一晃半月。罗圣手外出寻药的消息传开,回春堂不再像往常那样繁忙,偶尔也可用门可罗雀形容。学徒只剩下最后一位,姓顾,名明彰。话不多,常找我借书读。我问他为何不走,他说走也无处可去。竟同为天涯沦落人。 小厮、跑堂亦觉得在我身边不光彩,离开了大半。我顺水推舟,正好消减开支。 身为医者,本也不该盼生意好。 或许是冬天要来了,近来总是困倦。索性将回春堂交给顾明彰看着。自己躲在后院里看书偷懒。 “姑娘,好消息啊姑娘。”用过午饭,我倚在榻上小憩。刚要睡着,何嬷嬷脚不沾地地来敲我房门,“姑娘睡了吗?姑娘醒醒吧,庄上传话的来了,连枝姑娘生了。” “什么?”我顿时清醒,“说的是连枝吗?”明明还有段时日,蓝凤秋都还没生,这孩子至少提前了两个月。 我起身开门,紧张地盯着何嬷嬷,“是谁来了?母子平安吗?” “是穆嬷嬷。”何嬷嬷不明就里,笑得合不拢嘴,“您去前头见见吧。” 我大步流星,穆嬷嬷一见到我,紧绷的表情蓦然撕裂,眼眶泛红,带着哭腔:“东家,连枝姑娘早产,生了个儿子。” 我心头一紧,沉声道:“哭什么?连枝可还好?孩子活着吗?” “我来时,还活着。”穆嬷嬷脸色苍白,“她等着您回去呢。东家与我回去瞧瞧吧。”心中咯噔一声,怕什么来什么。 我怕情况危急,庄子里取药不便,一面吩咐顾明彰为我收拾出可能需要的药材,一面叮嘱堂中一切照旧。而后强忍浑身冷战,回后院拿取药箱。为防万一,我将吴姨娘赠我的保命丸也装了进去。 一切就绪,我让穆嬷嬷一同登上马车。 这才有时机问明情况。好好的,怎么会胎动早产。 原来是袁婆子不知何时悄无声息地钻进了庄子,还摸进了连枝的房间。她翻箱倒柜,在房中偷钱不说,被连枝当场抓住后,竟然死不认错。 她厚颜无耻地声称自己是连枝的婆婆,连枝孝敬自己是应该;被众人反驳后,依然毫无悔意,对连枝又咒又骂,言辞恶毒。 连枝挺着肚子,根本无力招架她的胡搅蛮缠,只能一再忍让。但袁婆子见连枝软弱,变本加厉,更像疯狗一样上前推搡,要挟连枝交出孩子。 连枝又恐又急,这才动了胎气。不一会儿就脸色煞白,捂着肚子,身下见红。 里里外外的下人慌作一团,急忙去找稳婆做接生的准备。手忙脚乱,没有人看着袁婆子,就让她趁乱溜走了。 因为是早产,哪里生的出。连枝熬了一夜,稳婆怕出人命问保大保小,是灵卉做主要保大人。为了不将人熬死了,稳婆硬是伸手将孩子掏了出来。没成想那孩子福大命大,拍了几巴掌,小猫一样大,居然也活了。 …… 又是她。 这对母子简直阴魂不散。 每次他们出现,都是一场灾难。 像他们这样的人,有一次就会有下一次。 袁婆子一定还会回来,再次扰乱连枝平静的生活。 我心中充满了无尽的愤怒和无奈,“回去以后,传我的令,时近年底,流民四起,需加强防范。从今日起,凡进入者,必须事先通报。未经通报擅自闯入,一律视为强盗。不问自取的,视为偷窃。一旦发现,无论男女老幼,一律棒打,送官严惩,不得宽恕。”