十二月初一，晚。　　 万盏省，天水城郊外，某处别院。　　 “快吃，快吃！不吃就给老娘饿着！饿死了正好剁成肉酱来做肉包子！”　　 二毛与一群跟他同样被绳索捆绑住、嘴巴还被破布堵着的孩童，他们不知在马车上颠簸了多久后，在天黑的时候终于被卸了下来，并关进了一间幽暗的房子里。　　 此时的他们被松了绑，破布也取了出来。那个用一串冰糖葫芦把他们骗走的女人，颤动着满脸的横肉，在丢给他们一人一个馒头后，便厉声恐吓着。　　 年纪小一点的孩童，嘴巴一得到自由就开始“哇哇哇”大哭了起来。年纪大一点的孩童，由于太害怕已经忘了哭泣，饿了一整天的他们，只能本能地拿起馒头大口啃了起来。　　 休息了半个时辰后，二毛等孩童便再次被捆绑了起来，并堵上嘴巴，重新塞进了马车里，继续踏上他们未知的路程。　　 “家主，照这样日夜兼程的速度，明晚应该就能到了。”　　 马车下，有个身着褐色短打、作家仆模样打扮的壮女，正同一名穿着湘绿色绸衣、看起来儒雅斯文的中年女人说着话。　　 “嗯。把货都给我看好了，不得任何闪失。”　　 “是，家主。”　　 司天瑜望着司家商队的十几辆载满“货物”的马车，满意地点了点头。　　 先前司凌云打算利用浮光锦打通昭阳国皇室的商路，不曾想却被黑心商人给坑了。别说将司家布坊的生意版图扩大，最后司家布坊非但连一个铜板都没赚到，甚至还害得司家倒贴了几百万两进去补窟窿。　　 经此一事后，司天瑜就限制了司凌云在司家生意上的运作。在皇上下令给太女选侍君后，司天瑜通过关系把司凌云送进了国子监，最后还如愿让他入了东宫后院。　　 虽然司凌云打通昭阳国皇室布匹专供的计划失败了，但司天瑜却通过关系成功搭上了另一条与昭阳国国师合作的路，那便是通过司家商队遍布莱凤国各地的优势，替他运送“炼丹药材”。　　 而司家与昭阳国国师合作的交接地点便是在莱凤国京郊，即城北祁丰山的向往道观。　　 “出发！”　　 “是，家主。”　　 随着司天瑜的一声令下，司家商队的十几辆马车随即离开了别院，往着京城的方向辘辘前行着。　　 与此同时，花桥村，村东里正家。　　 “怎么办？素芬姨，庆有叔，二毛他该不会被坏人抓走了吧？”　　 今天花桥村的村民整整找了一天，甚至连周边村庄都四处打探了，然而还是没有任何关于二毛的消息。　　 程民桂一双眼睛早已经哭红，泪也流干了。但见他彷徨无助地望着花素芬和余庆有妻夫，此时这两人已然成了他心中所有的希望。　　 “二毛他爹……”　　 一旁的花文杰略微犹豫了下，还是开口说道：“虽然咱们白水镇还没发生，但我听隔壁姚家村的姚大姨说，最近云水镇已经有好个村庄传出有小孩丢失，不知道……不知道会不会是同一伙人干的？”　　 “文杰说得没错，今早我去县衙，（新任）县令大人也让师爷告知了咱这十里八乡的里正，说是最近有拐骗小孩的坏人出没，让我们通知村民一定要看护好年幼的孩童。”里正花素芬微微叹口气道。　　 虽然她已经紧赶慢赶从县里回花桥村了，不承想还是慢了一步，村里居然已经有小孩丢失了。而且，照目前的情况来看，恐怕也和其他地方一样，是被坏人拐跑了。　　 “啊？！”　　 “那我家二毛怎么办？”　　 “他是会被卖去成为供人差遣的奴仆，还是会被卖到娼郎馆养着，然后等长大接客？”　　 联想到那些可怕的可能性，程民桂直接瘫坐在地上，再次大声嚎了起来。尽管此时的程民桂已经哭不出眼泪，但他那凄厉的叫声还是让人心有戚戚焉。　　 “民桂呀，你也别这么绝望，也许二毛只是贪玩，跑到哪里去了，兴许什么时候就有捡到孩子的人帮你把二毛送回来了呢？”余庆有心有不忍，出言劝慰道。　　 “二毛他爹，我爹说得没错，毕竟现在不是伤心难过的时候，最重要的还是想办法先把二毛找回来。”花素芬和余庆有的女儿花绣红也出言相劝。　　 “绣红妹子，这人海茫茫，那些拐走小孩的坏人他们究竟去了哪里，就连官府也找不到，我……我一个乡野鳏夫又该如何找？”程民桂哽咽道。　　 “有了！”　　 “二毛他爹，咱们花桥村可不是普通的乡野，而是走出了一位太女的乡野。官府能力不够，那太女殿下总有足够的能力了吧？倘若能求得她相助，命人在全莱凤国找人，那么找回二毛的希望，不就大大有了吗？”突然灵光一闪的花绣红，不由提醒了一句。　　 “花倾城？不是，太女殿下她……”　　 程民桂闻言双眸微微瞪大，想起先前花倾城不但屡次出手救了二毛，而且还给了他一个在花家田里帮工的活，让他有稳定的收入可以抚养幼子。　　 昔日的花倾城是有恻隐之心的，哪怕如今她贵为太女，只要自己去求求她，说不定还真能找回二毛。本来已经绝望了的程民桂，却因为花绣红的话重新燃起了希望。　　 “绣红，话可不能乱说！太女殿下她贵为一国储君，想必每日都繁忙得很，哪有空去管一个孩童丢失的事情？”听到女儿异想天开的话，花素芬不由出言斥责了一句。　　 虽然花倾城的确是生长在花桥村，可如今她的身份已不可同日而语，与他们这些乡野之民隔着的可不止是遥远的空间距离，还有那一天一地的身份差距。　　 倘若程民桂真的听信了绣红的话，上京去找太女殿下，万一冲撞贵人惹了麻烦，那就不好办了……　　 出于各方面考虑，花素芬对于女儿给程民桂的建议是持反对意见的。　　 然而，把花绣红的话听进心里的程民桂却不这么认为。但见他朝花素芬和余庆有妻夫致意告别后，就回了自己家连夜收拾包袱，只待着明早天亮就即刻启程上京。