对于这种费力不小，收效不大的事情，晋王实在提不起兴趣来，所以那信看过之后，便随意放到了一边，不予理会了。　　 然而，没过几天，杨坚朝会之后与众人闲聊之时，却提到了今年科举之事。　　 “牛弘（时任吏部尚书）——今年京试准备的如何？”杨坚问道。　　 牛弘顿了一顿，当下认真道：“回陛下，早前薛侍郎来岐山奏对，与臣商量过关于今年科举京试的事情，一应事务都已安排妥当，请陛下放心。”　　 “安排妥当？”杨坚好奇地问道：“你是如何安排的？”　　 牛弘想了想，道：“所谓‘科举’，是谓：分科选士，选举人才。　　 主试设明经和秀才两科，‘明经’察儒家经典（选择填空，如：三人行——下一句？），‘秀才科’察治国方略，先试策，再考杂文（阅读理解+5000字的小作文）　　 除此以外，还有特设科目，如明法（律法考试），明字（文字理论和书法）、明算（算术理论）等共六科。　　 相应的考题、考场皆在安排之中，待臣再与薛侍郎再行商讨之后，再奏报于陛下。”　　 杨坚听完，点了点头，道：“里仁（牛弘字）做事严谨明了，朕还是放心的。不过——科举选士乃朕呕心所出，事关天下才子人心归属，吏部不可轻视。”　　 牛弘顿了顿，连忙应道：“臣遵旨。”　　 杨坚看了看众人，道：“你们呀，是不知道朕的用心，只当科举不过是一时之选。　　 可你们不知，朕为了推行这科举，得罪了多少世家。世人不理解朕，连朕的儿子都不与朕齐心。　　 如今太子在京中辅政，朕听说他日夜辛劳，可怎不见他对科举上心？也不知他天天再忙些什么？”　　 杨坚似是在抱怨，可众人听着却是一身的冷汗，柳述回道：“回陛下，昆州、桂州、南宁州生乱日久，若不强加遏制，恐有漫延之势。　　 太子殿下在东宫日夜忧心，与朝中臣子商量如何平叛。　　 这犯上作乱，毕竟关乎着江山安稳，太子无心顾及科举，也是情理之中。”　　 杨坚听罢，轻轻哼了一声，阴阳怪气道：“原来是这样啊，朕还以为太子故意要冷落科举选士呢！”　　 柳述顿了一下，反驳道：“陛下，太子虽身负监国之职，身边却没有多少可用之人。　　 就比如这科举选士，并非是太子不想理会，而是因为此次主管科举的牛尚书人在仁寿宫，太子即便想问问科举的事，也无人可问呀！”　　 杨坚听罢，呵呵一笑，道：“无人可问？难不成薛道衡（吏部侍郎）是个死人么？牛里仁即便人在仁寿宫，都能顾及到此次京试的考场安排，朕不信太子人在京城，都管不了吏部的事。”　　 柳述心头一滞，又开口为太子辩驳道：“可陛下有没有想过，不只是吏部，其他各部的主要官员要么跟着陛下到了仁寿宫，要么时常往返于仁寿宫与大兴宫之间。　　 太子在京中监国，实在是无人可用……”　　 说到这里，柳述顿了一下，一步上前，行了一礼，郑重道：“陛下，臣请旨回京，协理太子监国，为陛下分忧。”　　 杨坚气得脸色隐隐发青，忍了半天，阴声道：“原来太子失责，是朕的过错！”　　 柳述连忙答道：“臣不是这个意思，臣只想为太子出力，也是为陛下分忧。”　　 杨坚被气笑了，道：“柳述啊柳述，你对太子可真是忠心，为了给太子出力，连朕都不顾了。”　　 柳述抬起头来，眼中倒也没有害怕，只是平静地解释道：“臣冤枉，臣不想让陛下与太子离心，臣希望陛下可以爱重太子。　　 储君之位关乎民心安稳，陛下与太子和睦——则天下安，此是儿臣之幸，也是朝堂之幸，更是江山万民之幸，请陛下三思。”　　 杨坚只觉心中有火，却不知该怎么发出来，只得咬着牙道：“科举选士是吏部的事，你一个兵部尚书，回去做什么？”　　 柳述一噎，刚刚他为太子抱不平，可谁知杨坚胡搅蛮缠，生生把话转了回去。　　 柳述正想着怎么反驳，偏偏身边有一个实心眼的牛弘。　　 这件事说到底是由科举而起，而主管科举的正是牛弘，眼见杨坚说到此处，牛弘也本着为君分忧的心情，当下便起身行礼道：“陛下说得有理，臣愿即刻回京，主理科举之事，请陛下允准。”　　 杨坚狠狠瞪了牛弘一眼，心道，你出来添什么乱！　　 眼见杨坚神色十分不好，旁听的汉王忽然开口道：“父皇，儿臣有话要说。”　　 杨坚压下心中的火气，道：“准奏。”　　 汉王看了看柳述和牛弘，开口道：“儿臣以为科举选士，即为举天下之才为国所用，此乃国之大事，不可轻视。　　 每年年底官员大考，考得是百官，而百官从哪里来？　　 父皇创科举之制，为得是让天下才子各归其用，日后这百官也是要从科举中来。　　 今年是学子入京应试第一年，若只靠吏部主理，怕是让学子们会自觉轻视，而百官也会对科举不甚重视。”　　 杨坚听着点了点头，道：“吾儿言之有理，你觉得当如何处理？”　　 汉王开口道：“儿臣以为，如牛尚书所言，牛尚书确实应该即刻回京，主理科考。除此以外，到底是天子选士，须由皇子坐镇，以示重视。”　　 杨坚听完，脸色顿时缓和了起来，嘴角还挂着一丝笑意，道：“汉王此言甚合朕意。”　　 柳述一听，连忙应道：“汉王此言十分有理，请陛下即下诏旨，命太子殿下主理科举之事，储君监考，以示对天下学子的重视。”　　 杨坚撇了柳述一眼，冷声道：“算了吧，朕就不让太子去得罪世家了！”　　 杨坚说完，朝着汉王与晋王两人扫了两眼，终是将目光放到了汉王身上，接着开口道：“汉王，此事既然是你提出的，朕就命你回京，协同吏部主理今年科举大考之事。”　　 汉王刚想领命，晋王突然开口了，道：“回父皇，儿臣以为不妥。”　　 杨坚愣了一瞬，开口问道：“晋王有何见解？”　　 晋王回道：“回父皇，五弟妇刚刚生女，还不足满月，怎好教弟妇车马劳顿赶回京都呢？”　　 汉王近一年来一直赋闲在京，好不容易有了新的差事，汉王自是不愿错过，于是开口道：“晋王兄不必担心，汉王妃在仁寿宫好好养身子，我自己回京就行。”　　 “诶——”晋王不满道：“五弟糊涂，女子生产一遭，如过生死大关，弟妇刚刚产女，你便置她于不顾，一味将她推给母亲，劳得母亲照应。　　 于夫而言，可谓不亲，于子而言，可谓不孝。五弟此举实为不妥，若传到应试的学子耳中，科举监考官是个不亲不孝之人，如何服众呢？”　　 说到此处，晋王朝着杨坚行礼，道：“父皇，不若让儿臣回京去吧，五弟若想建功立业，也得等弟妇出了月子才好。”　　 汉王一听，虽然心中不快，但却无言以对。　　 经过适才那一番争论，晋王突然意识到，即便当下科举的效用不尽如人意，但杨坚对科举选士其实是十分重视的。　　 结合了肖元元对科举的热情，晋王愈发觉得科举选士不能草草了之。　　 尤其若是科举日后当真成了气候，倒不失一个正大光明招贤纳士的途径，所以，这件事情一定要抓在自己手里。