“往事过眼云烟，不提也罢。”　　 “壮士若要去武山，当称天亮赶路。”　　 “过了戊时，城门便要关了。”　　 秦琼当即起身，作势要拜。　　 却被老人扶住。　　 “吾观壮士天庭饱满，地阁方圆，日后必能成就一番大事业！”　　 “岂敢受汝大礼？”　　 说罢，　　 老人挥挥手：“壮士速去，吾已令下人准备三日行粮，壮士也可一并带走。”　　 到了这儿，　　 秦琼反倒是手足无措。　　 无功不受禄，　　 平白拿了人家干粮，心底过意不去。　　 只想着日后若是有缘，当补偿一二。　　 烈阳西斜，秦琼等人也已走远。　　 “父亲。”　　 “何故施舍这些人？”　　 老人听了，非但不恼，反而洒笑一声：“汝真当他们是西县百姓？”　　 又回身望向家中众人。　　 “尔等可曾见过身高八尺，龙行虎步的百姓？”　　 “若是老夫所料不差……”　　 “怕是蜀中大将啊。”　　 众皆惊诧。　　 魏地出现蜀军大将，莫不是蜀汉又要北伐？　　 不是说蜀国丞相死了么？　　 难道是诈死？　　 说真的，　　 整个魏地已经被诸葛亮折磨出了心理阴影。　　 六出祁山，　　 大多主战场都在陇西、汉阳一带。　　 这一代的百姓饱受战乱之苦，被魏、蜀两方如温水煮青蛙般煎熬着。　　 双方打来打去，　　 魏国无法御敌于国门之外。　　 蜀国又始终无法攻占二郡。　　 “前些时日，诸葛亮归天，蜀营可有生面孔入内？”　　 身后下人抱拳：“回老爷。”　　 “确有生人入营。”　　 “一是蜀汉尚书，李福。”　　 “二是蜀汉皇子，刘谌。”　　 “刘谌？”　　 李福的名字，被老人下意识略过。　　 “刘邦斩白蛇始兴大汉，又有刘秀柱天都部中兴大汉……”　　 “莫不是此人又要终兴炎汉不成？”　　 何为终兴。　　 若是这个百年，　　 大汉再次一统。　　 怕是天命真要归汉，日后再无人质疑了。　　 “文优？”　　 “望什么呢？”　　 老人回头，　　 正撞见自己老友。　　 “怎么？”　　 “年轻时的心又躁动不安了？”　　 “又看上哪个枭雄，打算出山辅佐了？”　　 老人摇头苦笑：“老夫今年八十有二，就算有出山志，怕是也没人敢要我这半截入土的老朽哇！”　　 遂不再谈论秦琼，　　 引老友入内。　　 “汝是说，秦琼翻山往北去了？”　　 魏延在房中踱步。　　 眉头紧皱，不知在考虑着什么。　　 “文长！”　　 “大将军！”　　 “别再胡闹了！”　　 “秦琼是五殿下的人，若是秦琼出了事，吾等如何对五殿下交代？！”　　 魏延一挥袍袖，怒哼一声。　　 “交代？”　　 “某是大将军，为何要向他交代？！”　　 谋士蒋舒怒其肆意妄为：“文长！”　　 “汝当真以为，这大将军位子坐的稳？”　　 “若无五殿下担保，陛下岂会与你善罢甘休？”　　 “日后再无五殿下在朝中斡旋，这个位子汝也坐不长久！”　　 蒋舒的话，　　 不可谓不真切。　　 他看的长远，知道朝中许多人都在盯着大将军的位置。　　 远的不说，　　 就说身居成都的刘琰，在车骑将军位置上坐了好些年。　　 早就捞个大将军当当了。　　 而魏延在朝中毫无依仗，以前有个诸葛亮袒护着也就算了。　　 现在诸葛亮死了，再没有刘谌的帮助，　　 魏延迟早被朝中重臣算计死。　　 这一番话，　　 非但没有让魏延清醒，　　 反倒让魏延愈发恣意放纵。　　 “吾乃大将军！”　　 “吾麾下精兵数万，两千百员！”　　 “就算是成都朝廷，又能奈吾何？！”　　 蒋舒一时间无语失声。　　 他反应了好一会儿。　　 “文长？”　　 “汝现为大将军，何故造反？”　　 造反二字一出，　　 仿佛一道冷水浇在魏延的头上。　　 造反？　　 不不不。　　 他还不敢。　　 不是害怕蜀汉，　　 而是忌惮曹魏。　　 反正肯定是不能投降曹魏的。　　 在蜀国当着舒舒服服的大将军，去了曹魏也好不到哪去。　　 反倒是，　　 一旦造反，他一个人能不能挡得住曹魏的进攻。　　 魏延双手扶膝，缓缓坐了下来。　　 见事态缓和，　　 蒋舒也总算是松了口气。　　 “报！”　　 外面，　　 有亲兵来报。　　 “报大将军！”　　 “斥候营司马秦琼回来了！”　　 两人对视一眼，急传秦琼入内。　　 但见，　　 秦琼须发打结，满身灰污，浑身上下臭不可闻。　　 魏延擦了擦鼻子，问道：“叔宝，此去可有收获？”　　 “回大将军！”　　 “祁山道北谷口有大量驻军，人数约有万人，似是曹魏屯田兵。”　　 “除此之外，武山只守卒三千，冀县守卒八千。”　　 秦琼不卑不亢，朗声出答。　　 与先前魏延的任性相比，　　 不可同日而语。　　 蒋舒看在眼里，微微点头。　　 若不是身在魏延门下，　　 他都想转投秦琼那儿了。　　 先前在魏延府邸切磋，　　 这秦琼竟能和魏延杀的难解难分。　　 甚至换了双锏，竟隐隐能压着魏延打。　　 现在观之，　　 性格沉稳干练，意气风发。　　 又几乎孤身探敌，全身而退，实乃良将之才！　　 蒋舒又在心底暗暗比较，　　 似是廖化、马岱等人，也不及这秦琼。　　 此时魏延已经问完了话，　　 让秦琼退了出去。　　 蒋舒也找了个由头，一并离去。　　 府门外，　　 蒋舒叫住秦琼。　　 “叔宝将军。”　　 秦琼回身：“大人。”　　 “卑职区区营司马，担不得将军二字。”　　 蒋舒心中更喜。　　 喜的是秦琼性格，　　 也喜大汉竟又得如此良将。　　 “叔宝将军不必妄自菲薄，我蜀汉将军之位，迟早有叔宝一席。”　　 “吾只是好奇，似叔宝一般的武人，五殿下麾下还有多少？”　　 几乎是打开天窗说亮话了。　　 秦琼如何不明白蒋舒的用意？　　 “回大人。”　　 “似我者，不下百人。强我者，不下双手之数。”　　 “嘶。”　　 蒋舒也不知道秦琼是不是在夸张。　　 似是怕蒋舒不信，　　 秦琼复言：“前几日成都有信使至此。”　　 “言我主麾下，猛将石宝出山，现随姜维赴白帝去了。”　　 “这石宝比叔宝如何？”　　 “我那石宝兄弟，万军丛中取上将首级，如探囊取物！”　　 “更兼熟读兵书，三教九流无所不通。”　　 “琼，诚不敢与之相提并论。”　　 良久，　　 蒋舒还未从震撼中缓过神来。　　 这就好比关羽跟曹操说，我三弟天下无敌。　　 有了关羽之前斩颜良、诛文丑的战绩，曹操不得不信。　　 此时蒋舒也是如此，　　 秦琼率三十人翻越祁山、朱圉山，探得北军虚实，证明他有勇有谋。　　 他说的话，蒋舒也不得不信。