就在这时,跑堂端茶进来,轻手轻脚地放在我们面前。 我怔了怔,连枝与袁厨子约定的事情,我自是知道的,但袁厨子当时信誓旦旦,如果自己没有赚到娶妻养家的钱,那这事便不作数。如今却是连王嬷嬷都知道了?两年之约,时间过去并没有多久。 “只是略有耳闻。”我挤出一抹浅笑,“连枝到底是姑娘家,不好意思多提。” 王嬷嬷变了脸色,欲言又止。 我见她这般,宽慰道:“嬷嬷有话不妨直说。如你所见,我每日都在回春堂,对外面的事情眼瞎耳聋一般。连枝她们不便随身伺候,就放出去做旁的事了。可是她做错了什么吗?还请嬷嬷提点。” 王嬷嬷犹豫再三,才将自己看到的娓娓道来。原是那日连枝挨打时,袁厨子也在府里,但当时并没有出去求情。比起心疼连枝,他更怕蓝姨娘一怒之下会红了眼,将他们这些夫人手底下的都拉出去责罚。直到打完了,他才偷偷叫人带话给连枝,让她莫要冲动。随后每日拿府里的东西做补品给连枝吃喝。 “一些食材罢了,又是给夫人身边的人,厨房里都瞧见了,也没有人说什么。”王嬷嬷有些无奈地说道,“偏生连枝是个单纯的,问也不问,居然就以为那都是袁厨子自己为她置办的。他那点月钱,全被他老娘扣去,哪儿有钱给她买那些好东西呢?我们就算知道,也不敢和她说啊……” 因这桩事儿,两人的关系算是明开了。连枝对袁厨子可谓死心塌地,即便出了府,也常常会拿东西去贴补。袁厨子一开始不言不语,后不知怎么张扬开了。经常拿着连枝送去的东西在人前显摆,有时是吃食点心,有时是衣裳荷包,甚至还塞过银钱。府中下人对他们的事,已然无人不知无人不晓。 我心中震撼,没想到连枝胆大到如此地步。 “可老奴瞧着,那袁厨子对连枝只是一般,嘴上说是为她做的,不过是从蓝姨娘的伙食里克扣一些带出去罢了。从没有哪一次是特意为了连枝费心操手。”王嬷嬷含混其词地说道,“老奴本不该多言,但连枝是姑娘身边儿上体己的人,这样的事情传得多了,难免要连累姑娘的清誉。” 我点头称是,诚恳谢过王嬷嬷。又言归正传道:“嬷嬷现下在哪里谋事?我让连枝去寻过你,说是没有见着。” “找我?”王嬷嬷有些诧异,“我那不争气的儿子病了,在家里躺着。没有说起过连枝啊。怕是找错了人家吧。”顿了顿,她又说道,“近来城中乱的很,还未找着去处。就在家中替人洗补衣裳,勉强生活,想着我那傻儿子好了再去不迟。” 我暗暗心惊。连枝竟学会了与我阳奉阴违。不动声色道:“令郎生的什么病?” “本也没有什么,只是与他弟弟在外头吃了亏,自个儿过意不去。赶上家中拮据,他自责不敢言语,渐渐生了心病。不敢出门见人。”王嬷嬷叹气道,“才刚过上几天好日子……” 我目光落在那满满一篮子鸡蛋上,这恐怕也是他们用来换生活的。忙从袖中掏出一块碎银,塞进王嬷嬷手中,“嬷嬷的好意我心领了,这些鸡蛋我留下,但是回春堂没有白拿的规矩,多少别嫌弃。” “这怎么使得?!”王嬷嬷急忙要还给我,眼圈又红起来,“听闻姑娘如今的遭遇,老奴是真心来看望姑娘,并不是为了这些……方才只是话赶话说到了,这,这怎么好哇?真的不能拿。”王嬷嬷急得将碎银放在几上,眼眶湿润。 我欣慰地笑笑,柔声道:“我明白。但回春堂有回春堂的规矩,我如今既然在回春堂里修习,就得守这里的规矩。嬷嬷的心意于我而言,远比这些东西珍贵。”我轻握嬷嬷的手背,以示安抚,“嬷嬷安心照看令郎,叫他放宽心。天无绝人之路,这生活总会好起来的。待他好了,嬷嬷若是愿意,随时再来找我。我名下的庄子里正缺信得过的主事。” 王嬷嬷神色复杂地望着我,眼底有怜惜,有感激,还有几分坚定。 又与她聊了几句。堂中偶尔传来几声咳嗽和孩童的啼哭,尽显繁忙。她怕我为难起身告辞,又说了些感恩戴德的话。 我将她送至门口,难掩心事。 “姑娘……”王嬷嬷红着眼,哽咽道,“姑娘一定保重。”。