一晃半月。罗圣手外出寻药的消息传开，回春堂不再像往常那样繁忙，偶尔也可用门可罗雀形容。学徒只剩下最后一位，姓顾，名明彰。话不多，常找我借书读。我问他为何不走，他说走也无处可去。竟同为天涯沦落人。　　 小厮、跑堂亦觉得在我身边不光彩，离开了大半。我顺水推舟，正好消减开支。　　 身为医者，本也不该盼生意好。　　 或许是冬天要来了，近来总是困倦。索性将回春堂交给顾明彰看着。自己躲在后院里看书偷懒。　　 “姑娘，好消息啊姑娘。”用过午饭，我倚在榻上小憩。刚要睡着，何嬷嬷脚不沾地地来敲我房门，“姑娘睡了吗？姑娘醒醒吧，庄上传话的来了，连枝姑娘生了。”　　 “什么？”我顿时清醒，“说的是连枝吗？”明明还有段时日，蓝凤秋都还没生，这孩子至少提前了两个月。　　 我起身开门，紧张地盯着何嬷嬷，“是谁来了？母子平安吗？”　　 “是穆嬷嬷。”何嬷嬷不明就里，笑得合不拢嘴，“您去前头见见吧。”　　 我大步流星，穆嬷嬷一见到我，紧绷的表情蓦然撕裂，眼眶泛红，带着哭腔：“东家，连枝姑娘早产，生了个儿子。”　　 我心头一紧，沉声道：“哭什么？连枝可还好？孩子活着吗？”　　 “我来时，还活着。”穆嬷嬷脸色苍白，“她等着您回去呢。东家与我回去瞧瞧吧。”心中咯噔一声，怕什么来什么。　　 我怕情况危急，庄子里取药不便，一面吩咐顾明彰为我收拾出可能需要的药材，一面叮嘱堂中一切照旧。而后强忍浑身冷战，回后院拿取药箱。为防万一，我将吴姨娘赠我的保命丸也装了进去。　　 一切就绪，我让穆嬷嬷一同登上马车。　　 这才有时机问明情况。好好的，怎么会胎动早产。　　 原来是袁婆子不知何时悄无声息地钻进了庄子，还摸进了连枝的房间。她翻箱倒柜，在房中偷钱不说，被连枝当场抓住后，竟然死不认错。　　 她厚颜无耻地声称自己是连枝的婆婆，连枝孝敬自己是应该；被众人反驳后，依然毫无悔意，对连枝又咒又骂，言辞恶毒。　　 连枝挺着肚子，根本无力招架她的胡搅蛮缠，只能一再忍让。但袁婆子见连枝软弱，变本加厉，更像疯狗一样上前推搡，要挟连枝交出孩子。　　 连枝又恐又急，这才动了胎气。不一会儿就脸色煞白，捂着肚子，身下见红。　　 里里外外的下人慌作一团，急忙去找稳婆做接生的准备。手忙脚乱，没有人看着袁婆子，就让她趁乱溜走了。　　 因为是早产，哪里生的出。连枝熬了一夜，稳婆怕出人命问保大保小，是灵卉做主要保大人。为了不将人熬死了，稳婆硬是伸手将孩子掏了出来。没成想那孩子福大命大，拍了几巴掌，小猫一样大，居然也活了。　　 ……　　 又是她。　　 这对母子简直阴魂不散。　　 每次他们出现，都是一场灾难。　　 像他们这样的人，有一次就会有下一次。　　 袁婆子一定还会回来，再次扰乱连枝平静的生活。　　 我心中充满了无尽的愤怒和无奈，“回去以后，传我的令，时近年底，流民四起，需加强防范。从今日起，凡进入者，必须事先通报。未经通报擅自闯入，一律视为强盗。不问自取的，视为偷窃。一旦发现，无论男女老幼，一律棒打，送官严惩，不得宽恕。”