走出老夫人的院子已是黄昏。天边的残云绯红如血,宛如要被火焰吞噬。 来不及休整,我深吸一口气,径直朝吴姨娘的院子走去。即便她不催问我,罗圣手的诊断也瞒不住。这一路我盘算着,四万两听起来是一笔大数目,可若大家都凑在一起,未必拿不出来。吴姨娘家底丰厚,她若愿意,此事或许不难。 刚一进院门,便闻见一股淡淡的药香。 吴姨娘靠坐在院中的躺椅上,见到我来,露出惊讶之色,连忙就要起身。 我按住她,问她这是在吃什么药。 吴姨娘解释说是盛青萸送来的补药。这傻姑娘居然还以为她的姨娘只是伤寒虚弱。 我握着吴姨娘的手欲言又止,即便她心中有数,要我从口中说出来依然觉得残忍。 “瞧你这为难的样子,定是罗圣手跟你说了什么。”吴姨娘勉强的勾起嘴角,苍白的脸上看不出一丝轻松,“不打紧的,不想说就不说了,我本也没抱着希望。” 我心中酸涩,十分内疚,泪水在眼眶中打转。或许我不该多事,给吴姨娘雪上加霜。愧疚的泪水夺眶而出,我喉中生疼一个字也说不出。 “哎呀,哭什么。”她不劝我还好。她温柔地抚摸我的头顶,轻声地劝慰我,反倒让我更加抑制不住。我才刚刚遇到这样一个慈祥的人,不由得伏在吴姨娘的膝盖上痛哭,“不哭了,快莫要哭了,我答应你带人来诊治,就是为了让你信我。像我家那样的门第,我父亲散尽家财也救不回我的母亲,若是能有办法,我怎会放弃。能活这一遭已经足够了。我不吃亏的。” 吴姨娘没有与我抱头痛哭,反倒出奇的坚强,她低垂着眼帘,手指轻轻摩挲着我的头顶,“你看你,就是太善良,心软,我只不过给了你一颗药丸,就把你哄住了。你答应替我照顾青萸,我已经很感激你。怎的还为我落泪?这笔账怎么算都是我赚。” 不知过了多久,我抹去脸上的泪迹,怔怔的坐了好一会才平复下来。 “先前是我不懂事……”我接着她的话说道,“早知道姨娘你是这样好的人,我该早些来看你。”话音未落,眼圈又热了起来。 吴姨娘连忙捧着我的脸说道:“这怎么能怪你呢?往前你有你的事情要做,我知道你一直都做得很好。若不是为了青萸,我不该引你来西院,不该给你添麻烦的。只要你记住答应我的事,往后你可以像以前一样,不必管我。你不了解你婆母的性子,若是听说你与我亲近,免不了要磋磨你。” “那怎么能呢?”我哽咽着说道,“就算是为了青萸,我也不会不管你的。” 四周的奴婢也传来隐隐啜泣。 不远处,下人点亮了西院的第一盏灯。我吸了吸鼻子,极力克制,才整理好思绪。望着吴姨娘的眼睛,认真说道:“若是多花些银子,能够让您多留一段时日,吴姨娘可愿意?” 吴姨娘眼中的光芒转瞬即逝,而后讷讷地看着我,摇了摇头。 “我先前已经与你说过,即便散尽家财也救不回来。你不知被留下的人有多么痛苦,日日都活在绝望里,不如顺其自然。” “可是……”我还想再劝一劝。 吴姨娘十分坚决,“我不想。这样绝望的日子,多一天也不想。你也不要告诉青萸,她那样单纯,会不顾一切的来救我,拦也拦不住。如若你们要让我耗光了女儿的嫁妆再死,我宁可现在就抹了脖子。” 或许是也觉出这话太过严重,未等我说话,吴姨娘叹了口气,黯然道:“你们就让我为自己做回主吧。”从我第一次来,她便打好了这样的主意,我心知不是那么容易劝的,便也没有违拗她继续再说。 吴姨娘见我失落,转开话题:“我听青萸说,你今日和她去骑马,差点摔着。” “被接住了,没有摔着。”我打起精神,故作轻松地开口,“但我可能不是骑马打仗的料子。” “各有各的天分。”吴姨娘笑得很轻,没什么力气的样子,“老爷以前经常夸奖青萸不输男儿,应该骑马打仗。可那又有什么用呢。身为女子,上不了沙场,不能建功立业,还要因此被人诟病,倒不如没有。” 从前茂国皆以文才为傲,只因战事连连,朝廷才开始重武。近些年因战功而崛起的贵族如雨后春笋。是因教育参差不同,又不免与世家子女混在一处,才渐渐传起女子骑马的风气。可若从世家论,并没有几个教女儿骑马的。 吴姨娘说盛青萸骑马遭人诟病并不夸张,恐怕也有老夫人的一份。 “我本只是去散散心,也没有真要学。”回想起马场的一幕幕,我毫不掩饰内心的羡慕与欣赏,“但今日看她们骑马打马球,才发现女子也可以像男子一样那般肆意快活。若有机会,也想像她们一样骑马驰骋。你不知道,她那时的样子,能将所有闺阁中的女儿都比下去。十个我也比不上。” 听我夸赞盛青萸,吴姨娘的脸上恢复了一些神采,“我只知道她骑马,还没有见过她骑马的样子,听你这样说,连我也觉得骄傲。”