当加德纳牧师失魂落魄的离开码头区官邸，哈罗德男爵正在自己郊外城堡的围墙上看野蛮人龇牙。　　 男爵领地说大不大，说小不小，基本在一万到几万公顷左右，也就是十几公里方圆的区域。　　 一旦突破边境防御，几千入侵者就可以在领地内横行霸道，无所顾忌。　　 哈罗德男爵是城市卫队的指挥官，昨天就急匆匆把几千卫队从城里抽调而出，全部用于保卫自己领地。　　 为这事，城主诺丁汉爵爷大为恼怒，认为哈罗德男爵自顾自己，不顾大局，把全城居民置于危险之中。　　 可男爵阁下已经顾不上了。　　 今年野蛮人来势汹汹，无论兵力还是野心，都远超以往，一不小心家业就得全完蛋。　　 城堡是军事建筑，城高墙厚，本身面积却不会太大，居住环境也好不了。　　 倒是城堡外周围五百米会有大量附属设施，包括民居、作坊、酒馆、市场，形成较大规模的聚居区。　　 现在哈罗德家族城堡外的聚居区陷入一片火海。　　 房屋化为废墟，街道变成焦土，居民悲哭哀嚎，或流离失所，或被俘为奴。　　 哈罗德男爵对城外惨状视若无睹，举起青铜望远镜，细细数了几百米外野蛮人的旗帜，越看脸色越差。　　 猎头部、雷石部、巨魔部、黑水部......　　 过去这些部落内斗不休才保得激流城安稳，今天他们全来吃大户了。　　 “这帮家伙怎么不去吃维克多.雨果？当初说好了的，他们去抢圣光领，我们给予支持，现在居然背信弃义。”　　 哈罗德男爵忿忿不平。他自认有诺曼联盟当后盾，野蛮人断然不敢来冒犯自己，防备松懈也无碍。　　 可野蛮人就是来了，能怎么办？　　 城堡围墙上站着一百多号招募来的冒险者，五百多号哈罗德家族私兵，还有两千多城市卫队在城堡内待命。　　 按说有这么一股力量防守，如论如何也不会输。　　 可男爵本人却依旧忐忑。他总感觉手下跟自己不是一条心。　　 冒险者是为钱财而来，打不赢就会逃。　　 城市卫队受命而来，但从命令下达到现在，有三分之一的部队不见踪影。　　 只有家族私兵士气好些，但他们数量太少，一旦消耗过多，完全没法补充。　　 “唉......野蛮人怎么不去打雨果那小子？圣光领的油水明明更大嘛。”　　 城外有人靠近，是被派去谈条件的家仆，哭丧脸回来，走到城堡下挥手。　　 城墙上的守卫朝下看，颇有些心惊胆战。只因那家仆两耳被割，血水流过脸颊，落在领口。　　 城墙上放下吊篮，将家仆拉上来。　　 哈罗德男爵也不喊医护，先急着问道：“见到豪格了吗？那野蛮人酋长怎么说？”　　 家仆忍着疼，跪下不敢抬头，哭诉道：“豪格酋长根本没出面，出来的是个巨魔。　　 对方见面就把我耳朵割掉，要我回来报告老爷，想要他们离开，必须给一万青壮人口，一千万磅粮食。”　　 这狮子大开口的条件等于挖了哈罗德男爵的心脏，断然不可能答应。　　 “你有告诉那些野蛮人，如今激流城内全无防守，可以随意进攻吗？”　　 “说了。”家仆哭道：“我说了好几次，但那头巨魔完全不理会，说什么不会去捏带刺的。”　　 哈罗德男爵气到跺脚，大骂道：“那些野蛮人是不是傻？难道我比雨果小子更好欺负？”　　 城堡外，一辆又一辆的马车载满抢掠来的财货，缓缓离开。　　 豪格等野蛮人头领看着收获满满，心情极为舒畅。　　 有个小部落的头人欢喜的建议道：“豪格酋长，狗男爵说激流城防备空虚，我们要不要冲进去抢一把大的？”　　 这话犹如晴空出现一朵阴云，把豪格等大头领的好心情全给遮盖。　　 几人不说话，似乎有什么忌讳。　　 好一会，伊萨雷皱眉摇头，“我相信哈罗德说得是真话，但激流城还是别碰为好。”　　 提建议的小头人讶然反问，“为啥？城里人口财货不更多吗？抢一次，应该够我们吃好几年。”　　 同为头领的巨魔哼哼两声，“叫扎瑞尔的女人挺厉害，但我也不弱，愿意再跟她打一场。　　 倒是城里有雨果小子的地盘。惹出了他，你们自己想办法解决。我帮不上忙。”　　 这话一说，其他野蛮人头领原本蠢蠢欲动的小心思迅速平静。　　 信心便是如此，打不打的过，交手后就知道。　　 激流城的权贵穷奢极欲，早已没了斗志和勇气。今日一试，确定他们不过是冢中枯骨，不值一提。　　 但雨果小子太凶，杀他一千，自损破万，得不偿失，何必要去招惹？　　 “激流城里......还是算了。”豪格只要回忆在野猪渡口吃的大亏，心里就直抽抽。　　 事情已经过去两三天，他依旧没搞明白当时到底咋回事？更没破解之法。　　 对那个敢于不要脸面，躲在地下阴人的家伙，就当他是个屁，放了吧。　　 “哈罗德的领地也很富有，我们这次至少能抢够一年的粮食，上万青壮。　　 一年后，等我们变得更强，再去找雨果小子算账也不迟。他不就是火枪厉害么，我们也可以有。”　　 野蛮人头领对此是连连点头，只有陪同在旁边的吸血鬼斯洛娃暗暗叹气。　　 “一年后？真等一年后，那小子就不是搞火枪了，火炮都该有了。　　 这伙野蛮人真是对工业没概念，对那帮炼钢着魔的中国人更是一无所知。届时想杀那小子只会更难。”　　 斯洛娃对此毫无办法，因为她才五级，站在这些十几级的大佬身边，压力极大。　　 豪格一回头，倒是把吸血鬼喊过来，“斯洛娃，我记得你说过自己会造火枪？”　　 斯洛娃其实压根不会，但没吃过猪肉，好歹见过猪跑，造不出火帽枪，燧发枪的概念还是清晰的。　　 “是的，我懂不少。”　　 豪格大笑，其他野蛮人头领也跟着大笑，仿佛找到宝贝。巨魔头领更是许诺道：　　 “你要是能帮我们造出足够多的火枪，我可以保你升到十级。”　　 性情贪婪的巨魔比食人魔更丑更强，长满肉瘤的皮肤犹如橡胶般坚韧，有极强的再生能力。　　 十五级的巨魔能跟扎瑞尔打的不分上下，其作出的承诺有一点价值。　　 对斯洛娃而言，找个靠山比什么都重要。她重重的‘嗯’了声，决心要干出些成绩来。　　 此刻，周青峰却不敢放松大意，将领地边境几个村镇统统巡视一遍，才回到城内官邸。　　 早有人在官邸守着，得知少年领主回来，一堆权贵蜂拥而至。　　 城主诺丁汉爵爷第一个抵达，见面就给了个深情拥抱，诚恳道：　　 “维克多，你回来可太好了，激流城需要你啊。我已经给首都的朋友写信，让他们帮忙催一催你的爵位任命。”　　 周青峰一点不喜欢被个糟老头拥抱，挣开后反问道：“不是要走流程，跑手续，至少十年八年吗？”　　 教会的托勒密骑士接了句，“维克多，像你这样的人才屈居大骑士爵位，实在太委屈了，我们都愿意为你作保。”　　 一堆见过没见过的官僚权贵跟在城主身后，齐刷刷的点头称是。　　 “是啊，雨果阁下对激流城太重要了，他不当男爵，我们非常焦虑。”　　 “激流城上下都需要雨果阁下的勇武来保护呢。您当男爵，名至实归。”　　 “阁下目前有什么需要尽管说，要钱给钱，要粮给粮，要人给人，您只管开口。”　　 就连雷曼夫人也表示，“我在首都还有些亲戚朋友，必要的话写几封信，能让维克多少走许多弯路。”　　 城里权贵热情的让周青峰有点受不了。这不是假模假样的客气，而是他们真的感到威胁，尽力自救。　　 权贵们不傻，之前排斥周青峰是为了利益，现在推举周青峰同样是为了利益。　　 周青峰顶多让权贵们损失钱财，但四处劫掠的野蛮人可是在要他们的家业。　　 孰轻孰重，大家分得清。　　 一看权贵们如此好说话，周青峰忍不住笑了——眼下局面，不狠狠宰他们几刀，对不起自己的良心。　　 “哎呀，我最近还真有点麻烦。比如我一直高薪聘请钳工，但有能力的钳工是真的不好找。”　　 这话是一点没错，钳工是个手艺活，五年经验跟十年经验是完全不同。　　 有些精细工作，比如给车床加工高精度黄铜丝杠之类的，需要有二十年经验的老手。　　 还得是有脑子、爱学习、会专研的真正老手。但工匠身份低，没地位，这种老手奇缺，千金难求。　　 周青峰从‘眼魔集市’弄过来四五千工匠，但这种大师级的‘八级’钳工是一个都没有。　　 对这个要求，一群权贵反而松口气。他们已经做好了出血的心理准备。　　 为了保住家业，粮食、金钱、人力，啥都可以付出。　　 一听只要工匠，那不是小意思么？谁家不养几个工匠啊？　　 有些贵族家的工匠是要沿袭几代的，跟‘眼魔集市’那种朝不保夕的奴隶工匠比，是有传承的。　　 护教军的托勒密骑士抢先道：“教会倒是有不少技艺高超的工匠，可以暂调给雨果阁下。”　　 众人纷纷点头，教会的工匠传承可是以百年计算，积累极为丰厚。　　 周青峰也是大喜，“好，我作为护教军一员，有义务保护教会......的财产。”