对于科宁公爵的疑惑，周青峰咬死是自己鼻子灵，闻到公爵夫人身上香水的气息，进而确认其身份。　　 “白天见过夫人一面，被其风采倾倒，印象深刻。正好我有个朋友对女人香水颇有研究。我也跟学，有所了解。”　　 公爵笑笑，显然不太信，却也不深究。他指了指牌桌，“维克多，会玩吗？”　　 “不太会。”周青峰摇头。各个世界的牌技规则大不相同，他真没研究过。　　 “我也不擅长此道。”公爵朝自己夫人看了眼。安吉拉.科宁亲自清理牌桌，重新洗牌。　　 桌前四人，一名侍卫起身让开个位置，请少年坐下。旁边的辛西娅简单讲述牌局规则。　　 换别人来，能跟联盟公爵打牌，必定神采飞扬，精神奕奕，全力以赴。　　 周青峰却蔫头耷脑的，懒洋洋听了几句，接过公爵夫人发来的牌。　　 “维克多，下点赌注如何？”公爵笑笑发问。　　 啊......周青峰傻了般反问，“下多大？”　　 公爵继续笑，稍稍岔开话题道：“维克多，你从激流城来，激流城从属于北方行省。　　 按说你应该效忠于行省总督的库克侯爵，但你却跑到中央行省的首都来。”　　 周青峰听得脸黑，心知这是激流城那帮官僚权贵给他挖的坑，这绝对是故意的。　　 偏偏他这个傻子是真不懂，结交的朋友也缺乏高层，没谁提供相应信息。　　 “无所谓，你来都来了，也挺好。”公爵摆摆手，表示不在意。　　 “中央行省正缺人，黑水骑士团是必须要重建的，再苦再难都不能停。　　 骑士团总员额在七千六百人。　　 这需要一名侯爵团长，三名子爵副团长，九名男爵大队长，二十七名大骑士中队长。　　 这是联盟中央直接拨款建立的骑士团，经费充足，人人都想进来分一杯羹。　　 我不在乎你小子什么派系，什么背景，不需要你宣誓效忠，只看重你的实力强弱。　　 我已经想好了，你可以在骑士团内谋个实职。具体职务高低，就是我下的注，先从小队长开始，行不行？”　　 公爵夫人在发牌，赌局就是公爵和少年。　　 周青峰抓起牌，又问了前一个问题，“我要下什么赌注？”　　 “你的抉择，你的命运，你的奋斗。”　　 公爵笑笑，随手丢出一张花牌，唯独没有提忠诚之类的。　　 倒是发牌的公爵夫人提了句，“维克多，或者可以用你的蒸汽战马当赌注，如何？”　　 离开试炼之地，周青峰队伍骑着五匹蒸汽战马，这被认为是他试炼中获得的战利品，自然引发关注。　　 近几日，公爵官邸不少骑士纷纷上门，希望骑乘蒸汽战马。大家发现这玩意比真正战马好用。　　 只需补充木柴煤炭和水，蒸汽战马就可以表现出两倍普通战马的动力。其智能不低，骑乘表现优良。　　 两倍动力，骑士可以穿更厚的甲，跑更快的速度，有更强的冲击力。这在战场上是无可比拟的优势。　　 公爵官邸的炼金术士赞叹这玩意是不可思议的炼金奇迹，想要买去拆解仿制。　　 公爵麾下的骑士更是眼热，早就想要高价购买。只是周青峰死活不松口，没同意。　　 此刻公爵拿出骑士团职位当赌注，周青峰再没眼力劲，也知道该松口，于是同意公爵夫人的提议。　　 接下来赌局正式开始，周青峰连输三个回合，丢掉了三匹蒸汽战马。　　 现场人等都意识到这小子要么是故意输，要么是真不懂。　　 而当第四回合，情况有了变化，两张牌的花色在周青峰抓起时发生改变。　　 达武站在周青峰身后当参谋，见状大惊，急急喊道：“维克多，好牌好牌。”　　 闭嘴啊，傻子都知道是好牌了。可这好牌是咋来的？它会自己变？　　 一瞬间，周青峰感觉脖子僵硬，努力克制自己扭头看向公爵夫人的冲动。　　 因为牌是夫人发的，而她是很高明的幻术师。公爵亲口承认，自己夫人的幻术连他都难以看穿。　　 “这女人为啥要帮我？”周青峰按达武的提醒，赢下第四局。　　 接下来他的牌时好时坏。　　 十几局后，输掉的蒸汽战马又赢了回来，还让公爵不得不将授予的职位提升到男爵大队长。　　 赌局到此结束，公爵将纸牌一丢，起身道：“好啦，我只能给你大队长的职位，但男爵还是不行。　　 明天你到骑士团去找蒙日侯爵报到，让他给你安排具体职务。”　　 周青峰也跟着起身，感谢公爵任命，并目视其带队离开。　　 公爵夫人挽住丈夫的手，走的时候特意瞟了周青峰一眼，不知表达啥意思。　　 等赌场没别人，达武看着满桌子的牌，仿佛憋很久似得，压低声音问道：　　 “维克多......公爵夫人是不是在帮你？”　　 牌桌上，所有变过花色的牌又恢复原样，周青峰其实一直打得极烂，早在第五局就该输掉全部蒸汽战马。　　 一会功夫，辛西娅从外头跑进来，扑到牌桌前仔细看了遍周青峰的牌，同样发现了秘密。　　 “维克多，你什么时候跟那个贱人勾搭上的？她那个见利忘义的性格，绝不会无端帮忙。”　　 周青峰耸耸肩，“别问，我不知道。我的蒸汽战马应该还是保不住，得主动给公爵送去。”　　 封建国家的特点就是兵为将有。现在是联盟出财力物力乃至人力，让周青峰掌握一支强大的军事力量。　　 拿了人家的大队长，不上贡是说不过去。能用五匹蒸汽战马换个骑士团职位，已经是赚大了。　　 来自试炼之地的骨质蒸汽战马本来就是试制型号，周青峰已经有用钢铁制造战马的打算。　　 材质提升，动力系统将更强，每匹达到五马力的水平，将成为真正的沙场突击力量。　　 只是周青峰也说不清，公爵夫人为什么要帮自己？这可不是随手帮个小忙，而是将少年推上了更高层的舞台。　　 达武则没多想，反而期期艾艾的走到辛西娅面前，支支吾吾的想问不敢问的模样。　　 辛西娅瞪了眼，“干嘛？有话直说。”　　 “亲爱的，你万一被人识破身份......”达武不敢说下去了。　　 辛西娅先是疑惑，跟着秒懂大怒，“你当老娘是什么？随随便便谁都能碰的？”　　 可下一秒，辛西娅饶有趣味的又一把抓住达武领口，“我要是跟其他男人搞上了，你会怎么样？”　　 达武原本还唯唯诺诺，闻言顿时有了脾气，“我觉着这不太好。”　　 “会生气？”　　 “当然。”　　 “来，让我看看你会有多生气。”　　 “我现在不生气了。”　　 “不生气？那我就去找别的男人了。”　　 周青峰在旁边看不下去了，对辛西娅抗议道：“喂，别当我面撒狗粮，行吗？　　 我来说吧，达武之前四处找你，急的要抓狂。他想着自己女人会被其他男人蹂躏，恨不能杀人。”　　 说完，周青峰也急了，他在赌场耽误不少时间，还没找到玛德琳母女呢。　　 如果那母女俩......周青峰也坐不下去，飞快窜出赌场。　　 达武想跟着，可辛西娅不放手，“笨蛋，维克多找他的女人，你凑什么热闹。　　 从今天开始，我每晚九点必须跟男人上床。你不来，就让别的男人来。你看着办。”　　 达武顿时火冒三丈，随后被辛西娅牵着进了赌场里间，展现自己怒火去了。　　 至于周青峰，他冲出赌场就见到外头停着一辆马车。　　 公爵夫人独自坐在车上，朝他勾了勾手指，“上来，我有话要跟你说。”　　 车上是个幻境的独立空间，两人面对面坐着。周青峰急切道：“有什么事快说，我急着去找人。”　　 “找谁？”　　 “索尔男爵夫人和女儿。”周青峰没好气的说了大概情况，坦言对方是自己情人。　　 公爵夫人倒是目光闪闪，“是玛德琳呀，激流城的黑狐狸，很特别的女人。　　 我曾经勾搭过她，可惜没成功。没想到她口味居然和我一致。”　　 周青峰感觉被一头母狼盯上，仿佛随时会被扑倒。　　 公爵夫人继续道：“维克多，你愿意跟我赌一场吗？我要你的赌注是效忠于我。”　　 这话问的好奇怪，周青峰反问道：“不是要效忠于公爵？”　　 “不，效忠于我。”　　 周青峰摇头，“抱歉，这赌不了，我只会效忠于自己。”　　 公爵夫人叹了声，努力维持平静，却藏不住神情间的落寞，　　 “你连我的赌注都不听就否决了。看得出来，你小子野性难驯，根本不可能效忠于别人。”　　 周青峰还想再解说自己的原则，车门却自动打开，公爵夫人变脸般变得冷漠。　　 “我还是太天真，以为帮了人就会收获忠诚，你真是教训了我。滚吧，今天不想看到你。”　　 周青峰莫名其妙，但还是下了车，回头问了句：“玛德琳......”　　 马车启动，车窗内丢下一句，“她带着女儿躲在小镇广场西面的公寓三楼，去找她吧。”　　 此刻，可怜巴巴的索尔男爵在幻境小镇的广场中处于没人理的状态。　　 来开impart的贵族男女无视了他，当他不存在。　　 索尔男爵只能哀叹，自己真不应该来参加这化妆晚会，纯属自讨苦吃。　　 下一秒，男爵就知道自己来幻境的最大意义是啥——他瞧见周青峰快步走进广场西面一栋公寓楼。　　 很快，在公寓楼的第三层窗口出现周青峰以及玛德琳母女的身影。　　 公寓内，母女俩正扮演穷苦女裁缝，时不时有男人在外头敲门，试图闯进来。　　 玛德琳来自边境激流城，还真没经历过首都贵族圈的荒淫下流，被集体impart的场面吓到腿软。　　 要是被陌生男人不断喝破身份，母女俩真是死的心都有。　　 这心惊胆战的好半天，直到有个熟悉的声音在外头响起：　　 “请问屋内的男爵夫人和小姐，需要买火柴吗？外面天太冷了，发发慈悲，买一点火柴吧。”　　 玛德琳还在辨别声音，薇薇安抢先从房门猫眼朝外看，随后搬开堵住房门的柜子，开门叉着腰喊道：　　 “买火柴的，你也不想冻死在大街上吧？知道接下来要怎么做吗？”