将近承乾殿时，两人意料之外的碰见了嘉德公主。 　　 她经了那场生死惊吓，明显瘦了许多，走在宫廊上，也显得闷闷不乐。听说定王和阿殷也要去给永初帝问安，犹豫了半天，才道：“定王兄，我想去宫外住几天，母妃说我这样不懂事。可住在这宫里，我着实……你能不能跟父皇说说情？哪怕是让我住在你府上，不去别处都行。两三天就好，到时候我自己回来。”她的眼底是从未见过的忐忑，蒙着层薄雾，瞧着楚楚可怜。 　　 定王前日特意请得永初帝允准，去看过她一次，当时嘉德公主正服了药睡着，也没说上话。 　　 他虽被称面冷心意，待嘉德公主，却十分疼爱。 　　 习惯了妹妹的撒娇与刁蛮，陡然见她这般哀求，定王难免诧异，“这么想出去住？” 　　 “在宫里住着，闷得难受。”嘉德公主小声，拉住了阿殷的衣角。 　　 阿殷亦回握住她的手，抬头看向定王。 　　 大概还是害怕的，才从上林苑的鬼门关捡回一条命，没安生多久，又碰上皇后和太子谋逆，让承乾殿前染满鲜血。她娇养至今，被众人呵宠疼爱，何曾见过这等阵仗？阖宫禁严，更令她如惊弓之鸟，原本就是不爱拘束的性子，此时想出去透透气，倒也正常。 　　 定王没立时答应，却在承乾殿内，帮着嘉德说了几句话。 　　 永初帝自然也将嘉德的变化瞧得清清楚楚，先前的活泼娇憨已然无踪，每日里来陪伴他时，嘉德又不愿让永初帝伤心，强做欢颜宽慰他，令老皇帝都觉得心酸。而今听她想出去两日，永初帝倒没阻拦，只说如今京城内外依旧戒严，叫嘉德在定王府住两日，不许去别处。 　　 太医院的人换了一拨，朝堂上的事也无需他耗费心神，永初帝的病情稍见好转，只是依旧缠绵，时好时坏。 　　 今日他被儿女围着陪伴，心绪甚好，见嘉德公主连声保证，便稍露笑容，叫冯远道过去护卫，不得出半点差池。 　　 东宫谋逆的案子查得倒是很顺利。 　　 孟皇后殊死一搏，几乎将从前埋下的所有棋子都动用了，虽然那夜宫中极为凶险，事败后查起来却也轻松许多。永初帝卧病休养，定王既要跟常钰同查谋逆案，还要帮永初帝分担繁琐的朝务，自然比从前更为忙碌，在朝堂中也更有威信。因永初帝龙体欠安，经不得折腾，祭天大典又迫在眉睫，老皇帝跟礼部尚书商议过后，便降旨由定王代为祭天。 　　 消息传出去，朝堂上下，几乎都看到了这旨意背后藏着的意思，当即议论纷纭。 　　 甚至当定王和阿殷前往季府看望季先生时，因病在家休养多日的季先生都听到了这消息。他曾在礼部任职，于朝堂礼仪法度最是熟悉，原本正跟陶靖父子谈论外头的事，见着定王，当即起身道：“恭喜殿下了。” 　　 “先生客气。”定王视他为师，当即还礼。 　　 后头阿殷和随同而来的嘉德公主亦各自见礼。 　　 季先生是旧疾复发，恢复得本就差不多了，今儿碰巧陶靖父子和定王夫妇凑在一处，自是兴致颇好，在花厅中设个小小的宴席，众人坐着说话。 　　 阿殷自然是跟嘉德公主寻季夫人去了。 　　 季夫人也颇喜欢嘉德公主，带两人游园散心。季先生这座宅子是他亲自画了图纸，请了家乡的工匠来建，修得颇为精致，又引了活水进来，曲桥朱栏，步移景换，与京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣，见季夫人跟阿殷说起陶秉兰的婚事，两人都商议得认真，便悄悄落下几步，自往园中逍遥去了。 　　 阿殷跟季夫人走了一阵，扭头不见了嘉德，这才惊觉，回身问道：“公主呢？” 　　 “公主殿下去后院了，那位冯将军跟在后面，说王妃不必担心。” 　　 “这园子修得确实奇巧，难怪嘉德喜欢。外祖母，您也走得累了，就先歇歇，我去逛逛好么？” 　　 季夫人就着旁边的亭子坐下，“瞧，定王殿下就在那边，我便不叨扰你们。待会逛完了，都到客厅去，我备了好吃的。”说罢，笑眯眯的瞧着阿殷，示意她往对面瞧，那眼神儿却带些促狭。 　　 阿殷随之望过去，透过墙上的菱花窗，就见定王立在水畔，正自张望远处。 　　 阿殷遂请季夫人歇着，也不必如意跟随，自穿过垂花门走至定王身畔，“殿下怎么过来了？” 　　 “季先生说起了兄长的婚事，我记挂嘉德，过来走走。”他随手将阿殷揽入怀中，指着层层树影后的凉亭。透过横斜枝桠，古朴的凉亭边上种着两棵老杏树，结着青青杏子，横斜的结实枝桠间扎了个秋千，嘉德公主就在其中，笑声如铃。她的身后，冯远道端正站着，待嘉德公主荡回时，便将她轻轻送出去。隔着几十步的距离，阿殷甚至能看到他唇边噙着的笑意，是相识以来少见的温煦。 　　 秋千架旁还有株流苏树，开得正好，满树繁花衬着嘉德公主的锦绣衣裙，望之如画。 　　 阿殷靠在定王肩上，唇角含笑，“殿下觉得如何？” 　　 “冯远道值得托付。”定王亦带了笑意，“嘉德这回，总算寻得良配。” 　　 “这回？”阿殷侧眼觑他，明眸满含好奇，“难道还有上回？” 　　 定王对上她目光，少见的避开，随即道：“就是先前父皇择定的驸马。” 　　 素来处变不惊的冷肃战神，居然会为这平白一问不自在？ 　　 阿殷抿唇轻笑，没再追问，只是道：“这一年多里天灾人祸连连，都没什么喜事让父皇高兴，所以日渐苦闷，龙体总是欠安。嘉德这一趟入宫去，或许，能令父皇心绪好些了。” 　　 定王会意，揽着阿殷，在水边慢慢散步。 　　 孟皇后与太子谋逆的案子，终于在五月廿三日尘埃落定。 　　 那夜附逆之人当晚便被捕了下狱，其他的人亦陆续被查办，刑部和大理寺量刑处置，经与常钰、定王及二位宰相商议后将最终议定的惩处奏报呈上。 　　 永初帝看过，没提异议，只说太子妃常兰芝未曾参与谋逆，可免除死刑，改为在皇家道观出家清修——这几乎等同赦免了。众人虽疑惑，然而既是永初帝亲自赦免，且常兰芝素来行事端正，中书令常钰劳苦功高、定王府长史常荀又在此时中立下汗马功劳，便无人提出异议。常钰的弟弟常钧则由户部尚书贬为六品太学博士，连降数级；远在西洲的常茂虽曾与太子过从亲密，幸未卷入此事，暂时未被波及。 　　 除去那夜谋逆之人外，涉事的官员林林总总，竟有百人，按其过错，惩处不一。 　　 最为惹眼的，还是柱国公崔家。 　　 京城中世家高门众多，平素跟太子往来的也不少，崔家却是此次谋逆中唯一被重处的。除去褫夺府中封号及所有男子官衔、女子诰命外，更以附逆之罪论处，查抄府邸，男丁十六岁以上处斩或流放，女眷发配为奴。据说国公爷崔成化在狱中惭愧羞愤，触壁而亡。那位攀上金枝玉叶的崔恒也未能幸免，随同金城公主被贬为庶人，流放六百里，瘸着腿上路，境况甚为凄惨。