李灵夔听到李恪的话，不禁微微一愣。　　 他没想到，这位年轻的皇子，会如此的直接和爽快。　　 这让他心中不禁有些感慨。　　 “殿下，您此去草原，如果仅仅是商议对付颉利可汗之事，微臣觉得可以不必亲自前往。”　　 似乎是看到李恪的面色有异，李灵夔顿时苦笑着说道。　　 “殿下，微臣明白你的想法，也知道你是想为北疆的百姓平定，只是突厥人反复无常，并非是可以轻易信任的盟友。如果此次会面过程中，突利可汗出现任何反悔，殿下您将会陷入极大的危险之中。微臣还望殿下能够三思而后行。”　　 李恪听出了李灵夔的担忧和诚意，心中不禁一暖。　　 “李刺史，我会仔细考虑你的建议，也感谢你的关心。但小王还是有一定的把握，能够劝说突利可汗，毕竟，如今的他不受颉利待见不说，据说还被派兵攻打过，北边还有奚、霄等数十部将他夹杂在中间，想来应该是欢迎我的。”　　 李恪的话语中充满了　　 李灵夔听到李恪的解释，心中不禁有些触动。　　 原以为，李恪前往草原寻找突利，只是临时起意，却没想到在背后，他已经详细的了解了这么多突利的情况。　　 想到这里，似乎是感受到了李恪的决心，李灵夔也就不再坚持自己的意见，妥协的说道。　　 “殿下，微臣知道你有自己的想法，但我还是想提醒你，草原上的情况远比我们想象的要复杂。突厥人之间的关系也是如此，错综复杂，一个不小心，就可能陷入其中无法自拔。我希望你能慎重对待，若是事情有什么不对劲的地方，不要犹豫，立刻撤回来关内。”　　 李灵夔的语气中带着一丝焦虑，他真的不希望李恪去冒险。　　 不管是因为什么原因，见到李灵夔确实有担忧他的意思。　　 李恪语气便也柔和了三分。　　 “李刺史，我知道几位都是为了本王好，心意我就领了，诸位放心，我会谨慎行事的，一有什么风吹草动，立马就撤出草原，保证自己的安全。　　 李恪微微点头，答应了对方的要求。　　 “既然如此，那我就放心了。”李灵夔松了口气，他看着李恪的眼神中满是欣慰。　　 他就怕李恪是那种，不听劝的愣头青，一心只想着建功立业，听不进别人的劝告。　　 现在看来，李恪还是能够明辨是非，知道进退的，这让他感到非常欣慰。　　 见到李恪与李灵夔的谈话告一段落，坐在下首的幽州长史严古，便接立马接过话题说道。　　 “殿下，如今贵为幽州大都督，有监督节制封地军事的权利，不知道需不需要属下配合出兵，以助殿下一臂之力。”　　 严古主动说出的一番话，让李恪微微一愣。　　 他没有想到，严古会主动提出这样的一个要求。　　 要知道自古以来，兵权就是一个非常敏感的话题，更别说是边军了。　　 一时间，李恪也不知道这个严老将军，是在试探他，还是真心的想要提供帮助。　　 好在不管是他真心想要帮助也好，试探也罢，这一次的行动，他都没有想要动用朝廷的兵力，哪怕是一个兵。　　 只不过，如今李恪就是幽州的大都督，幽州就是他的封地，以后抬头不见低头见的，直接强硬的拒绝都是显然不太合适。　　 李恪微微一笑，委婉的说道。　　 “严长史，幽州乃是北疆的军事重地，同样也是经略要地，其重要性不言而喻，若是因为小王出使草原，给了突厥可乘之机，那本王就百死莫赎了。”　　 话说到这里，李恪微微拱手，向严古表达了谢意，接着说道。　　 “此次草原之行，本王带着我那三千的蜀王卫就可以了，这样既不用引起不必要的麻烦。若是万一真的遇到了什么麻烦，到时候，还可以向严将军求援，岂不是更稳妥一些。”　　 严古虽然古板，但并非愚钝之人，相反，他是一位极其精明的老将。他听得懂李恪的话外音，也明白李恪的顾虑和考量。　　 他看得出来，这位年轻的王爷，并不想轻易地动用幽州的兵力，显然是顾忌日后在朝堂之上，引起不必要的纷争和猜忌。　　 想通这一点后，严古不禁有些感慨。　　 这位年轻的王爷，虽然年纪轻轻，但行事却极为老练，心思缜密，不愧是陛下的儿子，有眼光、有远见、有勇气、难得的是还有担当。　　 不然，也不会亲自带兵前往草原。　　 “既然殿下已经有了决定了，那属下就不再劝说什么了，若是有什么吩咐，凭借着殿下这敢为人先的态度，属下上刀山下火海，绝不皱一下眉头。”严古抱拳郑重的说道。　　 见到年纪这么大的严古说的这么真情实意，李恪也不敢托大，连忙扶起严古的手臂，微笑着说道。　　 “那我就在此多谢严将军了。”　　 这次，虽说没有劝动李恪，但来此的大致目标已经完成。　　 于是，李灵夔便率先站起身来，带头向李恪告辞。　　 李恪将他们送到门口，看着李灵夔，突然又说道。　　 “李刺史，你也知道，现在突厥那边已经切断了草原部落在胜州参加贸易的道路，加上胜州的地理位置确实也没有幽州的这边的地理位置好。”说到这李恪顿了顿，继续说道。　　 届时，本王走后，可能会将胜州城那边的贸易地点，搬到妫州龙门，这件事可能还需要李刺史你们给予方便和协助。”　　 “殿下放心，微臣明白此事的重要性，会布置人手协助。此事就交给卢司马配合，他做事最为缜密，殿下可以放心。更何况这是好事，也能够给幽州城带来更多的赋税，若是有人敢横加阻拦，微臣也不会只是读圣贤书，也会行霹雳手段。”　　 听到李灵夔提起自己，一旁一直没有说话的幽州司马卢向笛，立马也上前抱拳道。　　 “殿下，放心，这件事微臣会亲自监督，只要殿下确定了与草原贸易的地址，微臣立马派遣工匠将交易地点建设好。”　　 “卢司马的确是个精细的人，有你协助本王，本王也放心了。”李恪微笑着说道。　　 告别之际，李灵夔想了想说道。　　 “殿下此次计划，确有可行之处，微臣也会派人到突利那边先行试探一番，希望这样会给殿下带来一些帮助。　　 李恪听后，眼中闪过一丝诧异之色，他抱拳向李灵夔道：“李刺史，考虑事情如此周到，本王在此谢过了。”　　 李灵夔连忙摆手道：“殿下言重了，微臣只是尽自己的一份绵薄之力而已。希望殿下此次行动能够成功，为殿下增添威名，我等在幽州等待殿下的好消息。”　　 李恪也抱拳说道：“本王定当竭尽全力，不辜负诸君期望。期待早日凯旋归来，与诸君共庆胜利。”　　 就此与众人辞别。　　 烈日高升，在李刺史等人离开后，没过多久，李恪便也马不停蹄的赶向了校场。　　 而在不远处的校场中，整整三千全副武装的蜀王卫，早早的就被辛獠儿集合在了一起。　　 若是熟悉的人看到此时的校场，就会发现他们人还是之前那些人。　　 但是最大的区别就是有了纪律，他们整齐划一的站在那里，不再是一盘散沙，而是一支训练有素、纪律严明的队伍。　　 李恪还未登上点将台，三千人居然在校场上鸦雀无声。　　 哪怕是因为曾经在最为桀骜不驯的突厥人，经过训练之后，也已经脱胎换骨，彻底成为了一支真正的精锐之师。　　 “殿下，三千蜀王卫已经全部集合完毕，请殿下检阅。”　　 “很好，辛獠儿，归队吧！\"李恪高声说道，目光扫过整齐列队的士兵们。　　 “你们现在是我李恪的精锐之师，是我蜀王的利剑。现在，本王要你们用实际行动告诉我，你们是否准备好征服草原，是否准备好建立不朽的功业！”　　 “准备好了！”三千士兵齐声高呼，声音震天动地，充满斗志。　　 李恪点点头，说道：“好，现在我宣布，出发！”　　 随着李恪的一声令下，三千蜀王卫迅速行动起来，在晨光的照耀下，这支气势磅礴的大军踏上了通往草原的征途。　　 -------------------------------------　　 大唐建国十余年，自从夺回了朔方，原本被突厥人占领的土地，基本上都被夺了回来。　　 唯一不同的是，在云州的北面，黄河以北的大多数地方，其生态环境就与南方截然不同。　　 与吕梁山和雁门关相比，幽州、易州、定州、恒州这些地势较为平缓的地带，治安还好。　　 但是，更往北去，地势就更加险要，土地也更加贫瘠。　　 这里的草原和大山交织在一起，生存环境十分恶劣。　　 尽管大唐已经夺回了这些地方，但要想在这里建立稳定的统治，却是一项艰巨的任务。　　 十月中旬，妫州以北的草原上，地上的小草已然开始泛黄。　　 按照往年的习惯，这时候，已经有牧民开始收割草料，为即将到来的冬季做准备。　　 然而，今年的情况却有些不同。　　 火焰，血，哭声，尸体，成百上千人地战场，似乎遍布了这一片草原。　　 草原上的空气弥漫着浓重的血腥味，焦土和破碎的草料散落一地，一片狼藉。　　 原本给人宁静祥和的草原，如今成为了人间炼狱，生命的脆弱和战争的残酷在此刻暴露无遗。　　 在这片凄凉的草原上，偶尔路过一些小型的部落，还可以看到，在烧成一片赤地的营地中。　　 一些侥幸得以逃生的牧民，正拿着赶牲口的鞭子，正在寻找着失去的亲人或牲畜，他们的脸上写满了绝望和悲痛。　　 有些人已经因为失去了全部的亲人而变得麻木，只是机械地捡起地上的尸体，埋葬在临时挖开的土坑里。　　 在突厥骑兵袭击后，这些部落的牛羊也遭受了巨大的损失，要么被突厥人赶走充当军粮，要么在战火中丧生。　　 幸存下来的也因为惊吓过度而四处奔逃，试图逃离这片充满死亡和痛苦的土地。　　 原本生机勃勃的草原，现在只剩下凄凉和荒芜。　　 当李恪率领三千蜀王卫，踏上草原时，在路上看到的就是如此的景象。　　 因为靠近中原，加上河套平原这片区域的水草也不错，所以驻扎在这边的部落也不少。　　 只不过，这些部落，大都是一些小型的部落。　　 这些部落都有一个特点，那就是都是那种在草原中混不下去了的，或者说曾经的大部落，衰败之下，无法在崇尚狼性的草原中生存，这才逼不得已，冒险靠近中原。　　 毕竟比起那些凶残的草原人，中原人更懂得仁慈和包容一些。　　 而他们也通过与中原人的交往，能够获得更好的生存和发展机会。　　 实际上也确实如此，靠着与中原人通商走私，这些部落正在逐渐恢复了元气。　　 所以，这些小部落虽然还依附在那些像奚、霄那样的大部落的名下，一听到这些大部落反叛突厥，立马就纷纷响应。　　 他们除了同样受不了颉利可汗的高压统治外，还有就是内心其实也倾向大唐，毕竟这些年来，靠着走私，他们赚个盆满钵满，终于过上了不用挨饿的生活。　　 不要以为，草原人以放牧为生，就能天天吃肉，生活幸福。　　 而中原百姓，则太过辛苦。　　 毕竟面朝黄土背朝天，种了一辈子的地，连填饱肚子都很难，还不如那些草原人，拥有那么多牛羊，每天都能吃到肉。　　 比起“窝窝头”，“烤全羊”这种肉食，不知道要美味多少。　　 如果真的这么想，那只能送你两个字：做梦！　　 因为喝酒吃肉是根本不存在的。　　 事实上，大部分时间，游牧民族的生活都比农耕民族还要惨。　　 如果说中原人是挣扎在温饱线，那么游牧民族是挣扎在生死线中。　　 还想天天吃肉？估计连贵族和头人都没有这个待遇。　　 如果家里能有一些粮食和乳制品，那就很好了。　　 毕竟游牧民族的生产力很低，一旦遇到天灾，那就是灭顶之灾。　　 远的不说，贞观二年，草原上就发生了一场罕见的大旱，赤地千里，寸草不生。　　 无数的游牧部落在这场灾难中遭受了巨大的损失，甚至有些部落几乎全军覆没。　　 对于这些游牧民族来说，天灾就是最大的敌人。他们没有足够的储备来应对灾害，也没有足够的技术来改变环境。他们只能依靠天吃饭，一旦天不眷顾，他们就面临灭顶之灾。　　 而中原人不同，中原人有着更为先进的农业技术和管理经验。他们懂得如何利用水源、如何种植作物、如何储备粮食。即使遇到天灾，他们也有足够的储备和技术来应对，保证生产和生活的正常进行。　　 这也正是为什么这些游牧部落，为什么要攻打中原人的原因了。　　 古人们曾经总结过一句话，叫做“匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田”。　　 这是什么意思呢？意思就是说，草原人四处烧杀抢掠，为的就是获得粮食，在特定时期，这种做法甚至会成为主要的食物来源之一......