巳时一刻，大显的御政王萧简和护国侯沈月明联袂而来，湛英亲自出来迎接，将两人带到贵宾区好生款待。其间，湛英还将自己的次子湛方介绍给众人，宾客相谈甚欢，沈月明看得连连摇头，刚死了个儿子，竟像是个没事人似的，还把妾室生的孩子当成了宝，此人宠妾灭妻的态度倒是亘古少见。　　 未几，女帝驾临湛府，宣招湛英单独奏对。一个时辰后，君臣相携而出，脸带笑意，显得十分欢愉，众人看在眼里，有心思活络者暗自盘算，这湛家怕是要一飞冲天了，该找什么路子先搭个关系，对了，好像听自家夫人提及过，她娘家的某位亲戚认识徐夫人的堂弟，回头详细问问。　　 筵席间，杯盏交错，酒过三巡，湛英的酒量惊人再加上徐夫人的长袖善舞，宴会的气氛十分热烈融洽，徐老安人坐在首座，看着眼前的花团锦簇，金玉满堂，贺寿之人皆朝中权贵，还有大显的王侯，满是皱纹的脸笑得像朵菊花。　　 东煌的菜品偏甜酸口，沈月明甚是喜欢，左手一只咸鸡腿，右手一盘烘猪肘，红油赤酱，看得人直流口水。作为顶级吃货，沈月明自然吃得不亦乐乎，不知不觉有些积食，她拉着萧简，沿着湖边散步，虽是初夏时节，但道路两旁种了不少杨柳松柏，绿树成荫，消退了不少热意。　　 两人并肩走了一会儿，便见前方有座凉亭，刚想坐下歇会儿，便见几位少女走了进来，为首的姑娘身穿粉色衣衫，天青色长裙，容貌柔美娇俏，沈月明见过她跟随徐夫人在门口迎客，知道她便是湛英唯一的女儿湛鸾。　　 东煌国女子的地位崇高，虽见亭中有男宾，但也不回避，众女子笑嘻嘻地落座。　　 沈月明惯作男子打扮，一副翩翩公子，风流倜傥的模样，萧简的容貌更是精致，淡雅出尘，惹得一众云英未嫁的女子，心中犹如小鹿砰砰乱跳，笑作一团。　　 “对了，阿鸾，听说前段日子，你曾与苏傅云议过亲，连庚帖都交换了，就差下聘礼了。原本那小苏大人在短短几年间平步青云，也算是个人物，可眼下苏家是什么光景？啧啧啧，真是可惜啊”，一位身穿淡绿色衣衫的少女言道，脸上带着一丝不怀好意的笑容。　　 湛鸾看了她一眼，原来是御史台大夫陈衫家的五小姐陈萱，湛陈两家同朝为官多年，但并无深交，这次大约是来凑热闹的。　　 端起茶杯，不紧不慢地喝了几口茶，湛鸾才开口说道：“在座的都是咱们东煌国有数的权贵之家的千金，怎么张口闭口就是议亲，下聘之类的话。这婚嫁之事素来都是父母做主，媒妁之言，我还未曾听家父家母说过此事”。　　 陈萱碰了个软钉子，也不恼怒，抿嘴笑道：“既是谣言，想必崔誉公子知道后最是开心，他可是仰慕你许久了”，眼见湛鸾刚要开口辩驳，她又赶紧说道：“据说崔公子还央了官媒前来提亲，只是被你母亲给拒了，还当街大哭了一场，这件事情在咱们云苍城传得可是沸沸扬扬的，在座的谁不知道啊？阿鸾，你装什么糊涂？”。　　 湛鸾出身将门，性情泼辣，听了这话，一张俏脸气得通红，脱口说道：“呸，姓崔的要号丧，自顾去嚎，还偏偏扯上我。不过是夫人娘家的侄子罢了，连个功名都没有，胆子小的像兔子，动不动就哭，连一颗榛子都不敢吃，就是个懦夫，还妄想癞蛤蟆吃天鹅肉”。　　 “你怎么知道他不敢吃榛子啊？”，沈月明顺手抓了一把炒瓜子，斜靠在柱子上，笑眯眯地问道。　　 她身穿男装，容貌清冽精致，笑起来更是如冬日暖阳，顿时俘获了一众少女的心，湛鸾也放下插在腰间的双手，神情忸怩地答道：“那日母亲做了榛子花生酥，崔誉也在。大家都吃得津津有味，唯独他不肯吃，我便说了一句，真是扫兴，崔誉，你竟怕区区一颗榛子成这样，如果不吃，今后都别再来找我了”。　　 “然后他吃了吗？”，沈月明笑问道。　　 湛鸾摇了摇头，道：“说来也怪，以前我让他做什么，他便做什么，百依百顺，从无违逆。可那日，他却死活不肯吃，最后还拂袖而去”。　　 沈月明若有所思地看了萧简一眼，只见他也冲自己微微地点了点头。喜欢做榛子花生酥的徐夫人，生了个不能吃榛子的儿子。而崔夫人居然也有个不肯吃榛子的侄子，真是有点意思。　　 两人回到宴会大厅，依旧是人潮涌动，兴致高昂，便不动声色地坐了下来。　　 女帝正喝得兴起，薛姑姑悄然走到她身边，耳语了几句，她神色微怔，嘴角微微弯起，老师说得果然不错，后院起火真是要命。　　 戏班唱戏咿咿呀，推牌九打马吊，正热闹间，只见一位身穿素服，头戴白花的夫人缓步走了进来，她走得不紧不慢，不疾不徐，众人渐渐注意到她，又见到这般惨淡的装束，不由地皆压低了几分声音。　　 有人认出这正是湛英的正妻崔夫人，想起前不久她唯一的嫡子湛怀，被苏家杀害，又见她如今形毁削骨的模样，有些不自然地别过头去。更有熟悉湛家的人知道，这位崔夫人这些年来过得十分不易，湛英宠妾灭妻，掌家之权落入妾室之手不说，湛怀才死了几日，就算是青越节，就算是徐老安人的寿辰，也不该如此纸醉金迷，奢靡热闹。徐夫人按住心中的不安，快走几步上前，双眼微红地说道：“夫人怎么来了？可是身子好些了？大夫说夫人的病需要静养，绝不可操心”。　　 不动声色地躲开她的手，崔夫人跪倒在地，道：“臣妇崔氏，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁”。　　 女帝笑了笑道：“湛夫人请起，此乃家宴，就不必拘礼了”。　　 崔夫人摇了摇头，躬身道：“臣妇有罪，特来向陛下请罪”。　　 此言一出，众人皆惊，更有甚者想着，莫非她悲伤过度，失了心智。湛英“嚯”的一声站了起来，走到她跟前，和颜悦色地说道：“夫人，既是陛下体恤，还不赶快起身谢恩哪”。　　 崔夫人看着他片刻，忽然开口说道：“老爷，妾身嫁给你快二十年了，素来敬你，爱你，护你。从不争宠，亦无抱怨，对吗？”，湛英有些意外地看着她，这崔氏向来内敛文静，端方沉闷，今日怎么当着这么多人的面儿，说出这样的话来。　　 “不过，妾身曾做过一件对不起你的事情，也是唯一的一件”，崔夫人忽然笑了笑，看了徐夫人一眼，又说道：“徐妹妹还记得当年你我同日生产的事情么？”。　　 徐夫人闻言看过去，只觉得她的笑容有些渗人，顿时心里咯噔一声，崔夫人也不理会她，吩咐道：“烦劳嬷嬷去把李大夫请来”。　　 “当年我与老爷大婚之后的次日，他便派了八抬大轿，以贵妾之礼迎娶了徐妹妹”，崔夫人的声音变得有些尖细而幽怨，“你们二人暗通曲款久矣，可老爷为了不引起先皇的猜忌，便舍了心爱的表妹，转头求娶了我这个五品文官家的女儿”。　　 她冷哼了两声，又道：“前有竹马绕青梅，再加上又是老安人家内侄女的身份，如此一来，亲疏远近早见分晓。你们花前月下，蜜里调油；你们母慈子孝，顺心如意，可你们谁曾想到过我？”，崔夫人柔美的脸上流露出一丝狰狞。；　　 “没过多久，徐妹妹便有了身孕。大概老天爷看我可怜，在老爷为数不多的来我这里的时候，我居然也有了身孕”，崔夫人低低地笑了几声。　　 沈月明若有所思地看着眼前这一幕，所以说呀，凡事留一线，日后好相见，这崔夫人过的日子也确实辛苦，让人觉得可怜，今日之事，恐难善了。　　 “徐妹妹是不是很奇怪？为何明明是你先有了身孕，却是我的儿子先出生呢？”，崔夫人拢了拢鬓边的碎发，道：“那是因为，我服用了催产的药物，硬生生地将孩子提前了半月生下来”。　　 徐夫人闻言，摇了摇头，道：“夫人说的不对，大少爷明明是足月……”，话刚说到这里，她突然间像是想起了什么，陡然睁大了双眼，以手捂住口鼻，一脸不敢相信的样子，死死地盯着崔夫人，浑身止不住地发抖，若不是身旁有婢女扶着，恐怕早就瘫倒在地。　　 “看来徐妹妹是想明白了”，崔夫人哈哈大笑起来……。　　 当年崔夫人明明早产，生下长子湛怀，却身强体健。徐夫人明明足月生产，生下次子湛方，却体弱多病。可崔夫人方才说，她服用了催产药，湛怀是未足月出生，在场的人个个都是人精，眼前的情形，还有什么想不明白的？　　 这件事情唯一的解释就是，两个孩子被调换了。　　 喜欢皎皎少年华