“西格莉特传过来消息，菲利克斯殿下和迪亚士公爵准备在一周之后动手。”　　 赤焰女士——玛丽安娜在秘法会内部的名字——面色沉静地说出自己刚刚获悉到的情报。　　 现在她正在某个隐秘的房间之内，安东尼奥、奥尔德里奇、亚尔维、安波洛夫、卡洛尔，十人团中的九位成员，以及另外几名暗中支持二皇子的官员，齐聚在这里，商讨着帝都的最新形势。　　 除了齐格飞和麦克唐纳，二皇子安东尼奥派系的核心成员全部都在这里了。　　 安波洛夫皱着眉头说：“果然麦克唐纳元帅和军队一走，他们就按捺不住了吗？”　　 他脸上浓密的络腮胡抖动着，显示出主人激动的心情。　　 “殿下，我想我们应该抢在他们前头动手了，先下手为强，后下手遭殃啊。”　　 一名黑袍老者向安东尼奥建议道，他的名字是道尔蒂·马特，他是秘法会中最具威望的法师，在这群拥有奇异力量的施法者当中，他是仅次于作为领袖安东尼奥的存在，大部分人没见过马特大师施展自己的法术，但是没人怀疑他的强大。　　 马特大师总穿着一件黑袍，即使在室内，他也经常用黑袍上的帽兜覆面，旁人不容易观察到他的面容。　　 学士塔的领袖，奥尔德里奇也向安东尼奥说道：“马特大师的建议非常合理，现在正是菲利克斯和迪亚士他们最为骄狂的时候，他们以为自己已经稳操胜券，殊不知我们还在帝都隐藏着一支施法者力量。殿下，这是一把不大却锋利的匕首，只要用的时机和位置得当，将会起到扭转一切的作用。”　　 其他人也纷纷向安东尼奥提出自己的建议，每个人赞成立刻集结力量干掉大皇子的派系。　　 就在所有人达成一致时，这里最核心的人物安东尼奥却罕见地显露出焦躁不安的情绪。　　 他从自己的座位上站起来，在桌子旁边不断地踱来踱去，不发一言。　　 “殿下！”奥登内尔大师，十人团中最擅长精神魔法的施法者缓缓地站起身来，说道：“您现在还在顾虑什么？”　　 “我的父亲……”　　 安东尼奥的声音有些嘶哑，“我该如何面对他。”　　 室内陷入一片沉默。　　 总的来说，巴特里·格里芬是个不错的统治者。　　 但是，很可惜，他无法应对预言中的糟糕局势。而且，让这样一位在传统氛围下成长起来的君王承认施法者的合法地位，那几乎是不可能的事情。　　 但是施法者将是他们计划中应该未来的核心力量，他们必须要能光明正大地行走在阳光之下，甚至是要在这个国家里、在这片大陆上占据重要的地位。　　 奥尔德里奇有些沉重地说：“我知道，这是个令人痛苦的抉择。巴特里是一个好父亲，但是他过度于偏向父亲这个角色了，身为一名君王，他应该更加冷酷一点。”　　 “我们加贝拉的传统就是能者上位，殿下，以您在战场上屡次所立的功劳，他早就应该宣布将您立为皇位继承人，但是他因为自己所谓的父爱，不想看到另一个儿子菲利克斯伤心和失落，迟迟没有决定自己的继承人。”　　 “这就让菲利克斯和他身边的一些人产生了幻想，也让更多的人产生了巨大的疑虑和不确定感，这种疑虑和不确定感最终蔓延到了整个国家，人们分成两派彼此争来斗去，勾心斗角，帝国的力量被白白耗费在这种无意义的活动中。”　　 “所以，殿下。”奥尔德里奇郑重地说道：“我一个加贝拉人的身份向您请求，终结掉这一切吧，只有先凝聚了帝国，才能凝聚这片大陆，只有凝聚了这片大陆，才能面对预言中的大敌。”　　 听到老师这番话，安东尼奥略带痛苦地问道：“那之后呢，我该如何安置我的父亲。”　　 “让他退位吧。”奥尔德里奇建议，“让他以皇帝父亲的身份安享剩下的人生，我想，他终将为您今后的所为感到骄傲的。”　　 安东尼奥没有说话。　　 “桀桀桀桀！”一个声音嘶哑的笑声想起来，这是十人团中的另一人，尹诺克·克里斯托弗，一个整天喜欢和毒药、尸体打交道的，令人生厌的家伙。　　 他的脑袋光熘熘的，没有一根毛发，是整个脑袋，连眉毛也没有，脸颊和身子瘦得可怕，仿佛就是一具骷髅上覆着一层人皮。　　 “殿下。”克里斯托弗用一股看笑话的语气说道:“请原谅我以最大的恶意来揣测您的父亲，或者说，我所说的可以看作是阴谋论。”　　 克里斯托弗用平常的语气说出可怕的话语，“或许，皇帝陛下之所以迟迟不宣布自己的继承人正是他故意为之，让您和菲利克斯彼此争斗正是他的本意，要知道，作为一名皇帝而言，您的父亲还很年轻，精力充沛，他不想看到一个……”　　 “住嘴！”马特大师和奥尔德里奇学士齐齐向克里斯托弗喝道。　　 克里斯托弗耸了耸肩膀，缩在自己的椅子里，不再说话了。　　 安东尼奥静静地站在那里，背对着众人。　　 可能克里斯托弗的话刺激到了他。　　 “唉”二皇子叹息了一声，“这将是一场你死我活的斗争。”　　 卡洛尔站起身来，缓缓地走到他的身边，将自己柔软的手掌搭在安东尼奥的肩膀上，眼中满是卷恋。　　 “殿下，我们都将现在您的身边。”　　 安东尼奥点了点头，“好吧，那我们就立刻采取行动吧。”　　 等到他转过身来后，刚才的迟疑和焦躁已经通通消失不见，在众人眼中，那个在战场上百战百胜的帝国皇子又回到了这里。　　 “马特大师，赤焰女士，将施法者们秘密地集中于皇宫附近，随时听命令集合。”　　 “是，殿下，我们一定做到。”　　 “安波洛夫，用你侍卫队长的身份，密切留意菲利克斯和迪亚士等人出去皇宫的踪迹。”　　 “是，殿下。”安波洛夫站起来，他更加激动了，殿下终于下定了决心。　　 “亚尔维大师，”皇子看向学士，“你去联系麦克唐纳和齐格飞，帝都周围的几个地方需要注意……”　　 “至于我的老师，奥尔德里奇大师，必须做好我们行动成功后舆论应对……”