自想清来龙去脉,生活变得异常忙碌。 白日我更加用心修习医术,偶尔也能与师父师兄论出一二。 王嬷嬷终于得空,带着她的儿子一起来道谢。我才认出这是我与青月、青萸去查账时,在路上偶遇的那对兄弟,其中的哥哥。他居然是因为那一两银子,病了这么久。不过是两颗吉祥果,不过是一两银子,我心情复杂,于百姓而言竟是如此重负。相反他豁然开朗,释怀这钱若是给了您,一点也不心疼。我更加愧疚,问他是否愿意随王嬷嬷去庄子里当差。王嬷嬷欣喜非常,感恩戴德。 如此,他们母子二人便与我一起去庄子上。王嬷嬷去客栈帮灵卉主事,她儿子阿平留在酒庄给连枝帮忙。他读过几年书,做账理数最是合适。酒庄上的生意越来越好,不仅是女客酒,就连日常经营的酒类也多了不少单子。连枝如释重负,她虽然已经渐渐恢复,但管理账目着实令她头疼。 趁着在酒庄逗留的几日,我将由泉水酿制的原浆取出,之前来时特意备下,就是为了此时有用。除了亲手泡制师父心心念念的忘忧,还有几坛药酒。虽说是古方上看的,但既然有记载,不妨一试。 傍晚时分,天黑得比往常早些。夕阳西下,于天地之间镶嵌一线金晖。院中树木轻轻摇曳,婆子们忙完已经回屋,正是难得清静。 “小姐?”连枝不知何时来到我身后,轻声说道,“回屋吧,庄子里不比城里,风已经凉了。” 我回过神来,细细打量她。连枝身穿一条半旧的棉布长裙,袖口处已磨得有些发白。肩上披着件深蓝的对襟长衫,虽绣着精致的花样,但也不是近些时日的款式。我不由地心生怜惜,柔声问道:“你带的衣物可还够用?让别院给你送来?亦或是叫人去买,莫要太节俭了。” 连枝摇了摇头,眉眼淡然,“这样做事方便。”她随手将鬓边的碎发捋到耳后,露出苍白尖削的下巴,语气平静地说道,“小姐不用担心我,庄子上吃的用的都有。您每次来都捎许多东西,我没能好好伺候小姐,倒像是让您在照顾我。” 我愣了愣,明明还是那个人,却感觉她成熟稳重了许多。 “分什么你我。”我缓缓开口,“庄子里事多,你们来回不便,有什么需要的,尽管告诉我。如今酒庄这边已经有了进账,该花销的叫人去采买就是。天冷了,有些东西要提前准备。待到了冬天开始下雪,路上不好走,恐怕来得更少,想买也不容易。” 这个冬天,仿佛成了心底秘而不宣的禁忌。 言毕,我神色黯然,看着天边默默不语。 连枝安静地陪着我,一直到最后一丝光亮消失殆尽。 “回去吧。”我转身,正与她面对。 只见她浑身笼罩在阴影里,神情郁郁。 “小姐,”终于,她凝滞的双眸动了动,“他们……真的什么也没说吗?” 秋风卷着落叶从我们的脚踝边盘旋而过。 我不知她在期待什么。也无从安慰。 “没有。”我一字一句地说道,“没有出现过。” 话音落地,落叶沙沙作响犹如低语。 连枝让开我面前,像什么也没发生,默默地跟着我进屋。 屋内灯火通明,却照不亮她的表情。 “连枝……”我在榻上坐定,斟酌酝酿良久,才开口道,“我给你准备了一笔银子,足够你和孩子生活。”说着,我从袖中取出藏匿多日的文书,置于矮几之上,“还有这个。我已将你们释了,从今往后你不再是任何人的奴婢。你是你,你和我一样是自由身,是良民。” 连枝双眸如屋外的天空,划过一丝微光,转瞬即逝。 “谢小姐。”她恭恭敬敬地跪下,即便身孕不便,仍将头点地。 本该是件令人欣喜的好事儿。若她嫁予良人,这些都是她的嫁妆,为她锦上添花。 我俯身将她搀扶起来。希望时间能够早些将她治愈。 “小姐,我想一直留在这里,留在您身边,可以吗?”连枝眼中干涩,语气却十分卑微,透着哀求。她像是一个随时会破碎的木偶,让我心中揪痛不已。 “当然留在这里。这里以后有你的一份,我会按月给你一分抽成,作为你主事的酬劳。”只有这样,她才能有所希冀、有所依托。 闻言,她凝视着我,勉力扯动嘴角,“小姐是我今生遇见的最好的人了。那些银子、酬劳我都不要,只要能让我和孩子在小姐身边就够了。别无所求。” …… 何正武来时,夜色已深,四野寂静。 我怔愣地看着门外的他,有些怀疑自己是不是在做梦。 他一身寒意,鼻尖微凉。 直到他俯身吻上唇瓣,我才如梦初醒。 我攥着他的衣襟,压低了声音问道:“你怎么来了?” “已经三天了。”他搂着我腰肢,紧紧地箍在怀里,“我想你了。” 凉风从他身后吹进屋内。月光惨白,院中空荡荡的。 我从他胸前仰起头来望着他,“我和你说过的,明天一早就会启程回去了。” “我知道。”他嘟囔着,语气有几分不满,“我等不及了,来接你回去。” “不忙了?”最近他越来越忙。只有我离开,他才能安心去忙。若非如此,我也不能安心离开。我心疼地看着他,寿城距离这里快马也要大半天。我不知道他有没有休息过,但从他时不时流露出的疲惫神色,应是累极了。 他没有答。只是将我抱在腿上,阖眼靠进我的颈窝,低声呢喃,“阿瑶,我好想你。” 我由他靠着,细细端详他的眉眼,触摸他的脉搏。只见他睫毛轻颤,鼻息深长。几缕碎发散落下来,仍遮不住眼下青黑的阴影。 “你多久没有休息过了?”我松开手,心疼又生气。 他缓缓掀开眼皮,从怀中取出一颗糖来,“阿瑶别生我气好不好?我只是太想见到你了。”我深叹一口气,他越来越明白我的软肋,受不住他这样撒娇的语气。