“什么？暂停测绘作业，让我们返回湖心镇?”　　 学生们目瞪口呆，这个消息来得太突然了。　　 乔斯无奈地向他们摊摊手：“这是上面的命令，我们也是刚刚接到。”　　 他心里头暗自抱怨，为什么偏偏让我来传达这个不讨好的消息。　　 “明天或后天我们就要往开拔前往南边，与敌人进行交战，这里只留下必要的守备力量，可能无法兼顾对你们的安全保证。”　　 领头的学生最先反应过来，小声说：“乔斯先生……或许我们可以……”　　 话还没说完，乔斯就把头摇得像拨浪鼓一样：“我只是一名列兵，什么都无法决定，你们有什么想法可以去找布莱斯或者乔伊斯两位大人，只有他们能决定你们的去留。”　　 领头的学生点点头：“感谢您的提醒，我们这边先商量一下……”　　 乔斯道了声晚安，离开了屋子，留下低声商议事情的学生们。　　 “不能就这么走了，测绘工作才完成了一小部分。”　　 “要是这么灰溜溜地回去的话，我们组的成绩一定是垫底的。”　　 “真倒霉，抽签抽中了这么个地方。”　　 “明天去和布拉斯大人和乔伊斯大人好好商量吧。”　　 ……　　 第二天一大清早，布莱斯和乔伊斯正在商量南下的事情，本来预定今天出发，但是后来发现还需要作很多计划之外的准备。　　 外面站岗的卫兵前来报告，说是维斯学院的学生请求见他们一面。　　 布莱斯稍加思索，“那帮学生？让他们进来吧”，伯爵大人还是很重视这些学生的。　　 “什么？不行！”　　 学生们进来后提出了一个让布莱斯大吃一惊的要求——他们竟然想继续呆在这里完成测绘作业。　　 “湖心镇一再要求我们保证你们的安全，我可不能让你们在没有警卫的情况下四处乱跑。”　　 领头的学生——他们这个小组的组长——名字叫作尼克，脸上露出焦急之色，再次求道：“布莱斯大人，感谢您对于我们安全的关心，但是绘制地图可是一项非常重要的工作，这么半途而废可不行。阿尔达正在发展矿业，勘探矿产离不开地图，地图还能为商人们行走各地提供方便，促进商业的发展。对于你们军队而言也是意义重大，有了精准的地图，排兵布阵、制定作战计划就会便利的多。领主府对于这件事非常重视，否则也不会把我们这些还没完成学业的学生派出来了。”　　 布莱斯只顾着摇头：“你们纵使有一万个理由，我也不能由着你们乱跑。”　　 双方僵持了一阵子，可是谁也说服不了谁。　　 一个学生突然提议道：“既然不能把我们单独留在后方，那我们也跟着你们去南边吧！反正那里的地理情况早晚也得测绘。”　　 “哎？这个主意好！请让我们跟随你们一起行动！”　　 尼克赞成同学的这个主意，其他学生也纷纷点头。　　 “还是在胡闹！我们可是去打仗的？你们以为去游山玩水啊？”　　 布莱斯皱着眉头继续反对，虽然他对自己的部队有百分之百的信心，而且是佯攻，可是战场上瞬息万变，他可保证不了一个人两个人不会出什么差子。　　 见说服不了布莱斯，尼克一拍脑门，想到了一个好主意。　　 “布莱斯大人，您看这样如何？如果带我们去，我们就教会您手下的炮兵一种简单的测距方法，站在炮位上不用动就能精确地……呃……是相对精确地测出与目标之间的距离。”　　 “哦？”　　 布莱斯和乔伊斯同时竖起了耳朵，尼克的建议戳中了他们的痛点。　　 阿尔达军队的火炮部队在瞄准时对于目标的距离全靠肉眼估算，这对炮手的经验要求很高。有些经验老道而且“打炮天分”极高的炮手，拿眼睛一瞄就能估计个八九不离十，先试射一炮，然后略微调整俯仰角或者装药量就能稳稳当当地打出第二炮。但是这种人才极少，大部分的炮手——特别是新入伍的菜鸟——得一炮一炮地把弹着点移向目标附近。　　 要是真有一种站在炮位上就能相对精确测距的方法，那倒是可以让炮兵的作用更上一层楼。　　 尼克得意地一笑，两位军官被他吊起了胃口。　　 布莱斯问：“你说说是什么方法？”　　 尼克摇头：“那您得答应我们，可以跟着部队一起往南走。”　　 布莱斯有点恼怒，混蛋小子，毛都没长齐竟然敢和我谈条件，像炮兵测距这么重要的技能，我直接扣了你领主大人也没话说。　　 不过想想自己堂堂一个中校和一帮半大小子置气有点闹笑话，于是压下不快的情绪。　　 他把目光看向乔伊斯，比这帮学生大不了多少的三营长眼神中写满了【同意】。　　 “咳！”布莱斯清清嗓子：“好吧，我同意你们随部队一起行动。”　　 “中校大人说的可是真话？”　　 布莱斯吹胡子瞪眼：“我堂堂第一营营长还会骗你们这帮孩子不成？倒是你，先给我说说是怎么测距的！”　　 “耶！”　　 一帮学生欢呼起来，他们的测绘作业可以继续了。　　 乔伊斯现在虽然担任了营长，但是作为施罗德之前的骑士扈从也是年轻的很，看到这帮比他小几岁的学生欢呼雀跃的样子，心里很是触动。　　 他取来纸笔放在桌面上，笑着对尼克说：“恭喜你们，我们的布莱斯指挥官平日里可不是好说话的。不过别忙着庆祝了，先给我们透漏透漏吧，如果我猜得没错的话，八成又是利用所谓的【数学】吧？”　　 “啪！”尼克打了个响指，点头说：“的确如此！”　　 他拿起纸，在上面画起来，“这是我们在测绘时经常用到的方法……”　　 众人把头凑过来，只见尼克在纸上划了一个三角形，不过这个三角形有点特殊，它其中的两条边是垂直相交的，这两条边一条特别长，一条特别短。　　 学生们都认得，这叫做直角三角形。　　 “假设你们的火炮部署在这里！”尼克在直角处画了一个圈。　　 然后他控制着笔尖从直角沿着较长的直角边（股线）慢慢地向较小的那个锐角移动，最后停留在角尖处，“这是你们的轰击目标。”　　 “这条线段，”尼克描粗了笔尖经过的那条很长的直角边（股线），“就是火炮与目标之间的距离。“　　 “而这条线段，”尼克又描粗了那条很短的直角边（勾线），“是火炮正侧方的一段已知固定距离，为了方便计算，可以取个整数，比如一米或者两米，可以称它为【基线】。”　　 “现在，只要量出这个角度的大小，”尼克将较大的那个锐角圈起来，“再结合这个一米或者两米的已知固定距离……”　　 “就能测出火炮和目标之间的直线距离。”　　 他重重地将那条很长的直角边（股线）描了几笔。　　 “就是这条线！”