这边宋婶刚把糙米饭做好，就听到院中传来一阵驴叫声，她心里知道，肯定是孩子他爹回来了。于是，她在围裙上随意擦了擦手，推开房门走了出来。　　 当宋婶看到院中场景时，不禁微微一愣，随后将目光投向宋叔，疑惑地问道：“孩子他爹，这是怎么回事？”　　 她心中暗自嘀咕，这男人出去一趟，怎么带了这么多人回来，而且还有男有女，眼神中充满了疑惑。　　 宋叔见状，生怕婆娘误会，赶忙松开缰绳，快步走到宋婶面前，解释道：“是东家担心我们秋收忙不过来，特意派了几个人过来帮忙，等把所有药材都收完了，再让他们回去。”　　 刚才还眉头紧皱的宋婶，听完瞬间舒展开来，眉开眼笑地说：“原来是东家让你们过来的啊！快进屋吧，走了这么远的路，一定累坏了吧！”　　 宋叔从来没见过婆娘如此快速的变脸，刚刚还一副生气的样子，转眼间就像见到了亲人一样热情，不禁有些摸不着头脑，心里暗自琢磨，这婆娘到底是怎么了。　　 这次宋叔可真是误会宋婶了，她只是单纯地高兴罢了。有免费的劳力帮忙干活，这可是可遇不可求的事情，她能不高兴吗！　　 在来之前，两个婶子还有些担心，不知道宋婶好不好相处。此刻一看，她们瞬间松了一口气。　　 主家能把这么大的家业交给夫妻二人，说明他们肯定有过人之处。不然，主家也不会如此放心。　　 别看大家同为下人，但也是分三六九等的，还是小心谨慎些为好。　　 “这一路走来，累坏了吧！快进屋喝杯茶水！”宋婶面带笑容，热情地招呼着，尤其是看到那几个小伙子，心中更是欢喜。这些小伙子正值身强力壮的年纪，这下可不用犯愁了。　　 “婶子，我们不累，只是这被子该放哪儿呢？”三人中数孙浩阳年龄最长，另外两人便推他出来问话。　　 “哎呀！瞧我这记性。”宋婶拍了拍额头，笑道：“这样吧，你们把东西放进我儿子的房间。至于这两位妹子，就暂且委屈一下，和我同住吧！大家觉得这样可否？”　　 几人急忙摇头，对他们来说，有个容身之所就已满足，怎会有过多要求呢！　　 “孩子他娘，大家还没吃早饭呢，你去准备些饭菜吧！”　　 如今的饭菜，已不再是昔日那没油水的水煮菜。宋家夫妇的饭量也随之减少，用脚指头想想都知道，那点儿饭，连小伙子塞牙缝都不够。　　 说话间，宋叔已抱来一捆草放在毛驴面前。心中盘算着，吃完饭还得下田，为节省时间，就不卸车了。　　 小毛驴十分温顺，见了草料，立刻凑上前去，津津有味地咀嚼起来，还不时甩动着尾巴，显然吃得很欢快。　　 “好嘞，我这就去。”宋婶笑眯眯地点头，转身去厨房做饭。　　 两个婶子也不好意思闲着，抱起被褥，随宋婶进了屋。三个小伙子则抱着各自的被褥包袱，去了隔壁房间。　　 见众人都走了，宋叔赶紧加快脚步走进杂物间，在角落挖出一个瓦罐，将手中的银两放了进去。　　 原来，宋叔临行前，陈家旺不但给了他六百文工钱，还额外给了五百文，让他购置口粮和日常所需。　　 夫妻俩过日子极为俭省，东家给的工钱一文没动，打算攒起来，将来给儿子娶媳妇用。　　 再说，村里也没什么开销，菜可以自己种，口粮都是东家给钱买，几乎没有需要花钱的地方。　　 看着瓦罐中日益增多的铜板，宋叔心中美滋滋的，像喝了蜜一样甜。以前，他就算辛苦一年，也未必能攒下二两银子，而如今，只需短短两个月，他就能存下一千二百文，他还有什么不满足的呢？　　 别看他们的身份低贱，是奴籍，但他们的生活却比村中那些良籍的穷苦人家更舒适、更惬意。他们不仅吃喝不愁，每月还能稳稳当当地存下六百文工钱，这是多么美好的事情啊！　　 他已经下定决心，这辈子哪儿也不去了，就安安稳稳地在竹溪村度过余生，直至生命的尽头。　　 要说最快的主食，那非玉米面糊涂和疙瘩汤莫属了。面粉价格昂贵，夫妻俩平时舍不得买，只有在逢年过节时，才会买些回来包饺子吃。　　 于是，宋婶做了既便宜又美味的玉米面糊涂。菜是现成的，宋婶是个勤劳的人，她腌制了很多小咸菜，还晒了不少干菜，足够他们度过这个寒冷的冬天了。腌茄子、腌胡瓜、腌韭菜、腌豆角……摆满了一盘，这对于在农村长大的几人来说，是如此亲切，他们差点忍不住流下口水。　　 虽然都是咸菜，但几人一点也不嫌弃，反而配着咸菜喝了好几碗玉米面糊涂，直到吃得饱饱的，这才心满意足地下了桌。　　 宋叔是第一个吃完下桌的，因为他还要去磨镰刀。家里只有三把镰刀，他们七个人根本不够用，还好他回来的时候去了趟铁匠铺，又买了四把。　　 宋叔也想去别人家借，但现在家家户户都在忙着秋收，谁会把镰刀借给外人呢！　　 “大家收拾一下，准备出发吧！争取今天上午把两亩稻田都收割完。”　　 割水稻既耗时又费力，就算是最熟练的老手，一天也未必能割完一亩田，更别说他们这些新手了。　　 在来的路上，宋叔已经打听过了，他们几人家中都没有种过稻谷，收起来肯定更慢。　　 这次宋婶也跟着坐上了驴车，三个小伙子还是跟在车后步行，这也是没办法的事，谁让他们年轻力壮呢！　　 好在，南山脚下离村尾并不算太远，大概一盏茶的工夫，就来到了自家地头。　　 此时田里早已经有不少村民，在忙着收玉米高粱。　　 看到陈家地头突然来了一大群人，纷纷停下手住的动作，想看看发生了何事。　　 别人家都下田多日，也不见陈家有人过来，今天倒是来了，但这又是唱的哪门子戏。　　 有那离得近的村民，干脆拎着镰刀朝这边走了过来。“宋叔，你这是？”　　 宋叔早就料到会有这一幕，不紧不慢的说道:“这不是家旺担心我和你婶子忙不过来，就派了几个帮手过来。”　　 说话的村民听闻，立马羡慕的不行，心中不禁在想，要是也有人帮自己收秋就好了。