙开始动手，将孙克弘之狱扩大化。 因为此时高拱已经知道了徐家在松江发家的方式，那就是侵吞税银，用短斤缺两的方式搜刮财富。 “司农不能辨也”，是真不能辨，还是畏于当朝权贵的威势而不敢辨。 想到这里，高拱看向隆庆皇帝，眼中流露出欲言又止的眼神。 隆庆皇帝本来为朝廷找到解决漕粮运输难题还很兴奋，看到高拱的表情不对。 师徒两人多年，自然很快就理解了对方眼神里的含义，随即屏退左右。 “高师傅，你有话要说？” 等人都下去后，隆庆皇帝开口问道。 “陛下，前些日子中城兵马司抓获一犯，据说是为某人拦截欲进京状告地方豪强苦主的。” 高拱开口说道。 “哦？地方豪强？” 隆庆皇帝闻言微微皱眉，他是裕袛时就听说过，天高皇帝远的地方，地方豪强就是当地的土皇帝，说话比他这个紫禁城里的皇帝还好使。 “其中有状告的罪状之一，就是侵吞国财。” 高拱又开口说道。 听到有人侵吞国财，隆庆皇帝又是一皱眉，随即追问道：“如何侵吞？” 于是，高拱就把自己所知徐阶家族截留地方赋税，直接收入私库，等到需要起解京城时才从私库中提出，转交押解官军的事儿说了出来。 一开始，隆庆皇帝还是很愤怒，不过很快听到起解税银都被提出，转交押解官军手中，眉头就不由得舒展开来。 税赋就在那里，放府库还是私库，这个其实也不打紧。 这是隆庆皇帝的看法，他此时猜测的可能就是这豪强就是利用官府税赋做放贷的生意，用钱生钱为自己牟利。 不过这样算起来，朝廷税赋并没有损失，倒也不算大罪。 不过，当高拱禀告这转交的税赋缺斤少两，还一路直接运进户部太仓，沿途官员居然没有一人能识的，不由再次愤怒起来。 没有缺斤短两好说，可你用这样的方式侵吞国财，可就是他不能忍的事儿。 “是谁？居然如此大胆，还让地方官府，户部主事都不敢过问？” 隆庆皇帝已经隐隐察觉到，此事不简单，背后之人肯定是朝廷里位高权重之人，否则手不至于能伸这么长，影响如此之大。 “松江府，华亭县，徐阶徐阁老。” 高拱终于还是从口中缓缓吐出这个名字。 “怎么会是他？” 隆庆皇帝听到始作俑者，兀自有些不信。 徐阶和高拱有旧怨，他是一清二楚的，此时从高拱口中听到如此不堪之事，第一时间不是愤怒，而是在思考此事的真实性。 不得不说，入内阁真的是给文官身上套上一层保护膜。 即便是皇帝要想治罪阁臣，也需要三思而后行。 “人证物证皆在顺天府，至于松江那边，派人一查便知。” 高拱低声道，“兹事体大，臣不敢擅专，所以暂时封锁消息，没让案子牵扯上徐家，只是在追查京城中拦阻告状人的涉案人员。” 在古代，普通百姓告发官员，朝廷原则上是不鼓励的。 这主要是因为古代，依靠的是宗法制度和血缘关系来维持秩序，“民告官”等同于“子弑父”，要不怎么把地方官称之为“父母官”。 明初朱元璋时期，为了澄清吏治，对“民告官”放宽了条件。 如果遇到官吏贪赃枉法，百姓可以向“监察御史”投递状纸检举，御史接到状纸后，会把案件发回“被告官吏”所属的上一级官府，或者同级的监察部门，如按察使司进行审理。 另外，洪武年间还规定了，百姓可以直接进京投递状纸，官员们不能阻挡，否则杀无赦。 但是到了明朝中后期，这一条基本就作废了。 虽然实际上已经作废，但毕竟朝廷并未下过明旨废除，所以原则上依旧有效。 徐府派人阻拦劝说进京告状之人，严格说起来也算犯罪，何况这案情其实十分重大。 “高师傅准备如何做？” 隆庆皇帝回过神来，先不说高拱所说的真实性，听听高拱的打算再做计较。 “臣以为，可以先拍松江府官员密查此事，若为真，自然要将侵吞国财的蛀虫处理了，追回朝廷的钱财。” 高拱开口说道。 “先让人去查吧，有了结果，再来告诉朕。” 隆庆皇帝在涉及到一位曾经的首辅大人的案子上，并没有授权给高拱去处理，而只是让他派人去查。 等高拱离开以后，隆庆皇帝马上命人招来锦衣卫指挥使朱希孝。 “中城兵马司抓人，据说涉及欺骗和拦阻地方上进京告状之人，你们锦衣卫可曾知道？” 当朱希孝进了乾清宫以后，隆庆皇帝当即质问道。 此事其实是韩楫发现的，当时他恰巧是巡城御史，发觉有人鬼鬼祟祟，又觉得这人有些眼熟，似是徐家仆人，这才派人密捕审问。 通过审问，顺藤摸瓜发现了徐家在京城的许多布置，包括徐阶的儿子徐璠和徐琨，曾经派人在京城耗费三万两银子建了一座私邸，还在京城广置店铺，一边做生意，一边作为耳目，观察朝廷动向。 人虽然押在顺天府大牢，可却没有过堂，所以顺天府其实都不知道。 锦衣卫虽号称无所不知，但哪里可能真做到。 何况，现今的锦衣卫早就没了之前的规模，或许陆炳在时，锦衣卫对各衙门的监视更加密切的，但现在早就今非昔比。 朱希孝听到隆庆皇帝的问话，自然是一问三不知。 不过没关系，已经有了线索，等朱希孝离开乾清宫的时候，他身上就已经多了个差事，那就是调查松江府徐家发家是否真的是侵吞送进税赋的方式。 这是事儿，实在骇人听闻。 隆庆皇帝让高拱遣人密查，同时也派出锦衣卫跟进，就是要确保此事万无一失。 不过在朱希孝离开的时候，隆庆皇帝心里其实已经有了主意，此事不管真假，都没法借此处置徐阶，还要想法设法掩盖此事。 开玩笑，要是朝廷上下都知道了，那帮人再暗中联合效仿，大明朝廷的日子还要不要过了。 (本章完)
