至今看过的转移魔法阵都是散发出蓝白色的光芒,眼前的魔法阵却是红色。 红色是代表危险的颜色,也有「redzone」这种说法。 「就在这前面。」 保罗喃喃开口,这肯定是基于直觉的判断。 不知道是指塞妮丝,还是指守护者…… 然而很不可思议的是,我也可以确定这个魔法阵前往的地方就是迷宫的最深处。 「怎么办,保罗?目前还有余裕,不过暂时撤退也是一种选择。」 第六层轻松过关。多亏塔尔弗洛树的树根,暴食恶魔跟小喽啰没两样。我们并不需要特别动用到什么物资,说是完全没有损耗也没问题。而且在先前那个房间里也已经充分休息过了。 「……不,继续前进吧,但是要先检查一下装备。」 「了解。」 听到保罗的判断,所有人都原地坐下,脱掉装备开始检查。 「鲁迪你也要好好检查。」 在洛琪希的催促下,我也坐了下来,拿出袋子里的物品,排在地上确认数量。话虽如此,我其实没什么行李,顶多只有几个精灵卷轴。 「鲁迪,你要不要拿走几个我这边的卷轴?」 为了对应紧急状况,洛琪希随身藏著几个卷轴,都是上级魔术的卷轴。 她缩短了咏唱咒语,能以相当快的替换率来接连使出好几个魔术。然而,上级魔术还是需要比较长的咏唱。如此一来,总是会碰上无论如何都来不及的情况。所以这些卷轴就是那种时候的隐藏杀招。 「也对,请给我几个治愈魔术的卷轴。」 「好。」 我能够以无咏唱方式使出魔术,不需要上级魔术的卷轴。 但是,治愈魔术另当别论。为了以防万一,还是收下这些卷轴吧。所谓的万一,就是指喉咙和肺部受伤的时候。我从洛琪希那边取得中级治愈魔术的卷轴,摺好并收进长袍的口袋里。要是没有用到,等结束之后再还给她。 是说,我很想带一个回去,让七星或克里夫复制一下。 不,我记得这类物品禁止擅自复制。不过只是个人使用的话,我想应该不会被抓到。 「虽然不知道会碰上什么样的守护者,但是我方的战力相当充足。我会以全力支援,让鲁迪不需要用到那些卷轴。」 「麻烦您了。我这人就是比较胆小,遇上危机时还请您多多帮忙。」 「嗯,背后就交给我吧。」 洛琪希说完,用了拍了拍小小的胸口。实在可靠。 「鲁迪乌斯、洛琪希。」 这时,艾莉娜丽洁把什么东西丢了过来。我接下来一看,原来是类似弹珠的圆形石头……艾莉娜丽洁持有的魔力结晶。 「魔力耗尽的时候就拿来用吧。」 「可以吗?」 「我只是借给你们而已。如果没有用到,回去后要记得还我。」 「啊,是……知道了。」 在探索迷宫的过程中,有可能会耗尽魔力。一般来说,这种状况下会选择撤退,因此必须事先把后方空间里的敌人全部歼灭。然后逃离迷宫,等魔力恢复后再重新挑战。 但是,听说和守护者战斗时,有时候却无法逃跑。会被困在类似斗技场的场所里,打倒敌人前都无法出去……就是这样的情形。 眼前的红色魔法阵看起来是双方向魔法阵,实际上却有可能是单方向。 如此一来,我们确实需要恢复魔力的手段。 「好,所有人都准备好了吗?」 听到保罗的提问,我站起身子。看了看四周,每个人的表情都很认真严肃。我也要鼓起干劲。 「鲁迪。」 「有什么事呢?」 「我知道在这种时候说这种话不太好……」 啊,这是是死亡flag。 「那就请您别说。」 「啊……噢……」 保罗一脸消沉,士气或许有点下降。 不,我不能让他在决战前提起什么重要的事情,那种事等回去之后再说就好了。 「好,那么我们走吧。」 大家彼此对望,然后同时踏上魔法阵。 通过魔法阵后,我们来到一个极为宽广的空间。 那是一间和棒球场差不多大,看起来宛如宫殿的长方形大厅。角落里竖立著好几根粗柱子,天花板高到需要把头整个往上仰才能看清。地上铺著类似磁砖的东西,每一个都刻有图案复杂的浮雕。如果要用一句话来形容,就是显得很庄严肃穆吧。 「喔喔……!」 这间灰色宫殿的深处有一只魔物。 一只巨大的魔物,尺寸大约是赤龙的两倍。即使站在远处,也能看到翠绿色的鳞片熠熠生辉。体型矮壮,而且长著好几颗头。 「居然是九头龙(hydra),我第一次见到这种家伙……」 听到基斯的自言自语,我也想起这魔物的名字……九头龙,长著九颗脑袋的巨龙。 「有了……!」 但是,我……还有保罗的目光都没有放在它身上。 在九头龙后方,它守护的房间最深处。 有一块魔力结晶,大到夸张的绿色魔力结晶。高度约有两公尺,形状类似水晶柱。我从来没看过那么巨大的魔力结晶。巨大至此,和艾莉娜丽洁那种弹珠大小的魔力结晶简直像是不同的东西。 然而,这也不重要,尺寸根本无关紧要。 最重要的是,魔力结晶里面…… 是她,那个人被关在魔力结晶之中。 「塞妮丝!」 保罗开口大叫。 同时,我脑中也浮现出疑问。为什么塞妮丝会变成那样?为什么她被关在石头里?在我把这些疑问说出口之前,保罗已经双手拿剑冲了上去。 九头龙慢慢地抬起头。 「笨蛋!你别冲动啊!」 我听到基斯的叫声。 「……啧!」 艾莉娜丽洁狠狠咂嘴,追著保罗往前急奔。 接下来,塔尔韩德也立刻跟上。但是艾莉娜丽洁却追不上先冲出去的保罗。 「我来支援!」 洛琪希大声喊叫。我到这时才总算回神,举杖指向九头龙。目前的首要之务是打倒敌人。 要一招解决对方。我开始酝酿连魔王都可以一击打飞的岩炮弹。 「寂静冰人之拳,『冰击(icesmash)』!」 洛琪希咏唱中级魔术,抢先攻击。冷气凝结成块状,以惊人速度越过保罗,飞向九头龙。 叽──! 然而在命中之前,却响起像是玻璃被刮的刺耳声音。 「什么!」 洛琪希瞪大眼睛惊叫一声。九头龙毫发无伤,是不是对冰的抗性很高?这种想法闪过脑海,但是保罗已经逼近九头龙。 「『岩炮弹』!」 我放出已经蓄满力量的岩炮弹,被研磨锐利的子弹发出尖锐声响飞了出去,从还差几步就要到达九头龙面前的保罗头上通过,命中九头龙。 叽──!这时,又传出那种讨厌的声音。 「被弹开了?」 九头龙并没有闪避,应该打中了才对。而且是直接命中。 然而,九头龙却自若地屹立著,彷佛什么事都不曾发生,依旧毫发无伤。 「喝啊啊啊啊啊啊啊!」 保罗充满气魄的叫喊声甚至连这边都可以听到。九头龙的脖子像蛇般扭动,迎战保罗。保罗用最小限度的动作闪躲开来。 下一瞬间,九头龙的脑袋飞向半空。 保罗挥动右手的剑一砍到底,真是惊人的剑速。 接下来,保罗的身影晃了一下,这是因为他的速度快到即使用了预知眼也无法完全捕捉。九头龙的另一个脑袋喷出血花。 这次是左手的剑一砍到底。不过因为长度不够,没有直接砍断。保罗旋转身体,利用离心力再度挥出右手的剑。 原本还挂在脖子上的那颗头也掉了下来。 「叽呀啊啊啊啊啊啊!」 转瞬之间,九头龙已经失去两颗头。 然而这家伙的脑袋不只这些。它接连扭动其他头部,从四面八方包围保罗。保罗往后跳试图拉开距离,然而或许是步幅问题,他无法逃出九头龙的攻击范围。 「保罗!」 这时,艾莉娜丽洁总算赶到。她举著盾牌,把手中的剑往前刺。下一瞬间,剑尖发出肉眼无法辨识的冲击波。 叽──! 又是那种声音。九头龙继续追击保罗,彷佛根本不曾受到冲击波攻击。 「潺潺的浊流啊!『水流(??oodflash)』!」 在洛琪希咏唱咒语的同时,保罗面前冒出一团水。那团水把保罗冲走,让他逃出九头龙的攻击范围。看到保罗在地上翻滚,艾莉娜丽洁随即介入掩护。来到他们中间的塔尔韩德也停下脚步,开始咏唱魔术。 虽然不是正常的队形,但还是形成前卫、中卫、后卫的布阵。 不过,接下来该怎么办? 保罗的攻击有效。可是我的岩炮弹被弹开了,洛琪希的魔术也是。接下来该用火吗,还是风?不管是哪种,都有可能波及保罗他们。到底该怎么办? 「『土落弹(earthpillar)』!」 塔尔韩德完成咏唱,是土魔术。 九头龙的上方出现岩石,然后砸向它的头顶。 叽──! 又是同样的声音。岩石在即将砸中九头龙之前碎裂成沙子,消逝无踪。 是那个声音,只要出现那个尖锐的声响,魔术就会失效。 「魔术对这家伙没有用吗!」 怎么办,该继续战斗吗?还是该暂时撤退?我该做什么才对? 这时,旁边的洛琪希发出焦急的叫喊: 「鲁迪,你看那个!伤口治好了!」 仔细一看,被保罗砍掉脑袋的两个切口之一开始隆起伸长,冒出肉来形成头部。另一边也随后出现同样变化,逐渐复原。 这家伙再生了。 光是把它的脑袋砍断,无法给予有效的伤害。 「撤退吧!」 洛琪希的叫声并没有传进保罗耳里。 他发出气势万千的叫声,一股脑地挥剑砍向九头龙。必须支援那种乱来战法的艾莉娜丽洁会有危险。 「基斯!」 塔尔韩德大喊。基斯正在往前跑,他从塔尔韩德旁边经过,移动到保罗后方,然后把手里握著的某个东西丢向九头龙。 响起有什么破裂的声音。 于是,以九头龙为中心,开始有一股烟雾冉冉上升。原来是烟雾弹。 「──!」 嘴里喊著什么的基斯从后方架住保罗的双臂。 但是,基斯无法压制住保罗。没过多久,就看到他即将被甩开── 下一瞬间,艾莉娜丽洁举起盾牌猛击保罗的脸。 「──!」 基斯松开手,不知道又说了什么,保罗终于朝著这边跑来。 「鲁迪乌斯!」 听到艾莉娜丽洁的叫喊,我展开行动。把魔力尽可能集中到手上,在九头龙和保罗之间制造出浓雾。一整片白茫茫的烟雾是一种障眼法。 可以听到九头龙踩著重重脚步逐渐逼近。话虽如此,它的速度果然没有那么快。保罗他们已经回到这边。 「鲁迪,要撤退了。你先进入魔法阵吧。」 「是!老师!」 我先一步跳上魔法阵。 ★★★ 所有人都平安从魔法阵中现身。洛琪希、塔尔韩德、基斯,还有大口喘气的保罗。最后一个人是受了伤的艾莉娜丽洁。 艾莉娜丽洁的肩膀正在滴滴答答地流血。 「你还好吗?」 「擦伤而已。」 她的肩膀被削掉一大块。 但是我明明没看到艾莉娜丽洁遭受攻击。 「是被那家伙的鳞片削到。」 看样子那个九头龙的外皮好像跟鲨鱼的皮肤一样,布满许多突起的盾鳞。 不过,这种伤还属于用初级治愈魔术就能完全治好不留痕迹的范围。 如果是生前的世界,大概得缝上几十针吧。这个世界真是方便。 「谢谢。」 好啦,接下来的问题是该如何处置造成这个伤的祸首。 保罗动也不动地坐在魔法阵前面。 连眼神也整个发直,全身都迸发出杀气。 「父亲。」 「……那是塞妮丝,绝对没错。」 保罗如此说道,他根本没把艾莉娜丽洁受伤的事看在眼里。 不,毕竟艾莉娜丽洁是坦,可以说受伤就是她的工作。但是…… 「请您稍微冷静一点。」 「噢……抱歉,我现在平静下来了。」 保罗的声音很低沉。虽然平静下来了,但似乎并不冷静。我脑里浮现出「暴风雨前的宁静」这句话。 这也无可厚非,毕竟那确实是塞妮丝。 就连我都可以隔著那么远的距离看出那是塞妮丝,保罗更不可能看错。 那个魔力结晶里面的人确实是塞妮丝没错。她居然被关在石头里……为什么会变成那样? 不,理由不是重点。有很多可能的原因,例如转移时被传送到石头里面之类。转移到石头里似乎是极为罕见的状况,不过反过来说,罕见就代表还是有发生过。 然而按照基斯提供的情报,塞妮丝不是和其他冒险者一起行动吗? 不,他使用的说词是「塞妮丝被留在迷宫里」。嗯?难道基斯知道这个状况吗……?不,怎么可能。 针对一点语病吹毛求疵也没有意义,等到一切都结束之后再好好追问他也不迟。 而且,这不是问题的重点。 「……母亲她那样……还活著吗?」 「你说啥!」 我才刚说完,保罗立刻猛然站起,抓住我的领口。 「是不是还活著根本没关系吧!」 「您说得对。」 没错,是我失言了。 塞妮丝的生存机率原本就很低,我甚至觉得有可能连尸体都找不到。所以我认为……至少要找回一个遗物。因为只要有找到遗物,就算她真的死了,起码还可以悼念一番。但是,既然塞妮丝现在像那样保持著能够明确看出是她的外型,或许可以说是比预想好很多的结果。 「你们别吵了!」 基斯出声制止,保罗却把脸贴近,像是在恐吓我。 「鲁迪,塞妮丝就在那里。你的母亲就在眼前,为什么你还可以这么冷静?」 「慌张一点会比较好吗?惊慌失措可以解决什么问题吗?」 「我不是那意思!」 我知道保罗想表达什么。没错,现在的我可能过于冷静。这大概不是身为人子者在找到失踪六年的母亲时该表现出来的态度。 ……但是呢,我从小和塞妮丝就没有什么交流。 认定她是母亲的意识也很淡薄,或许反而是「住在一起的外人」这种印象比较强烈。毕竟自从我七岁那年彼此分离,到现在已经将近十年没见面了。 就算态度显得薄情,倒也无可厚非。 「总之,来确认一下现状吧。」 「你说啥!」 我无视保罗的怒吼,淡淡地分析先前的状况。 「魔术对那个守护者无效。它的再生能力惊人,攻击力也高到只是身体接触到就可以突破艾莉娜丽洁小姐的防御。还有,母亲被封在石头里,讲白一点,根本无法判断是否还活著。」 「那种事情我也很清楚!我的重点是你找到自己母亲时摆出这种态度是对的吗!」 保罗再度怒吼,这时基斯介入我们之间。 「我说你们别吵了!要父子吵架的话,等回到旅社以后再吵!」 他强行把我们分开。 「可恶!讲一堆鬼话!」 保罗咒骂一声,重重坐到地上。 其实不需要我特地提醒,保罗也很清楚现在的状况。他只是看我的态度不顺眼而已,连我自己也觉得过于冷漠,不过,实在也没办法。要不然他是想要我怎么样? 「好了!吵架到此为止,大家来讨论吧!」 艾莉娜丽洁拍了拍手。 我和保罗都慢慢吞吞地移动,和其他人面对面围成一圈。洛琪希以有点不知所措的表情来回看著我和保罗,好像让她担心了。 「没事的。」 「是吗……?」 我和保罗不是第一次闹得这么僵。等这件事结束,大家回到旅社之后,保罗就会恢复冷静吧。我这边也一样,等塞妮丝得救,自己亲耳听到她的声音后,想必会有什么感觉。 对,一定是那样没错。现在只是步调有点被打乱了而已。 「嗯哼!那个……关于塞妮丝小姐结晶化这件事,我想应该有办法解决。」 洛琪希的声调听起来比平常更开朗一些。 「真的吗?」 保罗满脸喜悦表情。 「是的,我听说过强力的魔力附加品有时候会像那样被封在魔力结晶里,但是打倒守护者后,结晶化就会解除,也能取出内部的物品。」 我没听说过这种情报。 不过,洛琪希当然不会说谎。 「我也听说过那种事。」 这时,艾莉娜丽洁开口附和。 「而且我知道有一个人曾发生过和塞妮丝类似的遭遇,现在也还活著。」 「……」 这是谎话吧,毕竟艾莉娜丽洁在这种时候经常面不改色地说谎。不过她也是为了改善现场的气氛,所以我不会责怪她…… 但是就算有过前例,也不保证那个人物真的「平安无事」。 当然,这件事没有必要说出口。因为大家都心知肚明。 「问题是那个守护者……老实说,那是第一次碰到的种类。」 艾莉娜丽洁率先转换话题,基斯也跟著接话。 「是啊,虽然看得出来是九头龙,不过我从来没听说过绿色鳞片的九头龙。」 「……而且还可以再生。」 塔尔韩德双臂抱胸,表情极为严肃。 所谓的九头龙是龙种的魔物之一。这种龙拥有复数的头部,不会形成族群,但是若以单一个体而言,却具备了最强水准的力量。我记得它们栖息于魔大陆某处,光是目前已经确认的种类就有三种,是基于鳞片的颜色来区分为白色、灰色、金色。 绿色鳞片的九头龙并不存在。 「我想,那恐怕是魔石多头龙(manatitehydra)。」 说出这句话的人是洛琪希。 「我在书上看过,魔石多头龙的全身覆盖著能吸收魔力的魔石之鳞,可说是恶魔之龙。书上还有写到这种魔物曾在第二次人魔大战时被目击过,之后就随著大陆消灭而一并绝灭。我原本认为那只是空想……没想到居然实际存在。」 能吸收魔力……意思是魔术全都对它没效吗? 「这也就是说,我们无法对那家伙造成伤害吗?」 「如果书中内容为真,零距离直接打在它身上应该会有用。」 「零距离……」 那家伙的身体那么巨大,而且只是接触到表皮就会造成像是被磨泥器刮过的伤口。必须直接接触身体再使用魔术吗?总觉得手指可能会全都被削断。 「但是就算造成伤害,那家伙也会再生。该怎么对付……」 「再生是个麻烦呢。」 「……问题是无法打倒它的话根本一切免谈。」 九头龙能够再生。不知为何我在内心并不感到惊讶,甚至觉得九头龙会再生是一种常识。 「就算整个切断也能够瞬间再生,该怎么做才能打倒那种家伙呢……」 洛琪希也和其他人一起抱头烦恼。然而,我还是不觉得这件事有那么棘手,明明自己过去也不曾碰过会再生的魔物……为什么呢? 因为有生前的知识。 「我姑且有个方案。」 举手发言后,所有人的视线都集中到我身上。 「我听说过只要用火烧,九头龙的头部就不会再生。」 我说明了希腊神话英雄赫拉克勒斯的故事。赫拉克勒斯曾经和九头龙交手。 根据故事,只要在切断头部后拿火把烧灼切口就可以阻止再生。 老实说,那充其量只是神话,可信度很低。然而,其他人的反应却很良好。 「原来如此,要烧灼伤口吗?」 「虽然没带火把,但是伤口没有鳞片,不必担心魔术会被弹开。」 「听起来值得一试。」 我不知道这个世界里的九头龙和生前神话里的九头龙有多少共通点。 生前神话里的九头龙拥有不死身的头部,这里的九头龙说不定只要把脑袋全部烧掉就会直接完蛋。 我不想过于乐观,不过既然是生物,想必迟早会死。 「好,用这种战法试试看吧。」 基斯的发言让方针定了案。 自己的提案并不保证会成功,然而现在根本没有任何事情能有十足十的把握。 老实说,我觉得暂时撤回城镇里会比较好。虽说我们几乎没有损耗,但是敌人很强大。或许该特别针对头目战进行准备,例如专门为了九头龙战而雇用其他人也是一种办法。我不清楚能砍断九头龙脑袋的剑士有多少,不过城镇里有那么多冒险者,起码能找到一个人吧。 「……」 可是,保罗肯定不会接受。 看他那个态度,如果决定先暂时撤退,他很有可能会主张只有他自己一个人也要去挑战九头龙。 而且就算回去了,我也不认为能幸运找到对付那只九头龙的道具和佣兵。 我们现在找出对策,也凑齐能实行的人员。那么,目前就是应该要继续前进的场面。 「喂,保罗,这样可以吧?」 「……嗯。」 「这回答真没干劲。你有没有搞清楚状况啊?能砍断那家伙脑袋的人只有你耶。」 艾莉娜丽洁和塔尔韩德大概也可以砍伤鳞片。 但是,他们无法直接一刀两断。由保罗砍下脑袋,能使用无咏唱的我随即使出魔术烧灼伤口,这样的分工不可或缺。 根据实际情况,或许我也必须相当靠近九头龙。因为就算只想针对伤口攻击,魔术也很有可能会因为周围的鳞片而失效。 如果真的必须那样做,就要麻烦其他三人成为诱饵,引开对我的攻击。一旦诱饵受伤,则由洛琪希负责治疗。唯一的对策就是如此分工合作。 当然,自己还是会受到攻击,会处于相当危险的立场。 「呼……」 保罗在这时呼了口气,看了周围一圈。 「艾莉娜丽洁、塔尔韩德、基斯,还有洛琪希。」 听到自己的名字,所有人都把脸转向保罗那边。 「至今为止,都承蒙各位帮助。转移事件发生后已经过了很长一段时间,这段时间内麻烦你们纵贯魔大陆,还前往北方大地找到鲁迪,真的是尽心尽力到超乎我的想像。」 四个人都静静看著保罗的脸。 彷佛是在要求保罗快点继续说下去。 「可是,这一切都到此为止。等塞妮丝得救……就算无法得救,我的家人也在此全数寻获。这次已经是最后了,请把力量借给我。」 听到这句话,四个人都笑了一声,各自点了点头。 「这种毕恭毕敬的样子还真不像你啊。不过我明白了,就全力以赴吧。」 「哼!哪有都来到这里还不帮忙的笨蛋。」 「保罗你也圆滑了不少呢。算了,虽然我帮不上什么忙,不过能做到的事情还是全都会去做。」 「战胜吧。只要能打赢这场战斗,我们的旅程就有了回报。」 对于大家的反应,保罗的眼眶有点泛泪,还用力吸了吸鼻子。 然而他并没有哭出来,而是转向我。 「鲁迪……」 他的眼神有点混浊,但是蕴藏著决意。 「你……实在是一个可靠的儿子。」 「这种客套话请留到击败九头龙之后再说吧。」 「我不是客套,是真的那样想。」 保罗说完,露出自嘲的笑容。 「我没办法像你那么冷静,也想不出好点子,是个满脑子只想横冲直撞的笨蛋。」 他咬著牙扭著嘴继续说道: 「……还是个没用的老爸,根本无法成为儿子的榜样。」 保罗的语调充满决心。 他的视线极为强烈,蕴藏著强大的力量,简直能把我杀死。 这是决心,保罗的内心已经下定了决心。 「虽然那些事我都很清楚,但我还是要说。即使这不是身为父亲的人该说的话,但是你听好……」 「是。」 我正面承受他的视线。 其实,我也很清楚保罗打算说什么。 「就算是死,也要救出你的母亲。」 这个人竟然要求儿子「就算是死也要成功」。 的确,这不是身为父亲的人该说的话。至少要换成「一起去救吧」之类的说法应该会比较好吧。 然而,我并不认为保罗是个冷酷的父亲。 这是保罗本身的决心,也是对我的信赖。 正如那句话,保罗打算即使他自己会死也要救出塞妮丝。 而且,保罗把我视为对等,也寄予信赖。 把我当成一个已经自主独立的个体。 所以他才会说出那种话。 既然如此,我当然只能回应他。 我们要救出塞妮丝。为了达到这个目的,我要和保罗团结一心。 「……是!」 我用力点头后,保罗也点头回应。 或许是自己多心,总觉得保罗的表情看起来有点高兴。 「好,上吧!」 在保罗的号令下,所有人站起身来。 和九头龙的再战即将开始。