听见麻雀的鸣啭之后,我醒了过来。 「嗯……天亮了吗?」 我使劲地伸了懒腰,让背脊发出清脆的响声,打了个哈欠。 「啊呼……」 我看了下旁边,一名少女正在熟睡,她沐浴在晨曦之下的蓝色秀发正发出耀眼光芒。 她是洛琪希。也可以称呼为神。 而在她旁边,躺着一名蓝色头发的婴儿。 是神与人类的孩子珀尔修斯。 并不是,那是我女儿菈菈。 而再往旁边,床底下有颗白色毛球正缩成一团。 是圣兽雷欧。由于从兽族那得到了正式的迁入许可,感觉它比以前更会耍大牌了。我想八成是因为莉妮亚和普露塞娜总是对它毕恭毕敬,才会有这种感觉吧。 不过话说回来,没想到菈菈竟然是救世主……难怪我觉得它特别亲近菈菈。 虽然相当震撼,但在某种程度上也已经预测到了。 不过,我家的孩子是特别的啊。原本想为此得意一番,但还是别表现出来吧。 不能以优劣区别孩子。我不想看到露西悲伤的表情。 「嗯……啊,早安,鲁迪……」 洛琪希醒来了。 她一边揉着惺忪的睡眼,同时挺起身子。为了给菈菈母奶而隆起的胸部在光天化日之下裸露在外。 不行,要是用带有邪念的眼神凝视,会让眼睛溃烂的。啊啊可是,我这罪恶的双眼就像被吸过去似的转了过去。啊啊,神啊。请救救我。 「奇怪?为什么菈菈会……?是鲁迪把她抱来的吗?」 洛琪希以迷茫的眼神俯视睡在自己身旁的女儿。 她尽管不解地歪着头,依旧用手轻轻抚摸菈菈的头。 「是你昨天自己抱过来的,不记得了吗?」 「……有吗?」 我们俩昨晚在热情燃烧了一轮后便就寝,但睡到一半时,菈菈很少见地在夜里哭了出来。 于是洛琪希摆着一张爱困脸,懒洋洋地站起身子,把菈菈抱进了寝室,然后换了尿布,喂母奶,哄她入睡之后,自己也跟着睡着了。 那个时候,雷欧也理所当然地跟了进来……不记得的话也没关系啦。 「……呼啊。」 洛琪希打了个哈欠,看起来依旧很想睡。 「我去做晨间训练了。」 「这样啊。我今天休假,所以要再跟菈菈稍微睡一会儿。」 说着说着,洛琪希就慵懒地躺回床上。 「好,晚安。」 「晚安。」 我放着马上发出鼾声的洛琪希,然后离开了寝室。 我换好衣服后走到了走廊。 此时突然一时兴起,打开了希露菲的房门。 希露菲还在睡,和露西两个人以端正的睡相舒服地睡着。 虽然姑且也有给露西一间小孩子的房间,但她睡觉时会跟希露菲一起。 偶尔躺在寝室,亲子三个人排成川字一起睡之类的好像也不错。 可是,我的性欲实在很强,一起睡的话肯定会忍不住出手啊…… 在已经懂事的小孩面前,大剌剌地进行爱的行为也实在不妥。 不管怎样,我对眼前的幸福光景感到满足,便关上了门。 顺便也偷看一下艾莉丝的房间吧。艾莉丝很早起。应该已经起床了吧。 「呜……呜……」 我抱着这个想法一看,发现在床上有个人影。 她用双手捂住耳朵,不时地微微颤抖。虽然胸部很大,但头发不是红色。还有狗的耳朵以及狗的尾巴。 尽管平常都是一副爱困的眼睛,今天却稍稍泛着泪光。 「啊,老大……早安的说……」 是普露塞娜。她在那起事件之后,和我们一起回到了魔法都市夏利亚。 有一个人因为普露塞娜的到来而感到非常欢喜。 是艾莉丝。她看到普露塞娜之后便舔着嘴唇说:「这孩子挺可爱的嘛!」 莉妮亚看到这一幕后感到不寒而栗,然而普露塞娜却恰恰相反。 「真不愧是我的说,一下子就让老大的妻子中意我的说。」 她挺起丰满的胸部,用得意的表情看着莉妮亚。 而莉妮亚看到普露塞娜这种态度,眼神马上闪过恶作剧的光芒,开始对她阿谀奉承。 「哎呀~真了不起喵,居然能让那位狂剑王大人如此中意,真不愧是普露塞娜喵。请务必让我效法你喵。」 「嗯哼,对莉妮亚来说太勉强了的说。」 普露塞娜得意忘形了。 她边摇着尾巴边靠近艾莉丝,被她抚摸耳后或是夸奖尾巴。 尽管这样的肢体接触稍稍有些过度,但可能是因为她是犬科,只是不以为意地摇了摇尾巴,斜着眼低喃:「我真是罪孽深重的女人的说。连老大的女人都被我的魅力征服了的说。」 我露出苦笑。平常的话会觉得很不爽,但是预见将来的发展,自然也只能苦笑了。 艾莉丝看到普露塞娜的态度,想必是认为可以对她下手,便提议说: 「你一个人睡应该会很寂寞,我偶尔陪你一起睡吧!」 普露塞娜听到这个邀请后心想「这样一来以下克上也只是时间的问题的说」,答应了艾莉丝。 没有注意到在旁窃笑的莉妮亚,约定要定期陪艾莉丝共度一晚。 结果普露塞娜每到半夜就被足以造成骨折的力道紧紧抱住,变成这副德性。 「呜呜……胸部……胸部好痛的说……」 我对苦不堪言的普露塞娜施加治愈魔术。 胸部一如往常傲人,但现在的我是昨晚与洛琪希共度春宵的贤者,没有问题。 「得救了的说……」 收下普露塞娜的道谢,接着我前往一楼,就这样移动到玄关,拿起了摆放在入口附近的木刀。 一到外面,便看到艾莉丝以双脚站开的姿势站在玄关门口。 说得具体点,她双臂环胸,张开双脚,挺着大大的肚子,就像个门卫般地站在玄关门口。 「艾莉丝,早安。」 「早安,鲁迪乌斯。」 今天的艾莉丝心情很好。 光看表情就一清二楚。显然是因为普露塞娜抱起来相当舒服吧。 莉妮亚和普露塞娜。 她们两人现在住在佣兵团据点附近的住家。 虽说和克里夫住的是同类型的公寓,但她们俩就像是事先说好的一样分租房间,可以看得出感情果然很好。她们会在黄昏的时候以轮班的方式探望雷欧,然后带它一起去散步。虽说这样一来照顾圣兽的任务可说名存实亡,但要是常驻在家,又和家族产生摩擦的话那就本末倒置了,所以这样就好。 艾莉丝会把那两个人轮流叫来寝室当作抱枕。 莉妮亚虽然千方百计想逃,但无法逃过艾莉丝的手掌心。至少在还背负着债务的时候是如此。 看到她们两人像是在求救似的消失在艾莉丝的寝室里,老实说有些嫉妒。 我偶尔也想要被叫到寝室啊。毕竟再怎么说我也是艾莉丝后宫的一员,想受到她的宠爱。等怀孕结束后,不知道她会不会愿意再抱我呢? 奇怪?怎么好像反过来了? 真奇怪,我明明应该是家里的栋梁啊……算了没差。 「话说回来,你在做什么?」 「我在想小孩子的名字。果然还是该取勇猛的名字才好。」 那是一大清早就跑到外头该做的事吗? 我还以为你转行当门卫了。 「勇猛的名字啊……如果是男孩子的话用这种方式命名或许不错。」 「像亚尔斯啦,阿尔德巴朗啦,卡尔曼啦……」 「那些会不会太勇猛了?」 全都是过去的英雄的名字耶。 虽说取什么样的名字都好,但要是取太老气的名字,会不会被人欺负啊? 「鲁迪乌斯有在想吗?」 「我在想女孩子的名字。像是亚丽丝啊,芙兰之类……我觉得取美丽的名字比较好。」 「要替男生取女孩子的名字吗?」 艾莉丝认真地歪了歪头。 「如果生下来的是女孩子,取男生的名字也对她太可怜了吧。」 「绝对是男孩子啦!」 艾莉丝傲气地把头别向旁边。 那么,起码还是先想个是男孩还是女孩都没问题的名字吧。像是真树,或是薰之类……不对,那不是这边的名字。算了,这个就边跑边想好了。 「那么,我去跑步了。」 「路上小心。」 艾莉丝最近也开始不做挥剑练习了。 现在是怀胎六个月吧。是因为有了身为孕妇的自觉呢,或者只是单纯的本能? 虽然她完全没有当个母亲的感觉,但就算如此艾莉丝也要生下孩子吧。 我一边想着这种事情,同时开始进行早晨的练习。 到了吃早餐的时间,全家人都聚在一起。 负责帮大家服务的莉莉雅与爱夏。 愣愣地坐在椅子上的塞妮丝。 坐在她旁边的,是难得和我回家的日子一致的诺伦。 然后坐在旁边的,是坐在椅子上不停摆动双脚的小不点露西。 再来是要露西把脚并拢坐好的希露菲。 在桌子的另一边,是依旧一脸想睡,在喂菈菈母奶的洛琪希。 还有摆出和母亲一样的爱困脸喝着母奶的菈菈。 一如往常以凛然的表情坐着,让普露塞娜的头靠在大腿上,抚摸着她的艾莉丝。 有气无力地任凭她摆布的普露塞娜,但是当料理上桌就马上摇着尾巴挺身坐好。真是现实啊。 我坐在艾莉丝的旁边。因为是桌子的角落,可以说是主位。虽说这个家没有主位的概念。 不过,桌子虽然很大,但人一多也开始变得狭窄起来了。 房间的数量也不够。 毕竟菈菈很快就会长大。 不,到那个时候,诺伦也有可能会离开家里吧? 她从学校毕业之后打算做什么呢? 爱夏就算成年以后似乎也会继续住在家里。 「诺伦。」 「是,怎么了吗,哥哥?」 「你要是从学校毕业了,之后有什么打算?」 我这样询问后,她的表情整个愣住,接着对我说道: 「呃,我还没有想过。」 「这样啊。」 也对,毕竟她才五年级,又是学生会会长,也还没成年。应该还没想到那个阶段吧。 「那个,哥哥。」 「什么事?」 「如果……我只是举个例子。」 「嗯?」 「要是我说想成为冒险者,你会反对吗?」 冒险者啊…… 诺伦要当冒险者。毕竟她的剑术还算一般,这五年来魔术的本领也进步不少。 想必她能当个称职的冒险者吧。她也从保罗那听说了冒险者的故事,可能是因此而感到憧憬。 但我会担心。 毕竟是诺伦,她说不定会在某个地方冒失犯错而轻易死去。还有,要是看到这么可爱的冒险者,到时候想必男人会蜂拥而至……或许是因为最近经常看到冒险者陷入危机,脑海尽是浮现出不好的画面。 「我是不会反对,但是会担心……你想成为冒险者吗?」 「不,我没有那个打算。只是现在临时想到而已。」 诺伦摇了摇头。 她其实想当冒险者吧。如果从魔法大学毕业,应该能找到比冒险者收入更好,更稳定的工作才对…… 不对,或许她在追求的不是金钱,而是其它东西。 可以的话,我想尊重她的意愿。 「吃饱了。那我去学校了。」 「好,慢走。」 诺伦吃完后提起行囊,快速地从位子上起身。 就算洛琪希今天休假,诺伦好像还是得做学生会的工作。真辛苦啊。 打完招呼之后,诺伦在家人的目送下前往学校。 「我应该是反对吧~毕竟我不认为诺伦姐能当上冒险者。」 诺伦出发之后,爱夏喃喃说了一句。 「我认为让诺伦做自己喜欢的事就好了喔。毕竟重要的是她知道自己想要做什么。」 「我反对。诺伦小姐是保罗老爷和塞妮丝夫人重要的女儿。应该要和地位相称的人结婚,过着安全的生活才是。」 「我赞成喔。虽然诺伦的剑术还有得学,但是当冒险者很有趣。」 诺伦离开之后,家人之间开始七嘴八舌地讨论。 当然,这个家族会议并不会决定任何事情。只是普通的闲聊罢了。 「不过,冒险者什么的不管在哪都能当,如果她真的想这么做,我想就算遭到家人反对,她也会一声不吭地离家出走擅自当上冒险者喔。」 最后,由于洛琪希这句莫名沉重的发言,结束了这天的早餐。 ★★★ 我离开家之后,首先送爱夏和普露塞娜到佣兵团的事务所。 普露塞娜目前担任副所长的地位。工作是辅佐莉妮亚,就是像秘书那种感觉,但职称是副所长,在所长室穿着黑衣戴着墨镜。 虽然没有抽着香烟,但看起来很乐在其中。下次干脆买个干部用的帽子来好了。 「好啦,你们要加油啊。」 「yessir,老大!」 「今天也会大赚特赚的说!」 「可别做太超过的事情喔。」 我这样嘱咐之后,从爱夏那边拿了组员……不对,是团员的名单。 名单上约有五十个人。其中特别擅长处理事务工作的人旁边标注着记号。 我打算把这份名单给奥尔斯帝德过目,从里面挑出是人神使徒的可能性较低的人。 再来就是个别面试,让看起来比较认真的家伙帮忙管理事务所或是整理纸本资料。 「是说哥哥,像这种工作,交给我来做不就好了吗……」 爱夏是这么说的,但我有不能这么做的理由。 交给爱夏的话的确会拿出惊人的成果。但是,如果,万一,她看到了奥尔斯帝德的话。或者说,诅咒因为某种不明的理由发动的话,爱夏就有和奥尔斯帝德敌对的可能性。 要是爱夏全力反对我成为奥尔斯帝德的部下,感觉到时候行动起来会变得非常绑手绑脚。 她虽然每天都活得悠哉悠哉,可是一旦展开行动就会以惊人速度拿出成果。搞不好当我意识到爱夏在暗地里搞鬼时,奥尔斯帝德已经沉到海底了。呃,关于这点应该是我想太多。 「爱夏就帮我管理佣兵团吧。」 总之先这样说吧。 我离开佣兵团事务所,前去会见奥尔斯帝德。 我向他报告了这一个月以来的活动内容。让莉妮亚和普露塞娜站上佣兵团的领导位置,把爱夏放在辅佐的位置。他对这个决定并没有特别反对。 「这是以往从来没发生过的事,试着继续做下去。」 从他的回应听来,他反而对我的行动感到很有意思。 他不仅允许我安排职员待在这间事务所,看了看名单之后,也说:「从这两个人之中挑一个吧。」帮我挑好了人选。 说不定我现在备受期待。 「话说回来,莉妮亚和普露塞娜就这样定下来好吗?应该不会对历史产生什么变化吧?」 「以结果来说,只要其中一人当上族长,历史就不会有太大变化。」 以结果来说,只要其中一人当上族长。 这次普露塞娜算是死里逃生,保住了族长候补的地位。莉妮亚虽然受到众人责难,但要是她有那个意思,也有可能代替普露塞娜成为族长。 再不然,要我认真地去推一把也行。 「在和你扯上关系的当下,绝大多数人的命运都会有不小的变化。因此我也无法说得那么肯定。」 听起来好刺耳。可是我只是很普通地活着而已,多多担待啦。 「不过话又说回来,真没想到我女儿竟然会是救世主。奥尔斯帝德大人早就知道了吗?」 「不,一直以来都是由另外一个男人担任圣兽的伙伴。」 毕竟菈菈好像从来没在至今的轮回里出生过,这也难怪。 「不过听了你的遭遇之后,可以知道人神曾积极地阻止你和洛琪希结为连理。因此我也曾想过她应该拥有强大的命运。」 所以我家的女儿挤下了原本的救世主得到了这个地位,是这个意思吧? 「顺便请教一下,请问原本的救世主先生会有什么样的作为?」 「那个男人打倒了复活之后的拉普拉斯。」 「原来如此……但现在那个人没当上救世主,这样没问题吗?」 「无妨。对我而言,拉普拉斯也是势必要杀死的对象。虽然以前曾受过圣兽和它的伙伴帮助……但并非必要的棋子。」 奥尔斯帝德在过去的几次轮回与拉普拉斯交战的时候,那个人是他强力的伙伴。 但是,如今他已经能游刃有余地战胜像拉普拉斯那种等级的对手,所以对他没有用处的意思吗? 「菈菈也背负着和拉普拉斯战斗的命运吗?」 「不清楚。但毫无疑问的,她对人神来说肯定会是个巨大的阻碍。」 菈菈是将来打倒人神的重要因子。 然而那仅仅是推测。因为这次的轮回中,有许多事连奥尔斯帝德也不清楚。 「今后,菈菈果然还是会被人神盯上吗?」 总之,我需要担心的是这个部分。可爱的女儿被人盯上,是令人不安的种子。 但是,奥尔斯帝德却摇了摇头。 「就是为此才召唤了圣兽。那头野兽的命运很强。即使是人神也无法轻易出手。」 「……这样啊。」 「况且无论发生什么事,我也不会对你的家人见死不救。你就安心吧。」 既然奥尔斯帝德都说到这个份上,我暂时也别想太多了。 就在我力所能及的范围内努力吧。 和以前一样,准备好面对即将会到来的「下一场战役」。 虽说菈菈那方面还残留着些许不安。但光是觉得不安也没办法解决任何事。 「我明白了……」 好,切换心情吧。 我离开事务所,前往学校。 札诺巴和克里夫的研究应该有进展吧? 魔导铠也是,如果魔力的消耗量能再减轻一点…… 因为照目前的情况,除了我以外没人可用啊…… 不对,要是过度减轻魔力消耗量,变得谁都能使用的话,到头来若被人神阵营夺走也很伤脑筋。 好啦,该先去哪边呢? 照我的预测,克里夫应该从早上就开始和艾莉娜丽洁在努力制造第二胎。 那两个人不知道为什么多半都是一大清早就在办事。早上先来个一发,一直充电到晚上,晚上再战一轮,趁睡觉的时候充电。想必他们正过着这种规律的生活。 或许克里夫再过不久就要肾亏了。 那么,就照以往那样,先去札诺巴那边露个脸吧。首先跟他讨论魔导铠的研究成果与实验计划。然后要告诉他佣兵团的事,再接着商量招募店员的计划。讨论完后先吃个午饭,就可以去克里夫那了。 假如克里夫又完成了新的试作品,再带到奥尔斯帝德那去。 就按照这个流程进行吧。 于是我订立简单的计划之后,走进了研究楼。 「傻了吗!」 突如其来就传来了一声谩骂。虽然我不否定自己愚蠢的事实,但突然这样讲也太过分。 骂人是笨蛋的人才是笨蛋。 「你应该也很清楚吧!」 我知道。虽然开了个玩笑,但我很清楚这番话并不是冲着我说的。 我试着寻找声音的源头后,很快就找到了。在楼梯的转角处,有五名男女正在争执。 所有人我都认识。 「这根本就是叫你去送死啊!」 从刚刚开始就在大吼的人是克里夫。克里夫一边揪住札诺巴的衣领,同时以骇人气势朝着他怒吼。而在他身后的艾莉娜丽洁正面露难色地抱着婴儿。 札诺巴以冷漠的眼神俯视克里夫,身体没有丝毫移动。 站在他后面待命的金洁看起来很怯懦,以求助的眼神望着克里夫。 而在他脚边的茱丽,也泪眼盈眶地抬头看着札诺巴。 吵架……但是状况有些不对劲。出了什么事吗? 伤脑筋,希望别继昨天之后又产生了奇怪的误解才好…… 「札诺巴、克里夫!」 我走上楼梯向他们搭话之后,两个人猛然望向了这边。 克里夫露出像是在求助的表情,相较之下,札诺巴却是面无表情。 札诺巴第一次用这种仿佛看着虫子般的表情对着我。不过,我记得以前好像有看过一次。那是在哪里来着…… 「师傅,您来得正好,本王子正准备要去拜访您。」 「鲁迪乌斯,你来得正好,你也来帮忙说服札诺巴!」 两个人同时开口。 札诺巴露出不悦的表情,有些粗鲁地推开克里夫。尽管看起来并没有使出多大力气,但神子的怪力让克里夫踩空了步伐,一屁股跌到地上。 札诺巴见状,表情有一瞬间流露出愧疚的神色,但是他没有道歉,而是往我这边走了过来。 札诺巴的眼睛从比我稍稍高了一些的位置,投以像是要把人射穿般的视线。 「……发生什么事了?」 「本王子想拜托您照顾茱丽。虽说是用本王子的钱买下的,但原本就是师傅的奴隶。」 札诺巴以平淡语气说道。 至于茱丽,她现在已经快哭出来了……不,已经哭了。刚才那句话让她开始泪流不止。 开始流泪之后,茱丽就低下头紧紧抓住衣摆。 眼泪滴滴答答地不停落在地上。肩膀不停打颤,还听得见她啜泣的声音。 「您说过……会听我的愿望……」就连这句话,也小声地只能依稀听到。 看了真让人于心不忍。札诺巴,要是你又莫名其妙误会了什么,我可不会原谅你喔。不会再做人偶给你了喔。 「你丢下茱丽打算去哪?」 「回本国。因为本王子收到了归还的敕命。」 敕命……换句话说,是国王的指示? 可是,既然这样,为什么克里夫会那么反对?看起来也不像是因为只剩半年,希望他等到毕业典礼再回去的意思。 「因为本王子的弟弟帕库斯发动政变,成功谋反。他似乎杀害了父王与王兄,夺走了王位。」 「…………啥?」 帕库斯……就是那个抓住莉莉雅的第七王子?不对,是第六来着? 政变、谋反……夺走王位?意思是他当上了国王? 「由于本国因内乱而疲弊,此时很有可能遭到他国侵攻,因此他要本王子回国巩固防卫。所以,本王子去去就回。」 札诺巴用像是去一趟便利商店的轻浮语气这样说道。 但是听到这句话,我也不由得领悟到了。 看来「下一场战役」,比我想像中更早到来了。