李游将寿衣的袖子整理好,向母亲的遗体深鞠一躬,便小心翼翼的解开了寿衣领口的扣子,查看了颈部的情况,不禁深深的叹了口气。 母亲的颈部未见勒痕,但又确实是窒息而死,如此看来,杀死母亲的凶手,就只能是春桃了。“哎!”李游心中涌起一阵悲凉之感。 为什么?为什么! 李游百思不得其解,心中的悲伤也逐渐转变为气愤。于是,他为母亲整理好寿衣,盖好白布,大步走出了正厅。他必须马上问问春桃,为什么要杀死母亲。 李游三步两步来到院子,正要往春梅住的厢房走去,却看到院子中间的石头边上,正依靠着一个人。李游仔细打量后,不禁摇了摇头,此人竟是王苗。 李游来到王苗身边。此时,王苗紧抱双肩,蜷缩成一团,睡得正香。李游犹豫再三,最终还是抚了抚王苗的头。“王苗,为何睡在这儿?” 王苗听到李游的声音,浑身打了一个激灵,然后慌忙站了起来。“呃,公子。”王苗低着头,不敢看李游。 “怎么了?”李游皱起了眉头。如今母亲过世,春桃成了嫌疑人,李游真心期望王苗不要再出什么问题了。 “我,我见您一直守在灵堂,您又不让我陪您,我怕您知道老夫人的死因之后,再做出,做出…”王苗说到这儿,不敢再往下说了,但李游已经明白了他的意思,心中终于有了一丝暖意。想来刚刚见面的时候,王苗吞吞吐吐不肯直言,也是怀着同样的顾虑吧。 还好,这历练终究还是为自己保留了一点温暖。 “苗儿,跟我来,我有要事,必须当面问问春桃。”李游说完,大步向春桃的厢房走去,王苗面露喜色,紧紧跟在了身后。片刻之后,李游来到了春桃的门前。 砰! 吱呀! 李游使劲拍向房门,但这房门竟一下被拍开了。李游心中顿感不妙,将房门全部推开,借着走廊里的灯笼往里观瞧。 春桃房内,空无一人! 不好! 难道这春桃,畏罪潜逃了? ……… 李游带着王苗离开宅院,直奔县衙。 砰! 李游坐在书案前,使劲敲响了惊堂木。片刻之后,值班的差役慌慌张张的跑了出来。 “大人!”差役慌忙向李游施礼。 “立刻传令主簿杨明、捕头刘忠,让他们速到堂前,本官要发布悬赏告示!”李游两目圆睁,满脸的怒容。 “是!”值班的差役知道出大事了,立刻快步跑出了大堂。 三五分钟之后,主簿杨明出现在大堂之上。 “大人!”杨明脸上挂着汗珠,气息也有些急促,明显是一路小跑赶过来的。杨明中等身高,体态略胖,本是秀才出身,但多次参加科举均未得中,便在李游手下做了主簿,期望能够熬一个出身。 “杨主簿,本官要立刻发布悬赏告示,请你立刻拟来。”李游不容杨明喘息,立刻下达了命令。 这深更半夜的便被揪到县衙,杨明自然明白事态的严重性,立刻坐到了自己的书案前。“大人,不知通缉何人?” “春桃!”李游眯着眼看向杨明,咬牙切齿的说到。杨明听到春桃的名字先是一愣,紧跟着眼睛一转,立刻明白了李游的所指,便伸手拿起了毛笔。 十几分钟之后,杨明将画好的画像递到李游面前。李游看过之后,满意的点了点头。 “大人,悬赏多少钱?” “五贯!” “五贯!”(五千个铜钱!)杨明露出了吃惊的表情,但见李游一脸坚决,便不再多言,重新坐回了座位。 又过了五分钟,值班的差役回到了衙门。 “大人。”差役向李游抱拳施礼。 “怎么?刘忠何在?”李游皱起了眉头,冷眼看向差役。 “禀报大人,刘头不在家。”差役慌忙回答。 “不在家?”李游面露不满之色。“可曾问过他的家人?” “禀报大人,小人问了他的两个儿子,都说今天白天说是到大人府上帮忙,便一直没有回去。” 一直没有回去?李游眉头紧皱,仔细回想着一天的经历,似乎没有见过刘忠的印象。突然,李游眼前一亮。“刘忠现在,可还有妻室?” 听闻此言,杨明不禁停下笔头,诧异的看向李游。 “两年前,刘头的妻子因病去世了。”差役不知李游意图何在,稍一思考,便如实回答了。 “可有小妾?”虽然明知结果,但为谨慎起见,李游还是追问了一句。 “没有。”差役赶忙回答。 “嗯。”李游点了点头。“你去刘忠家候着,待刘忠回来之后,立刻让他来我府邸回话。” “小的明白。”差役转身离开了。 李游坐在座位上,仔细思考起来。春桃年近四十,但至今未有成婚,刘忠年过四十,又是妻子新丧,难怪自己刚到盛唐县的时候,刘忠没事就来家里帮忙,想来,竟是有了惦记。而且春桃乃是母亲的贴身丫鬟,平时除了出门买菜,几乎接触不到外人,如今却敢于离家潜逃,定是获得了他人的帮助。同时,再加上自己回来了,刘忠未有主动前来拜见,深更半夜仍旧没有归家等缘由,李游心中便有了七八分的肯定。“杨主簿,烦劳你将拟好的告示稍作订正。” “大人有何吩咐?”杨明立刻站了起来。 “在金额之后,加上生死勿论即可。”李游意味深长的看向杨明。杨明再次露出诧异之色,但见李游没有与自己商量的意思,也就未敢多言。 “属下遵命!”杨明将拟好的一份告示递到李游桌上。“大人,还要再拟几份吗?” “暂且不必了。”李游说完,站了起来。“杨主簿,此时将你招致县衙,实在过意不去。” “大人客气了,此是属下的职责所在。” “王苗,回府。”李游拿起告示离开了衙门。 杨明一直盯着李游的背影,脸上阴晴不定。 李游回到家中,立刻返回春桃的房间,东翻西找一番之后,终于在春桃的床头下,翻出了一双纳了一半的鞋底。李游与自己的脚对比了一下,竟比自己的脚还大出半指。 如今再无其他可能了,只是不知这刘忠是否同谋啊。考虑到刘忠一族均在县内,李游还是倾向于自己初步的判断。刘忠应该只是协助春桃潜逃而已。 哎!李游再次叹了口气。 ……… 第二天一早,李游继续在府邸内忙碌,虽然一直有这担心,但又反复推敲了一番,仍旧坚持自己的判断。大概到了中午时分,刘忠终于来到了李游的面前。 李游看到刘忠,悬着的心才终于落了地。他直接将刘忠领至书房,自己坐在了上手位,端起一杯茶,一边用盖子挂着茶叶,一边冷眼看着刘忠。 刘忠虽然五大三粗,但此时却如同做错事的孩子,垂手站在李游身前,大气都不敢喘一口。 “刘忠,昨天晚上,你去哪儿自在了?”三五分钟之后,李游才开口询问。 “小人,小人…”刘忠本是老实人,临来之前想必已经想好了说辞,但在李游的威势之下,还是慌了神。“小人吃酒吃多了,不小心睡在了路边。” “哦,睡在哪个路边了?”李游冷着脸,继续追问。刘忠实在是不善于撒谎啊。 “小人喝得太多,实在是记不得了。”刘忠赶忙回答。 “记不得了?那是在哪家店里,吃的酒啊?” “呃…在,在…” “刘忠,你好大的胆!”李游拍案而起。 “小人知罪!小人知罪!”刘忠吓得立刻跪倒在地。 “知罪?你知什么罪?”李游突然放松了口气。 “呃…小人,小人…”刘忠支支吾吾,不知如何回答。 “刘忠,你且起来。”李游示意刘忠站起来。刘忠抬起头,迟疑了一会,最终还是站了起来。 “本官找你不为其他,乃是因我母亲被害一事。”李游一边说,一边仔细观察这刘忠的反应。刘忠听完此话,即未慌张,也未惊吓,李游再次肯定了自己的判断,心里也好受了一些。相处了两年多,对刘忠,李游还是有几分信任的。 李游稍一停顿,便继续说到。“本官怀疑凶手便是春桃!”听得此话,刘忠身体猛的一振,但立刻又恢复了正常。 “所以,本官打算发下悬赏告知,你觉得如何?”李游说完,将悬赏告示拿起来,展示给刘忠看。刘忠起初没有太大的反应,但看到最后,不禁面如白纸,汗立刻流了下来。 “大人,这,这生死勿论,是不…”刘忠嘴唇不由得哆嗦起来。 “谋杀主母,按律当斩!”李游声色俱厉,刘忠立刻跪倒在地,磕头如捣蒜一般。 “大人,您饶了她吧,您饶了她吧,她不是故意的,不是故意的,呜呜…”五大三粗的刘忠,竟然哭了起来。看来,这刘忠对春桃,是动了真情了。 “不是故意的?你怎么知道?”李游继续质问刘忠。 “是,是她告诉我的。”刘忠赶忙回答。 “刘忠,春桃在哪儿?本官要当面询问!”李游听得此话,心中竟泛起了一丝期待。如果是过失的话,那母亲在九泉之下,也算是有些慰藉了。 ……… 李游带着王苗,跟刘忠出得府门,左转右转的走了大概半个时辰,终于来到了一出小院。 刘忠示意李游二人稍候,然后来到门前,连续拍打了五下。片刻之后,院内传来了脚步声。 吱呀!门分左右,春桃一身粗布衣裳,出现在门前。 “春桃,别躲了,大人,都知道了。”刘忠说完此话,眼泪立刻流了下来。李游径直走向春桃,春桃看到李游,立刻跪倒在地。“大人,都是春桃的错,呜呜…”春桃也泣不成声。 “桃姨,现在还不是哭的时候,我需要你将当晚的一切,详详细细的告诉我。” “是,是,呜呜…”春桃闻言,努力控制着自己的情绪,好一会才停了下来。 一行人走进屋内,李游坐在上手位,刘忠等人分坐左右。 “桃姨,快说吧。”李游急切的看向春桃。 “哎,都怪我啊。”春桃深深的叹了口气。“当晚,老夫人一直闹心口疼,我喂她吃了药,又按抚了好一会,才终于睡下了。谁知道后半夜,老夫人的心口又开始疼了,我去拿药,但药已经吃完了,我便不停的帮老太太按抚,但老夫人疼得越发厉害了。哎!”说到这儿,春桃再次叹了口气,李游知道,到了最关键的时刻了。 “我突然想起柳娘曾给过我一包药,说是治疗心口疼的偏方,保证药到病除。当时实在没办法了,我便将这药拿了出来,冲给老夫人喝了下去。老夫人喝下去之后,立刻就安稳了下来。谁知道…”春桃说到这儿,眼泪再次流了下来。“老夫人突然直起身,双手捂着脖子,不停的挣扎挣扎,我被吓得呆住了,大脑一片空白,只能眼巴巴的看着,看着,呜呜……”说到这儿,春桃又大声痛哭起来。 果然如此啊。李游暗暗叹了口气。李田氏自幼便有一个奇怪的毛病,只要一吃红枣,就会喉头肿胀,呼吸困难。昨天晚上春桃喂的药里,定是含有大量的红枣粉。如果确实如春桃所言,那她的确不是故意为之,但是,这并不意味着她能免受刑律的处罚,除非—— 想到这儿,李游抬眼看向春桃。“桃姨,别哭了,哭也于事无补。我且问你,柳娘是什么人?” “柳娘?”春桃听闻李游询问,勉强止住了哭声。 “她啊,哼!”刘忠听到柳娘的名字,立刻露出了不屑的表情。 “刘头,你也认识柳娘?”李游疑惑的看向刘忠。 “不认识,但是,谁人没听说过她啊。”刘忠仍旧一副不屑的表情。“她本是个青楼女子,后来被他男人赎了身,但不知道怎么的,没过几天,他男人就死了,然后,她就,她就…”刘忠没有再往下说,但李游已经听明白了。水性杨花,本性难移啊。 “桃姨,你怎么认识她的?” “大概是一年前吧,不知道从哪天开始,我每次去买菜,就总能在市场口碰到她,一来二去的,也就认识了。”春桃皱着眉头,试着去回想更多的细节。“后来,她就经常跟我一起买菜,有一搭没一搭的跟我聊天,我初来乍到的,也不认得其他什么人,慢慢的,就跟她熟悉起来了。” 听完春桃的陈述,李游立刻察觉了其中的不妥。世间哪有如此多的巧合,背后定是有所图谋。“那你有没有告诉过她,我母亲的隐疾?” “这个事,我记不太清楚了。”春桃再次皱起了眉头。“我是告诉过她心疼的毛病,但关于老夫人的隐疾,老爷曾有过交代,我也一直都比较小心。” “你再仔细想想!”李游进一步追问。 “哦,我想起来了。”春桃露出豁然的神情。“去年冬天,市场上上了好多红枣,她本想买一些送给我,因为您不许我们拿百姓的东西,我便百般推脱,无奈之下,才说出了老夫人的隐疾。” "桃姨,那那个药,柳娘是何时给你的?"此时,李游已经明白了其中的来龙去脉,关键就是区别这柳娘的主观了。是故意,还是过失。 "红枣之事没多久,她就把药送过来了。" 好一个歹毒的妇人!李游两目圆睁,怒火中烧。处心积虑,煞费苦心,竟然一心要置自己的母亲于死地,她究竟有何企图!我李游定要让你如实交待! 李游将牙要咬得咯咯作响。“刘忠,立刻带齐手下,将柳娘缉拿归案,本官要亲自拷问!” “小人领命!”刘忠虽然还没听明白,但听得李游的命令,立刻跑了出去。 李游吩咐王苗将春桃送回府邸,自己直奔县衙而去。 坐在书案之前,李游一脸冷峻,眉头紧皱,双拳握紧,一副要吃人的架势。堂上的下属全都肃然而立,谁也不敢大声喘气。 半个时辰之后,刘忠匆匆跑进衙门,脸上满是慌张。 “大人,不好了!不好了!” “怎么了?”李游闻言,心里咯噔一下。 “柳娘,死了!”