作为裁判所的裁决牧师，加德纳阁下嗅觉很灵。　　 大半夜被罗格派人喊去凶案现场，看到威灵顿男爵的小儿子躺在尸堆里头，他立马意识到这水太深，别趟。　　 罗格还在苦哈哈的熬夜‘调查’，加德纳把自己的职责丢到九霄云外，一溜烟早跑没影了。　　 牧师阁下不但跑了，还称病不出，打算回家躲几天，避避风头。　　 死的可是实权男爵的儿子，还是威灵顿男爵那个凶暴的家族。　　 老男爵生了七个儿子，五个女儿，他家的人都不是省油的灯。　　 罗宾是家里最不起眼的，他的兄弟和姐夫全在军中任职，手底下尽是些蛮狠不讲理的莽夫。　　 跟莽夫讲道理是行不通的，打不过就得躲。　　 加德纳闭门不出，想当鸵鸟了事。可他人在家中避，事从门外来。　　 罗宾被杀的消息在无声无息中迅速传遍激流城。当晚易装晚会的情况更是很快尽人皆知。　　 对于平民而言，凶手是谁并不重要，重要的是死了个欺男霸女的纨绔，大快人心。　　 对于官僚、富商、绅士阶层，以及位高权重的爵爷和夫人而言，诸多细节就耐人寻味。　　 上午八点，加德纳在自家书房随手翻阅一本《贞洁的厄运》。　　 这是《世界禁书文库》中的一册，是个精神病作家写的批判小说。　　 裁判所时常收缴这类违禁书籍，作为裁决牧师的加德纳闲暇时每每拿出来批判一番，提升修养。　　 可今天的批判才开始，仆人敲响书房的门，“老爷，菲利普先生来了。”　　 加德纳一皱眉，“他来干嘛？”　　 来的是内政部的一名小官僚，平日跟裁判所有些工作联系，跟加德纳关系较好。　　 没一会，来客被仆人领进书房。　　 双方端着茶水闲聊几句天气，小官僚忽然问了句：“您认识个叫维克多.卡尔的小家伙，对吧？”　　 嗯......加德纳跟触电似得，连忙强调道：“仅仅认识而已，执法处的罗格阁下向我介绍过。”　　 “听说那小家伙跟阁下关系不错，您对他了解多少？”　　 “啊......可千万别这么说。就是见过几面，谈不上什么关系，更没啥了解。”　　 加德纳打定主意，淡化跟周青峰的关系，免得对方有麻烦，自己惹火上身。　　 威灵顿男爵死了个儿子，肯定正怒火万丈的满世界找人泄愤，这时候可千万别被其盯上。　　 小官僚有点意外，愣了几秒，又若有所思，说了几句无关痛痒的公务，随后告辞。　　 这举动闹得加德纳摸不着头脑，但想着自己避开维克多这个大坑，些许小事不值一提。　　 “以威灵顿家族的实力，以及睚眦必报的性格，这时候在家避避风头是对的。　　 维克多那小子目中无人，狂妄自大，早就该被收拾。这次他遇到实权大人物，死定了。”　　 为安慰自己放宽心，加德纳找了一本《欢场女子回忆录》。　　 这也是一本低俗的小说，剧情下作，不堪入目。书页已然卷边，看样子是被批判了太多次。　　 可精神食粮没翻两页，仆人又来了，“老爷，纳尔逊阁下来访。”　　 加德纳再次发愣，这一早的来客有点多啊，且都是没预约的。　　 没办法，请呗。　　 能叫‘阁下’的都有点地位，来的纳尔逊阁下是位议员老爷，家族在激流城有上百年历史。　　 对方能上门，那是加德纳的荣幸。他得带全家亲自迎接，把客人请进书房，奉上咖啡。　　 主客双方又扯了几句天气，议员老爷问了同样的问题，“加德纳，你认识个叫维克多.卡尔的小家伙，对吧？”　　 啊......怎么又问这个？　　 加德纳有些犯嘀咕，难道那小子闯出的祸事太大，到了议员老爷都过问的地步？　　 这更要撇清，绝对不能沾染上半点关系。　　 “我知道有这么小家伙，但实在谈不上什么了解。执法处的罗格副处长应该更清楚些。”　　 议员阁下也是一愣，同样感到意外，“原来这事要找罗格呀，还以为你会比较清楚。　　 看来我得跑一趟执法处，就不便久留了。”　　 加德纳又得带全家送出门口，等议员阁下上马车远离，他才能再进屋。　　 转身之间，他惊觉道：　　 “如果只为问这么点破事，议员阁下何必亲自来？派个管家就行了。该不会有什么话必须亲自来问吧？”　　 嗅觉灵敏的人就有这点好处，发现不对立马就查。　　 找谁查？加德纳想起自己安排在周青峰身边的手下，叫菲洛的那个。　　 当时随便丢个人过去，要求盯着点周青峰，有情况就通报。可菲洛去了就消失似得，再也没见着。　　 难道被干掉了？　　 加德纳派仆人去码头区跑一趟，顺带打听点外头动静。　　 结果仆人出去就不见踪影，迟迟不归。　　 时间一分一秒过去，加德纳在书房来回踱步，开始还安慰自己：“别慌，事情不会有什么意外的。　　 威灵顿男爵实力强劲，对上才来激流城一个来月的外地小子，胜负毫无悬念。”　　 过了一小时，还是没消息。　　 加德纳转而咒骂仆人办事不力，他盯着书房的座钟，度秒如年。　　 “这点时间只够坐车到码头区跑个来回。若是路上堵一堵，耽误的更久。　　 仆人找人再打听消息，这都需要时间，或许还得再等半个小时。　　 没关系，半小时而已，不影响什么的。”　　 可座钟的时针从上午九点一路转到中午十二点，仆人还是没回来。　　 加德纳坐不住了。　　 外头到底是个什么情况？　　 威灵顿男爵是不是已经带着城市卫队杀进码头区，将维克多那小子剁成十块八块？　　 若真是如此，事情反而简单。就怕出了什么意外，让局面翻盘。　　 无奈之下，加德纳不得不亲自出门，打算去码头区看个清楚。　　 码头区实施车辆分流，所有进入的马车都得挤仅有的几条路。　　 加德纳乘坐的马车在路口停了那么一会，只见另一辆马车掀开车窗，露出护教军指挥官约翰逊阁下的脸。　　 双方打个照面都吓一跳，连忙放下窗帘，不想被对方看见。　　 可距离那么近，怎么可能看不见？　　 加德纳愣了一会，暗想：“我是担心被误会成维克多的支持者，对面约翰逊阁下担心个啥？”　　 掀开车窗一条缝，发现对面那位也正如此。双方遮掩不下去，只能打个哈哈掩饰彼此尴尬。　　 护教军的头头试探问道：“加德纳阁下，教会裁判所对昨晚发生的事是什么态度？”　　 加德纳一愣，故意含糊道：“我们没有态度。贵方.......”　　 护教军头头眼睛一亮，仿佛找到同党，点头道：“我们护教军也是没有态度。”　　 放屁，没态度跑码头区来干嘛？谁不知道这是维克多那小子的地盘？　　 亲自跑来就是个态度。　　 加德纳被自己的推断吓一跳，“我也亲自来了呀，难道也算表明态度？”　　 路口恢复通畅，护教军头头的马车就进去了。　　 加德纳的车夫慢半拍，又一辆马车塞了进来。车窗打开半条缝，露出城市卫队哈罗德男爵的脸。　　 同样是位高权重的老军头，同样如威灵顿男爵一般凶狠的人物，哈罗德男爵目如鹰隼，盯着加德纳冷哼了一声。　　 “你们教会裁判所也作出决定了？”　　 加德纳脑子短路，呆呆应了半句，“我们裁判所没做任何决定。”　　 “哦，是吗？你们这帮神棍真是狡猾，一句实话都没有。没做决定，你出现在这里做什么？”　　 路口指挥交通的协管挥了挥手，示意两辆马车可以进一辆。　　 哈罗德男爵却对自己的车夫道：“教会的神棍已经站队，我们就不用进去了。”　　 加德纳额头在冒汗，恨不能大声喊：　　 “别误会，我们没站队，至少我本人没站队。我不是维克多那边的呀。我中立，中立啊！”　　 男爵走之前还朝加德纳丢下一句，“代我向那小子传个话，就说我们卫队也需要他那样的人才。”　　 这话把加德纳搞愣了，暗想：“男爵为什么要我传话？难道他认为我是维克多的同党？　　 不能啊，我撇清还来不及呢。怎么可能是那小子的同党？　　 我今天就不该出门啊！　　 等等......”　　 忽然间，加德纳意识到自己不该来码头区的入口。他连忙让车夫掉头，赶往出口。　　 马车若停在出口太显眼，加德纳远远下车，步行过去，打算看看今天有哪些有权有势的人物来码头区。　　 他选了出口路边一间饭馆作为观察点，上了饭馆二楼，惊讶发现靠窗的位置已然坐满了人。　　 大家惊讶中面面相觑，很快认出彼此身份。　　 “鲁比先生？”　　 “安东尼阁下？”　　 “加德纳阁下？”　　 “毕肖普先生？”　　 .......　　 加德纳细细算了下，发现这饭馆二楼有经商的，有从政的，有报社的，最多的是充当人脉掮客的。　　 一行人干笑不已，谁也不多说啥，仿佛心照不宣，只默默的坐着，盯着对面路口人员车辆。　　 忽然间，路口出来一辆特别的马车。　　 车子看似平平无奇，但车内的人撩窗朝外瞄了几眼，似乎对码头区在建的围墙颇感兴趣。　　 有人眼尖，惊呼道：“是城主夫人。天哪，这事惊动城主了吗？维克多少爷也太厉害了吧。”　　 什么意思？　　 连城主都表态啦？　　 情况怎么扭转成这样？　　 这局势变化的让人完全看不清哪！　　 加德纳傻了眼，呆立许久也没想明白，直到有人拍他肩膀才反应过来。　　 “牧师阁下，听说您跟维克多少爷认识？”　　 拍肩膀的是一名掮客，专门负责在城里各家势力间拉关系，找人脉。　　 面对试探，加德纳这次毫不犹豫，一拍胸脯，高声喊道：　　 “什么叫认识？我和维克多的关系是简单的认识吗？　　 你们啊，不要总是看不起人。　　 是不是以为我会在维克多遇到麻烦时就撇清关系，袖手旁观？　　 错，大错特错。　　 我作为裁判所的裁决牧师，永远站在正义的一边。　　 我来到这里就是为了向所有人证明，我坚定支持维克多，绝对不是一个墙头草。”