年关已至，江州府上下已经张灯结彩，充满年味儿。　　 若是忽略街头巷尾，日益增多的乞丐，以及百姓身上一个盖一个的补丁，倒是呈现一片繁华之象。　　 龚府今日宴请宾客，端的是热闹非凡，觥筹交错间，外面忽然传来一声通报。　　 “巡盐御史虞大人到——”　　 “思惠夫人到——”　　 龚知府放下酒杯：“她们消失了那么久，倒是不请自来了。”　　 虽然龚知府不想让虞安歌破坏酒席上的气氛，但这个面子不能不给，还是让人将虞安歌和向怡迎了进来。　　 虞安歌从外面走了进来，坐在龚知府左下方的郭大人和另一个盐官主动让出两个位置来，下人很快准备上两副餐桌餐具。　　 待二人坐定后，龚知府明知故问道：“思惠夫人前去崇义县运盐了，不过虞大人最近去了哪里？下面有盐官想跟您禀报政务，却说找不到您的影子。”　　 虞安歌道：“我也去了崇义县。”　　 龚知府对这个结果并不意外，崇义县的官盐卖到了二百文一斗，造成私盐滞销，连带着临近几个县都因盐价高昂而民怨沸腾。　　 若非崇义县一开始就规定了，那批官盐只卖给崇义县百姓，且十户才能买半斗，只怕江南百姓都要涌到崇义县买盐了。　　 想到这里，龚知府又觉得派出去的那批人无用，竟让向家所运的官盐还能打捞出来那么多。　　 龚知府道：“哦？不知道虞大人此行，可有什么收获？”　　 虞安歌看了一眼向怡，眼中一片冷然：“我没什么收获，倒是思惠夫人险些命丧淮水。”　　 “什么？”龚知府像是第一次听说这个消息，当即放下酒杯，从上座走了下来。　　 他来到向怡身边，上上下下打量了一番，而后焦急问道：“这是发生了什么事，思惠夫人可受了什么伤？”　　 向怡道：“此次向家往崇义县运送官盐，谁知淮水上的水匪那般凶狠，竟公然抢夺官盐。”　　 这事虽是龚知府等人做的，但此时众人全都愤然道：“这淮水水匪居然这么大胆！官盐也敢抢！”　　 另有人道：“会不会是他们不知道那是官盐？思惠夫人可报名号了？”　　 向怡凄然道：“我人就在那里，怎么会没报名号，所有侍卫嗓子都要喊哑了。依然阻止不了那些水匪抢盐。若非护卫保护，只怕我也要命丧淮水。”　　 龚知府派人去毁盐，倒不是不忐忑，此时向怡直接说水匪，正好给了龚知府甩锅的机会。　　 龚知府愤然道：“水匪可恶！”　　 向怡道：“岂止可恶！简直可恨！”　　 说着，向怡就哭了起来：“此番向家所运官盐，乃是新盐第一批，意义非同小可，若是被圣上知道，只怕要降罪于向家。”　　 话虽这么说，但龚知府十分仁厚道：“思惠夫人放心，是那些水匪的错，不是向家的错，我等自会帮思惠夫人澄清。”　　 可向怡还是哭：“就算有诸位大人帮忙，向家也难逃失职之罪。”　　 眼看向怡越哭越痛，一个盐官道：“可盐已被抢，思惠夫人在这里哭也没用啊，不如让向家盐场再辛苦一些，快点儿制出第二批盐。”　　 向怡道：“大人说得轻巧！现在盐比黄金贵重，就算制作出第二批盐，往各处运盐的路上，再被匪徒抢去怎么办？”　　 一些人哑然，悄悄看向龚知府。　　 他们都知道淮水上抢盐的水匪是怎么回事，也知道就算向家制出第二批新盐，只要向家不跟在场诸人合作，利益共享，淮水之祸还会重演。　　 虞安歌这个时候道：“说一千道一万，官盐被抢，还是那些水匪之祸。”　　 龚知府看向虞安歌，心里起了几分疑虑，但还是道：“虞大人所言极是。”　　 向怡道：“向家失盐，是水匪之祸，那水匪横行，又是谁之祸呢？”　　 龚知府没说话，虞安歌看热闹不嫌事大道：“水匪横行，自然是知府之祸。”　　 “这这这...”　　 “虞大人慎言！”　　 “虞大人，您初来乍到，有所不知，龚知府可是勤政爱民的好官，您不能轻易就给他扣这个帽子啊！”　　 龚知府一脸铁青，还没说话，下面的小喽啰们就纷纷替他辩解。　　 你一言我一语，只把龚知府捧成了龚青天。　　 末了，龚知府对翘着二郎腿，颇为闲适的虞安歌道：“虞大人，饭可以乱吃，话不能乱说。”　　 虞安歌却是坦然直视龚知府：“难道不是吗？龚知府管着江州府，却容忍匪徒抢夺官盐这种恶事发生，发生之后，又没有任何表示，难道不是另一种助纣为虐吗？”　　 龚知府被虞安歌说得臊得慌，当即道：“既是江州发生的祸事，我自然不会坐视不理。”　　 向怡当即对龚知府行了一个大礼：“龚知府肯帮向家剿灭匪徒，找回官盐，向家感激不尽！”　　 虞安歌又道：“那就这么说定了，明日我便来领江州兵马，一方面助龚知府剿匪，另一方面帮向家寻盐。”　　 龚知府算是看明白了，虞安歌和向怡两个人，一个唱白脸，一个唱红脸，就是为了让他出兵剿匪找盐。　　 只是这“匪”本来就是他放出去的，他再派兵去剿，未免有些自欺欺人，更何况，他们都心知肚明，向家的盐已经沉入水里，根本找不回来。　　 龚知府连忙道：“既是剿匪，便是知府之责，虞大人就不要插手了吧。”