一行人下了山，沿着山路走向溪木镇，还没等接近木头城墙，城墙上的卫兵就大喊：“站住！”　　王拍了下伊丽莎白的肩膀。　　伊丽莎白催马上前一步，朗声道：“我是兰登公爵的妹妹，奉公爵之命来解决灭世危机。我正要经过河谷领的时候，被自称公爵的斯托克拦住了，特来向溪木伯爵求助。”　　木头城墙上的卫兵互相看了一眼，头盔上有羽毛的队长喊：“我派人去禀报伯爵了。我们没有接到公主要来的通知。”　　伊丽莎白：“昨天我们启程匆忙，斯托克想要抓捕我们，所以没有时间派出使节通报。”　　再说公主小队也没有人手来干通报的事情，小白可以干，但她不会看地图，不一定能找到溪木镇在哪儿。　　卫兵队长继续说：“那请您稍等一会儿，伯爵应该很快就会出来了。”　　“我在这里等着。”伊丽莎白一边说一边手拿折扇轻轻扇风，今天的温度仿佛比昨天更高，伊丽莎白虽然骑着马过来的，但是也被晒了一身汗。她扇风的时候裙子的衣袖滑下去，露出戴着护腕的手臂，可以看见护腕两侧全是捂出来的汗水。　　其实最惨的是卓尔精灵，伊丽莎白说话的时候，卓尔作为护卫为了庄严体面放下了一直举着当太阳的布，结果才这么一点时间，汗水就哗哗流。　　毕竟卓尔精灵那个纯黑的肤色，简直就是天然的阳光吸收器。　　其他人的情况也差不多。　　王是那种皮肤特别容易被晒伤的人，经过昨天一下午今天一上午，他裸露的皮肤已经完全呈现小麦色，应该过不了多久就该脱皮了——表层的皮肤被晒死了。　　小白一身白，而且变了狼之后有蓬松的毛皮做隔热层，但还是热得吐出舌头，舌头上汗水稀里哗啦流。这一路上已经给小白喂过好几次水了。　　高翠克倒是很抗热的样子，大概是因为穿的清凉？　　矮子在框里，除了高翠克大家看不见他啥情况。　　一行人就这么在太阳下等了好一会儿，才看见城楼上出现了一个白胡子老头。　　“兰登领的公主，你好。”老头说，“我是溪木伯爵。”　　伊丽莎白：“您好。我们是……”　　“你不会以为，我会因为和斯托克的矛盾，就忘记你们对我们的领主做了什么吧？”伯爵打断了伊丽莎白的话，“如果你是为了推翻斯托克来找我，那就请回吧。”　　伊丽莎白错愕了一下，看了眼王，突然急中生智：“我们来是听说您想要清除盘踞矿坑的穴居人。如您所见，我们队伍有卓尔精灵和矮人，他们是地下战斗的专家！　　“而且您可能不知道，我们在兰登城的地下，已经团灭了这次灭世危机的幕后黑手的部队。这部队是由地精和狗头人组成，和穴居人有一定的相似性！”　　说完伊丽莎白又看了眼王。法师则竖起大拇指。　　溪木伯爵重新打量城下的队伍，说：“邪恶的卓尔精灵我看到了，矮人在哪儿？”　　弗林特骂骂咧咧的从框里伸出手：“这儿呢！这儿呢！”　　溪木伯爵摸着自己的大胡子思考了几秒，又说：“我猜帮我们夺回矿洞的代价，是让我出兵推翻斯托克，让你们家那个该死的奸诈小鬼派来的代官在河谷领作威作福！”　　伊丽莎白：“但那时候你们重新夺回了矿山，会重回往昔荣光。你们甚至可以拆掉水门，因为航船会重新在湖畔城停泊，早已废弃的引航站会再次人来人往。”　　溪木伯爵：“确实很诱人，但是还不足以让我背叛我的领主！”　　“他不是你的领主！你的领主是露丝女公爵！她正在兰登城为半年后的婚礼做准备！斯托克爵士才是篡位者！在法理上，他才是应该被谴责的那个。”　　溪木伯爵冷笑道：“干出刺杀宾客这种大逆不道的事情的人的妹妹，居然反手指责斯托克！哼哼，真是活得长了什么厚脸皮的人都能碰见。”　　伊丽莎白义正词严的纠正道：“不对！旧河谷公爵是因为伙同前施泰尔公爵，对我兰登领发动攻击，造成了巨大的伤亡，才被帝国议会治罪的！他会死是因为他武装拒捕！”　　王挑了挑眉毛，一脸意外的看向面不改色说谎的伊丽莎白。　　城墙上的溪木伯爵被伊丽莎白的话给整不会了。　　他估计也没想到阔萨尼亚第一美人会厚脸皮到这种地步。　　但这事吧，就讲究一个心照不宣。剩下的就都是利益上的考量了，符合自己的利益，那就是旧河谷公爵有罪当诛。　　溪木伯爵也不是什么白莲花，短暂的思考后他说：“如果我发兵了，你们反悔怎么办？”　　伊丽莎白再次看向王。　　法师点点头。　　于是伊丽莎白说：“我们会先解决穴居人的问题，帮你们夺回矿山。”　　溪木伯爵哼了一声：“大话倒是说得很溜。你们也别在门外停着了，这大门不是开着吗？你们应该进来直接到城堡找我，也省得在外面挨晒。”　　伊丽莎白：“我们是正式的外交使节团，所以要遵循外交礼节，先问过主人才进城。”　　伯爵点点头：“我就不在会客室这种见外的地方见你们了，到我书房来，我倒要看看‘专业的地下战斗专家’有什么高见。”　　说罢伯爵的身影就从城墙上消失了。　　伊丽莎白立刻回头兴奋的问王：“我表现得怎么样？”　　王：“比水门镇的时候好多了，那时候你还要我提示下一句呢。”　　伊丽莎白：“我前半段学了布鲁斯，后面学的你！”　　玛丽卡：“我们可以待会再说这个，先进去吧。”　　**　　溪木伯爵的书房和他的城堡不一样，居然是个石头建筑。实际上进了这个木头城堡才知道，城堡最核心的部分是砖石结构，外面扩建的部分才是木头。　　总之整个城堡就突出一个凑合。　　在伯爵的书房，透过窗户可以看见另一侧的全石头要塞，看清楚要塞上悬挂的溪木伯爵家族的旗帜。　　王一进屋就直接问：“伯爵大人，听说窗户正对着的那个石头要塞已经没人居住了，为什么还悬挂着旗帜呢？”　　伯爵看看王，疑惑的问公主：“这位是？”　　看来伯爵并不知道王的事迹，这也正常，溪木镇就不像是会有吟游诗人造访，毕竟这个地方肉眼可见的衰败中。　　没有吟游诗人造访，伯爵看起来又不像是能养得起在隔壁公爵领的间谍的样子，那对于兰登公爵领发生的事情只知道皮毛不了解细节就情有可原了。　　伯爵：“我的儿子在那边驻守。最近穴居人们不知道是粮食不够了，还是怎么回事，开始从矿洞中出来袭击地面的人类了。”　　王皱起眉头：“穴居人开始袭击地面？这可是闻所未闻的事情。”　　伯爵：“可是这就发生了。你们看看这个，这是本月遭到袭击的清单。他们会在深夜出现，偷袭散居田野中的住户。有时候还会去有几十户的村子杀人。”　　王：“穴居人很少离开地穴到地面上来，他们和地下的生态融为一体，主要靠苔藓之类的地衣以及蘑菇等菌类为食，和狗头人不一样，穴居人几乎不吃肉，他们的视觉器官也退化了。　　“矮人和卓尔精灵是有黑暗视觉，在地下战斗能获得优势，但在地面的视力不会被影响。穴居人不一样，他们在地下是靠发达的听觉定位，在地面他们会吃亏的。”　　伯爵摇摇头，从抽屉里拿出了一个东西，放到书桌上，轻轻往前一推。　　“看看这个。这是把融化的蜡倒进猎人们发现的奇怪足迹里凝固之后，形成的东西，你认得不？”　　王仔细看了看，摇了摇头，转交给身旁的玛丽卡。　　玛丽卡一看就肯定的说：“是穴居人，在我家乡这些弱小的邪恶生物被驱赶到了地下坑道网络的边边角角里苟延残喘。”　　说着卓尔精灵把东西交给矮人。矮人也马上作出了判断：“确实是穴居人。在我还是个孩子的时候，王国的警备部队总是要巡逻矿道，把这帮家伙赶回更深的地下去。他们几乎不畏惧强光，因为根本看不见。　　“他们使用一种奇怪的精魄法术，好像是萨满法术的一种，鬼知道他们在地下哪儿找到的精魂。”　　精魂是自然意志的代表，萨满认为德鲁伊的神术也是精魂赐予的，但德鲁伊们对这种说法嗤之以鼻。　　小白听到精魂这个词的时候，就非常露骨的表现出自己的不屑。　　王摸着下巴：“穴居人开始袭击地面。啧，我问一个看似无关的问题啊，伯爵阁下，你们领内的猫和狗有减少吗？”　　伯爵一脸莫名的看着王：“你在说什么啊？这有什么关系吗？”　　王扭头对小白说：“问一问。”　　小白马上变成麻雀从窗户飞了出去。　　伯爵：“到底怎么回事？这和猫和狗有什么区别？我有很多打猎的猎狗，如果他们少了我会知道的。”　　“不是您饲养的犬只，是外面的野猫野狗。”伊丽莎白说。　　“野猫野狗？这和夺回我们的矿产有什么关系？”　　王：“如果野猫野狗减少了，说明您的领地发生了和兰登领一样的事情，有人在进行邪恶的仪式准备让您领地的正向能量发生异变，一旦他成功，你们这边的正向能量治疗可能会把一些身体孱弱的老人直接治死。”　　伯爵皱着眉头：“什么乱七八糟的？正向能量不是兰斯洛的恩赐吗？”　　矮人牧师立刻大声嚷嚷起来：“谁说的？凯琳也能让我引导正向能量！”　　伯爵还想说什么，小白回来了。　　狼人少女一变回来就大声说：“猫狗和麻雀们都说没有这个迹象。不过它们说了件有趣的事情。他们看到陌生的怪物在夜晚活动，地下的盲眼生物和他们在一起。”　　王：“这个盲眼生物，难道说的是穴居人？”　　小白：“我不知道。动物这么说的，它们又不会说通用语，我这是翻译它们的话。”　　王挠了挠头，又问伯爵：“既然伯爵已经派自己的儿子守住矿山的出口了，他们有抵挡过穴居人的进攻吗？”　　“挡住了好几次。”伯爵回答，“都是夜晚发生的。”　　王：“那今夜请让我们和令公子一同行动。”　　伯爵：“没问题。”　　(本章完)