那天晚上，走私组织的贾尔斯只说之后会再联络我们就离开了现场。　　 我们等了大约十五天，才从他派来的人口中得知今后的预定和工作的内容。　　 包括暂时存放走私货物的建筑物在哪里，还有我们必须放走被关在那里的对象，并把他们送回家。　　 用什么手段则不过问。　　 工作内容模糊不清，计画听起来也漏洞百出。　　 然而我们充其量只是被雇用的人员，只要依言照办应该就行了吧。　　 只是，这次的委托多少有点危险，因此决定只由我和瑞杰路德两个人去执行。　　 艾莉丝必须待在旅社里等待。　　 ★★★　　 移动那天。　　 时间来到深夜，是一个没有月亮的夜晚。　　 指定地点是港口角落的栈桥，周围安静到简直有点诡异，只能听见海浪声。　　 栈桥边停著一艘小船，还有一个把看起来就很可疑的兜帽帽沿拉得非常低的人物。　　 根据事前的沟通，必须把想走私的人物交给走私贩子，因此我把瑞杰路德交给他。瑞杰路德双手反绑，还铐著指定的手铐。　　 「…………」　　 当委托走私贩子运送的货品是活人时，全都会被视为奴隶。运送奴隶必须支付的金额是绿矿钱五枚，这是固定的行情价，但我们不必付钱。　　 不过只是用了贾尔斯先暂时代垫为名目，受到的对待还是不变。　　 我们并不是贾尔斯的佣兵，而是被视为走私奴隶的犯罪者。　　 「那就麻烦了。」　　 「…………」　　 走私贩子完全没开口。　　 只是静静点头，让瑞杰路德搭上小船，用麻袋套住他。　　 小船的船头有一个人，还有几个套著麻袋的家伙。　　 看大小应该没有小孩，确认瑞杰路德也上船后，走私贩子对小船打出信号。　　 坐在船头的那个男子咏唱魔术，于是小船无声无息地开始航向夜里一片漆黑的大海。虽然我没听清楚咏唱的内容，不过似乎是靠水魔术产生水流前进。　　 我应该也能做得到。　　 小船驶向停在较远海面上的大型商船，把奴隶们送上去后，似乎会在清晨出港。　　 即使坐在小船上，瑞杰路德也一直朝著我这边。　　 就算被麻袋罩住，他还是知道我的方向。　　 目送他离开的我脑中响起多娜多娜这首歌。　　 啊，不，没这回事。我又没有把他卖了。　　 只是暂时分开行动。　　 隔天，我卖掉为我们辛苦工作一年的蜥蜴。　　 从利卡里斯镇到此地，作为我们交通工具的它真的非常努力。　　 虽然很想就这样代替马车搭回菲托亚领地，但是要把蜥蜴牵上船必须支付税金，而且到了米里斯大陆可以改用马。　　 这世界的马速度快，体力也好上许多，没有必要搭乘蜥蜴。　　 艾莉丝抱住蜥蜴的脖子，轻拍它的身体。尽管没开口说话，不过她看起来很寂寞。毕竟这只蜥蜴和艾莉丝很要好，在旅途中也经常舔她的脑袋，让艾莉丝满脸都是口水。　　 居然让艾莉丝沾满黏液，真是只色咪咪的蜥蜴。　　 因为自己也很想在艾莉丝身上舔来舔去，所以嫉妒这只蜥蜴的情绪还记忆犹新。　　 没错，这只蜥蜴也是我们的同伴，是「deadend」的一员。　　 不该总叫它蜥蜴。　　 至少要取个名字。　　 好，从今天起你就叫格○哈吧，是想要许多人类友人的海上男儿。（注：出自电玩《romanc�?ga》系列里的蜥蜴人ゲラハ（格拉哈））　　 寻坦只蜥蜴挺顺从，在旅途中有好好驯服过吗？」　　 买卖蜥蜴的商人感到很佩服。　　 「是啊。」　　 负责驯服蜥蜴的人是瑞杰路德。　　 虽然他并没有特别做什么，但是格○哈和瑞杰路德之间的确有著主从关系。　　 我想这家伙一定也很清楚这支队伍中谁最强。　　 顺道一提，它和我的感情不是很好，我被咬过好几次。　　 嗯，一回想起来就觉得不爽。　　 「哈哈，不愧是『deadend』的饲主，这么听话可以多卖点价钱。因为最近有很多人对蜥蜴的态度很随便，重新调整时真的很辛苦。」　　 这样说的商人是路格尼亚族，也就是蜥蜴头。　　 在魔大陆上，长著蜥蜴头的种族负责驯服蜥蜴。　　 「慎重对待一起旅行的同伴是理所当然的行为啊。」　　 经过这种对话后，格○哈（蜥蜴）真的跟多娜多娜里的小牛一样了。　　 我的手里有卖掉同伴得到的金钱。　　 一旦这样想，就让我觉得这笔钱很骯脏，真是不可思议。　　 果然还是别取名吧，会不由自主地投入感情。　　 永别了，无名的蜥蜴，我不会忘记你的背。　　 「呜呜……」　　 我听到艾莉丝吸著鼻子啜泣的声音。　　 卖掉蜥蜴后我们立刻移动，直接搭上渡船。　　 「鲁迪鸟斯！是船耶！好大喔！哇！会晃动！这是怎么回事！」　　 艾莉丝刚踏上船就兴奋到不行。　　 她大概已经把和蜥蜴别离的事情拋在脑后，能够迅速切换情绪也是艾莉丝的优点。　　 这艘船是木造的帆船，听说是大约一个月前刚建造好的最新型。　　 这次好像是处女航兼测试，将航行到赞特港。　　 「不过，这艘船的外型跟以前看过的好像不太一样呢。」　　 「艾莉丝你以前有看过船吗？」　　 明明来到这里之前连大海都没看过。　　 「你在说什么啊，鲁迪鸟斯你的房间里不就有吗？」　　 这么说来，我记得自己的确做过那种东西。　　 真让人怀念。当初是为了训练土魔术才开始尝试，后来发现这个说不定连人偶模型都不成问题，所以著手制作十分之一的洛琪希模型。　　 好久没做人偶模型了。　　 因为不知道什么时候会需要消耗多少魔力，也没有进行魔力消耗的训练。　　 顶多只有和瑞杰路德与艾莉丝一起动动筋骨而已。　　 最近真的是太偷懒了，等状况稳定下来，说不定必须重头锻炼。　　 「我是基于想像制作，所以细节不同也是没办法的事情。」　　 而且，听说这艘船是最新型嘛。虽然我不知道是哪个部分如何最新。　　 「真了不起，居然可以搭乘这么巨大的东西渡过大海。」　　 艾莉丝感到非常佩服。　　 ★★★　　 出港后过了三天。　　 我在船上思考。　　 船……讲到船，可以说是事件的宝库。不可能搭上船却没有发生任何事件。　　 可以这样说，不，我敢断言。　　 例如看到船外的海豚在海上跳跃，女主角大喊：「快看！好厉害喔！」于是我回答：「我晚上的技巧更厉害喔」。　　 然后女主角就说：「好棒喔！快来征服我吧！」我则回答：「喂喂，怎么在这种地方讲这种话，真是只不乖的小猫咪啊」……诸如此类的情境。　　 唔……好像不太对……　　 对，讲到船——就要搭配袭击。　　 会遭到章鱼或乌贼或大海蛇还是海盗或幽灵船袭击，然后下沉、漂流、搁浅。最后到达的地方是孤岛，和女主角两个人一起展开共同生活。一开始讨厌我的女主角也会在达成几次事件后慢慢软化。　　 讲到孤男寡女在孤岛上独处，要干的事情也只有一件。　　 交错的视线，燃烧的热情，沸腾的激情，喷溅的汗水，回响的浪声……还有清晨的咖啡。　　 只有两个人的乐园。　　 另外，讲到被章鱼袭击的案例，女主角也几乎都会面对既定的命运。会遭到看起来根本不像是只有八根的大量触手袭击，被悬挂在半空中。扭动的身躯，特别突出的胸部，往内钻的触手。　　 这是会让人掌心出汗的紧张精彩场面，绝对无法移开视线。　　 然而，现实却很无情。　　 爱莉丝现在正待在船舱里，脸色铁青地面对桶子。原本看她因为第一次搭船而非常兴奋，结果途中就开始抱怨想吐。明明搭蜥蜴时没事，为什么搭船却不行呢？　　 搭任何交通工具都没有不舒服过的我无法理解。　　 能确定的只有一件事，那就是对于晕船的人来说，即使晃动并不是那么严重，其实也没有太大的意义。　　 第四天，章鱼出现了。　　 大概是章鱼吧，呈现简直刺眼的水蓝色，而且超大一只。　　 不过，章鱼并没有缠住美少女，而是被护卫的s级队伍轻松击退。　　 公会里应该没有贴出护卫船只的委托。因为要是有，我一定会抢先承接。　　 抱著这种疑问的我去请教附近的商人，才知道他们似乎是专门护卫船只的队伍。　　 队伍名称是「aqualord」。　　 已经和造船厂公会签下专属契约，主要工作是海上护卫。而且正因为是专家，所以能轻松解决这条航路上会出现的魔物。　　 没有发生让人兴奋紧张的触手事件，真遗憾。　　 不过基本上还是有收获。　　 为了以备万一，我在旁观察这次战斗。主要是想看看他们的战法。　　 老实说，对于成员的个别实力，我一开始忍不住哼气嘲笑。　　 以前卫身分战斗的剑士虽然有实力，但是比不上基列奴。　　 负责挡下攻击，吸引住敌人注意力的战士虽然有实力，但是比不上瑞杰路德。　　 至于在后卫给予章鱼致命一击的魔术师，大概比我还弱吧。　　 我很失望，听说是s级队伍，结果只有这种水准吗？　　 原本还以为这世界上有许多高手，搞不好其实没什么大不了　　 不过，我立刻修正想法。　　 他们是s级的「队伍」。　　 所以该注意的重点并不是成员的个人能力，而是团队的合作默契。　　 即使个别的能力并不高，但他们还是打倒了那只大章鱼。　　 即使个别的能力并不高，但他们还是升上了s级。　　 这才是重点。正因为每个成员都确实达成自己的任务，才能让集团发挥出巨大力量。　　 这就是团队合作的默契。　　 是我们「deadend」缺少的部分。　　 「d?�d」成员的个别能力很强大，但是，在团队合作这方面又如何呢？　　 即使在团队合作方面，瑞杰路德也特别优秀。或许是待过军队的经验有发挥出来吧，他同样擅长集团战斗。万一我或艾莉丝犯下什么错误，都会有效地帮忙弥补。在仇恨值的控制上也特别高明，魔物的注意力总是完全放在他身上。　　 问题是，他本身太强了。　　 就算面对他一个人就能打倒的敌人，也会勉强导入靠队伍作战的形式。当然我不至于批评这样不好，但毫无疑问是扭曲的状况。　　 基本上，我认为自己也懂什么叫作团队战。不过充其量也只是脑中的知识，并不会因为知道理论就能够顺利行动。有时候会只顾著对付逼近自己的敌人，在魔物数量多的时候，也相当依赖瑞杰路德。　　 至于艾莉丝根本不行。　　 她会老实听从指示，然而，无法在战斗中以优良的默契配合周围。艾莉丝总是太过拚命想对付眼前的敌人，因此会一个人过于突出。讲好听点是她战斗时可以放开手脚不受限制，问题是艾莉丝从来不会支援过我和瑞杰路德。　　 当然基本上，瑞杰路德和我的确是不需要支援啦……　　 只是继续这样下去，万一因为某种理由必须和瑞杰路德分道扬镳，我没有自信能彻底照顾好艾莉丝。　　 虽然得到了魔眼，我还是只有两只手，保护自己的手和保护艾莉丝的手。用一只手能顾及的范围实在有限。　　 「鲁迪鸟斯……」　　 我正在思考这些问题，铁青著一张脸的艾莉丝来到甲板上。　　 接下来直接摇摇晃晃地走到船舷旁边，朝著船外用力呕了一声。　　 看起来已经吐到只剩下胃液。　　 「我……我这么难受……你为什么……待在这种地方……」　　 「对不起，因为大海很美。」　　 「没良心……呜嗯……　　 一只眼里含著泪水的艾莉丝抱住我。　　 她的晕船很严重。　　 第五天，艾莉丝依然在船舱里无法起身。　　 而我则是一直陪在她身边。　　 「呜……呜呜……头好痛……帮我用治疗术……」　　 「好好好。」　　 问过船员才知道，原来治愈魔术对晕船有一点点效果。　　 试了一下之后，确定艾莉丝会稍微舒服一点。　　 晕船是起因于自律神经失调，对头部施加治疗术后，可以暂时缓解。　　 大概是同样的道理吧。话虽如此这效果并不会持续，不舒服的感觉也不会完全消失。　　 「嗳……我……会死吗……」　　 「因为晕船死掉也太好笑了。」　　 「哪里好笑……」　　 船舱里没有其他人。　　 虽然船只本身是艘大船，然而从魔大陆前往米里斯大陆的旅客似乎不多。不知道是因为魔族的渡海费用比人族昂贵，或者是因为对魔族来说，还是魔大陆住起来比较好过日子？　　 我对于这部分并不太清楚。　　 总之船舱里只有我和艾莉丝两个人。　　 在安静又昏暗的房间里，只有失去抵抗能力的艾莉丝，以及这五天以来，一直照顾虚弱艾莉丝的我。　　 一开始我觉得即使是这样也不错。　　 但是，使用治疗术时就会造成问题。因为帮艾莉丝施加治疗术时，我必须接触她的头部。如果要定期使用，就要让艾莉丝躺在我的大腿上，做出类似抱住她脑袋的姿势。　　 于是，我内心会涌上奇妙的感觉。　　 「奇妙」算是一种不太正确的讲法。　　 讲白一点，就是开始冒出邪念。　　 大家可以试著想像一下。在船舱里，平常态度强硬的艾莉丝双眼湿润，呼吸急促，以虚弱的语气提出恳求：「拜托……拜托你动手（用治疗术）吧……」。　　 听在我的耳里，「用治疗术」那部分的音量被关到最小。　　 不管怎么看，都觉得艾莉丝是在引诱我。　　 当然没那回事。　　 艾莉丝只是身体不适。　　 尽管我没有晕船过，也知道那会让人很不舒服。　　 「……」　　 碰触对方，这行为本身并不糟糕。问题是……　　 触摸青春少女的头部，感受对方的体温。这就是会带来刺激的行为。　　 即使碰触的地方并不是什么暧昧部位，也还是会带来刺激。刺激性不高，但长时间持续就很不妙。　　 要碰触就是能主动摸她，能主动摸她就等于距离很近。距离很近就代表我可以把艾莉丝冒著冷汗的额头、脖子、胸口……全都看得一清二楚。　　 更何况对方还是虚弱到浑身瘫软的艾莉丝。　　 平常不小心稍微碰到一下就会以拳头教训我的对象，现在却成为任人宰割的俎上肉。　　 她已经是我的囊中物了吧？　　 随便我想干啥应该都没问题吧？　　 内心萌生这种想法。　　 我想就算现在把艾莉丝的衣服扒光，带著欲火压到她身上，艾莉丝大概也不会抵抗吧。　　 不，应该说是无法抵抗。　　 大概只能露出已经放弃一切的虚弱表情，任凭一行泪水沿著脸颊滑落，被迫接受我。光是想像那样的光景，我跨下的王者之剑就即将出鞘。而且脑中的亚瑟王也在高声大喊，告诉我现在的艾莉丝无法抵抗，这种机会再也不会出现，正是脱离「那种身分」的大好机会。　　 然而，我心中的梅林却要我忍耐。　　 他问我不是已经决定了吗？决定要遵守忍耐到十五岁的承诺。　　 也决定要忍耐到这趟旅途结束。　　 我支持梅林的告诫。　　 然而，我的忍耐力也已经逼近极限。　　 例如，如果我试著去稍微捏一下她的胸部如何？　　 我想肯定非常柔软。而且不只柔软，没错，所谓的胸部并不是一片柔软，在柔软当中，还有一处比较硬的部分。　　 那是圣杯，正是我的亚瑟王追求的圣杯。　　 万一我（高文）的手发现圣杯会如何？　　 会引发剑栏之战（battleofcamlann）。　　 嗯，当然，不只是圣杯。　　 艾莉丝的身体每天都在成长，她正处于发育期。尤其是某个部位（胸部），或许是因为遗传，正急速和她的母亲看齐。我想，艾莉丝一定会继续像这样成长为一个妖艳气质特别强烈的美女吧。　　 而且，还会吸引住周遭所有男人的视线。　　 其中大概会有人宣称「哼！稍微再小一点才最刚好啊」。　　 毕竟人各有所好。　　 但是我可以告诉那样的家伙。　　 我知道那「最刚好」的时期是什么样子喔。　　 明白我的意思吗？就是现在，就是这瞬间，我能够得到艾莉丝的过去。　　 「呼……呼……」　　 我的呼吸变得急促。　　 「鲁……鲁迪鸟斯……？」　　 艾莉丝对我露出不安的表情。　　 「你……你还好吧？」　　 她的声音敲击我的耳朵。平常总觉得这声音既尖锐又太大声，让我有点不舒服。　　 但是现在却化为最恰当的音调，麻痹著我的脑袋。　　 「呼……呼……我没事，你放心，因为我承诺过……」　　 「……难过的话不需要勉强喔。」　　 「！」　　 叫我不需要勉强，意思就是不需要忍耐吗？　　 不管做什么都ok的意思吗？　　 ……只是开开玩笑而已。其实我很清楚，她是在问我如果要继续施展治疗术，魔力方面能够负担吗。　　 我当然知道艾莉丝很相信我。　　 相信我绝对不会在这瞬间出手。而且，我也不会背叛这份信赖。　　 鲁迪鸟斯·格雷拉特不会背叛。　　 这就是回应他人信赖的表现。　　 好，化身为机械吧。　　 我是只会施展治疗术的机械，是没血没泪的机器人。　　 什么都不去看，因为一看到艾莉丝的脸就会失控。　　 这样想的我闭上双眼。　　 什么都听不见，因为一听到艾莉丝的声音就会失控。　　 这样想的我塞住耳朵。　　 化身为迟钝的呆头鹅，没有欲望，所以不会失控。　　 这样想的我封闭住内心。　　 然而，艾莉丝头部的温度和香味……让我的决心瞬间消散。　　 我感觉脑袋快要沸腾。　　 啊……不行了，忍耐力已经到了极限。　　 「艾莉丝，我去一下厕所。」　　 「……噢，你是想上厕所却一直忍著吗……慢走……」　　 我丢下轻易相信这说词的艾莉丝，离开船舱。　　 迅速移动，找个四下无人的所在。立刻就找到了。　　 接下来是极为幸福的一段时间。　　 「呼……」　　 就这样，我成了贤者。还进一步闭上眼睛，直到成为圣人之前，都要变身为○人进行自我催眠。（注：出自《假面骑士强人》）　　 「我回来了。」　　 「嗯，你回来啦……」　　 我以宛如菩萨的表情回到船舱，化身为施展治疗术的机械。　　 「……嗯？鲁迪鸟斯，你有吃了什么吗？」　　 「咦？」　　 「闻闻……有个奇怪的气味……」　　 我忘了洗手。　　 ★★★　　 一下船，艾莉丝立刻恢复精神。　　 「我再也不想搭船了！」　　 「不，从米里斯大陆前往中央大陆时，还要再搭一次。」　　 听到这句话，艾莉丝露出明显的厌恶表情。　　 接著回想起待在船上时的情况，脸上满是不安。　　 「那个……到时候你会再一直帮我施加治疗术吗？」　　 「是可以啦，不过下次我可能会做什么色色的行为。」　　 我正经八百地回答。　　 真的是严重问题，持续忍耐那种半死不活的状况，根本和拷问没两样。　　 「呜……为什么要说那么坏心的话！」　　 不是坏心，是我真的很痛苦。　　 我现在可以理解眼前放了上等佳肴，却被迫一直忍耐的狗是什么心情。肚子里空空如也，美食还主动说著：「吃吧吃吧吃了我吧」。即使喝很多水暂时把肚子填满也没有意义，因为美食不会消失，也很快会再度感到饥饿。　　 「因为艾莉丝很可爱，我只能拚命忍耐。」　　 「……真……真没办法，下一次……就允许你稍微碰一下吧。」　　 艾莉丝整张脸都红透了。　　 真是可爱的反应，不过她的「稍微」和我的欲望有著过于巨大的差距。　　 「很遗憾，到时不可能『稍微碰一下』就了事。请你先做好心理准备，真的可以被我狠狠折腾之后再讲那种话。」　　 艾莉丝哑口无言。真希望她不要说出那种会让我产生期待的发言，也希望她能让我有机会守住承诺。因为我一旦打破承诺对她出手，彼此之后必定都会留下疙瘩。　　 「总之我们走吧。」　　 「啊……嗯，知道了。」　　 艾莉丝的情绪切换得很快，她志得意满地迈步走向城镇中心。眼前出现和温恩港很相似的街景。　　 这里是赞特港，米里斯大陆北边的城镇。　　 没错，米里斯大陆。　　 终于来到这里了。而且，今后的路还很长。　　 「鲁迪鸟斯，你怎么了？」　　 「不，没什么。」　　 先别想今后还需要多少时间吧，总之持续朝著下一个城镇前进才是最重要的。不过若想动身，恐怕得努力存钱并购买马匹才行。　　 「接下来……」　　 还有在继续旅程之前，必须先进行那件工作。　　 既然麻烦对方帮忙把人带来这里，当然要确实达成委托。　　 不过，工作时间是晚上。目前还有一些时间，该怎么办呢？　　 货币已经先在魔大陆那边兑换好了，没有必要前往冒险者公会。　　 那么，先找好旅社吧，找个地方让搭船疲劳的身体休息。　　 休息完再开始工作。虽然会让瑞杰路德辛苦比较久……不过也没关系，让他忍耐一下吧。　　 就这样，我们到达米里斯大陆。　　 第四卷少年期冒险者入门篇第五话「仓库里的恶魔」　　 港都赞特港。　　 这里拥有和温恩港很相似的街景。城镇里同样有许多坡道，港口那边也同样比市区更加热闹。还有连冒险者公会并不在城镇中心，而是位于靠近港口的区域这点也是一模一样。　　 不过，可以找到几个不同之处。　　 首先这里的木造建筑比温恩港多，而且或许是为了对抗海风的侵蚀，都漆著色彩丰富的涂料。城镇里有整排的行道树，往城外望去，还可以看到远方有一片茂密的森林。　　 到处都是绿色。　　 和只有白色、灰色、褐色的魔大陆相比，甚至会觉得景象太过刺眼。　　 只不过隔著一片大海，简直成了另一个世界。不过话又说回来，该说这里不愧是米里斯大陆吗？连路上行人的外表都不是那种会让人感到荒唐无稽又显得杂乱的魔族，反而几乎都是人族、兽族、长耳族、矿坑族和小人族这些看起来和人类相近的种族。　　 好啦，在寻找旅社之前，首先要确认目前持有多少现金。　　 以魔大陆的货币来计算，我们只有绿矿钱两枚、铁钱十八枚、屑铁钱五枚以及石钱三枚。　　 兑换之后，成了米里斯银币三枚、米里斯大铜币七枚、还有米里斯铜币两枚。　　 虽然比原本推测的金额还少，不过好像是被收了手续费。　　 要是必须去麻烦没有加入公会的无照汇兑商，大概会被抽掉更多费用。　　 既然如此，这点损失还在可以接受的范围。　　 「希望能找到离冒险者公会近一点的旅社。」　　 「是啊，毕竟我们也必须去承接委托嘛。」　　 虽然也要看工作的情况如何，但是从明天开始，又要一边进行委托一边宣传「deadend」的名声。　　 调查之后，我才知道「deadend」这号人物在米里斯大陆上似乎不太有名。　　 或许无法继续利用知名度的日子很快就会到来。　　 我一边盘算，同时开始在公会附近寻找落脚处。然而很不可思议的是，价钱符合需求的旅社已经全都客满。这是我们第一次碰上这种事情，尽管以前也发生过好几次旅社没有空房的状况，但万万没想到几乎所有的旅社都已客满。　　 该不会是要举行什么祭典之类的活动吧？　　 这样推测的我向旅社老板打听了一下，才知道原因是：「雨季已经快要来临，比较好一点的地方大概全都满房了吧」。　　 雨季指的是米里斯大陆「大森林」地区的特有天候，据说会降下持续约三个月的大雨。　　 大森林里会淹起大洪水，道路当然无法通行。　　 因此，似乎有很多客人在这个时期会住宿比较久。　　 我本来认为一般来说，人们应该会避免雨季被困在这种地方才对。后来才知道只在雨季出没的魔物好像也会误闯到城镇这边，而且那个魔物身上的素材可以卖得高价，因此这时期会有很多冒险者选择在此长期停留。　　 得知这些情报后，我决定改变方针。　　 既然魔物的素材能卖得高价，对我们也有好处。　　 在这里待三个月努力赚钱，尽量多存一点今后的旅费，应该是比较好的做法吧。　　 还可以顺便宣传瑞杰路德的名声。　　 只要一开始的全力冲刺进行得够顺利，大概还能让我们在米里斯大陆上的旅程变得比较轻松。　　 不过呢，这叫作如意算盘打得太美。　　 现在手边没有多少钱，也找不到可容身的旅社。　　 可能还有空房间的地方只剩下比平常住宿处更贵的旅馆，或者是等级低很多的客店。　　 毕竟巧妇难为无米之炊，前者住不起。以结果来说，我们只能去那种房客不是善类的地方，讲白一点，就是在贫民窟附近落脚。　　 一晚大铜币三枚，吃饭要另外付钱，也没有提供其他服务。　　 尽管便宜，但只是要睡觉的话其实还不差。　　 虽说在魔大陆上住过好几次比这里还糟糕的旅社，不过考虑到今后要待上三个月，还是一存到钱就换到其他地方比较好吧。　　 「哼！这里还算可以！」　　 艾莉丝基本上应该是个贵族大小姐才对，但是她却不介意老旧的房间和差劲的服务。　　 反而是我想抱怨。　　 「我倒是想住在好一点的旅社。」　　 「鲁迪鸟斯你真任性。」　　 我没办法反驳说艾莉丝你没资格讲我。　　 因为仔细想想，这位大小姐以前会躺在到处都是小虫，而且充满马粪臭味的马厩稻草堆上呼呼大睡。即使我动手去捏她的胸部，依旧熟睡不醒。　　 和转生之后还是想赖在温暖被窝里的我不一样。　　 所以，我也不该耍任性。我能做的只有用魔术制造出热风吹向床铺，把尘螨都杀光而已。　　 接下来，手脚迅速地打扫房间。　　 我并没有那么爱乾净，老实说，我比较喜欢东西随便丢的状况。不过在这种旅社里，偶尔能找到以前客人的失物，例如掉在床铺缝隙里的钱币，或是小小的戒指之类。找到钱的话可以直接收下没问题，不过如果是戒指之类的东西，有时候会在冒险者公会里找到相关委托。　　 内容是「如果帮忙找到愿意付钱酬谢」的这类委托不看层级高低，任谁都可以承接。　　 基本上只会给点小钱，不过听说有机会拿到大笔酬劳。　　 所以，我都会彻底打扫。　　 在我打扫的期间，艾莉丝去借了个水桶，稍微洗洗衣服，还俐落地保养好装备。　　 等我们忙完时，已经来到太阳开始西沉的时刻。　　 「艾莉丝，我差不多该去接瑞杰路德了。」　　 讲完这句话，我突然想到这间旅社的立地。　　 贫民窟就在附近，治安也不好。　　 我们在魔大陆时，也曾经住过靠近贫民窟的旅社。结果外出执行委托时，就被小偷轻轻松松闯入。那时是靠瑞杰路德发现痕迹，追上去狠狠教训了对方一顿，然而被偷走的物品已经脱手给别人，到最后还是没能取回。　　 那次被偷的东西并没有什么大不了　　 这次也一样，我并不打算把贵重物品放在房里。不过，还是该先做好万无一失的防范措施。　　 还可以拿来作为不带艾莉丝出门的藉口。　　 「艾莉丝，请你留在房里负责顾著行李。」　　 「留在房里？我不可以去吗？」　　 「虽然并不是那样，但这一带看起来治安似乎很差。」　　 「没差吧，反正没什么值钱的东西。」　　 我的天啊。　　 艾莉丝对犯罪的警觉意识太低了。就算只是平常用的杂货，一旦被偷走还是会造成困扰，因为我们手头不太宽裕。我必须藉此机会，好好灌输她必须提高警觉的概念。　　 「你听我说，刚洗好的内裤可能会被偷喔。」　　 「只有鲁迪鸟斯你会去偷那种东西吧！」　　 毫无反驳的余地。　　 ……只是啊，艾莉丝。我可从来没有试图偷走已经洗乾净的内裤喔。　　 ★★★　　 我只身走在夜晚的城镇里。　　 为了说服艾莉丝，花了很多时间。　　 不过，对犯罪提高警觉真的是很重要的事情。　　 好啦，虽然对方要我们在晚上工作，但是并没有指定明确的时间。说是日落后随时都行，这代表只要我们能救出被抓的奴隶们，随便挑哪个时机动手都没问题。只是既然雨季很快就会来临，走私贩子应该也想在那之前出船，所以恐怕不能拖太多天。　　 再加上现在的瑞杰路德被视为奴隶。虽说对方应该至少会让奴隶还能维持住生命，不过这一星期以来，说不定他也遭受不人道的待遇。　　 搞不好连饭都爱给不给……意思是他大概饿著肚子。　　 人只要饿著肚子就容易发脾气。　　 我得赶快去接他才行。　　 我单手拿著瑞杰路德的枪，前往埠头。　　 在埠头角落，并排著四栋大型木造仓库。我溜进写著「第三号仓库」的建筑物里后，发现里面有一个男子正在默默打扫。　　 他留著世纪末最常见的莫霍克发型。（注：出自漫画《北斗神拳》）　　 我对男子问了一句话：　　 「嗨，史提夫。海边的珍过得好吗？」　　 据说这是暗语。　　 莫霍克发型男看著我露出狐疑表情。　　 「怎么了，小子。有事吗？」　　 唔？难道是我说错了吗？不对，是因为我是个小孩，所以他感到怀疑。　　 「是主人派我来领取货物。」　　 这样回答后，莫霍克发型男似乎总算接受。　　 他静静点头，对我说了句：「跟过来。」，接著往仓库内部走去。　　 我一言不发地跟在他身后，移动到仓库深处。那里有一个差不多可以容纳五个人的大木箱，莫霍克发型男从箱子里拿出一支火把，然后推开木箱。　　 下面出现楼梯，莫霍克发型男动动下巴，指示我下去。按照指示沿著楼梯往下后，通往一个潮湿的洞窟。　　 从后面跟上的莫霍克发型男点起火把，领著我前进。我一边小心不要因为湿滑地面跌倒，同时跟著往前走，在洞窟里移动了约一小时。　　 走出洞窟后，我们来到森林里。　　 看样子似乎已经离开城镇。　　 之后又走了一小段路，出现一栋像是藏在树木之间的大型建筑物。　　 外表看起来并不像仓库，反而更像是有钱人的别墅。　　 那就是保管地点吗？　　 但是把房子盖在这种森林里，不会遭到魔物袭击吗？　　 「我想你应该知道，千万别泄漏这里的事情。要是你敢说出去……」　　 「我很清楚。」　　 我重重点头。　　 要是把这个地方告诉外人，对方一定会把我找出来杀了灭口。　　 在魔大陆那边，已经先听贾尔斯说过这些规定。　　 既然特地要人订下口头承诺，我倒觉得不如签字画押还比较好。　　 为什么他们不那样做呢？　　 ……是因为有些种族没有指纹吗？还有，大概也因为彼此都不想留下书面文章吧。　　 毕竟还是不要有具体证据最好。　　 「……」　　 莫霍克发型男在入口敲了敲门。　　 咚～咚～咚咚～咚～咚咚～　　 敲门方式大概也有什么既定规则吧。　　 过了一会，里面出现一个穿著执事服的白发男子。男子看了看莫霍克发型男和我之后，简短地说：「进来。」　　 我进入建筑物。　　 正面是通往二楼的楼梯，旁边是两条走廊，左右都各有门屝。如果要形容得具体一点，就是类似豪宅大厅的地方。大厅角落有一张圆桌，几个看起来恶形恶状的男子正用手肘撑在桌上。　　 总觉得气氛似乎有点紧张。　　 接著，白发执事低头看向我，眼神里满是怀疑。　　 「你是谁介绍的？」　　 「是迪兹。」　　 迪兹是贾尔斯指示我提出的名字。　　 「是那家伙吗？话说回来，居然派出这种小孩，你的主人真是相当谨慎。」　　 「毕竟经手的货物是那种东西嘛。」　　 「哼—也对，快点带走吧！放著实在吓人。」　　 白发执事边说，边从怀里拿出一串钥匙，把其中一把交给莫霍克发型男。　　 「在二〇二号室。」　　 莫霍克发型男静静点头，往前走去。　　 沿路可以听到地板被踩得嘎吱作响，还有不知道来自何处，像是呻吟声的声音。　　 偶而还会闻到动物的臭味。　　 这时突然经过一间有铁栏杆的房间，因此我偷看一下里面，只见在发出微弱光芒的魔法阵中央，有一只被铁炼拴著的大型动物躺在地板上。虽然因为太暗而看不清楚，但是我在魔大陆上没看过那样的动物。　　 是米里斯大陆的生物吗？　　 还有，那些被抓的奴隶们关在哪里呢？虽然贾尔斯要求我们救出那些人，但是并没有告知关押地点的详细资讯……算了，这部分应该问瑞杰路德就知道。　　 莫霍克发型男从房子深处的楼梯往下走。　　 我原本以为二〇二是指二楼，看样子是在地下。　　 「原来在地下啊。」　　 「上面只是幌子。」　　 据说地上楼层放的是被发现也不会出什么问题的货物，至于地下就是那些通过海关会被收取相当高的税金，或是走私会被判重罪的商品。　　 「到了。」　　 莫霍克发型男在挂有二〇二门牌的房间前停下。　　 往里面一看，可以看见手被绑在身后，头上已经稍微长出绿色头发的瑞杰路德正坐在房内。毕竟已经过了一星期，也难怪会变成盖著一层短毛的绿藻头。　　 「有劳了。」　　 我这么说完后，莫霍克发型男点点头，站到房间门口。　　 大概他基本上也算是监视者吧。　　 「别在这里就把手铐打开，因为万一斯佩路德族抓狂，那可没办法对付。」　　 这样吩咐我的莫霍克发型男脸色有点发青。　　 看来绿色头发这种东西就算是小平头似乎也很有效果。　　 要是我乾脆地打开手铐，然后对瑞杰路德下令的话，他是不是会更害怕？　　 不不，我才不会像〇夫那样假借〇虎的威风。（注：出自《哆啦a梦》）　　 好啦，话说起来我把手铐的钥匙收哪里去了？　　 我在怀里找了一阵，根本没看到……说不定被忘在旅社里。　　 真麻烦，乾脆用魔术解开好了。我抱著这种想法靠近瑞杰路德，发现他脸色很难看。　　 果然人只要肚子饿就容易发脾气呢。　　 等我一下，很快就可以让你吃饱……　　 「鲁迪鸟斯，耳朵靠过来。」　　 瑞杰路德低声说道。　　 「什么事？」　　 我按照要求把脸凑了过去，这时莫霍克发型男慌张地大喊：　　 「喂……喂喂！别靠过去，耳朵会被咬掉！」　　 没问题，瑞杰路德应该会轻咬一下就放过我。我一边在心里随便回话，同时继续把耳朵贴近瑞杰路德。　　 「这里有小孩子被抓，共七个。」　　 哦？没想到那么多。　　 「是兽族的小孩。似乎是被强行掳来，在这里也能听见哭声。」　　 「……嗯，他们是工作的对象吗？」　　 「不知道。但是，好像没有其他人被关在这里。」　　 小孩子……是奴隶吗？那些人里面有贾尔斯认为「会留下祸根」的对象？　　 还是另外有重要人物被抓？　　 「当然要救出所有人吧？」　　 「嗯，因为对方也没有特别指定嘛……」　　 不管怎么样，把每一个房间都检查过一递就行了吧。　　 但是，还有另一个问题。　　 「建筑物里的保镳相当多。」　　 「我知道。」　　 「要怎么做？」　　 就算是瑞杰路德，要在不被保镳发现的情况下救出奴隶，恐怕也难以成功。　　 「把他们杀光。」　　 真恐怖！　　 「要杀光吗……」　　 「那些家伙可是绑架小孩的犯人啊！」　　 瑞杰路德露出一脸难以置信的表情，彷佛遭到背叛。　　 不，我并没有反对。关于我们要用什么手段，贾尔斯也没有特别表示意见。看他当初那个态度，恐怕已经先假设要让瑞杰路德杀光所有人了吧。我原本打算先让瑞杰路德获得自由，然后再巧妙入侵，俐落地救出对象，这想法是不是太天真了？　　 只是考量到斯佩路德族的种族名誉，让瑞杰路德杀人实在不是什么好事，但这次算是逼不得已。　　 「不可以放过任何一个家伙喔。」　　 我之所以这样说，并不是基于什么凶猛或残忍的理由。　　 要是有顾客背叛，走私组织会派出他们自己培养的刺客。　　 等待背叛者的下场只有凄惨的死亡。　　 虽然我不确定贾尔斯会怎么行动，不过他也有可能为了封住我们的嘴而送来刺客。只要有瑞杰路德在，区区刺客并不是什么严重的事情，但没办法安心睡觉依旧不是好事。毕竟也无法保证瑞杰路德可以随时陪在身边。　　 「嗯，包在我身上。」　　 哎呀，不愧是瑞杰路德。这话听起来真可靠。　　 「我绝对……不会放过任何人。」　　 真吓人，他额头上的血管都浮出来了。　　 我本来认为他最近已经变得比较温和，但今天的瑞杰路德看来渴求著鲜血。　　 走私贩子到底干了啥好事？　　 「我可以问问小孩子们身上发生过什么事吗？」　　 「你只要看了孩子们的模样就会知道。」　　 就算他这样说……　　 「放心，你不需要弄脏自己的手。」　　 或许是因为我的态度而产生什么误解吧，瑞杰路德如此说道。　　 听到这句话，我停止动作。　　 「不……」　　 他的发言化为一根小小的刺，扎中我的内心。　　 「我也……可以动手喔。」　　 的确，我这一年以来都避免杀人。　　 虽说我杀了很多魔物，也杀过看起来像人的魔物，但是没有杀过人。　　 一方面是因为没有理由必须杀人，另一方面也是因为有很多理由让我不去杀人。　　 然而，事实上我的确不会对哪个人动过想杀死对方的念头。　　 这世界很严苛。　　 是个连彼此厮杀都是家常便饭的世界。我想自己总有一天应该也会夺走哪个人的生命吧，毕竟这种状况迟早会到来。我原本自认已经做好心理准备。　　 然而仔细研究自己做过的事情，并没有真正下定杀人的决心，而是去调节岩炮弹的威力。为了避免威力太强大而不小心杀死对象，我总是把魔术的威力降低到不会致命的程度。　　 到头来，我对于杀人行为还是会感到抗拒。　　 无论嘴上怎么说，我其实还是不想犯下杀人这种禁忌。　　 根本还没做好心理准备，也无法做好心理准备。　　 瑞杰路德有发现到这一点。所以，他才会特地说那种话，那是体谅我的行为。　　 「别露出那种表情，你的双手要用来保护艾莉丝吧？」　　 ……算了。　　 也没有必要勉强自己去杀人。　　 今天就借用瑞杰路德的力量吧。既然他说一个人能办到，就全面交给他处理。　　 当个胆小鬼又怎样呢？　　 我要去做自己能做的事情。　　 「我明白了。那么，我去解救孩子们。你知道他们被关在哪里吗？」　　 「隔壁再隔壁的房间。」　　 「好。还有尸体请全部集中在同一个地方，之后要一口气烧掉。」　　 「知道了。」　　 我默默打开瑞杰路德的手铐。　　 他一边扭著肩膀让关节喀喀作响，同时缓缓起身。　　 「喂！你为什么有办法打开手铐！」　　 莫霍克发型男满脸惊慌。　　 「不要紧，他会确实听从我的指示。」　　 「真……真的吗？」　　 听到我的回答，莫霍克发型男换上略为放心的表情。我把枪交给瑞杰路德。　　 「不过，会听话并不代表他不会抓狂。」　　 「咦？」　　 莫霍克发型男是第一个牺牲品。　　 瑞杰路德无声无息地给他致命一击，然后冲向楼梯，依然没有造成任何声响。　　 我前往反对方向，目的地是关著小孩子们的房间。　　 「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」　　 「是……是斯佩路德族！手铐还被打开了！」　　 「混帐！居然还有武器！」　　 「是恶魔！啊啊啊！恶魔出现了！」　　 当我到达房门前时，一楼开始传来惨叫声。