李惊蝉的一句话让异人连美味的馄饨都吃不下了，他匆匆用过饭，就带着赵姬离开了。　　 临走时，赵姬悄悄回头窥视李惊蝉，眼神妖媚。　　 李惊蝉倒也没有过多的意思，只是提醒罢了，待到长平之战结束，赵军元气大伤，异人纵然结交再多人脉，也挡不住赵孝成王的怒火。　　 伴随着前线的消息不断传回邯郸，邯郸百姓日夜忧心，各处都是悲戚哀伤的氛围。　　 七月，赵军筑起围墙，龟缩在营垒里不敢应战，王龁率领秦军发起强攻，攻占下赵军西边的营垒，斩杀赵军两名都尉。　　 赵军连败，赵将廉颇深切的认识到秦赵两军实力差距巨大，不再主动求战、迎战，率军退至丹河东岸，采取深沟高垒，防御为主的策略，赵军自此怯缩不战。　　 年轻的赵孝成王对廉颇的举动自然十分不满，他渴望击败秦国，开创属于他的功勋时代，于是几次下诏斥责廉颇，要求廉颇出战，寻找机会击败秦军。　　 赵孝成王甚至动了亲自赶赴前线，领兵作战的念头，幸而被大臣们阻止。　　 连战连败之下，群臣中有人开始提出与秦国议和，以上卿楼昌为代表，但也有另外一派，以上卿虞信为代表，认为秦国攻赵，议和没有作用，眼下应该派人出使韩国、魏国、楚国等，合纵诸国，一起攻秦。　　 两边争论的极为激烈，但最终赵孝成王采纳了楼昌的建议，派遣贵族郑朱前往秦国议和。　　 郑朱临行之前，特意邀请楼昌前来李惊蝉的食铺一起吃馄饨。　　 “上卿放心，我此行定能与秦国议和成功，由此，兵事可熄，百姓得安。”　　 郑朱与楼昌端坐在桌案两侧，身边各有两名美婢伺候，食铺门口亦是有侍卫守卫，防止有外人打扰。　　 “赵军不敌秦军，这是事实，我等虽不愿与秦人议和，然而事实在眼前，为了赵国百姓，也只能议和了。”　　 “可笑那虞信竟然想要重启合纵，他以为他是苏秦吗？”　　 楼昌轻哼一声，神色不屑，虞信这一次阻止他议和，已经成为他的死对头。　　 郑朱笑道：“上卿何必恼怒，虞信不过是一个夸夸其谈的无能之人，哪里懂得上卿的良苦用心。”　　 郑朱的马屁拍的很好，楼昌大笑起来，二人就着美味的馄饨，搂着身边婢女，放浪形骸。　　 一直闹了一个多时辰，郑朱想着自己还要出使秦国，方才罢休离开。　　 他们走后不久，又有一名衣着锦袍，须发皆白的老者从马车上下来，在一名老仆的搀扶下步入食铺。　　 老者面容清癯，双眸炯炯有神，不怒自威，年岁已大，却依旧腰杆笔直。　　 “掌柜，来二份馄饨。”　　 他落座之后，打量着小小食铺，最后目光在李惊蝉身上稍稍定格，又转到一旁。　　 身边老仆给老者取出一卷竹简，老者一边等待馄饨一边看了起来。　　 李惊蝉煮好馄饨，灵敏的听觉感知到旁边的院子发生了些事情，于是快步赶过去，让一个少年将馄饨端给老者。　　 少年是李惊蝉收养的孩童之一，父亲被征调走了，他力所能及的帮助李惊蝉做事来报答李惊蝉。　　 老者正在看一份竹简，少年放下馄饨后，盯着竹简。　　 老者见状，笑着问道：“你识字？”　　 少年点了点头。　　 老者有些吃惊，这个年月，识字可不是一般人有资格的。　　 他叫来少年，让少年看着竹简，少年磕磕巴巴念了几个字，大部分都不认识。　　 老者看出来少年应该是刚刚学习认字，好奇的问道：“是谁教你认字的？”　　 少年道：“是掌柜先生啊。”　　 老者与老仆相视一眼，想不到这小小食铺内竟然还隐藏一位读书人。　　 这时，李惊蝉回到柜台，刚刚别院那边，有一个丈夫和儿子都被征兵的老妇哀伤过度晕倒了，李惊蝉为她针灸后已经苏醒，让别人照顾一下老妇，李惊蝉就回到这边。　　 老者看向李惊蝉，拱手道：“老夫蔺相如，不知掌柜高姓大名？”　　 李惊蝉招呼少年去玩，回礼道：“李惊蝉。”　　 蔺相如道：“李先生，可否移步一谈？”　　 李惊蝉道：“相国大人身份高贵，见识广博，我不过是一个生意人，实在不知有什么可以与相国大人谈的。”　　 蔺相如身边的老仆皱起眉头，对李惊蝉的态度十分不满。　　 蔺相如目露精光，以他在赵国的名望，任何人见到他，都会恭敬有礼，毕竟只要他蔺相如一句话，飞黄腾达就不在话下。　　 这食铺掌柜有些意思，早就听闻这食铺的馄饨乃是一种新食物，鲜美异常，今日一见，想不到非但馄饨好吃，人也出乎意料。　　 “李先生，刚刚那少年不是你的孩子吧？”　　 “不是，他的父亲被征兵带走了，留下他，我代为照顾。”　　 蔺相如的神色微微一肃，李惊蝉的话让他一时间无言以对，国势到此，他这名宰相有不可推辞的责任。　　 “不知李先生照顾多少人？”　　 “相国大人如果想看看的话，从这侧门进去就可以了，都是一些孤寡老弱，家里唯一的男丁被征兵之后，剩下他们无人看顾，就送到我这里。”　　 李惊蝉给蔺相如指明道路，蔺相如在老仆的陪伴下来到李惊蝉买下的两座别院，出现在他眼前的是盲眼老妇、稚龄幼子、孤儿寡母。　　 蔺相如脚步一晃，在老仆的搀扶下返回店内。　　 他久坐无言，身为赵国宰相，一人之下万人之上，虽然他预料到征兵会对百姓造成一些影响，但这种纸面上的话语，推测中的场景，远远没有现实出现在眼前带给他的冲击大。　　 “相国大人，这些人不过这附近一片地方的人，邯郸那么大，赵国那么大，又有多少人如他们一样？”　　 李惊蝉之所以让蔺相如看到这些，为的是阻止征兵，长平一战，赵国必败无疑，现在征兵越多，到时候死的就越多。　　 李惊蝉不可能因为垂怜邯郸百姓就去一剑把白起杀了，恰巧今日遇到蔺相如，可以借助蔺相如的权力少死一些人。