雨下了大半月,从一开始的连绵细雨逐步演变成暴雨如注。进学越来越困难,马走到半路坚决不走了,季子墨只好牵着马徒步去致远山庄。一路上,他看到大片树木倒伏在地,地势低洼的地方都积了水,山庄附近的农田几乎全被雨水淹没。 走进书房,一向笑嘻嘻、满脸不正经的董大儒难得地神情凝重。季子墨心下一沉:“老师,出什么事了?” “今年这雨,不正常。江夏年年盛夏都下雨,但时间这么长,强度这么大的,我还从未见过。我昨天专门找人借来了江夏志,发现在七十年前也连续下了一个月的大暴雨,鸥江决口三百多处,江夏府被淹三个多月,沿江平原全部被淹,哀鸿遍野,民不聊生。现在暴雨已经下了半月余,我担心灾祸将至。” 季子墨也紧张起来:“老师,我们该怎么做?” 董大儒摊开一张舆图,招呼季子墨上前:“你看,江夏府地势较高,最危险的其实是潜州,潜州处在平原地带,水系纵横,如果潜州失守,那么江水必定漫过平原,直灌江夏,那时便是人间地狱!潜州知府是我的学生邓之浩,我昨晚已经连夜差人送信给他,向他示警。但我还是放心不下,我决定亲自走一趟潜州!” “老师,这太危险了!外面很多道路积水,甚至冲垮,此去潜州还有数百里之遥,您这是拿命冒险!”季子墨心急如焚。 “子墨,如果潜州失守,你以为我们还会有命在吗,我的妻儿,你的妻儿,又会有命在吗?”董大儒一反常态,异常严厉地看着他。 季子墨的心被瞬间击中,说不出话。是啊,他还有妻儿,有母亲,有家人,他是个男儿! “老师,弟子陪您一起去。” 水清桦在家中心急如焚。外面道路积水已经逼近膝盖,并一直往庭院里倒灌,已经出不去门了,她该如何去绣坊? 此时,季子墨像落汤鸡一般牵着马回来了。 “夫君,你今天没有去进学?” 季子墨顾不得多说:“清桦,为我收拾行装,尽快!我要出发去潜州。” 水清桦惊呆了,外面暴雨成灾,季子墨却要远行? 弄清楚来龙去脉后,水清桦实在放心不下:“夫君,你从来没有出过远门,第一次就去这么危险的地方,你考虑清楚了吗?” “考虑清楚了,清桦,”季子墨深深地看着她,“我今天才发现,自己其实从没有真正长大过。但我是男儿,就应该为母亲,为你和孩子冲在前面。我必须去。” 自己重生以来,季子墨虽然嘴上不说,但水清桦看得出来,他过得并不容易。自己不再对他千依百顺,还怒斥了他几次,董大儒更是把他从温暖的书斋中拉出来,接受各种批评、激励、鞭策。他曾经的高傲、自信被轮番碾压,脸上那种月朗风清的少年气渐渐消失了,眼神变得深沉,眉间出现了浅浅的川字纹。 这是他第一次正面迎接自己身为男人的责任。蜕变的过程必定痛苦,但谁也代替不了。 “我这就去给你打点行装,我会把孩子们照顾好,你在外不用担心。”水清桦手脚不停,边收拾边说。 雨下得越发暴虐,打在脸上生疼,眼睛都睁不开。季子墨戴上斗笠,披上蓑衣,去看了几个孩子,嘱咐她们在家要好好听娘的话。临别时,他突然在门口紧紧抱住了水清桦。还没感受到他的体温,他已经迅速放开,大步涉水穿过庭院,背影消失在重重雨幕之中。 水清桦心中空落落的,还没来得及咀嚼这种情绪,兰心已经跌跌撞撞地涉水过来,大声说:“三太太,窦大管事来了,说水绣坊存放丝绸丝线的仓库漏水,所有的布料丝线都被淹了!” 水清桦脑中嗡嗡作响,绣坊开业时作第一批上架绣品之用的原料,没了! 水清桦深吸一口气,强迫自己冷静下来,吩咐兰心:“快请窦大管事进来。” 见到窦建之时,水清桦说了自己的想法。 “什么,晾晒?”窦建之实在不能理解二姐的思路,丝绸一旦泡水就全废了,晾晒了也卖不出去,为什么做这无用功?而且这么大的雨,也晾不干啊。 “建之,你听我的。现在我们得暂时放下绣坊的事,当务之急是准备救灾。” 窦建之立刻反应过来:“是,我去安排。” 交通全面瘫痪,内城一夜之间成了汪洋。窦建之想办法弄来一条木船,进出都划船。好容易高价请到人把仓库就地改成晾晒场,一边修补屋顶,一边在库中搭起竹制的架子,把一匹匹丝绸都摊开在架子上。没有阳光,空气中全是水汽,也不知道何时才能干透。 情况没有好转,雨一直下,大水冲垮民房,就连玉泉镇也开始死人了。 沈翌察觉到情况不对,仗着自己武艺高强,冒雨出门,想看看有没有人需要帮助。地势稍低的地方,积水已经到腰部,有坡度的地方水流湍急,四处都有被水流冲走的人,哭喊声此起彼伏。 他一路走一路救人,走到一处巨大的积水处,四周几成泽国,只有不远处有个突出的石墩,影影绰绰地,站着个女子和几个孩子,女子弓着腰把孩子们搂在怀里。水势若再上涨一些,这群人很可能就会被卷走。 他顾不得多想,立刻凫水过去,中间几度被水流冲去别处,几经努力,才靠近那个石墩。 雨水重重砸在他的眼皮上,他猛地抹一把眼睛。 ”沈公子?“那女子叫他。 他抬头,在雨幕中奋力睁开眼,巧了,是水大娘子。她极其狼狈,头发贴在脸两侧,浑身湿透,抱着孩子瑟瑟发抖。 他数了数,一个大人,四个孩子。他的体力已经快到极限了。 他四处张望,发现上游飘来一个木头澡盆,瞄准方向,脚用力一蹬,在水中一个纵身,果断抓住了澡盆。