富户顿时心虚,一只手拿不动,两只手握着,刀尖不停晃:“我砍啦!真砍啦!” 崔礼礼指了指少年的脖子,还贴心地拉着刀刃比划了一下:“我教你,这里,一刀下去就可以了。脖子比较硬,要稍微用点劲。” 见少年瞪着眼睛死死盯着富户,她又拍拍少年的肩,劝慰道: “放松些,闭上眼,你盯着人看,人家怎么下手?难道你准备死了回来寻仇吗?” 富户哪里杀过人,一听说还要回来寻仇,再看见少年血红的双眼,吓得将刀一扔。 掌事连忙打圆场,取了六十两银子,拉着富户往边上走:“买卖不在情意在,天气热,我们请几位爷去喝点凉茶,爽快爽快,消消气。” 富户转过头,正好看见一脸天真却催他杀人的女娃娃,拿了钱抬腿就溜了。 “多谢崔小娘子替我太虚武馆解围,在下感激不尽。”掌事深深地作了一揖,又拉着少年冲她磕头。 那少年叫了一声“恩主”,结结实实地磕了三个头。 “叫什么名字?”崔礼礼问道。 “我叫十叶。” “哪两个字?” 少年用手指在地上歪歪扭扭地写了“拾叶”二字。 “你竟识字?” 掌事道:“我们会教他们一些粗浅的文字,也是方便伺候。” “多大了?” “十六。” “他们为何退你?” “他要我贴身护着,他进内院,我跟着进了,他们就把我抓起来了。”拾叶语气里仍是不服。 “抓你,你不会跑吗?” “不能跑,我卖了命的。” 掌事连忙笑道:“这孩子从小就认死理。教过多少次都学不会。” “你打得过他们吗?”崔礼礼的纤指一抬,指着众多学徒。 “他们不是我的对手。”拾叶言简意赅。 “车轮战,你打过了,跟我走。” 一个一个打不是对手,可车轮战考的是体力。跟几十名甲等学徒打,不死也得脱层皮。 “这......”掌事赔笑着,以退为进,“崔姑娘不如换一个吧,这孩子倔,不好调教。” 拾叶腾地从地上站起来,对学徒们道:“进去比一场。” 一群人又回到院子里。 崔礼礼回到崔万锦身边坐下来,笑道:“这孩子叫拾叶,我看着不错。” 崔万锦正打呼噜,一听女儿看中了,迷迷糊糊地从袖子里掏出一沓银票来。 “别急,再看看。” 只见站在场地中央的少年,将衣袖卷了起来,露出满是血痕的手臂。他握紧了拳头,对着学徒们道:“来,谁先来?” 小屋里,韦不琛看了身边的下属一眼:“这‘菜’上得不错。你可叮嘱了?不可让他胜得太容易。” “都是营子里的老人了,做事有分寸。” 近两个时辰,学徒们一个一个地败下阵来。 拾叶擅使剑,拼拳脚赢得并不轻松,浑身血迹斑斑,新伤旧伤,加上一整日水米未进,整个人站在那里摇摇晃晃。 即便如此,这对一个绣衣使者的线人来说,也是最轻松的一条路了。 没有复杂的圈套,不牺牲同伴,不过是赤手空拳地打一下午架而已。平日在营子里训练,比这个残酷多了。 血顺着他的手臂往下滴。他浑然不觉,猩红的双眼看着周围的学徒:“还有谁?” 没有上前。 “还有谁?”他声音嘶哑如刀刮过一般。 崔万锦有些看不下去:“差不多就行了,我看他确实不错,就定他了。” 见女儿没有说话,他又加了一句:“如何?” 崔礼礼歪着脑袋想了想,走到拾叶面前。 “你很想跟我走。” 不是问句。 拾叶很清楚院子里的某个角落,有自己真正效命之人在看着。 他没有说话。教习教过:没有把握的答案,不能说。 他垂下头,胸口起起伏伏,任由汗水混杂着血水从脸庞爬过,顺着青筋突起的脖子往下滑,再悄无声息地钻进衣裳里。 韦不琛隔着狭窄的窗缝,看那夕阳下的黄衣少女。 温热的风吹来,扬起她发间的黄丝带,裙摆上的蝴蝶随风袅袅舞动。 只见她从袖子里取出粉盈盈的丝帕,执起少年不住滴血的手,替他仔细包扎好,还打了一个漂亮的结。 韦不琛又皱起眉:众目睽睽之下,家中长辈也在,还如此这般胆大妄为,她究竟哪来的胆子? “那就走吧,跟我回家。”清澈婉转的声音传过来。 身边的下属十分欢喜,这个线人安插得轻而易举! 幸亏昨晚大人专门去了一趟营子,将拾叶带了来。以后崔家小娘子嫁进县主府,拾叶这身份也干净,不会惹人怀疑。 “大人,此事成了——” 下属转过身,韦不琛早已坐在书桌边,又看起书来。 他似乎读得很认真,只是一直没有翻页。 良久,才道:“她心机深沉,未必会带拾叶进内院,你让他多找找机会。” “已叮嘱过了。只是属下想,要不要让他先踏踏实实地住一阵子,过些时日我们再给他递个投名状去.....” 韦不琛眼神从书本移到下属身上:“我们等得,县主未必等得了。让他自己找机会。” 下属心头一凛:“是。” 这一头,崔礼礼带着拾叶进了崔家,仔仔细细地介绍着: “我家有东南西北四个园子,那个门穿过去就是西园子......” “这条路往下走,走到底就是我家的马厩。明日你休息好了,带你去挑一匹好马。” “这是我爹娘的院子,没事你千万别去,我娘不喜欢我带着男子进进出出。” “我爹也不喜欢俊俏家丁往我娘跟前凑,你注意些。” 拾叶跟在她身后,听她絮絮叨叨一路,最终进了她的院子。 春华带着丫头迎出来,猛地看见一个少年杵在那,吓了一跳。 “姑娘——”春华拉着崔礼礼往里屋走,“您怎么把人领内院来了?老爷不是说只准在外院住着吗?” 莫非姑娘要把他收作通房?呸呸呸,春华连连在心里摇头。 “我不过是让他熟悉一下环境,再问他几句话。” 春华才不信。 看那少年生了一双漂亮的眼睛,姑娘多半又是见色起意,有了别的心思。 “让人带他下去好好洗洗——”崔礼礼端起丫头送来的一盏冰糖金丝燕儿窝,三两下就喝了下去,“换身干净衣裳,再带过来。” 春华一个脑袋两个大,只觉得姑娘最近的路子有点野。 看吧,这人才刚领进门呢,就要让人洗干净了送来。 既然如此,还穿衣裳干啥。