宗顺帝冷冽的目光扫向谢敬才：“不动崔家。”　　 袁欣杰心领神会：“那微臣这就去查底耶散。”　　 宗顺帝颔首：“朕已让银台司去查了。此事不要惊动绣使。袁卿，你去寻汪忠成。”　　 袁欣杰领命而去。　　 谢敬才欲言又止，最终还是跪下来：“圣人，扈家是先帝——”　　 “先帝已经不在了！！”　　 圣人的声音在房间里回荡。他站起来，缓缓走下台阶，踢踢那些账簿和算盘：“你不要总想着在崔家身上捞钱。”　　 谢敬才后背一凉，额头点着地：“臣万死不敢做这样的事！”　　 “不敢？”宗顺帝冷哼了一声，站在谢敬才的脑袋前面，扔了一个卷宗，“崔家被查缗时，你在做些什么？不要以为朕什么都不知道！”　　 谢敬才连连磕头：“臣对圣人绝无二心！求圣人明察！”　　 “堂堂一个京城首富，被户部一个小小的查缗官弄到县牢里，没有人捞。你以为就没有人怀疑了？！”　　 “臣知罪，臣知罪！臣只是担心被人翻出来他与臣的关联，影响了圣人。”　　 门一开，冷风灌了进来。　　 常侍弓着身子上前扶着宗顺帝跨过门槛，圣人的声音充满无边的威严：“谢敬才——不要弄到最后，让朕抄了你家！”　　 谢敬才打开卷宗一看，冷汗湿透了衣裳。　　 这是银台司的记录，写了十来条他的罪状，第一条便是私贩马匹。　　 宗顺帝缓缓走着。　　 扈家，异姓王。老头子留下这个祸患多少年了。当初他刚刚继位，要借扈家的势，如今扈家愈发得意起来，甚至对旨意也要过问一二。　　 宣平候的案子一报上来，扈少毅就来了，捏着底耶散说事。宗顺帝没有拆穿，　　 要杀就杀了吧，包宗山死了，户部查缗的位置腾出来，安插新人是个好事。　　 常侍低声道：“圣人，云美人那边一直候着您，您可要去？”　　 “昌宁宫最近没找她？”　　 常侍低头道：“找了。奴说冲撞了圣人，赐死了。”　　 宗顺帝笑着叱了一句：“鬼精鬼精的。”　　 云美人一直躲在伏栖殿，日子一久，就有些心慌。这头名分没宣布，太后那头又销了名号，这样下去还不知道将来是个什么出路。　　 “美人”两个字，只是在伏栖殿里叫叫，如今她即便出了伏栖殿，去叫嚣又如何，任谁都只能当她是一只幽魂。再这么下去，什么时候死在这里也没人知道。　　 身边伺候的小宫娥出了主意：“美人，母凭子贵，您想法子留下圣人的雨露，总有出头之日。”　　 话是这个话，可难办得很。每次伺候完圣人，常侍都要盯着她喝避子汤。那个做不得假。　　 小宫娥也不知从哪里听说了一些旁门左道，附在云美人耳边说了几句。　　 云美人看她：“这样可行？”　　 小宫娥羞红了脸：“奴婢也只是听说，这个姿势极易受孕，避子汤也未必起效，美人何不试试。总归没有坏处。”　　 云美人皱了眉。　　 “算了。”她摇摇头。　　 宫里那么多嫔妃美人，能诞下皇嗣的又有几人？想要受孕博取出路，只怕自己的小命就先没了。　　 她也是宫娥出身，整日只有一个愿望，就是活着，若有第二个愿望，那就是好好活着。　　 那日圣人召周挺单独说话，她后来越想越觉得不对。周挺回去没多久，太后就不咳嗽了，却又起不了床。　　 这么一想，她搓搓手臂，觉得有些毛骨悚然，却又无处可诉。　　 宗顺帝进来见她在发呆，示意小宫娥退下去。　　 云美人和后宫的女人不同。她出身卑微，想要谋出路，就得让他高兴。　　 在床笫之上，她极尽讨好，任由他摆布折腾，也只若一滩春水。　　 宗顺帝慢慢靠近她。从身后看，她的腰身十足诱人。坐在鼓凳上，细细的腰，圆润的臀。加上这一个来月的调教，举手投足中少了青涩，多了娇媚。　　 脖子上还有昨夜的淤青。大手一碰，却吓得云美人尖声惊叫起来。回过头一看，是圣人，连忙又跪在地上。　　 “想什么这么出神？”宗顺帝没有让她起身，而是坐在她面前的鼓凳上。　　 云美人面色有些发白，但刚才心中的揣测岂能胡说？只跪在地上，柔声道：“臣妾想着过两日就是小年了，圣人可是要举办家宴？”　　 宗顺帝抬起她下巴，手指描画着她玲珑的身姿：“想参加？”　　 云美人装作受用地颤栗起来：“臣妾想......为圣人做些家乡小菜，只是伏栖殿......没有小厨房。”　　 妻不如妾，妾不如偷。　　 宗顺帝与云美人偷着取乐着一阵子，原是食髓知味的，现在看着她一脸盘算，顿时失了兴致，站起来：“知道了。”　　 说罢，离开伏栖殿，去了魏妃的宫中。　　 第二日，常侍带着几个宫娥和小宫人前来宣旨，封小云为云美人，赐居云锦宫。　　 后宫如水入油锅，炸开了。　　 宫娥出身，又被金屋藏娇了许久，专宠了两个月，除了皇后和颜贵妃，其他嫔妃没有一个能容得下的。　　 百十来个女人，分一个男人，谁都是卯足了劲儿在争宠的。明里暗里使了不少绊子。圣人始终不闻不问，众人见她失了宠，又幸灾乐祸起来。　　 小年夜，合宫团聚，太后没有出席。前来传达太后口谕的翠荷，一直听说小云被封了美人，始终不肯相信，此时一见，才明白这小浪蹄子果真早早地谋了出路。　　 待合宫宴罢，她守在了云锦宫的门口，拦住了云美人的归途。　　 “云美人。”翠荷阴恻恻地看着她，从黑暗中缓缓走出来，“太后召你过去说话。”　　 云美人心中一凛，不由地叫苦。自从宣布身份之后，她就再也未曾见过圣人了，如今被太后抓住，只怕凶多吉少。　　 “请吧。”翠荷一抬手。　　 云美人一进昌宁宫，先给周挺使了一个眼色，示意他去找圣人来救她。周挺点点头，出了殿门。　　 云美人瑟瑟地跪在地上。悄悄抬起头，看太后正躺在榻上，一个多月未见，竟已形同枯槁。　　 “太后，小云这贱蹄子来了。”翠荷拨开珠帘，扶起许太后，“如今升了位份，当上美人了。”　　 许太后侧过身，面如骷髅的脸上，唯有一对眼珠子炯炯发光。　　 “杀！”她的嘴皮子动了动。　　 云美人跪着哭喊道：“奴婢也有苦衷，是那日圣人在园子里撞见奴婢了，直接带走了奴婢，关在伏栖殿中，奴婢当真是出不来啊......”　　 许太后的声音是从腹中传出来的：“杀——”　　 “太后！太后！太后开恩！奴婢有话要说！”　　 “死到临头，废话倒多了！”翠荷上前就抽了她几个耳光，将她脑袋抽得嗡嗡的。　　 “奴婢要说的事关重大，只求换一条生路！”云美人伏在地上。　　 “说罢！”许太后目光如刀，像要剜下她每一块肉。　　 云美人抬起脸，喊道：“周挺！周挺是圣人的人！前些日子，奴婢在伏栖殿里见过他，圣人召见过他！他们单独说了好一阵子话！”　　 “你有何证据？”翠荷怒叱道。　　 “刚才奴婢进来时，已给周挺使了眼色，想必这会子周挺已去请圣人过来了！”