兰太嫔比想象中更有生命力。　　 每次虞听泉悄悄看她，都清楚地发现她身上暮气沉沉。　　 她枯瘦，她病弱，她默不作声。　　 就像一抹幽魂在旧宫殿里来回游荡。　　 只有当阿芙蓉的气息扩散，她才猛然提起精神，贪婪而迅猛地扑上去，那一瞬间才像是真实地活着。　　 兰太嫔一直都在。　　 所以，虞听泉的第五个任务始终卡在90%完成度。　　 她可以继续留在这个世界，多陪陪那些对她投以巨大善意的人。　　 明礼今年十五岁了。　　 这个从灵植里诞生的小生命，始终天真而纯粹地活着。　　 他的眼神永远干净清澈，并没有如太皇太后担心的那般，生出对权势的片刻向往。　　 如今边关平定，女子参军和经商也让人们习以为常。　　 经济繁荣，生活太平。　　 民间对太皇太后的评价越来越好，到处都有百姓为她立像膜拜。　　 吉祥物一样的小皇帝明礼，早就可以不用去上朝了。　　 他专心打理虞听泉的后花园，把这里变成一片绿海。　　 一到春天万物复苏，姹紫千红，美不胜收。　　 做一个成功的花匠，显然比做皇帝更让他快乐。　　 随着年岁增长，虞听泉看他的目光里渐渐添了担忧。　　 人有寿命上限，植物也不可能活到永恒。　　 她预估明礼的寿数大概就是十几年。　　 那日，霞光漫天。　　 少年仿佛得到了什么无声的讯号。　　 他扔下花铲，在虞听泉身边坐下，对着天边的火烧云发了一会呆。　　 虞听泉低头翻书。　　 一页又一页过去，她也不知道书里在说什么，只是机械性地继续翻动。　　 “母后，困。”　　 明礼会用简单的字表达意思。　　 虞听泉终于不能再装作没接收到告别的气息。　　 她伸手摸摸少年的发旋。　　 “明礼，这些年，你过得开心吗？”　　 明礼的四肢呈大字型摊开在长椅上。　　 他像一只无条件给出信赖的大猫，撒娇似的蹭了蹭虞听泉的手心。　　 “有树、水、娘！开心！”　　 树，是他一棵一棵亲手种下的。　　 水，是虞听泉从灵植空间舀给他的。　　 至于这声娘。　　 明礼像雏鸟一样，向她表达真挚的孺慕之情。　　 但虞听泉受之有愧。　　 她并没有把明礼当作自己的孩子。　　 明礼的世界很简单，有这个种满植物的花园，有好喝的水，有她这个娘，所以觉得自己很开心。　　 虞听泉的愧疚在于，她给他最合适的吃穿，用天河水给他这具身体提供最大程度的滋养。　　 这些行为不是照顾孩子。　　 而是类似于常年累月地坚持给同一株植物施肥、浇水。　　 现在这棵植物老了，可能就快离开她了。　　 “明礼……”　　 她凝视不远处的绿色，问他：　　 “如果你是一棵树，你想种在什么地方？”　　 少年憨憨地挠头，笑容满面：“水！甜的。”　　 虞听泉听懂了。　　 他很喜欢天河水。　　 胎神娘娘草在生长过程中，每天都要喝很多。　　 当这颗果实变成人类，反而承载不了太多灵气了。　　 虞听泉只能把天河水掺在清水里再拿给他。　　 “好，就把你种在瀑布旁边，让你天天喝到它。”　　 明礼仿佛能明白她的意思，欢快地拍起手。　　 夕阳继续移动脚步。　　 火烧云褪色了。　　 地面上红艳艳的暖光也着急回家，四周温度低了许多。　　 明礼下意识搓搓双肩，想把自己团成球。　　 “冷了吧？”　　 虞听泉将毯子盖在他身上。　　 明礼眨眨眼，眷恋地盯着她：“母后，我困。”　　 这句话他已经说了两次。　　 虞听泉叹息道：“困了就睡吧……娘跟你保证，等你醒来，就住到一个更好的地方了。”　　 明礼身上没什么力气，眼皮子困得要黏在一起了，却执拗地舍不得闭上眼睛，伸出小拇指给她：“拉勾！”　　 “拉勾。”　　 四面亮起宫灯的时候，十五岁的人类君王赵明礼，在母亲的陪伴下，安静地闭上双眼，再也没有睁开。　　 同一天，虞听泉取出他心脏里的一颗种子，种在瀑布蜿蜒而下的溪流旁边。　　 她舀一瓢天河水，浇在微微凸起的土壤上方。　　 土粒蠕动。　　 片刻后，地里钻出一根纤细的绿藤。　　 顶端长出一片弯曲成钩状的叶子。　　 仿佛是那孩子告别时弯起的小拇指。　　 ·　　 明礼的身体已经断绝气息，很快被发现了。　　 这件事并没有引起轩然大波。　　 太皇太后早就被虞听泉打过预防针，知道这孩子早晚有一天会离开她们，也许有新的机缘，它将重新开花结果。　　 她象征性地让太医过来，检查少年天子的死因。　　 根据少年心口的一处细小伤痕，太医厚着脸皮确定为心疾发作。　　 也就是说，病逝。　　 虞听泉早已接过处理宫务的重任，她为少年安排了流程很完整的葬礼，脸上仿佛悲痛到麻木。　　 心里不是完全没有伤感的。　　 但是也还好。　　 毕竟真正的明礼已经化为种子，在她空间里开始了第二次生命。　　 没过多久，太皇太后登基为帝，更改国号。　　 赵氏的江山终究易主了。　　 一天的劳累下来，虞听泉帮她摘去沉甸甸的冠冕，冷不丁想起一句现代的名言：　　 别低头，皇冠会掉！　　 登基这天用的冠冕是超强特制版，用料是实打实的金属和珠玉，看着就怕把颈椎压爆！　　 好在以后上朝可以换成简约款，那种镂空的金丝纱帽，比这个轻便很多，也很漂亮。　　 新上任的女帝挽镜自照，指着额头说：　　 “哎，定是这几天太忙了，我瞧着多了两道皱纹，阿梨你给我看看。”　　 虞听泉无奈：“那是被金冠压的！早跟您说了少用些材料，您也不听啊。”　　 小老太太在她面前嘀嘀咕咕，聊完保养又聊衣饰，跟白日里威严的女帝完全是两个人。　　 到末了，老话重谈。　　 女帝拽住她的胳膊晃了晃。　　 “你娘这一把年纪了，可怜后继无人啊，皇太女一位除了你，我谁也瞧不上。”　　 虞听泉更无语了：　　 “是，您除了我，也没有旁的女儿啊。瞧谁去？石头里能蹦出个孙悟空，空气里可变不出大活人。”　　 女帝好气又好笑，戳她脑门。　　 “你这孩子，真是没从前可爱了啊，我说一句，你有八句在前面等着我，好歹我也是你娘，就不能让一让我。”　　 哄她开心是没问题。　　 当什么皇太女，那就免了吧。　　 虞听泉不会在明知自己随时会离开的前提下，贸然接过一个国家的重担。　　 她做掌门的时候，是算着时间提前传位给十七师妹的。　　 可是这个世界不一样。　　 哪天兰太嫔突然嗝屁了，她多半会选择出去结算积分。　　 这里的什么大国、小家，全都被塞进一个存储数据的小球，变成她功勋册里的一页纪念。　　 到时候进度清零，世界重开，今天的争执就变得完全没有意义。　　 室内陷入冷寂。　　 虞听泉心平气和，手持一把嵌宝金梳将女帝的头发理顺，悄然弄掉其中掺杂的白发。　　 宫人来报，说是锦安公主来请安。　　 即便换了新朝，锦安仍然是外人眼中女帝的亲孙女，是她娘家侄女的女儿。　　 亲上加亲，立为皇储也无不可。　　 虞听泉把梳子递给略显忐忑的锦安，示意她过来接着梳。　　 女帝从镜子里看了女儿一眼，见她始终没有动摇之意，只得收起万般遗憾，牵住锦安的手：　　 “孩子，祖母有个差事要考考你……”　　 年轻的锦安一愣，乌亮的瞳仁里亮起惊喜。　　 ·　　 兰太嫔渐渐老去，但她仍然坚持活着。　　 每晚临睡前，这个中年女人就颤颤巍巍地抓起刻刀，在墙上添一道划痕。　　 她歪头欣赏满墙密密麻麻的“正”字，就像庆祝自己又活过一天。　　 女帝薨逝的丧钟声敲响时，兰太嫔匆忙起身。　　 她费劲地爬上院墙向远处张望。　　 只见象征死亡的白布像一缕缕烟雾，在这深宫内院里缓缓升起。　　 兰太嫔干瘪到只剩一层皮的脸蛋陡然抽动。　　 她在笑，咧开嘴无声地笑。　　 “老妖婆死了吗……她果然死在我前头。”　　 这一辈子稀里糊涂就过到现在了。　　 她害过谁，谁又害过她，很多都记不清楚。　　 旁边冷宫里原先住着她的一个老仇人。　　 丽妃被太监误杀，冷宫空了很久。　　 某一天被雷电劈坏了唯一完好的那堵墙，再也不能住人。　　 那么，兰太嫔现在住的这一间，才是实际上的冷宫。　　 当年的太后下旨让她禁足。　　 她虽然习惯了在这里的生活。　　 可她落到这境地，总该找个确切的人去恨着，才觉得生命不是虚浮的。　　 那个人不在了，兰太嫔心头的一口气松懈下来，紧跟着是极度的空虚和茫然。　　 接下来该恨谁呢？　　 兰太嫔呆呆坐了一夜，想不出合适的人选。　　 也许她该嫉恨当年的贵妃，后来的西宫太后，现在该是什么身份呢……人家活得风光，那是母凭子贵，是她和云妃姐姐都没抓住的子女缘分。　　 “算了，太累了。”　　 清晨，她翻出进来那天穿的藕荷色宫装，细细地压平褶皱，贴在身上一试发现宽松了太多。　　 改一改吧。　　 这么些年过下来，物资匮乏，处境凄凉，她竟不知道，眼光居然还能如此挑剔，总嫌自己改得不够好。　　 当她按着身形终于改完这件衣裳，女帝的葬礼流程也差不多走完了。　　 听说是锦安公主登基。　　 那老妖婆不是有孙子吗？　　 兰太嫔恍惚地想，哦，对了，之前丧钟还响过一次。　　 那孩子走得更早呢。　　 笑容在她恶鬼般的枯瘦面孔上泛开。　　 她执念已了，换上这套最合身的衣裳，不吃不喝躺在床上等死。　　 不知道过了多久，忽然有人闯进来。　　 “是谁？干什么？！”　　 兰太嫔惊愕，猛地坐起来。　　 随着她这个动作，陈年的脆弱布料呲啦一声，裂开一道口子。　　 她慌忙去捂腋下，另一边又是一声呲啦！　　 “……”兰太嫔好多年不见生人。　　 头一次就遇到这么尴尬的情况。　　 连续好几天不吃不喝，还经历过几次瘾症发作的煎熬，她已经虚弱得不成样子。　　 来人走进来，一句话都没来得及说，就见她捂住心口痛苦地倒下去。　　 虞听泉愣住：“……”　　 哎，不是，你几个意思啊？　　 碰瓷呢？　　 随行的宫人去检查兰太嫔的呼吸，摇了摇头。　　 游青梨的魂魄飘在旁边，幽幽地开口：“你好像把她吓死了。”　　 虞听泉：“……你就说这算不算完成吧。”　　 回答她的不是游青梨，而是叮铃一声脆响。　　 简直让人安心。　　 【任务5：辱我者，无一善终！（已完成）】　　 【完成全部任务，是否离开本世界并结算奖励？】