我们行走在带着湿气的泥路上，两边的景色一览无余。　　 “为什么你会拒绝她？”亚里安远眺路边的泥埂，由于军队来来去去，这里田园荒芜，农人不见，“我的国王，她在这场战役里位置极为重要。”　　 还有赎罪团，我和赎罪团联系不多，说不准那群不甘就此沉沦的多斯拉克人、囚犯和佣兵会宁愿跟着阿莎·葛雷乔伊离开我。　　 确实，拒绝笼络她很不明智，不论我多么委婉，都会伤害她的自尊。　　 “在你背叛我之前，我绝对不会先背叛你，就我们的夫妻关系而言。”我回应。　　 “奇怪的想法，寻欢作乐与夫妻情谊何干？”他反而问道。　　 也对，瓦兰提斯，瓦雷利亚，情妇情夫都不算鲜见。　　 “我来自保守古板的七国，玩不来你们那套潇潇洒洒的情爱游戏，”我坦陈，“未婚时就算了，婚后，我拒绝不忠诚。”　　 “一个男人，一个女人，一个家庭，过一辈子？”他扬眉而笑，“好想法，在自己打败自己之前，所有人都这么天真。”　　 “你什么意思？”我蹙眉。　　 “当我和第一个女奴睡觉时，我还真想过和她私奔去外头过一辈子，隐姓埋名，种田打猎，可是在我遇到第二个我想上的女奴时，就去特么的私奔了。　　 这就是人，吾爱，人们在遇到人生中第二个让自己动心的人之前，都会有长相厮守的错觉。”　　 “那我这么说吧，你现在是我的人，”我直截了当，“就按我的规矩办，否则，你就去死，捉奸在床，死，打情骂俏，死，记住了。”　　 坦白地说，　　 我当然不爱阿莎。　　 我也不乐意用身体贿赂臣属，哪怕她矫健有力，身材挺拔，是个不错的床伴。　　 我和她说公允，和亚里安说对等的忠贞，其实只是我想找到那么一丢丢婚姻的实感，或许对于政治联姻来说，这是个奢望，可是我这辈子能结几次婚？不认真地对待，简直就和把自己当成儿戏无异。　　 所以，按照我的想法来，没得商量。　　 或许以后我会遇到让我动心的男女，那前提也是让我动心。　　 如果阿莎是莱拉，或许我的选择又会不一样，谁知道呢？在面对考验之前，我也说不准，自己会不会改变想法。　　 我告诉阿莎我要去找我的主力。　　 但是实际上，并不完全是这样。　　 “卡丽熙，这里就是白糕台。”　　 白糕台。　　 据说在洛伊拿与瓦雷利亚相互征战的年节，这个地方挨了一记强大的水魔法。　　 也有人说，这是巨人，或者迷宫营造者留下的遗迹。　　 “不，和我们没关系。”我那个来自诺佛斯神庙堡垒深处的戒指指明。　　 总之，不论原因，在这方平原上，形成了一道道巨大的台阶，细水沿着台阶留下，层层叠叠，就像是没有作物的白色梯田。　　 “那是盐，还是糖？”卫兵看到了水里的白色烟雾。　　 “都不是，别理它。”我吩咐，“那里有几个跪着的人，给他们搜身。”　　 没有武器，我让其他的卫士和亚里安离远一点，只有这个多斯拉克向导跟着我。　　 他还算可靠，是别科的人，最早在布拉佛斯跟随我去北境复仇的那一批。　　 趴着的人正是此行中途在这停下的原因：　　 “所以你就是——”　　 地上的人回复道：“断指，老爷，我们是斩断脖颈上锁链的奴隶，为您而反对瓦兰提斯，只要您予我们以自由。”　　 “这是所有卡拉萨的卡奥，洛恩王国的红王，北方城邦与洛恩河的主宰，注意你的语气。”　　 第一句形容是这帮多斯拉克人加的，他们大概是在说服自己，所以就按照自己的理解给我乱安头衔了。　　 一下子卡丽熙，一下子卡奥，真是...辛苦了，这小伙子有些神经错乱了都。　　 “好了，”我示意这位穿甲的咆哮武士稍安勿躁，“我可以相信你吗？在我们和瓦兰提斯的战争之中？”　　 “我的指头就是老爷们敲断的，我婆娘被他们用鞭子打死了。”　　 听起来卑微而实诚。　　 哼，真是如此？　　 我怀疑地忖度道：“一个虎爪刺客绝对也说得出这样的话。”　　 他抬起头，露出一张皱巴巴的脸，双颊通红，太阳晒的，“我可以给你一颗瓦兰提斯公民的脑袋，作为证明！这是虎爪绝对不敢干的事。　　 实际上，实际上！老爷，我有五颗，为了证明我自己！”　　 我看向他身后的大袋子，原来如此。　　 “看他们的纹身！这些都是公民，甚至有公职，老爷！”他继续道：“我们受够了，所有的人都受够了！你允诺自由，我在赛荷鲁有亲戚，我知道，我帮你干。”　　 一个间谍能做得到这份上吗？　　 我有些倾向于相信他。　　 不。　　 可以，完全可以，如果一个虎爪或者其他的瓦兰提斯间谍要取得我的信任，为了赢得这场战争，几个有瓦雷利亚血统的脑袋不是个事儿。　　 我到这里，发觉还是没法完全信任这个断链兄弟会。　　 这种起义的草莽并不坚定，他们缺乏真正的觉悟去决死抗争，只要瓦兰提斯人露出一个微笑，他们就会摇尾乞怜，乞求——用前世的话来说，“招安”。　　 瓦兰提斯人当然不会放任一伙奴隶放肆地与自己作对，但是虚与委蛇甚至在里头收买一些线人并不难，甚至用不着执政官去做，本地的“高等奴隶”就会着手实施分化与欺骗。　　 我打定主意：　　 “确实，我有个忙要你帮，这是帮我，也是在帮你自己。”　　 第五天黄昏。　　 贝里爵士到营地门口迎接我，在他身后，旗帜懒洋洋，哨兵毫无精神，看来多日来的跋涉让整支军队有些倦怠。　　 “我们这些日子死了六个人。”他指的当然不是农兵和民兵，而是领主们，死了六个。　　 嗯，这中间就有些猫腻了，我知道。“贝里，按照我的安排加快步伐，其他的我来处理。”　　 到了晚上，营地外：　　 “其中有一个是被灭口，他们在调查你们的想法，红王，非常细致而谨慎。”　　 今夜的贝乐丝，那个群星就位教的女人，依旧是魅惑的模样，哪怕冷风徐徐，她丝纱间的风情与景致，也没遮掩半分。　　 “希望你们尽己所能，拖住那些刺客。”　　 “很难，”她靠近我，双手摩挲在我的臂甲上，一派乞求的可怜模样，“他们在这里，就是他们主人的代表，穷凶极恶的虎爪。　　 而群星就位教在洛恩河下游的事业有赖于执政官、保民官、议政官们的庇护，我们没法一次性出卖他们。”　　 这女人戏怎么那么多？　　 说穿了，还是不太相信我们会赢，这些邪教徒在两面下注。　　 那我就索性冷冰冰地配合她呗：“感谢你的坦诚，和你们的不忠诚，尽你们所能就好。”　　 “抱歉，世道如此混乱，”变脸得好快，她笑靥如花，“一心系在一个人身上，实在是风险太大，亲爱的国王美人。”　　 为什么我感觉是她知道了我和阿莎的事儿，还有我给亚里安的理由？　　 这话里明显意有所指啊！　　 我不动声色，然后，道出我真实的目的：　　 “那么，这样吧，我有一个小小的请求，送我的十个人进瓦利萨，只是十个，小小的眼线。”　　 我要确保，虎爪刺客在关键的节点，得到我要他们得到的消息，他们会发现一个“正确”的答案，“发现”我将赎罪团布置在恩·达那的真实原因。　　 他们，将会被我误导，从而让瓦兰提斯的军官产生误判。