从此,季家的绣房里,又多了两幅绣架,除了锦岚,还有蕙心。 蕙心是丫鬟,虽然在绣像的事上也出了很多力,但被很多人所忽略了。 水清桦没有,自从蕙心说出“衣袖里有风”这句话时,她就知道,蕙心的天资是这一众女孩中最好的,甚至超过董雅静。她不识字,不懂画,但她有一颗蕙心,对自然风物有天生的敏感和领悟。 从陈家回来后,水清桦问过蕙心,想不想脱了奴籍,也拜她为师?蕙心当即跪下,说不要,她愿意学绣,但不以师徒的身份,只愿一辈子伺奉三太太左右。 水清桦没有勉强她,小小年纪便被卖来卖去的女孩,对世界怀着深深的不安全感和自卑感,脱籍并不能让她就此自如地与大儒的女儿、太医的孙女相处,那便躲在她的羽翼之下吧。 除了教几个女孩子绣艺,敦促菲儿蕊儿读书写字外,水清桦经常在想,她身边有这么多有才华的女子,能否让她们都参与到自己的新绣坊中来呢?她一个人画一百张绣图,风格势必单一,如果大家一起来,定能百花齐放,时间上也缩短不少。对这些女孩来说,才华也能找到施展的空间。 水清桦决定自己也摆一个宴。 过了头端阳,就是季子墨的二十七岁生辰,就以他的生辰为由。 当天晚上,水清桦磨着季子墨帮她写了几张生辰宴的请柬,虽然只有寥寥几个字,但季子墨那笔书法,让平平无奇的薛涛笺顿时变得像精美的工艺品。 第二天,水家、窦家、陈家、董家都收到了季子墨写的请柬,水清桦本意是请自己的兄弟姐妹、闺蜜、徒儿来个小范围聚会,这几张请柬却为她带来了意料之外的客人。 五月初十,季子墨的生辰。三房的小院子被装饰一新,院里新栽的一棵石榴树正开花,金钟般红亮亮的花朵,好像白昼里点起的一树灯笼。墙边芭蕉叶肥肥的,油绿绿的,地上的砖缝里开出一种极小的黄花,婆婆娑娑。院门前垂着青蔑帘,帘上交错缀着粉紫和鹅黄的小绣球,仿佛撒上一帘花蕊。 院子里摆上坐席,放置好点心瓜果。都是自家人,彼此早已熟悉,便也不分前院后院,只是在坐席中间虚摆一架屏风分开男女宾。 水清桦给全家人换上新衣,把夫君、女儿们收拾得漂漂亮亮。季子墨知道,今天是自己的生辰,自己却并不是这场生辰宴的主角,不过他并不介意。自从他发现妻子为他倾力付出了七年,甚至以健康为代价,他就决定要为妻子也做些什么,他发现支持她开绣坊最能令她高兴,那么他就继续这样做。 辰时中,客人陆陆续续登门。最先来的是水家兄妹。水永明带着自己的新婚妻子许氏,还有水明桦、水玉桦一起到了,随后窦建之、水秀桦夫妇也到了。 水永明明年也要参加秋闱,听说二姐夫拜了名师,便拉着季子墨讨教文章。水清桦拉着许氏一起聊家常。许氏面若银盘,眼若水杏,身形微丰,正是老人家们最喜欢的福气长相。她也是秀才的女儿,许秀才和水秀才同在玉泉书院教书。聊了一阵,水清桦发现小两口相处不错,一颗心才彻底放下来。 水清桦正纳闷董雅静怎么还没到,门房小子急匆匆冲进来喊道:“三太太,董姑娘来了,同来的还有她的母亲,是什么县主!“ 水清桦噌地站了起来。董雅静的母亲身份尊贵,这次不过是三房小宴,她只发了帖子给平辈,不曾想竟来了县主! 正院里,季老太太得了消息,也是一惊。她知道三房摆宴,请的不过姻亲好友,且都是晚辈,她便没有多问,也没让大儿媳妇出面操持,没料到会有县主突然来访。 自季家败落,七八年没有什么贵客登门,季家上下都不知道该怎么接待,一时慌了手脚。季老太太到底是做过官家夫人的,关键时刻稳得住,吩咐大门中开,自己立刻换了一身见客的衣服,带着大儿子和儿媳妇一起往大门迎接,季子墨和水清桦已经等在那里了。 老太太领头,亲自把董氏母女请下马车。董雅静还是和往常一样,一袭青衫,只是绣花繁复些。棠华县主衣饰也非常简单,应是平常出门的衣裳,并不多么隆重。不过不重要,没有人注意她的衣饰,只觉一股迫人的气势压了过来,令人不自觉便躬身行礼,原来这便是皇族之气吗? 董姑娘大家都是见过的,常常出入季家,听说是江夏第一美人,他们也觉得美极了,但站在母亲旁边,被衬得像个没长开的黄毛丫头。 听说棠华县主的父亲惠郡王是天子堂叔,亲缘已经有些远了,一个县主就有如此气魄,还不知那些皇子、王爷甚至天子会如何? 县主是正二品,季老太太如今只是寻常乡间老太。季老太太带领儿孙向县主行了全礼,县主避开,回了半礼。 “是我的不是,贸然上门,给主家添麻烦了。”她开口,声音如飞泉鸣玉般动听。 “县主言重了,县主驾临,是季氏一门的荣幸。”老太太不卑不亢,应对得体。 县主笑了:“老太太不必当我是县主,只当我是雅静的母亲就好。雅静和季三太太交好,得三太太许多照顾,还教授了绣艺。得知季三爷生辰,我前来一是贺寿,二是作为母亲,特来感谢三太太。” 话毕,身后侍女奉上两盘礼物,一份是寿山石雕刻的印章,是送给季子墨的寿礼;一份尽是上好的丝线绫罗,是送给女眷的。东西自然都是好的,但并不特别名贵,是通家之好的路子,而不是上位者的赏赐。 老太太暗叹县主心思玲珑,代表水清桦谦虚了几句,又大赞董大儒学问冠绝天下,感谢董大儒对儿子的教导。二人你来我往,聊得倒也热闹。 水清桦听了县主的话,悄悄拿眼睛看董雅静,董雅静朝她挤挤眼,笑笑。这丫头,知道她在季家的境遇,这是特地搬出母亲来给她撑腰呢,水清桦心里热乎乎的。 谈梅雪心里就不那么舒服了,她知道三弟妹和董姑娘交好,本来还不在意,不就是季子墨的师妹嘛,但县主亲自上门感谢、送礼就不一样了,以后三房在老太太心里的地位肯定要更上一层。她不禁看向丈夫,却发现丈夫双眼发亮,嘴角含笑,看向三弟夫妻的眼神里,尽是与有荣焉。大老爷怎么总和自己不一条心!谈梅雪面色顿时阴沉下来。 县主闲话几句,今天来的目的就算达到了,借口自己留下只会让小辈不自在,先行告辞。老太太再次带领全家把县主送出大门,目送马车离去。